Дракон в виртуальной реальности

**Глава 34. Вылупление** Прошло ещё несколько месяцев. Инкубатор стоял в самой светлой комнате особняка — бывшей гостевой, которую Ксавир превратил в детскую. Три больших серебристых яйца лежали на мягкой, подогреваемой подушке, окружённые мягким перламутровым сиянием. С каждым днём свет внутри них становился ярче, а иногда можно было заметить лёгкие движения теней под скорлупой. В тот день Рашель и Ксавир почти не отходили от инкубатора. Рашель сидел на широком кресле, завернувшись в лёгкий шёлковый халат, и не отрывал глаз от яиц. Его живот уже давно вернулся к прежнему состоянию, но кожа всё ещё оставалась чувствительной, а в глазах то и дело вспыхивало волнение. — Они шевелятся сильнее, чем вчера, — тихо сказал он, сжимая руку Ксавира. — Особенно первый и третий. Ксавир стоял позади него, положив ладони на плечи Рашеля. Он тоже чувствовал напряжение — смесь благоговения и лёгкого страха. Первым начал чёрный дракончик. Скорлупа вдруг издала тихий, мелодичный треск. По поверхности побежала тонкая серебристая трещина, словно молния. Изнутри послышался слабый, но настойчивый скрежет крошечных коготков. Рашель затаил дыхание. Трещина расширилась. Из неё показался маленький мокрый чёрный носик, затем — ярко-голубые глазки, полные любопытства и удивления. Дракончик тяжело дышал, пытаясь выбраться. Ксавир осторожно открыл крышку инкубатора. Маленький чёрный дракончик, размером с крупного котёнка, наконец выломал кусок скорлупы и вывалился на мягкую подушку. Он был мокрым, дрожащим, с крошечными чёрными рожками и влажным хвостиком. Ярко-голубые глаза сразу нашли Рашеля. — …urrr? — пискнул он тоненьким, ещё неокрепшим голосом. Ксавир быстро поднял терминал в режиме камеры и сделал несколько фотографий. Вторым вылупился белый. Его скорлупа треснула почти бесшумно. Из неё показалась маленькая белоснежная мордочка с золотисто-жёлтыми глазами. Дракончик был чуть спокойнее брата — он аккуратно выбрался сам, отряхнулся и сразу пополз к Рашелю, издавая тихие, требовательные писклявые звуки. Ксавир взял его на руки. Малыш тут же уткнулся носом ему в шею, словно уже знал, кто перед ним. — Добро пожаловать. — прошептал Ксавир. Последним, самым упрямым, оказался синий дракончик. Его яйцо долго сопротивлялось. Скорлупа трескалась медленно, с громкими щелчками. Когда наконец появился голубой бочок, дракончик начал активно толкаться и пищать, требуя помощи. Ксавир осторожно помог ему выбраться. Синий малыш оказался самым крупным из троих. Он сразу открыл золотисто-жёлтые глаза и громко, требовательно запищал, глядя прямо на Рашеля. Рашель засмеялся и протянул свободную руку. Ксавир осторожно положил всех троих на грудь Рашеля. Маленькие дракончики сразу прижались к нему — чёрный уткнулся в шею, белый свернулся у сердца, синий попытался забраться повыше, цепляясь крошечными коготками за рубашку. Рашель обнял их всех сразу, закрыв глаза от переполнявшего его восторга. — Они… они очень красивые, все в меня! — Весело сказал Рашель. Ксавир опустился на колени рядом с креслом и обнял их всех четверых. Его большая ладонь легла на спинку самого маленького — белого. Он долго молчал, просто глядя на своих детей. Потом тихо, почти беззвучно произнёс: — Спасибо… Кому бы я ни должен был сказать это спасибо — Богу Зверей, судьбе или просто чуду… Спасибо. Рашель повернул голову и поцеловал его в висок. — Они вырастут самыми красивыми и могущественными драконами. ~ Три маленьких дракончика тихо пищали и прижимались ближе, уже начиная засыпать в тепле родительских объятий. --- Крис медленно снял шлем виртуальной реальности и откинулся на спинку кресла. Комната была тихой. Только мягкий свет настольной лампы и приглушённый шум ночного города за окном. Он прикрыл глаза, всё ещё чувствуя, как сердце бьётся чаще обычного. Это был далеко не первый его опыт такого рода. Он проходил через десятки ритуалов плодородия, видел, как его дети становились императорами, переживал сотни жарких ночей с самыми красивыми зверолюдьми. Но сегодня… сегодня всё было совершенно иначе. Он всё ещё ощущал тепло тела Ксавира. Запах его кожи. Тяжесть его рук, обнимающих так крепко, будто Ксавир боялся, что Рашель исчезнет. Тот момент, когда дрожащими от волнения пальцами Ксавир надел ему кольцо на рог. И тот другой — когда он опустился на одно колено перед инкубатором и впервые в жизни тихо, почти благоговейно поблагодарил Бога Зверей. Крис провёл ладонью по своему животу — плоскому, пустому — и тихо усмехнулся. Оказывается, чувство влюблённости увеличивает интенсивность всех остальных чувств. Раньше, когда он входил в свой мир, он получал удовольствие. Сейчас же… он получал настоящее счастье. Он открыл глаза и посмотрел на шлем, который лежал у него на коленях. Экран всё ещё мягко светился, показывая панель управления миром. Крис долго молчал. Потом тихо, почти шёпотом сказал в пустоту комнаты: — Я не думал, что когда-нибудь влюблюсь… в собственного персонажа. И уж точно не думал, что буду так сильно переживать за него… за них. Он провёл пальцем по краю шлема. Крис отложил шлем в сторону, встал и подошёл к окну. Ночной город сиял огнями, как всегда равнодушный и прекрасный. Он прижался лбом к прохладному стеклу и закрыл глаза. В груди разливалось странное, тёплое и немного болезненное чувство. Он уже скучал по ним.