Средиземье не предел

Эта история началась задолго до этого. Я была студенткой в университете и представить не могла, что однажды простая поездка может так круто изменить мою жизнь. Пожалуй, начну с начала: все началось в то время, когда я училась на четвёртом курсе исторического факультета, готовилась писать диплом и планировала свою жизнь, работая вместе с моим кавалером в одном из крупнейших исторических музеев Новой Зеландии. Подходила к концу зима и я планировала сделать пару вылазок в пустоши, желая отыскать новые свидетельства о пребывании человека на этой земле. Написание диплома шло туго, хотелось выбраться на природу, отдохнуть и развеяться. — Ты опять в одиночку на вылазку? — фыркнул Филипп, наблюдая за тем, как я собираю вещи в поездку до Вересковой пустоши. Я лишь загадочно ухмыльнулась себе под нос, понимая, что Филипп коварно раскрыл мои планы. — Там дикие звери. — На которых я никогда не натыкалась, — заметила я. — Там отвесные скалы, с которых можно упасть по неосторожности, — продолжал настаивать парень. — Я буду бдительна, — я пожала плечами, надевая рюкзак и забирая ключи от машину. — Я всего лишь на день, вернусь к вечеру, ладно? Не переживай, приготовь что-нибудь поесть к вечеру, я не успеваю. — Не вляпайся ни во что, — фыркнул парень, притянув меня за талию к себе и впившись мне в губы требовательным поцелуем. Я удивлённо выдохнула ему в губы, прижимаясь к нему. Мы с Филиппом заботились друг о друге уже три года, планировали женитьбу и не скажу, что я не была счастлива в отношениях с ним. Смущённо улыбнувшись, я откинула прядку волос назад и вышла из дома, кинув на парня неоднозначный взгляд. Сев в машину, я двинулась в путь. Улицы меняли друг друга, одаривая меня видами на миловидные домики в глуши на севере Новой Зеландии. Вскоре со мной попрощался последний домик, стоявший на окраине и открылись виды на горы и бесконечные поля, на которых мирно паслись коровы и козы. Облегченно вздохнув, я осталась наедине с собой, почувствовав как меня отпускает из своих цепких лап город и передо мной открывается бескрайняя свобода. Да, мне не хватало той самой свободы и странствий. В наше время не было рыцарей и принцесс, походы ограничивались простенький маршрутом за целью нафотографировать побольше фоток в инстаграмм. Я же чувствовала, что мне не хватает именно той самой, подлинной свободы, в которой ты можешь вскочить на коня и переселиться с без лишних хлопот с абсолютно другое место, не оглядываясь. — ...Волен будто птица, — мурлыкала я в такт музыке. — Только птицы возвращаются домой... В очередной раз сердце отдалось тоскующей, по свободе, болью. Тяжело вздохнув, я свернула с трассы и съехала в сторону горных хребтов, тянувшихся на север. Горные вершины покрывали белые снеговые шапки, украшая словно глазурь пирожные, хребты. Остановившись около окраины леса, я похватала вещи и вышла из машины, а после, закрыв ее, двинулась в сторону леса бодрым шагом. Сегодня я не планировала заходить на гору и лишь пошарахаться недалеко от лесистого подножия. Зайдя в лес, меня оглушила непривычная тишина — стволы деревьев поглощали звуки, создавая ощущения, будто ты в закрытой комнате, обитой шумоизолирующим поролоном. Предстоял долгий путь до подножия, которому я не особо и противилась. Перелезая сквозь буреломы, обходя ямы, выкопанные кабанами, я упорно двигалась к излюбленной мною поляне, за которой начиналась территория горы. В этот раз что-то поменялось на поляне: посередине круглой опушки мерцал в лесной тени сосновый крон странный сгусток света, чем-то похожий на серебрящийся дымок. Сердце забилось сильнее, в душе проснулся человеческий интерес. Выдохнув, я приблизилась к этой массе, предполагая, а не блик ли солнца так лёг среди крон деревьев, но нет, это правда была странного вида масса, которая без устали меняла форму, дым внутри клубился и искрился от энергии, наполняющей его. Я не без опаски наклонилась и подняла с земли шишку, бросая в это нечто. Уже надеясь услышать звук падения, я выпрямилась, но ни шуршания травы, не глухого стука о землю не последовало. Я в изумлении выгнула бровь. Оглянувшись по сторонам, я нашла взглядом длинную палку и подняла её с земли. Возможно, в этот момент я выглядела особенно странно, прыгая вокруг неизвестного мне явления с палкой, как обезьяна. Подойдя на расстоянии вытянутой руки (с учётом палки конечно), я просунула её точно посередине дыма и помотала из стороны в сторону, пытаясь разогнать этот искрящийся свет. Дым не разогнался. Понимая, что все это не работает, я уже хотела было опустить палку, но что-то не позволило, резко дернув за другой конец и утянув в самую гущу серебрящегося нечта. "Почему я не догадалась отпустить палку?.." — на секунду понеслось у меня в голове, пока я в полной панике пыталась осмыслить то, куда вёл этот дым по другую сторону. Проходу сопутствовал неприятный удар коленями о землю, которую заполонили шишки. Я оказалась в лесу, только не на знакомой мне поляне, а в незнакомой местности. Вокруг меня окружали не высокие сосны, а пушистые ели. Под ногами больше не было травы, которая шелестела от легких порывов ветра. Всю землю укрывало плотное полотно сухих еловых иголок и шишек. Чертыхнувшись про себя о вреде своего любопытства, я обернулась, наблюдая за тем, как знакомый серебрящийся дымок рассеялся от первого же порыва ветра, пролетевшего между елями. — Нет! — Я в панике попыталась прыгнуть в тот же портал, но лишь больно ударилась уже и руками, расцарапав себе их шишками. — Твою мать! Где я?.. Я огляделась. Ничего кроме хмурого леса меня не посещало. Посмотрев на землю, я краем глаза заметила валяющийся рядом сверкающий золотистый медальон. Раскрыв его не с первой попытки, я с интересом стала рассматривать содержимое: три фотографии. Женщина с длинными, эльфийскими ушами по левую сторону, мужчина с кудрявой, длинной и густой бородой по правую сторону. А между ними — я. Только вот уши были длинные и острые. — Шутка какая-то? — я потянулась руками к своим ушам, но вместо аккуратных, человечески ушек, мои пальцы продолжили трогать кончики ушей все дальше и дальше, пока все не кончилось острым концом. — Эээ?! Я в панике полезла в свой рюкзак, желая найти зеркало или хоть что-то отражающее, но с этим мне не повезло. Внутри была пара контейнеров с едой, чай в термосе и запасная одежда. В этот самый момент я пожалела, что была не достаточно женственной, чтобы брать с собой косметику и дополнительные безделушки. Нервно выдохнув, я поудобнее устроилась на земле, продолжая рассматривать фотографии в медальоне. Происходящее никак не укладывалось в голове и чем больше я думала об этом, тем сильнее меня накрывала паника. Я уже была готова впасть в истерику, но в последний момент собралась с силами, глубоко вдохнула, затем выдохнула и осмотрелась в лесу. Позади послышался едва слышимый шорох. Похватав свои вещи и запихнув таинственный кулон в карман, я подскочила на ноги, наблюдая за тем, кто же собирался выйти из кустов ко мне навстречу. Кабан? Волк? Медведь? Шорох раздался вновь и из кустов выскочила одинокая белка, с интересом наблюдая за мной. — О... — я удивлённо похлопала глазами. — И людей не боится? Странно... Понимая, что оставаться дальше в лесу не только нет смысла, но ещё и опасно, я поудобнее перехватила свои вещи и двинулась прочь в одну из сторон. Все-таки куда-нибудь, но я бы вышла. Внимательно смотря под ноги, я наблюдала за тем, нет ли на земле чужих следов. Прошатавшись по лесу битый час, я недовольно выругалась, оглядываясь по сторонам. В паре десятков метров стоял высокий дуб, широкая крона которого раскинулась, закрывая собой добрую часть просторно поляны. Хитро улыбнувшись, я бросилась лёгкой рысцой к нему, быстро вскарабкиваясь наверх. Взобравшись на одну из самых высоких и толстых веток, я стала оглядываться поверх верхушек деревьев, пока не заметила тонкую струйку дома, тянущуюся и сливающуюся с облаками. — Есть! — я восторженно рассмеялась, поражаясь свой смекалке, но немного перестаралась и слетела с ветки, приземлившись на ветку ниже и, кажется, кого-то раздавив. — Ай... — простонал кто-то подо мной. Я кинула мимолетный взгляд вниз, осторожно перелезая чуть подальше от неизвестного человека. Кто по свой воле будет притаившись сидеть в кроне дерева? Ну, кроме меня.... — Ты кто такой?! — перешла я в наступление, рассматривая незнакомца: молодой парень, лет 20 от силы, в странной одежде: хлопковая рубаха с закатанными рукавами, брюки, и фартук. Уж больно он был похож на бармена или какого-нибудь баристу. — Я — Боб, — в испуге полепетал парень. — А ты кто такая? На бандитку похожа! — Никакая я не бандитка, — в возмущение фыркнула я. — Я.... Родное имя застряло в горле, что-то мешало мне произнести его. Я попыталась ещё пару раз, но в результате разозлилась только сильнее, схватившись за ветку, на которой сидела, и попыталась её тряхнуть. Боб, сидящий рядом испуганно схватился за ствол, в шоке смотря на меня. — Ты.. ты чего?! Оба упадем! Ладно-ладно, не хочу знать кто ты такая! Можешь не отвечать! — Боб вцепился ещё и босыми ногами в ветку, в панике пытаясь спуститься. Я же наконец отпустила ветку и закрыла лицо руками. Вновь захлестнула паника, непонимание от того, что же все-таки произошло и кто был в этом повинен. Не хватало недостающих частей, чтобы собрать весь пазл по частям, поэтому не оставалось ничего, кроме как съедать себя от вопросов, на которые я не смогла бы найти сейчас ответы. — Мало того, что я попала непойми куда, уши выросли, так ещё и имя не могу свое сказать! — я нервно закусила рукав своей кофты, начиная бегать глазами туда-сюда. Я даже не понимала, в каком конкретно мире я нахожусь, что уж можно было говорить о том, какую панику я испытывала внутри! — Я конечно многого не понял, — пробормотал Боб, подсаживаясь ближе. — Но может, я смогу помочь? — Чем? — я оторвалась от своего обслюнявленного рукава и посмотрела на парня. Он был чуть пухловат, выглядел чуть нелепо. По нему сразу было понятно, что он был ниже меня почти вдвое и скорее всего больше бы не вырос. — Я работаю тут барменом неподалёку, в таверне "Гарцующий пони", — кивнул парень. — Там тепло, выпивка есть. Там и разберёмся откуда ты и что с тобой случилось. Хозяин пусть и бывает ушлым, но добряк он тот еще! Поможет чем сможет.