Тени прошлого

Лежу в кустах и размышляю, как докатилась до жизни такой. Вот уж о чем не думала и не читала. Наверное, потому, что такие случаи происходят один раз на миллион. Два мага, одним из которых я и была, одновременно переместились по полученным координатам. Как вообще такое возможно, до сих пор не пойму. Пересеклись магические контуры заклинаний, произошел резонанс, который и сопровождался взрывом. Слава богам, Мерлину и Мордреду с Морганой, сила энергетической волны была не так велика. Нас не разорвало в клочья, а просто разметало в стороны. Слышу стоны, значит, не только мне повезло, второй человек жив. Весело начинается поход в гости. После встречи с Беллатрисой, не откладывая, решила навестить Слагхорна. Как воспитанная леди, отправила письмо с просьбой о встрече, но ответа не получила ни в тот день, ни через два. Заволновалась, Гораций пожилой человек, одинокий. Есть ли у него домовик – неизвестно. Мало ли что могло случиться. Взрыв в лаборатории или ещё чего. Да банально мог с лестницы свалиться. Собралась и аппарировала по найденным в записях Снейп координатам. И вот такой конфуз. Кто-то ещё именно в это же время задумал наведаться к бывшему декану. – Эй! Ты там жив? – услышала знакомый голос. – Жива. Но не твоими молитвами, Кингсли. – Севера? На риторический вопрос отвечать не стала. Попыталась встать. Да не тут-то было. Угодила аккурат в колючий кустарник. Магический терновник – редкое растение в наших краях. У нас с Олой прижилось всего два кустика, и то, когда ещё получим урожай. Мозг сразу же заработал: ягоды надо собрать, видно и без проверки – ингредиент высшего качества, пригодится для ряда лекарственных зелий. Особенно хорошими получаются лекарства для лечения проблем органов пищеварения. Маги тоже люди, порой жрут, что не приколочено, и от стрессов никуда не денешься. Так что эти зелья пользуются большим спросом. Шеклболт упал удачнее, выбрался и меня вытащил, хотя я этого и не желала. Не успела ободрать кусты. Ладно, после беседы с Горацием обнесу его участок. Не за забором, значит, ничейное. Вот ведь, совсем стыд потеряла. Скоро и на людей буду смотреть, как на наборы ингредиентов. – Ты тут какими судьбами, "краса девица" ? Шутить изволит? И откуда так хорошо знает русский? Мало ведь слова выучить, надо ещё к месту применять. – А ты, "добрый молодец" ? – Сморю он не удивился русскому обращению. Выяснилось: Кинг не прекратил общения с любимым преподавателем и регулярно писал, и по праздникам навещал Слагхорна. В бытовом плане гедонист Гораций оказался совершенно неприспособленным человеком. Так Шеклболт помогал, недавно вот подновил крыльцо и входную дверь. Из командировки в Стамбул привез набор специй и любимые стариком засахаренные фрукты. – Две недели нет ответа. Такого раньше не случалось. А нет ли у вас, любителей котлов и поварешек, каких конференций или чего подобного? Вдруг укатил на другой конец света, куда совы не летают. Ха, а мысли у нас, дураков, сходятся. Первым делом проверила календарь, ближайший симпозиум зельеваров состоится в ноябре в Милане, а в декабре в Пекине. Мы с Финном загорелись идеей посетить Китай. Теперь вот думаю, как отпроситься у Дамблдора. Не отпустит ведь, гад такой. – Точно нет. Не сезон для научных сборищ. Смотри, калитка не заперта. Считаю, это плохой знак. Кингсли нахмурился. Скастовал неизвестные невербальные чары. – Так, я пойду, ты страхуешь. Да, пожалуйста! Мне как-то не хочется без дозволения соваться в чужое жилище. Если широкой публике стало известно, что у Горация хранятся ценные вещи, в частности, тот безумно дорогой свиток с рецептом, нехорошие люди могли и попытаться обокрасть пожилого мага. В голове всплыли картинки из криминальной хроники моей прошлой жизни. Не приведи Мордред! Тропинка вьется через ухоженный классический английский сад. Сам Слагхорн занимается клумбами или у него есть садовник? Не удивлюсь, если к Горацию, кроме Кинга, кто-то ходит помогать. Тишина напрягает. Хм, парадная дверь открыта настежь. – Что делать будем? Надеюсь, мой голос не дрожал. Репутацию губить не хочется. – По уму вызвать бы подкрепление. Но Гораций терпеть не может ненужной шумихи. Придется самим проверять. Тяжело вздохнула. Он прав, если дело примет официальный оборот, рецепта мне не видать, как своих ушей без зеркальных чар. Но кто бы знал, как мне не хочется тащиться в магический дом. Это не манор, но хозяин или преступники, если таковые были, могли оставить неприятные сюрпризы. А если негодяи до сих пор в особняке. Как воспримет Шеклболт то, что Пожирательница Смерти из ближнего круга или около того вдруг растеряла все навыки? Сектумсемпру я выучила, и контрзаклятие тоже. Правда, на живых ещё ни разу не пробовала применять. Хватит ли одного боевого приёма? – Я выдвигаюсь первым, твоя задача – прикрытие. Внимательно смотри по сторонам. Если что, не мешкай, уходи, мне одному будет проще. Молча кивнула. Ясно ведь, никуда я не сбегу. Судорожно начала вспоминать щитовые чары. И что удивительно, припомнила больше десятка в том числе и те, которые идеально подойдут для использования в стеснённых условиях здания. Скастованный Гоменум Ревелио не выявил живых. Но это ничего не значит, есть чары, помогающие скрываться так, фиг найдешь. Кроме того, преступником может оказаться и нелюдь. Вампиры очень хорошо прячутся в тенях, и они как бы неживые. Как у других, пока не выяснила, но уверена, и ликаны могут преподнести магу сюрприз. И, помнится, Гораций, опасаясь Волдеморта, умудрился сам себя трансфигурировать в кресло. Или я что-то путаю. Проверили всё. Никого не обнаружили, не наблюдалось ни вторженцев, ни хозяина. Да, некий беспорядок есть. Даже я, дилетант в детективном деле, поняла: тут были чужаки и как минимум двое. Грязные следы разного размера остались на паркете. Был уронен и разбит горшок с фикусом, высыпалась земля, и незваные гости пробежались, оставив отчетливые отпечатки. Не думаю, что это постановка. Как-то это слишком. Просто люди спешили. – Здесь точно были посторонние. – Следы? – скептически спросил Кингсли. – Нет. Запах. Пахнет женским парфюмом. Причем очень дорогим. «Слезы Сирены» стоят пять сотен галлеонов за флакон. Аврор присвистнул. Сомневаться не стал, знает, у зельеваров хорошо развито обоняние. – Куда же ты влип, старина Слагги? Мне тоже интересно. – А можешь узнать, куда и когда отсюда последний раз аппарировали? – Эх, дорогая подруга, ты слишком высокого мнения об аврорах. Можно уловить следы трансгрессии, если прошло не больше часа, потом нет. А здесь прошло как минимум полдня. Ну да, растение начало увядать. А про время остаточных эманаций запомню. Кинг вдруг насторожился, и не зря. Прямо на его голову с потолочной перекладины свалилась змея. Мгновенно обвилась вокруг шеи и примерилась зажевать ухо жертвы. Сразу же опознала бумсланга. – Не смей! Конечно, Шеклболт и без моего вмешательства справился бы, неумех не держат в элитных отрядах Аврората. Смог бы уничтожить рептилию даже после укуса. Чтобы получить смертельную дозу яда, постараться надо. Подумала, вдруг у нас мало времени, некогда принимать противоядие, на которое у некоторых людей бывает аллергическая реакция. – Говорящая?! – Ты владеешь парселтангом? Оба одинаково удивились. Даже выглядят похоже. Нервно рассмеялась. – Надеюсь, у нас появился свидетель. – Обратилась к мелкой змее: – Ты видела, что случилось с хозяином дома? Мелкая она по сравнению, к примеру, с Нагайной. Бумсланги достигают в длину двух метров, такой эта и была. Сын, кстати, давно просит завести такую змейку. Яд используется в противовоспалительных и косметических эликсирах, а шкура – в оборотном зелье. У змеи этого вида прекрасное зрение, и они обычно всеми силами избегают контакта с людьми. Кусают, только если их схватить. Да, случались от встречи с рептилией и смертельные исходы. Яд бумсланга сильный, но медленнодействующий, и критическая доза, как и говорила, с одним укусом поступает редко. Змея оказалась фамильяром Горация, оттого и очень разумна. Жила со Слагхорном долго. Сколько лет, точно сказать не смогла. Хозяин услышал, как ломают защитные чары, и в спешном порядке активизировал портключ. Элспет, так зовут змейку, забрать не успел или не смог, велел спрятаться. Она спряталась. А потом увидела знакомого человека и дождалась подходящего момента, упала ему на голову. Хотела попытаться донести о случившемся. Как бы она это сделала, непонятно. Мне пришлось переводить сказанное Кингсли. – Спроси, кто проник в их дом? – Хм, она ответила: противная самка из гнезда хозяина привела плохого самца. Разве у Горация есть родственники? Шеклболт стушевался. – Ну, это не моя тайна, но раз такое дело. У старика есть внебрачная дочь. Сразу говорю, из какого рода мать, не знаю и знать не хочу. Гораций однажды обмолвился о девочке, и я понял, это больная для него тема. Лучше расспроси ползучего гада, куда настроен портключ и чего искала самка. Тьфу! Женщина. Вряд ли фамильяр знает секретную информацию. А про то, что искали воры, спрашивать не хочу. Вдруг пришли как раз за тем самым свитком. Нет желания привлекать внимание авроров к зелью, с помощью которого можно безнаказанно шастать по Азкабану. Совершит Беллатриса налет на тюрьму, и Кинг сложит два и два. Хм, и не спросить не могу, а что, если Шеклболт тоже владеет парселтангом. Паранойя такая паранойя. – Не знаю-с, – погрустнела змея. Мысленно выдохнула. – Отрицательно на оба вопроса. Что будем делать? – Давай на всякий случай подождем. Если ты не спешишь. – До вечера свободна. Расположились в гостиной. Я села на диван, проигнорировав удобное кресло. Вдруг Слагхорн превратился в этот элемент мебели, будет полным извращением сидеть на нем. Кингсли так и вовсе развалился на мохнатой шкуре, брошенной рядом с камином. – Кинг, поклянись, что не скажешь про мою способность болтать со змеями. – С радостью! Не поняла, почему он так обрадовался. – Если мой дед узнает, всё, труба. – В смысле? – Заставит жениться. Этот дар мечтает заполучить любой темный род. Ну да, от меня зачем скрывать то, что ты темный не только снаружи. – Пыф! А ничего, что я не собираюсь замуж? – Я вообще-то тоже не горю желанием надевать брачные кандалы. Я слишком хорош, чтобы принадлежать одной женщине. И почему я не удивлена?! Кинг тот ещё кобелина. И ко мне бы под мантию полез, если бы не волшебное зелье. Так он меня воспринимает как сестру, и поползновений совершать точно не будет. Хм, не удивлюсь, если он тоже, как Слагги, наплодил незаконнорожденных. Помнится, в Хогвартс вместе с Поттером поступил темненький мальчишка, считавшийся магглорожденным. Вроде он не знал своего отца. Такие вот мачо и с простыми девушками не прочь гульнуть. Пока так и не выяснила, маги и обычные люди совместимы генетически или нет. Около часа Кингсли травил аврорские байки. Думала, лопну от смеха. Спас появившийся патронус в виде толстого бобра. Защитник внезапно писклявым голосом произнес: – Офицер Шеклболт. Код красный. Немедленно явитесь на базу. Как интересно. Неужели маги проходят обучение у маггловских спецслужб. Точно, Кинг же вроде служит или будет служить в охране премьер-министра Великобритании. Высокопоставленных чиновников и бизнесменов ведь нужно беречь от загребущих лап магов, желающих за счет магглов улучшить свое положение. Или, не дай-то боги, кто-то задумает повторить подвиги Гриндевальда. – Извини, мне придется лететь на службу. Ты ещё час посиди и тоже уходи. Если услышишь подозрительный шум, сразу аппарируй. Могут вернуться злоумышленники. – Поняла, папочка. Кингсли погрозил пальцем, крутанулся и исчез. Вот отличие простого дома от манора или цитадели вроде Хогвартса, отсюда можно свободно трансгрессировать. Хотя, вполне вероятно, дочурка с сообщником повредили защитный барьер. – Говорящая! – зашипела пригревшаяся у меня на коленях змея. – Могу показать то, что искала мерзавка-с. Ого, мне улыбнулась удача. Отказываться не стала. Элспет, важно сидя на руках, указала, куда идти. В библиотеке нашлась потайная дверь, за которой скрывалась просторная комната. Я вскрикнула. Нет, не от восторга. На полу в луже крови валялся бывший декан Слизерина. – Хозяин! Змея явно удивилась, но мне было не до неё. Оставила проводника на подвернувшемся табурете и кинулась оказывать первую помощь. Если Гораций не желает внимания правоохранительных органов, то и в Мунго обращаться не вариант. Точно не знаю, но предполагаю целители обязаны сообщать о случаях применения боевых заклинаний. А я четко вижу – было использовано Секо. Повезло, крупные сосуды не задеты. Возможно, человек потерял сознание от падения. Рана на плече всё ещё кровоточит. Щедро плеснула рябиновый отвар. Остальные порезы мелкие и кое-как закрыты. Скорее всего, он пока не потерял сознание, скастовал лекарские чары. – Энервейт! Веки мужчины дрогнули, Слагхорн открыл глаза. – Профессор, это я Северина Снейп. Вы потеряли много крови. У меня есть кроветворное. Противопоказаний нет? – Нет, – прохрипел пострадавший. – Хорошо. Я приподниму голову, – приставила ко рту горлышко флакона. Зелье очень противное, пришлось помассировать ему шею. – Севера, заблокируй дверь. Негодяй может вернуться. Выполнила просьбу. Немного позавидовала и толстой каменной двери, и массивной задвижке, на которой были начерчены символы, напоминающие египетскую письменность. Вполне вероятно, это она и есть, я не эксперт. И бункер у Слагхорна прикольный. Тут и самое современное лабораторное оборудование, и стеллажи с книгами и свитками. В углу притулилась небольшая кухня, за занавеской видна кровать. Почти незаметная дверь ведет в санузел. Очистила от крови Горация и пол. Помогла перейти магу до кровати. Постельный режим следует соблюдать как минимум сутки. – Кто вас ранил, профессор? Мне же стоит знать, кого следует опасаться. Интересно, сколько лет Слагхорну? Неважно выглядит он явно из-за ранения и кровопотери. Мужчина тяжело вздохнул. – Моя беспутная дочь связалась с плохой компанией. Как кошка влюбилась в егеря. Возможно, ты слышала знаменитое в определенных кругах имя Скабиор. – Хм, намекает на моё пожирательское прошлое. – Недавно вышел из Азкабана и сразу же подмял под себя наемников. Да, оказалось, егеря и до правления Волдеморта существовали. Некая гильдия охотников за головами. У самих егерей морда в пуху, но в Аврорате предпочитают на мелкие преступления охотников закрывать глаза. Не больно-то охота по лесам и весям гоняться за подозреваемыми. И человеческих ресурсов, как обычно, не хватает. Проще наемникам заплатить. Что помню про Скабиора. В книге он был мелкой сошкой Сивого, а вот в фильме ровным счетом наоборот. Скорее всего, он оборотень. А, неважно, кем он является, опасный тип. Надо предупредить Кингсли. – Профессор, почему на вас напал этот человек? – Ох, дорогая. Ему потребовалось одно запрещённое зелье. А ты же знаешь, я таким не занимаюсь. Ага! Так я и поверила, будто не варит он яды и прочие неодобренные министерством зелья. Нынче почти все лекарства, в которые добавлена кровь пациента, подпадают под запрещенку. Или он намекает на то, что я промышляю приготовлением всякого?