Дракон в виртуальной реальности

**Глава 18. Последний дракон** В кабинете на верхнем этаже особняка царила густая, бархатная тишина. Только мягкий янтарный свет настольной лампы падал на тяжёлые фолианты, раскрытые на столе, словно древние тайны, не желающие покидать свои страницы. Воздух был пропитан запахом старой кожи, пыли и едва уловимого аромата сандала — того самого, которым когда-то пользовались в ритуалах. Ксавир сидел в высоком кресле, опираясь подбородком на сплетённые пальцы. Его тёмно-серебристые волосы мягко блестели в полумраке, а янтарные глаза медленно скользили по строкам древнего текста. Он перелистывал архивы клана — самые старые, самые сокровенные. Здесь хранилась история, которую не показывали туристам. История, когда драконы правили миром, когда их кровь считалась священной, а их тела — проводниками божественной силы. На одной из страниц была иллюстрация. Молодой дракон с длинными светло-голубыми волосами, белоснежными перламутровыми рогами и мягким, почти неземным взглядом. Подпись гласила: «Рашель — божественный посланник, проводник небесной благодати». Ксавир долго смотрел на изображение. Гость, который сейчас отдыхал в гостевой комнате наверху, был пугающе, почти неприлично похож на этот портрет. Те же линии лица, та же грация в осанке, те же светлые волосы, которые так красиво падали на обнажённые плечи… Ксавир медленно провёл пальцем по краю страницы. Он был материалистом. Не верил в богов. Не верил в «посланников». Для него это были лишь красивые сказки, которыми когда-то пользовались, чтобы удерживать власть. Но даже он не мог отрицать странность происходящего. Этот юноша прошёл сквозь барьер, словно его не существовало. Не был зарегистрирован ни в одной базе. Появился из ниоткуда — мокрый, почти обнажённый, с перламутровыми рогами и глазами цвета летнего неба. Ксавир откинулся в кресле и задумчиво постучал пальцами по столу. Звук получился низким, ритмичным, почти гипнотическим. Около ста лет назад королевская семья добровольно передала власть парламенту. У них не осталось наследников. Драконам всегда было сложно продолжать род — слишком велика разница в ментальной силе. Другие виды могли смешиваться в человеческой форме. Драконы — нет. Только чистая кровь могла дать чистое потомство. Из всего своего поколения Ксавир остался последним. И вот теперь в его доме появился неизвестный дракон. Красивый. Молодой. Удивительно похожий на древние изображения. Ксавир закрыл тяжёлый фолиант. Переплёт тихо скрипнул, словно вздохнул. Он встал, подошёл к окну и посмотрел на ночной сад. Где-то наверху, в гостевой комнате, сейчас лежал этот странный гость — мокрый после ванны, завернутый лишь в полотенце, с каплями воды, стекающими по ключицам… Ксавир медленно провёл языком по нижней губе. — Интересно… — прошептал он в темноту. Голос был низким, бархатным, с лёгкой хрипотцой. Он решил, что не отпустит этого «Рашеля» из виду. Будет наблюдать. Изучать. Приближаться. Медленно. Осторожно. До тех пор, пока не поймёт, кто он такой на самом деле. Или пока не решит, что хочет оставить его у себя. Ксавир повернулся и направился к лестнице. Его шаги были тихими, уверенными, почти хищными. В доме стало ещё тише. А наверху, в гостевой комнате, Рашель лежал в постели и не подозревал, что привлёк внимание целой организации.