[не совсем] Дефектный

Не верным было бы утверждение, что Стэнфорд Эдгар - единственный, кто его не боится. Вернее было бы сказать, один из немногих. Второй такой штучный экспонат, приходящийся ему биологическим отцом, трахает Зажигалку четырьмя этажами ниже и плевать хотел на собственного сына. В том болезненном хаосе, в который превратилась его жизнь, Хоумлендер искренне рад видеть бывшего босса. Стэн Эдгар - это твёрдая рука, это внутренняя сила, это порядок, которого так сильно сейчас не хватает Джону. * * * * Подросток издаёт жалобный звук, напоминающий всхлип. Затем ещё один. Сжимается на постели в комочек. Это не как с А-трейном или кем бы то ни было в долгом списке предателей. Это его собственный сын, ради защиты которого Джон однажды был готов пожертвовать собой. И несмотря на случившиеся между ними... разногласия, Райан всё ещё его: его ребёнок, его ответственность. Да он несовершеннолетний, чёрт возьми... Бедный, одинокий, запутавшийся и отчаявшийся подросток... переживший слишком многое. Где он был всё это время? Кто о нём заботился? Когда и что он в последний раз ел? Джон по себе знает, что в этом возрасте особенно нужны были калории и всякие полезные вещества. Норма Хоумлендера в десять раз превосходила человеческую, а если его не кормили по расписанию, настроение было ужасным... Джон нервно расхаживает по своим покоям из стороны в сторону, вцепившись в волосы. - Чёрт. Чёрт. Чёрт. Видят небеса, он сдерживался. Не хотел этой безобразной драки. Позволил подростку себя атаковать, закрыл глаза на болезненный ожог, простил первые удары, увещевал... ...даже избивая, не бил в полную силу. Наносил удары выверено, крайне осторожно, причиняя боль, раня внешнюю оболочку, но постоянно сканируя, насколько серьёзен наносимый им урон. Он не сломал ни одной кости. Он помнил, каким хрупким был его мальчик: неспособной летать крохой с очаровательным круглым личиком, потерявшей сознание от падения с крыши. Теперь черты лица заострились, сила значительно возросла, но прочность из-за примеси человеческих генов всё ещё значительно уступает родителю-суперу... Избивая Райана, Джон делал это куда слабее, чем касался Грозы во время их развлечений. Возможно, ему вообще не стоило бить? Очередной жалобный звук повторяется. Хоумлендер бросается к кровати, забирается в неё, обнимает жалко сжавшегося и дрожащего подростка. Прижимается к нему так, будто весь его мир сосредоточен на этом несуразном теле. Джон снимает перчатки и запускает руку в потемневшие волосы, которым явно не хватает внимания хорошего парикмахера. Он не умеет утешать. Крайне эгоцентричен. Не способен на эмпатию... Так его характеризовали крысы в белых халатах. Наверное, судили по себе... "Не способный на эмпатию" нежно перебирает растрёпанные пряди, утешающе гладит по голове и массирует подушечками пальцев кожу головы страдающего ребёнка, хотя у самого болит разбитый Райаном нос и обожжённая кожа ключицы. - Ну вот и всё, всё закончилось. Тише, детка. Папочка о тебе позаботится. Премия 'Отец Года' Джону точно не светит и лабораторные крысы были правы насчёт него во многих нелестных характеристиках. Он вырос без человеческих отношений. У него нет опыта семьи и время, когда человек должен получать такой опыт, безнадёжно упущено. Он не умеет обращаться с детьми. Понятия не имеет, что делать со своевольным сверхспособным подростком. Тем не менее, он - всё ещё отец, имеет родительские права и Райан - его. Он должен своему сыну заботу, дом и ресурсы. - Знаю, ты меня ненавидишь, но я бы искренне хотел, чтобы ты остался. Не обязательно в башне Воут. Я помню, тебе здесь не нравится. Но я могу купить тебе квартиру или дом... мои деньги - твои. И, чёрт возьми, способность стрелять лазерами из глаз не заменит образования... если не будешь учиться, представляешь, как счастлива будет жёлтая пресса? "Этот неграмотный сын Хоумлендера"... Всхлип подростка немного напоминает смешок, а Джон, нащупав верную линию поведения, продолжает её развивать: - Я твой отец и у меня перед тобой вообще-то есть обязанности. Грядёт опасный замес. Есть вирус, который убивает суперов. Давай так: мы тебя обезопасим. Поселим тебя в небольшом городке, закрытая коммуна, тихое и спокойное место. Богатые семьи, их избалованные дети в дорогих кроссовках, гольф, бассейн, бейсбол. Чем не идиллия? Подстричь тебя, одеть в Баленсиагу и ты отлично впишется. Ты пойдёшь учиться в школу, будешь расти в семье, а я ничего не требую, просто обеспечу все твои потребности. Согласен, приятель? - Ты правда... хочешь защитить меня? После того, как я на тебя напал? Помеченный дефектным, крайне эгоцентричным, заклеймённый психопатом и чудовищем, не способным на малейшее сострадание, целует своего сына в макушку и, сбросив все маски, больше не пытаясь казаться всесильным, отвечает то, что заставило бы крыс в белых халатах изменить его психиатрическую оценку: - Возможно, завтра начнётся эпидемия и я умру. Если это произойдет, суперы в больших городах обречены. Но я искренне хочу, чтобы ты выжил. И чтобы имел лучшую жизнь, чем я.