Четвертый брат Сид

Двигатель пикапа работал на износ. Элиас Сид уже почти не чувствовал рук. Пальцы сжимали руль на автомате, взгляд цеплялся за дорогу с трудом. Лес тянулся бесконечно, одинаковый, давящий. Тени между деревьями сливались, и в какой-то момент он перестал различать, где дорога, а где просто тёмная полоса впереди. Держись… ещё немного… Он моргнул, но мир перед глазами не стал чётче. Наоборот — поплыл. Пикап качнуло. Руль чуть не выскользнул из рук. Элиас тихо выдохнул и невольно сбросил скорость. Двигатель продолжал работать, но он уже не контролировал ситуацию до конца. Мысли начали распадаться. Звук — глохнуть. И в какой-то момент всё просто исчезло. Он не увидел, как машина остановилась. Не услышал, как открылась дверь. Силуэт вышел из леса бесшумно. Подошёл к пикапу. Остановился. Дверь открылась. Элиаса вытащили наружу. Без слов. Без суеты. И лес снова стал пустым. Сознание возвращалось тяжело. Сначала — холод. Потом — звук. Глухой, равномерный. Элиас открыл глаза. Потолок. Бетон. Низкий. Он моргнул, пытаясь понять, где находится. Голова гудела, будто после удара. Попытался пошевелиться — и тут же услышал металлический звон. Наручники. Руки были зафиксированы. Он резко дёрнулся. Цепь натянулась. — Не советую, — прозвучал голос. Элиас замер. Медленно повернул голову. Перед ним стоял мужчина. С оружием. Лицо частично скрыто тенью. Незнакомец держал его на прицеле. Спокойно. Уверенно. — Где я… — хрипло спросил Элиас. — В месте, где ты пока ещё жив, — ответил тот. Голос был жёсткий, но без паники. — И это уже больше, чем у многих сейчас. Элиас прищурился. Пытался разглядеть его лучше. — Ты из них? — спросил он. Незнакомец усмехнулся. Коротко. — Хороший вопрос. Я хотел спросить то же самое. Пауза. Элиас медленно выдохнул. — Я коп. — Все так говорят, — спокойно ответил мужчина. Элиас чуть подался вперёд, насколько позволяли наручники. — Тогда проверь. Незнакомец не двигался. Смотрел. Оценивающе. — Имя, — коротко сказал он. — Элиас Сид. Тишина стала тяжелее. Незнакомец едва заметно изменился в лице. — Сид… — повторил он. Элиас понял, к чему это ведёт. Конечно. — Просто фамилия, — спокойно сказал он. — Не более. Мужчина сделал шаг ближе. Оружие не опустил. — Ты выбрал не лучшее время, чтобы носить такую фамилию, — произнёс он. — У меня не было выбора, — сухо ответил Элиас. Секунда. Ещё одна. Потом незнакомец медленно опустил оружие. Но не полностью. — Ладно, — сказал он. — Посмотрим. Он подошёл ближе и достал ключ. Щелчок. Наручники открылись. Элиас сразу не двигался. Сначала проверил руки. Контроль возвращался. — Пока считаю, что ты не враг, — сказал мужчина. — Но это может быстро измениться. Элиас поднял на него взгляд. — Тогда, может, начнём с того, кто ты? Незнакомец усмехнулся. Уже чуть спокойнее. — Люди здесь зовут меня Датч, — сказал он. — Но если полностью… Датч Рузвельт. Пауза. Теперь всё стало чуть понятнее. Элиас медленно кивнул. — Тогда, Датч… — произнёс он. — Похоже, мне повезло. Датч хмыкнул. — Не спеши с выводами, — сказал он. — В этом округе везение — редкость. И впервые за всё время Элиас почувствовал не страх. А реальность происходящего. Он выжил. Но теперь всё только начинается. Несколько секунд после того, как наручники щёлкнули, Элиас просто стоял, разминая запястья. Металл оставил следы на коже, но это было сейчас неважно. Он огляделся внимательнее. Бункер оказался больше, чем показалось сначала: бетонные стены, тусклый свет ламп, провода, ящики, столы с картами. Всё выглядело обжитым, но напряжённым, как будто это место готовилось к худшему уже давно. Dutch не спешил убирать оружие далеко. Он отошёл к столу, заваленному бумагами и схемами, и кивком указал Элиасу ближе. — Раз уж ты ещё дышишь, значит, тебе придётся понять, куда ты попал, — сказал он. Элиас подошёл. Взгляд упал на карту округа. На ней были отметки — десятки. Красные, чёрные, перечёркнутые. — Это всё… они? — тихо спросил он. Датч усмехнулся без радости. — Они. И это только часть. Он провёл пальцем по карте. — “Врата Эдема”. Секта, которая решила, что этот округ принадлежит им. Началось всё тихо. Проповеди, помощь, разговоры о спасении. Люди шли к ним сами. Элиас слушал, не перебивая. — А потом стало поздно, — продолжил Датч. — Они начали забирать людей. Сначала тех, кто не согласен. Потом — всех подряд. Кто-то присоединился. Кто-то исчез. Элиас вспомнил записи в доме. Имена. Зачёркнутые строки. Значит, это правда. — Полиция? — спросил он. Датч хмыкнул. — Полиция проиграла ещё до того, как поняла, что происходит. Связь глушится. Дороги перекрыты. Каждый, кто пытается выбраться — либо возвращается, либо не возвращается вообще. Он сделал паузу и посмотрел на Элиаса внимательнее. — Ты видел их. Это был не вопрос. Элиас кивнул. — Они не боятся. — Потому что верят, — спокойно ответил Датч. — Или им помогли поверить. Тишина повисла между ними. Элиас провёл рукой по лицу. — Этот… Иосиф Сид, — сказал он. — Он всё это начал? Датч чуть напрягся. — Не просто начал, — ответил он. — Он — центр всего. Они называют его Отцом. И ради него готовы на всё. Имя отозвалось внутри неприятно. Сид. Элиас на секунду опустил взгляд. Но ничего не сказал. Датч заметил. Но не стал давить. — У него есть люди, — продолжил он. — Братья, сестра… каждый держит свою часть округа. И все они — фанатики. Элиас медленно выдохнул. Картина складывалась. И она была хуже, чем он ожидал. — Значит, мы отрезаны, — сказал он. — Не “мы”, — поправил Датч. — Ты. Пауза. — Я здесь уже давно, — добавил он. — И выживаю, как могу. Остальные… кто где. Кто-то сопротивляется. Кто-то прячется. Но организованности нет. Элиас поднял взгляд. — Значит, её надо создать. Датч усмехнулся. На этот раз чуть иначе. — Вот это уже правильная мысль, — сказал он. — Но сначала тебе придётся выжить. Он подошёл к столу и включил рацию. Шипение. Помехи. — Связи почти нет, — пояснил он. — Но если восстановить антенну, можно будет достучаться до других. Элиас внимательно слушал. Вот она. Цель. — Где она? — спросил он. Датч посмотрел на него. Оценил. — Недалеко, — ответил он. — Но там уже хозяйничают “эдемщики”. Просто так не пройти. Элиас кивнул. — Тогда пройдём не просто так. Секунда тишины. И Датч впервые улыбнулся по-настоящему. — Похоже, ты мне пригодишься, — сказал он. Элиас посмотрел на карту ещё раз. И теперь видел не просто округ. А поле боя. Тишина в бункере больше не казалась давящей. Она стала рабочей. Элиас Сид стоял у стола, разглядывая разложенное снаряжение. Оружие, патроны, рация, нож — всё выглядело простым, но сейчас это было важнее любых слов. Руки уже не дрожали. Мысли стали чётче. После разговора с Dutch многое встало на свои места. Теперь это не было случайностью. Это была война. — Выбирай, что сможешь унести, — сказал Датч, проверяя магазин винтовки. — Лишнего не бери. Здесь всё на вес золота. Элиас кивнул и взял пистолет. Проверил. Заряжен. Затем нож. Закрепил на поясе. Движения стали уверенными, почти автоматическими — привычка, которая вернулась быстрее, чем он ожидал. Жив. В строю. Он снял с себя мокрую, грязную одежду и на секунду задержал её в руках. Ткань потемнела, местами была разорвана, пропитана водой, грязью и кровью. Вещи из прошлой жизни. Из той, где всё ещё имело смысл. — Там есть запасное, — кивнул Датч в сторону шкафчика. Элиас молча взял новую форму. Простую, без лишних знаков. Натянул её, чувствуя, как тело постепенно возвращает контроль. Ткань была сухой, тёплой. Чужой — но подходящей. Старая одежда осталась в руках. — Сжечь, — коротко сказал Датч. Элиас не стал спрашивать зачем. Он и так понимал. Они поднялись к выходу. У бункера, рядом с железной дверью, стояла металлическая бочка. Внутри уже тлели угли. Элиас бросил туда свою одежду. Ткань сразу начала темнеть, скручиваться, пламя медленно поднималось, пожирая остатки прошлого. Он смотрел, как огонь делает своё дело. Всё. Назад дороги нет. — Теперь ты один из нас, — сказал Датч за спиной. Элиас не обернулся. — У тебя были люди? — спросил он спустя секунду. Датч замолчал. Ненадолго. — Были, — ответил он. — Как и у тебя. Элиас повернул голову. — Их схватили, — продолжил Датч. — Всех, кто был с тобой. Шериф, маршал, остальные… “эдемщики” не упускают таких. Слова прозвучали спокойно. Но тяжело. Перед глазами на секунду всплыли лица. Крики. Церковь. Значит… живы? — Пока да, — добавил Датч, словно прочитав мысль. — Но это ненадолго, если ничего не делать. Элиас сжал челюсть. Теперь это стало личным. Датч подошёл к двери бункера и остановился. — Снаружи уже не тот мир, который ты знал, — сказал он. — Там их территория. Их правила. Он повернул рычаг. — Но это можно изменить. Дверь медленно открылась. Свет ударил внутрь. Элиас шагнул ближе. Посмотрел наружу. Лес. Тот же. Но уже другой. Я вернулся. Он сделал шаг вперёд. И на этот раз — осознанно.