Дракон в виртуальной реальности

**Глава 1. Золотой Храм и зов весны** В маленькой студенческой квартире на окраине города Крис наконец-то выдохнул. День выдался тяжёлым: лекции, семинары, бесконечные дедлайны и шум в голове, который не утихал даже вечером. Он сбросил с себя верхнюю одежду, лёг на кровать и надел VR-шлем — свой личный портал в «Эйден», мир, созданный им самим для того, чтобы хоть ненадолго забыть о реальности. Мир вокруг растворился в мягком золотом свечении. Когда сознание вернулось, он больше не был уставшим студентом по имени Крис. Он был **Рашелем**. Божественный посланник, дракон, высший Лорд этого мира. Рашель сидел на роскошном троне, в центре огромной сокровищницы храма. Его тело было в человеческой форме — высокой, стройной и изящной. Длинные светло-голубые волосы ниспадали ниже лопаток, переливаясь серебристым блеском в свете магических кристаллов. Глаза ярко-голубого цвета светились тихой, древней силой. Из головы поднимались два белоснежных рога с нежным перламутровым отливом, а за спиной спокойно покачивался длинный, гибкий чешуйчатый хвост с золотистым наконечником. Хотя Рашель мог в любой момент принять полную драконью форму — огромную, могучую, покрытую голубовато-золотой чешуёй — сегодня, в ночь весеннего ритуала, он предпочёл остаться в этой, более чувствительной и утончённой форме. Комната была наполнена богатством: стены из белого мрамора с золотыми прожилками, груды золота и драгоценных камней, рассыпанных по полу, как обычный песок. Воздух пропитан ароматом ладана, цветущего жасмина и спелых фруктов. У подножия возвышения на коленях стояли служители храма. Главный жрец — старый лис с серебристой шерстью — склонил голову и произнёс торжественным, мягким голосом: — Ваше Превосходительство Рашель, божественный посланник, высший Лорд… Весна коснулась нашей земли. Праздник плодородия настал. Рашель медленно встал и спустился по ступеням. На нём было минимум одежды: тонкие золотые цепочки, обвивающие талию и грудь, изящные браслеты на запястьях и щиколотках, и полупрозрачная белая ткань, едва прикрывающая бёдра. Каждый шаг сопровождался тихим мелодичным перезвоном. Он вышел на широкую открытую площадь-сцену в центре храма. Платформа из белого камня была окружена высокими колоннами, увитыми живыми цветами и разноцветными шёлковыми лентами. В центре стояло большое ритуальное ложе, усыпанное лепестками роз и золотой пыльцой. Внизу, за лёгким магическим барьером, уже собралась огромная толпа зверолюдей. Тысячи глаз смотрели вверх с трепетом и надеждой. Главный жрец поднялся на ступени и возвысил голос, чтобы его услышали все присутствующие: — Сегодня, в священный день весеннего ритуала плодородия, божественный посланник Рашель примет в себя силу самых достойных воинов. Пять избранных, сильнейших и красивейших представителей своих кланов, будут дарованы ему, чтобы наполнить его тело священной энергией и принести плодородие всей земле. По толпе прокатился благоговейный шёпот. Каждый зверочеловек в этом мире мечтал хотя бы раз прикоснуться к божественному телу Рашеля и стать частью великого ритуала — ведь только через него могла пролиться благословенная кровь дракона в будущее поколение. Главный жрец продолжил, указывая на пятерых воинов, стоявших у подножия ступеней: — Первый — мощный самец из волчьего клана. Его зовут Лир. Белоснежные волосы, жёлтые глаза, тело, созданное для битвы и страсти. Второй — самец из клана чёрных пантер по имени Кайр. Гибкий, опасно красивый, с кожей цвета ночи и глазами, словно два изумруда. Третий — невероятно красивый мужчина из лисьего клана, Сэйн. Рыже-золотая шерсть, хитрый и манящий взгляд, грация, от которой невозможно отвести глаз. Четвёртый — мужчина из клана змей, Рейн. Чешуйчатая кожа с красивым узором, плавные движения и гипнотический взгляд. И пятый — один из клана кроликов, быстрый и выносливый Ашер. Стройный, но невероятно сильный, с мягкой белой шерстью и горящими розовыми глазами. Все пятеро были полностью обнажены, их тела блестели от священного ароматного масла и золотой пыльцы. Они стояли гордо, с достоинством, но в их глазах уже плескалось едва сдерживаемое желание. Рашель медленно обвёл взглядом избранных. Его голубые глаза слегка потемнели, а кончик хвоста дрогнул. В воздухе уже витало густое, сладкое предвкушение. Толпа затаила дыхание. Главный жрец склонил голову и тихо, но отчётливо произнёс: — Ритуал начинается, Ваше Превосходительство. Эти пятеро будут служить вам… всеми силами своего тела. Рашель сделал шаг вперёд, его длинные светло-голубые волосы качнулись от движения. Лёгкая улыбка коснулась его губ. — Пусть начнётся, — мягко, но властно произнёс он. Толпа ответила единым благоговейным вздохом, полным ожидания.