Где заканчивается свет

Короткий коридор вёл в помещение исполинских, по сравнению с остальными, размеров. Насира оказалась на спиральной дорожке, уходящей вверх и вниз вдоль стены огромного колодца. Противоположная сторона колодца почти терялась в темноте примерно в сотне метров. — Богиня... Что это? Ствол колодца уходил вверх и вниз на неизвестную тёмную высоту и глубину. Только изредка подсвечиваясь слабыми искорками прожекторов, как на платформе, чуть выше которой на спираль вышла Насира. В шахте висело несколько толстых тросов. По одному как раз поднималась не внушающая уверенности, полная людей, кабина лифта. Уже поднявшись немного выше, на ней началась какая-то суета, агрессивные крики. Внезапно из кабины через низкий поручень перевесилось два дерущихся тела. Насира зажала рот грязной ладонью, чтобы не выдать себя вскриком, когда дерущиеся с криками полетели куда-то в бездну. Ноги сами понесли её к краю спирали. "Куда, Насира?!" — вскрикнул Артём, попытка перехвата внезапно была просто проигнорирована. "Назад! Не выходи из тени!" — требовал Виктор. Насира в ступоре смотрела на две удаляющиеся фигурки, продолжала слышать из крики. Слишком долго. — Какая тут глубина? "Скорее всего, мы не услышим удар о дно, оно слишком далеко. Ульи активно росли тысячелетиями." "Вернись в тень, Насира, слишком рискованно!" — не унимался Виктор. Азари с трудом оторвала взгляд от бездны и отошла к стене, в тень. На платформе чуть ниже никто как будто бы даже ничего не заметил, все занимались своими делами, как до полёта двух человек мимо них. К счастью, похоже, появление у края склоненной фигуры, проводившей фигуры в последний полёт, также никого от дел не отвлекла. Внимание Насиры привлекла одинокая фигура рабочего чуть в стороне, копошащегося у контейнера. Рабочий что-то раскладывал, периодически исчезая из поля зрения кого бы то ни было. Насире не нравилась мысль, которая пришла ей в голову, она претила ей – как азари и как офицеру правопорядка. Но Виктор прав, она в обстоятельствах, в которых ей придётся переступать через принципы. Иначе она – ужин. Пробравшись по самым густым теням к контейнеру, она залегла в засаду, ожидая, когда рабочий снова от всех скроется. "Ты что задумала, подруга? Ты суёшь нашу жопу в пасть к зверю!" "Поддерживаю! Зачем этот риск?" — Захлопнитесь оба хоть на минуту! — шикнула на пассажиров Насира. — Долго объяснять, сейчас увидите... Рабочий снова присел за контейнер, украдкой выглянул из-за угла, убеждаясь, что к нему никто не идёт, достал маленькую фляжку, начал крутить пробку. Насира начала действовать. Всё как на задержаниях на Цитадели. Резко выскочила из укрытия, снизила свою массу биотикой, парой текучих движений оказалась за спиной рабочего, отработанным движением взяла его в захват, прижав к полу в положении, из которого он не мог ничего ей сделать. Даже закричать ему мешало его же плечо, в которое Насира вдавливала его голову коленом. Нож прозрачно намекнул на необходимость соблюдать тишину. Синяя рука легла на затылок. Ментальный толчок был подобен удару кувалды, обернутой в шелк. Темнота перед глазами рабочего взорвалась калейдоскопом образов. Азари не просто вошла в его разум – она погрузилась в сточную канаву его памяти, пытаясь отфильтровать крупицы смысла. В голове Насиры вспыхнуло чужое сознание. Грубое. Шумное. Сбитое. Запах пота. Металл. Гул машин. Постоянный страх. Она ворвалась в него без предупреждения. Сознание рабочего сначала просто не поняло, что происходит. Потом пришёл ужас. Мысли вспыхивали обрывками. — кто — что это — Святой Император Образы накладывались один на другой. Тесная комната. Ржавые нары. Чёрная похлёбка. Крики мастера смены. Удар по лицу. Очередь за водой. Запах горелого жира. Голод. Постоянный, тупой, ноющий голод. Насира поморщилась. Чужая жизнь была короткой и грязной, как тряпка. Она не искала воспоминания. Она искала структуру. Язык. Слова. Понятия. Мозг азари аккуратно раздвигал чужое сознание, как страницы книги. Слова вспыхивали и гасли. Готик. Она тянула из него слова, как нити из спутанного клубка. «Цех... Лифт... Смена...» — эти понятия всплывали четко, окрашенные чувством бесконечной усталости. «Ересь... Ксенос... Кара...» — эти слова обжигали её разум острой, как бритва, ненавистью и липким, животным страхом. Она видела его глазами: ржавые коридоры превращались в священные артерии, а каждый красный мигающий индикатор — в око разгневанного божества. Она шла глубже. Образы города. Башни улья. Трубы. Сотни уровней. Миллионы людей. Грязь. Страх перед арбитрами. Страх перед бандами. Страх перед голодом. Рабочий захрипел. Его сознание уже понимало, что происходит. Паника взорвалась внутри головы. — демон — ведьма — Император защити Она собрала последние куски. Названия районов. Местные банды. Слова. Синтаксис. Грубая карта ближайших уровней. Слияние длилось секунды, но для него прошли часы допроса. Насира почувствовала, как её собственный разум начинает «тяжелеть», пропитываясь его безнадежностью. Хватит. Она разорвала контакт и тяжело выдохнула. Рабочий обмяк, его сознание, не выдержав напора чужого разума, просто «выбило пробки». Он остался лежать, пуская слюну в пыль. — Сектор... Третий... Лифт... — хрипло прошептала она, пробуя на вкус ржавые, тяжелые звуки Низкого Готика. Азари тихо отступила в тень и вернулась в тот небольшой коридор, по которому недавно вышла в эту шахту, опёрлась на стену, прижалась к ней гудящим затылком. Закрыла глаза. Со стоном сползла вниз. "Нихуя себе! Это что сейчас, блядь, такое было?!" — через полминуты нарушил тишину в голове Артём. "Эффективнейшее средство допроса. Невозможно что-либо скрыть!" — Успокойтесь, пожалуйста, — простонала азари, — такое глубокое вторжение не согласного на это разума дорого даётся... Артём и Виктор замолчали. Время вопросов придёт позже. Насира погрузилась в состояние лёгкой медитации, потушила головную боль. "Взяла в руки" одно из новых слов, "покрутила", "рассмотрела", " попробовала" эмоции, связанные с ним, внимательнее пригляделась к смыслу, иногда смысл оказывается вовсе не тем, что на первый взгляд. "Отложила" слово обратно в коробку новых, "достала" следующее. Таких слов было огромное количество. С каких-то надо было "счищать" слишком толстый эмоциональный слой. Например, слово "ксенос" имело настолько яркий слой ненависти и страха, что азари начинало трясти. Убрав самые острые эмоции, Насира вышла из медитации. Самочувствие заметно улучшилось. Из криков на платформе Насира понимала примерно одно слово из трёх, остальное понималось по эмоциональной окраске понятия. Уже неплохо. — Вы тоже теперь местных частично понимаете? "Д-да! Только что заметил! Как ты это, нахрен, сделала? И ответь уже, что это было?" "Насира просто скачала с работяги инфу, как с флешки" - с тщательно скрываемым восторгом ответил Виктор. - Это далеко не так просто, как ты говоришь. - Насира пошла вверх по спирали, путь обещал быть неблизким, самое время для небольшой лекции и взаимных вопросов-ответов. - Это не похоже на скачивание документа из компьютера, каждое слово имеет свой эмоциональный груз, ассоциативные привязки, закреплённые образы. Слыша слово "мама" у каждого перед глазами всплывает его конкретная мама, в довесок ещё с эмоциями, которые он испытывает к ней, это всё вариативно. Но для понимания языка это всё лишнее, даже мешает. Поэтому все – абсолютно все понятия, полученные от этого бедолаги надо тщательно очистить. Нужно тихое место и медитации. "Он не поднимет тревогу, когда придёт в себя?" - В его голове есть понятие Инквизиция, - последнее слово она произнесла на готике, - и эмоциональная привязка конкретная. Он боится их до грязных штанов. И если я правильно прочитала значение, они как раз расследуют подобные случаи. Слияние не принесло ему вреда. А Инквизиция, вероятно, его сожжёт, просто за то, что он контактировал с чем-то неизвестным, - Насиру передёрнуло, будто она только что осознала сказанное, - Богиня, какое варварство... В общем, я уверена, что он сохранит наш контакт в тайне. "Ты опираешься на допущения. Надёжнее было бы устранить свидетеля." - И тогда тревоги точно не избежать! И скорее всего даже раньше, чем в случае оглушения! Путь вверх оказался не из простых. Навстречу изредка проползали жуткие механизмы – отчасти из кусков человека, но по большей части, машины. "Грузовые сервиторы..." - пояснил Артём. - Уже знаю, - перебила Насира, - Разума, как такового, не имеют, просто таскают грузы. Под гусеницы не прыгать, тогда ему будет на меня плевать, хоть без капюшона гуляй. "Да, всё верно..." - утрата роли экскурсовода несколько расстроила Артёма. - Не переживай так, у рабочего в голове не было всего, твои знания всё ещё полезны, - с усмешкой сказала азари. С колоннами сервиторов обычно шли люди. Часть мирные, часть с оружием. Насира при приближении уходила вглубь переплетений труб и кабелей у стен, находила угол потемнее и пережидала, пока колонна пройдёт. Заодно, отдыхала. Икры к середине маршрута начали гудеть. Когда они приблизились к последней четверти витка, Насира снова ушла вглубь переплетений коммуникаций, несколько раз убедилась, что никто не может её видеть, и включила инструментрон. "Эй, подруга, у тебя когда сюрпризы кончатся?" - У девушки обязательно должны быть тайны... "Думаешь куда-то дозвониться? Здесь? Абсолютно точно не получится" - Связь это самая незначительная из возможностей инструментрона. В нём много чего ещё полезного есть. Например, вот, сканер пустот. Она запустила софт, по экрану побежала визуализация сканирования. "Что он ещё может?" - Связь, сканер пустот, медицинский функционал, не заменит врача, но подскажет что не так. Детектор загрязнений пищи, воды, воздуха, последний работает в фоне. Взлом и потом удалённое управление всякой электроникой. Аппарат пикнул, информируя об окончании сканирования. Насира погрузилась в изучение результатов. - В двадцати метрах сзади есть довольно приличные полости. Думаю, стоит проверить. Пропустив очередную грузовую колонну, они вернулись на двадцать метров, но ничего не обнаружили. Включая инструментрон в укромных местах на несколько секунд, Насира обшаривала каждый закуток, пока наконец: - Вот, за этой трубой пустота. "Это замечательно, но как нам туда попасть? Попросим местных перепроложить трубу, чтобы проход не закрывала?" Насира внимательнее посмотрела на участок на карте сканера. - А эта труба не подключена. Просто стоит на полу. А вверх она уходит метров на пять. "Всё ещё не понимаю, как нам это поможет?" "Артём, головой полезно не только есть, но и думать. Насира упоминала, что может решать подобного рода проблемы." - Именно! Азари приложила ладонь к трубе, ту быстро заволокло тусклым синим сиянием. Повела рукой вверх и труба послушно поползла вверх. На метр. Дальше во что-то упёрлась. Насира выругалась, проскочила под трубой и спешно опустила её на место. - Фух. Тяжёлая зараза. Они оказались на маленьком пяточке метра три, перед закрытой мощной гермодверью. Рядом мигал пыльный пульт. Толстый слой пыли ни на пульте, ни перед дверью потревожен не был, тут не было никого очень и очень давно. Пульт на нажатие кнопки открыть, запросил код, поэтому Насира запустила программу взлома. Инструментрон перебрал доступные ему протоколы, и озадаченно пискнул. "Не найдено активных протоколов подключения. Проверьте настройки приёмного оборудования." - Ах, ну да, иначе бы было слишком просто? Насира начала изучать через сканер устройство запорного механизма. Он представлял собой комбинацию гидравлики и механики с минимумом электроники. Изучая запоры по контуру гермодвери, Насира в непонимании застыла. Почти задевая механизм, проходила вентшахта. - Какой смысл ставить ГЕРМОдверь? И выводить рядом с ней вентиляцию?! Что за бред? "Приглядись. Герма и бетон вокруг сделаны единым блоком. В одно время. Вентшахта врезана сюда ручным инструментом и шов замазан кое-как. Предположу, что вентиляция сильно моложе двери." Насира взяла щепоть пыли и поднесла к вентиляции. Пыль сдуло, тяга есть. - Ну что ж, значит это наш вход. Открутив решётку, Насира, встав на пульт, залезла в чёрный зев шахты, благодаря Богиню за респиратор, иначе бы ей грозила смерть от чиха. Азари двигалась плавно и медленно, чтобы не производить лишнего шума. Через десяток минут она доползла до выхода, через который хоть что-то было видно. Но решётка вентиляции находилась на высоте метров двадцати, а внизу что-то обсуждала целая группа вооружённого народа. "Ого, мы в самом логове одной из местных банд!" - поразился Артём. "Не разделяю восторга. Нам это не поможет совершенно никак. Если бы эти помещения были необитаемы, тогда бы восторг был уместен." Насира попробовала понять, о чем речь, но разобрала только одно-два слова из десятка. Поняв, что полезной информации здесь не получить, она тихо поползла дальше. Следующая решётка выводила на склад, боковой решеткой в метре от верхней полки высокого стеллажа. Решётку пришлось срезать в местах крепления, возможность открутить её изнутри инженеры почему-то не учли. Выбравшись на стеллаж, Насира прислушалась и оглядела склад. Из соседнего помещения ещё доносились звуки разговора, больше никаких шумов слышно не было. Склад же оказался не складом, а помещением более универсальным. Стены голые бетонные. Напротив двери намалёван белый череп и ниже два скрещенных ржавых ключа. "Весёлый Роджер, мать их. Джентльмены, бл, удачи!" - Что? "Просто поток сознания, не отвлекайся." Потолок закрывали трубы, короба, кабели, кабель-каналы на мощных подвесах. Под единственной яркой лампой стоял массивный металлический стол. На нём было набросано множество бумаг, схем, карт, каких-то накладных и тому подобного. Насира снизила свою массу и спрыгнула с четырехметровой высоты. Бесшумно приземлившись, она приступила к более подробному осмотру. Рядом с дверью небольшой верстак, на котором закреплён точильный станок, в котором был зажат нож, и сложная многорычажная конструкция. В воронке конструкции лежали пустые гильзы, а на столе стояли рядком 7 патронов. В ящике под верстаком ещё гильзы и сломанный нож. На стеллажах вторая и третья полки были застелены и использовались как спальные места. Шесть лежанок. Значит, минимум шесть человек. На крючках висели три плаща и пара курток. Около коек стояли небольшие ящики, видимо, для личных вещей. В основном там был всякий мусор, на взгляд азари. Старые грязные бинты и тряпки. Куски проволоки, пустые гильзы, колода карт, охапка самокруток, видимо, выигрыш в эти карты, грубые талисманы-аквилы, несколько священных образков с тем же мощным мужчиной в золотой броне. Из всего этого полезным оказалось: целый респиратор, активные сварочные очки, почти не рваный, почти не вонючий шарф. Насира взяла с одной из полок рюкзак, сложила находки туда. Плащ с капюшоном поновее и плед также заняли место в рюкзаке. Под одной из коек нашлось несколько канистр. Из первой резко пахло химией. Во второй жидкость была явно грязная. В третьей инструментрон признал воду. "Техническая вода, допустимо пить после фильтрации". Рядом нашлись и фляги, одну из которых Насира наполнила и сразу жадно выпила. Наполнила снова и убрала в рюкзак. В соседнем ящике оказались грязно-серые пластины. Инструментрон выдал "Дегидрированный мицелий. Нетоксично. Пригодно в пищу." В следующем — "Дегидрированное мясо. Происхождение неизвестно. Условно пригодно в пищу." В следующем — "Стабилизированный белок" - Выбор просто ресторанный... "Поверь мне, это не самый плохой выбор блюд. Если бы у тебя был выбор между жарким из крысы, крысиным супом и шашлыком из крысы, что бы ты предпочла?" - Голод... И нынешний рацион не гарантирует сохранность крыс... - пробормотала Насира. Тем не менее, заметная часть запасов отправилась в рюкзак. Сложив вместе грибную и мясную пластины, Насира попыталась прожевать их, не задумываясь над составом и происхождением. - Богиня, хоть бы не крыса... Недалеко от ящиков с припасами и коек было выделено место под "кухню". Распиленная канистра, над которой стояла конструкция с несколькими крючьями для подвеса котелков, которые лежали здесь же. Инструментрон зафиксировал разницу с окружающей температурой всего в пару градусов. Насира подошла к столу, сфотографировала изначальное положение объектов, включая чашки, игральные кости, угли, которые, кажется, играли на схеме какую-то роль. После этого, Насира фотографировала всё подряд, не анализируя, по принципу "позже будем разбираться". Карта уровня, собранная из нескольких кусков, с массой разных пометок, какие-то схемы, накладные, какие-то таблицы, всё скопом отправилось в память для последующего анализа в более спокойной обстановке. Под несколькими слоями бумаг лежал небольшой прямоугольник из металла без каких-либо надписей. - Раз он на столе, а не на верстаке, это не просто железка или мусор, - сделала вывод офицер СБЦ. "Выяснить это будет проблематично..." - Полежит в рюкзаке, места не занимает. Отфотографировав всё, что возможно, Насира по первой фотографии вернула стол в изначальный вид и залезла на самый верх стеллажа, забравшись в вентиляцию, прихватила срезанную решётку лазерной сваркой инструментрона. Ползти по вентиляции с рюкзаком оказалось труднее, но мысль о том, что карманы не так пусты, как час назад придавала сил. Пришлось преодолеть ещё несколько тёмных помещений и коридоров, прежде чем обстановка изменилась. Сначала появился механический шум, и чем дальше Насира ползла, тем громче. Прибавились голоса, вернее крики, потому что приходилось перекрикивать шум. Слов азари понимала немного, в основном бранные, но люди не ругались, просто общались руганью. Следующую решётку было видно издалека, в помещении за ней было удивительно светло. Когда Насира доползла до неё, перед ней открылась очередная жуткая картина жизни в этом месте. Можно было бы назвать место автомастерской, но тут не было каров. В помещении застыло несколько грузовых сервиторов. Люди в промасленной одежде что-то делали с их механической частью, судя по используемым инструментам. С ближайшим сервитором в одиночку работал молодой парень. "Он нервничает." - Ага, я тоже заметила... Интересно, почему?.. Привал? - предложила азари. "Не возражаю", - согласился Виктор. Парень снова оглянулся по сторонам, взял у тумбы компьютера толстый кабель со штекером, быстро забрался на гусенечное шасси сервитора и воткнул кабель в затылок никак не реагирующего сервитора. Быстро подошёл к тумбе компьютера, нажал несколько кнопок, отошёл на шаг, стал исполнять какие-то движения руками, периодически кланяясь компу. Из памяти рабочего выплыла формулировка "воззвание к духу машины", но Насира не могла понять смысл этих усилий. Через секунды по экрану побежали блоки текста. Азари включила камеру на инструментроне, приблизила экран, но блоки слишком быстро бежали чтобы что-то разобрать. Из неприметного ящика полезла распечатка таких же блоков, Насира успела сфокусировать камеру и сфотографировать, прежде чем парень спешно оторвал её, сложил в несколько движений и закинул в неприметную щель в стене, чуть выше столешницы верстака. Дальше он вынул кабель из головы сервитора, смотал его у компьютера, облегченно выдохнул и начал, как и все остальные рабочие на других сервиторах, заменять на нём какое-то оборудование. - Хм, мне показалось илиии... "Он снял с этой жестянки инфу..." - Распечатал и сунул распечатку за стену, где логово банды... "Возможно, так они получают маршруты и расписание. Либо для налётов, либо чтобы избегать встреч... Пока не вижу, как это может нам помочь, но кто знает. Пока просто запомним." Насира проползла вдоль длинного цеха по ремонту сервиторов, вентиляция прошла сквозь его стену, повернула в сторону и сразу же ушла вертикально вверх. Судя по свету, сразу за поворотом вверх на стенке была ещё решетка. Шум цеха сменился на многоголосый гомон улицы. Насира протолкнув рюкзак вперёд, сама протиснулась через изгибы трубы. Для человека бы это место стало непреодолимым препятствием, но не для азари. Артём снова поразился кошачьей гибкости синего тела. Насира не стала отвечать, молча срезая крепления решётки. "Эй, подруга, всё нормально?" - Устала, - азари оторвалась от решётки, бессильно уронила руки, - Грязища, вонища, жестокость, вы ещё в моих мозгах! – Слезы сами покатились из глаз. Насира мотнула головой, сделала 2 глубоких вдоха-выдоха успокаиваясь... – Просто надо найти спокойное место и отдохнуть. Уложить всё в голове. Не отвлекаемся, –  и вернулась к срезанию решётки. Насира выбралась на внешнюю сторону вентиляционной трубы, достала рюкзак и осмотрелась. Они стояли на трубе на высоте пяти метров над грязным переулком, выходящим на оживлённую улицу, где шли целые реки людей в одинаковом грязном тряпье. В переулок никто даже не бросал взгляд. Насира подняла взгляд выше. Здания перетекали в здания, переходящие в другие здания, соединенные со зданиями, свисающими с далёкого, едва различимого потолка. Дорожки, мостки, трубы и кабели связывали всё это в один плотный клубок. - Богиня, увидеть бы хоть немного неба... Насира спрыгнула за кучу мусора, подхватив себя у поверхности короткой вспышкой биотики. Спрятала под плащ автоган, закинула на спину рюкзак, поправила респиратор, надвинула поглубже капюшон и, копируя походку местных, влилась в людской поток. Поток двигался не быстро, но удивительно ровно — как единый организм. Люди шли плечом к плечу, не глядя по сторонам, каждый в своей колее. Впереди улица расширялась в площадь. В центре поднималась колонна, уходящая в темноту к далёкому потолку. "Нет. Стой. Нельзя туда", — резко сказал Артём. — "У колонны пост силовиков." "Нас пока ни за чем не ловили", — заметил Виктор. "Им и не надо. Если у них там сканер — нас спалят мгновенно как не-человека" Насира не ответила. Просто сместилась в потоке и шагнула в сторону. Кто-то рядом вскрикнул, когда она вклинилась, замахнулся — но ударить не успел. Поток сомкнулся за ней, унося раздражённый крик назад. Она выбралась к краю улицы и подняла взгляд. Выше, над головами, тянулись узкие дорожки. Почти пустые. Вот где не было толпы. Насира свернула в тёмный проход между трубами, где спряталась лестница. Второй ярус. Пространство здесь было заметно свободнее, по нему в основном двигались сервиторы. Двери и ворота ещё встречались, но гораздо реже, чем на первом ярусе. - Может, уйти ещё выше? "Чем выше будем, тем ниже вероятность столкнуться с кем-то. Но если столкнёмся, тем больше вероятность, что они проявят враждебность. Это будут патрули банд, либо контрабандисты, поодиночке или группами, кто-то, скрывающийся от силовиков, или сами силовики, кого-то ищущие " "Лучшей возможности обойти посты с детекторами нет" - Значит выше. Зато там не такая сильная вонь, как в толпе. Покружив по дорожкам яруса и уворачиваясь от сервиторов, Насира нашла подъём на следующий уровень. Потом ещё один. И ещё. Наконец, когда всё движение осталось далеко внизу, Насиру устроила обстановка и она уверенно пошла в сторону центра уровня по узким дорожкам без поручней. Будто рядом не было края, за которым — сорок, а то и шестьдесят метров падения. Насира уже почти обошла колонну, у основания которой находился блокпост, когда сразу с нескольких сторон вышли люди, наведя на неё автоганы. "Они вообще перекрёстного огня не боятся?" - удивился Виктор. Немного. Один что-то хрипло пролаял на готике и повёл стволом в сторону , указывая ей направление. "Самое время для твоей магии!" - указал Артём. " «С трёх сторон. Одним залпом не накрыть», - возразил Виктор, - "Похоже, нас приглашают в гости. Иди куда он указывает, ждём удачного момента для атаки." "Сил уже маловато. Артём, кажется, нужны будут твои навыки. Автоган у нас под плащом, его быстро не достать. На бедре пистолет, не больше трёх выстрелов, - Насиру с поднятыми руками завели в какое-то заброшенное помещение. Здесь, кроме троицы, которая её окружила было ещё шесть человек. Четверо не вооружены, с большими мешками на спинах. Ещё двое были с оружием. У одного Насира с удивлением рассмотрела меч на поясе и пистолет, у второго тяжёлая даже на вид винтовка с большой оптикой. Оба держались важно. Когда Насиру завели на чердак, мечник взмахнул рукой и люди с мешками вышли. "Артём, когда подниму их в воздух, принимай управление, 3 выстрела по головам, дальше используй оружие кого-то из них. Мой пистолет масс-драйверный, отдачи почти нет, предохранитель снимается просто если крепко держать рукоять." "Принял" - удивительно собранно и без шуточек ответил Артём. Насиру поставили на колени в дальнем от выхода углу, мужчины распределились по помещению, так, чтобы минимум двое держали её на прицеле. В центре комнаты стоял мечник и пристально смотрел на Насиру. Наверное, это должно было её очень пугать, но азари просто смотрела на него из-под капюшона. Мечник раздосадовано сплюнул и наконец, заговорил. Слова были не слишком понятны, но смысл по контексту выстраивался. - Кто ты, и ... тут забыл?! Эта наша ... полез?! Жить надоело? Сейчас исправим! Насира попробовала выдавить из себя что-то мало-мальски вразумительное на тех крохах готика, что сейчас были усвоены. - Я моя ходить верх. Низ я моя бей, не хочу! Мечник засмеялся, остальные мужчины тоже заулыбались. Нехорошо так заулыбались. Хищно. - Ээээ, посмотрите ... ! К нам ... сама погулять пришла! Как удачно я решил ... с вами! "Продолжай, они сейчас расслабятся! Не считают тебя сильным противником." - Щас мы с тобой поговорим и пойдём вниз, покажешь, кто тебя бьёт. Мы их всех-всех накажем! - приторно говорил мечник. Остальные громко заржали. Мечник расстегнул ремень, отложил пояс с ножнами, начал снимать плащ, пристально глядя на Насиру. Он уже не говорил, а точно также хищно улыбался. Остальные бойцы потянулись к двери "Грязные животные!" - в азари кипела ярость, она поняла их намерения, но надо было дотянуть. - Нет-нет! Зачем-зачем? Вы что я моя думай? - изображала она непонимание. Кончики пальцев начало привычно покалывать. - О, ... сейчас я тебе, что я о твоя думай! Мечник рывком приблизился, сорвал респиратор вниз, на шею, застыл, увидев синий подбородок из-под капюшона. Рванул за капюшон и в шоке отшатнулся. - Что твоя не так? - Насира сделал шаг вперёд, мешая мечнику прийти в себя. "Сейчас!" Левая рука Насиры выполнила жест подъёма, группу людей у двери подкинуло в воздух. Правая рука уже сжала рукоять пистолета. "Артём!" Мечник оглянулся на крики у двери, а когда в ярости перевёл взгляд назад, почувствовал дуло прижатое к челюсти снизу. - Саечку за испуг! - Выстрел. Тонкий шлейф крови в потолок. Шаг к ремню мечника, где помимо ножен, висела ещё и кобура. Выстрел. Одно тело перестаёт барахтаться в воздухе. Шаг. Крики. Выстрел. Стало чуть тише. Правой рукой убрать пистолет, левой достать из кобуры на ремне. Предохранитель, затвор. Шквальный огонь по ещё висящим телам. Подъём отпускает остатки банды. Последний живой упал неудачно, под прикрытием павших товарищей. Артём бросился во фланг, увидел вскидывающего автоган бандита. "Блядь!" Выстрелы прогремели одновременно. Красный фонтанчик окрасил стену у двери, а вокруг Артёма вспыхнуло синеватое поле. - Что? Я думал всё, допрыгались. "Щит. Посмотри на инструментрон." Артём посмотрел. На корпусе мигал жёлтый светодиод. "Жёлтый мигающий. 40% щита. Ещё на одно попадание, но лучше избегать." Артём подскочил к двери в помещение, приоткрыл. Четыре спины с мешками уже удалились на приличное расстояние. - Вот же! – Артём кинулся за снайперской винтовкой. "Оставь их, пусть бегут!" – стала останавливать его Насира. - Но они приведут подкрепление! "Через сколько? Через сорок минут? Час?" – парировал Виктор. - Они могли видеть... «Нихрена они не видели, они снаружи были! Услышали выстрелы и побежали. Оставь! Но к винтовке ты подошёл верно. Она, похоже, другого принципа действия. Отомкни магазин" Артём ещё секунду поколебался, но выполнил просьбу. Вместо ряда патронов он увидел на магазине несколько контактов. "Удача. Винтовка энергетическая или лазерная. Батареи от неё в рюкзак. Саму винтовку оставь, слишком тяжёлая." На теле нашлась только одна запасная батарея. - Либо с одной батарейки можно сделать ну очень много выстрелов, либо чел привык, что всю работу делают за него. "Ты видел, как его распирало от важности. Главнее его был только мечник. Обыскивай их и сваливаем. Предлагаю уйти ещё выше, ниже нас скоро начнётся активный поиск." Автоганы рядовых были хуже, чем у них уже есть. Ножи, одежда, маски, талисманы с аквилой, ничего нового и полезного, кроме денег. У рядовых на троих было четыре монеты, у снайпера тоже четыре, у мечника целый десяток в небольшом мешочке на поясе. В отдельном кармане нашлась ещё одна потёртая металлическая карточка. "Надо уходить" "Согласна. Артём, отдавай контроль." - Эй дай немного пройтись хоть! - полушутливо возмутился Артём. Надел респиратор, натянул капюшон, открыл дверь, посмотрел на узкую дорожку и далёкий поток людей внизу. - Впизду! Я нагулялся! Забирай! Вспышка головной боли. Насира не задумываясь шагнула на дорожку в поисках следующего подъема. Капли конденсата медленно стекали по почти горизонтальным балкам купола. Мостки в таком влажном месте сильно проржавели и своим состоянием говорили о заброшенности. Как и обвалившийся участок длиной метров тридцать. Обвалился он точно не сейчас, обломков ниже не осталось. На той стороне с потолка купола торчала широкая бетонная лестница, уводящая в помещение над куполом, что в сочетании с обрушенной дорожкой и привлекло внимание Насиры. "Я понял, что там может оказаться хорошее убежище, просто потому что зайти туда с этой стороны невозможно. Но мы-то тоже с этой стороны?" - Поправка. Почти невозможно - для человека. Видишь трубу, она шла вдоль мостка, когда он был. "Эй, ты собралась идти по мокрой грязной трубе в руку толщиной, протянутой над бездной?" - Не такой уж бездной, мостки прошлого уровня всего метрах в тридцати. Артём ответил нервным смешком. - Если не пройду, с биотикой сяду на них, одна длинная лестница и повторю. "Ахереть..." - Всё, прекрати панику. Сбиваешь. Насира перескочила ограждение, встала на трубу, пару раз подпрыгнула, держась за ограждение и с силой ударила ногами по опоре. Труба откликнулась лёгкой вибрацией. - Вроде прочно, - азари собралась, сделала дыхательную гимнастику, успокаивая сердцебиение, расставила руки, чуть подсвеченные биотикой и уверенно пошла через провал. "Не смотреть вниз, не смотреть вниз! Аааа, сука, ты специально? Я даже глаза закрыть не могу!" "Ты поэтому выбрал Африку местом... работы? Здания более двух этажей - редкость." - Замолчите оба! На всю длину провала ушло всего двадцать секунд. Насира почти не обратила на них внимания, занятая контролем тела и биотики. Виктор напряжённо наблюдал, немного опасаясь высоты, скорее по привычке. В Насиру он верил, но десятилетия назад сформированные привычки разума перебороть не так просто. Для Артёма эти двадцать секунд тянулись как час. Он узнал о своей фобии только в армии, в высоких зданиях, вопреки предположениям Виктора, он находился спокойно, мозг "доверял" инженерам, построившим здание. В самолёте он доверял персоналу и технике. Но когда на высоте километра открылась рампа, а инструктор заорал "пошёл, пошёл, пошёл!!!", у Артёма подкосились ноги и инструктору пришлось его выкидывать из самолёта как мешок с... картошкой, чтобы не задерживал остальных на рампе. Это обеспечило ему пару недель еженочных кошмаров с полётами лицом в землю. Артём перевёлся из десанта в другой род войск, где предусмотрен минимум полётов и фобия не мешала, но вот сейчас она отыгралась на нём по полной программе. Он не только не мог избежать высоты, он не мог доверять едва знакомой инопланетянке и даже не мог управлять взглядом, когда Насира смотрела под ноги, чтобы видеть, куда ставит ногу. - Ну, вот и всё! - гордо сказала азари, перепрыгнув ограждение на другой стороне.  - Вот и стоило поднимать такой вой у меня в голове? "Мы не знаем что там дальше и есть ли вход с той стороны. Может, там сделали казармы? - Согласна, - ответила азари, скидывая рюкзак у стены и доставая из-под плаща автоган. Насира активировала инструментрон и проверила, что он видит. Сигнал быстро затухал, много металла или помех, воздух нормальный, по местным меркам почти стерильный, влажный и тёплый. Она пошла вверх по ступеням, положив цевьё автогана на предплечье, продолжая следить за результатами сканирования на экране инструментрона. Пол покрывал толстый слой непотревоженной пыли. Никто здесь не ходил очень давно. Лестница вела в большой зал, пересекаемый множеством труб в два роста Насиры, которые подключались в такие же огромные кожухи какого-то оборудования. Тут было довольно шумно. "Это вентиляция. Очень большая вентиляция. И почти всё работает. Либо этот зал обслуживают с другого входа, либо оборудование экстремально надёжно..." Насира стала обходить зал по периметру, искать дополнительные двери. В противоположных стенах нашлось ещё два коридора, уходящие метров на тридцать, ведущий в ещё одно помещение заполненное совершенно неизвестными механизмами. И небольшая дверь на склад деталей. Второй коридор вёл в похожее место, тёплый влажный воздух шёл именно оттуда. От самого входа в коридор стало слышен шум воды по металлу и камню. Тут тоже оказалась одна дверь, закрытая на штурвал. Сканер продолжал показывать отсутствие биологических сигнатур. Либо не видел их за массивной дверью. Насира решительно крутанула запорный механизм, дёрнула дверь — та протяжно заскрипела, будто не хотела открываться. За ней оказалась небольшая комната отдыха на трёх человек персонала. Одна койка была занята истлевшим скелетом. Стена над его койкой была исчеркана символами, выцарапанными прямо по бетону. Четыре вертикальные линии и одна диагональная их перечеркивающая. - Что это? "Человеческий скелет" - Я вижу, что не ворка! Что за символ? - чуть раздражённо уточнила азари. "Обычно так считают дни до чего-то или с чего-то" - Подожди. Получается, мостки обрушились, а этого оставили просто тут умирать? - Насира пересчитала символы. - 12 символов и ещё 3 полосы. "63 дня. У него ещё был какой-то запас продуктов. Твоя догадка правдоподобна." - Богиня. Бедолага. Дообследовав помещение, других входов Насира не нашла, если бы они были, рабочий бы не лежал сейчас на местной койке. Останки она завернула в плед, на котором лежало тело и отнесла в дальний угол склада. - По идее, тебя надо похоронить, но не представляю, как это сделать, прости... "Здесь принято не захоронение, кое-что другое..." - Что? "Тебе не понравится эта информация. Очень не понравится" - Не уверена, что меня сможет удивить ещё какое-то варварство этой выгребной ямы цивилизации. Говори уж. "Ну как знаешь. Тела тут обычно перерабатываются в трупные батончики. Еду." Насиру едва не вырвало. - Атаме, когда же это чудовищное место... - пробормотала она продышавшись и так и не нашла слов для окончания мысли. Вернувшись к комнате отдыха, азари уделила наконец внимание льющейся воде. Рядом с дверью в комнату отдыха начиналась лестница из решётчатых панелей, ведущая на такие же мостки, огибающие зал. Оборудование вентиляции громоздилось во много ярусов на стене. Тепло шло от гигантских радиаторов, похожих на кондиционеры. От них же шла большая труба, куда собирался конденсат. Одна из секций трубы оторвалась и лежала на полу неподалёку. Вода потоком лилась на парящие радиаторы ещё двух ярусов кондиционеров, падала на решётчатые мостки и летела дальше проливным дождём, разбиваясь о каменный пол. После чего утекала в куда-то дальше в недра оборудования. Наведя сканер на воду, Насира прочитала: "+40°, h2o 99,5%, примеси органические 0,4%, примеси неорганические 0.1% Пригодно для питья после фильтрации/кипячения." - О, Богиня, спасибо, хоть за какое-то светлое пятно в этом непроглядном мраке! Быстро зайдя в комнату, она сняла плед с топчана, взяла что-то похожее на подушку, вышла, отряхнула от пыли, кинула назад на кровать. Сняла респиратор, плащ, бронежилет, начала снимать форму. "О-ля-ля, Насира, ты решила порадовать нас шоу?!" Она застыла, с тихим вздохом произнесла: - Артём, треплись сколько хочешь, мне уже всё равно. "Оу. Даже не огрызается. Плохо дело. Похоже, действительно устала... Эй, подруга, я это... Не со зла я, юморю в пределах скромных способностей. Для разрядки." Насира не ответила, а продолжила раздеваться, а раздевшись, взяла с собой пистолет и пошла под "душ". Азари настроила инструментрон на громкое уведомление и сильный вибросигнал при появлении биосигнатуры или движущийся технической сигнатуры. Зайдя в поток, она почувствовала как вода смывает и грязь и всё напряжение, острые углы переживаний, казалось притупились. Насира села, скрестив ноги под потоком тёплой воды и положила пистолет поблизости. Через несколько минут, успокоив мысли, она погрузилась в медитацию, целая гора новой лексики требовала внимания, если лечь спать, она начнёт закрепляться с привязанным эмоциональным грузом. Очистить понятия после сна будет намного сложнее... На обработку огромного массива слов ушли часы, Насира вышла из медитации, когда пустой желудок напомнил о себе. Тело неплохо восстановилось сидя под потоками воды, но на мозг свалилась ещё большая нагрузка. Ментальное утомление просто подавляло. Думать не просто не хотелось, ничего сложного Насира не смогла бы сформулировать, даже если бы захотела. Спутники тоже молчали, пришибленные этим состоянием. Азари подобрала пистолет, доковыляла в комнату, взяла полосы мяса и грибов, флягу, быстро сжевала, запивая водой, завернулась в плед и легла на койку. Шум вентиляции и падающей воды всколыхнул воспоминания о мамином небольшом доме на Тессии в сезон дождей, когда вода стучала по крыше так же ровно. Под этот убаюкивающий звук азари быстро провалилась в глубокий сон.