Удачный выбор доктора

      Гемини из всех сил тянулся к дубовому столу с различными свитками. Устранили... Его устранили. В такую ясную ночь, когда из распахнутого окна сияющие созвездия передавали привет своему земному брату, никак не хотелось беспомощно валяться на полу. Едкий ядовитый дым, хоть и постепенно улетучивался, успел проникнуть в лёгкие и всё больше мутил рассудок. Ничего, Гемини сильный маг, до стола добраться сможет!       Главное написать убедительную записку. Он может перевернуть игру... Вот напишет, что он шериф... проверил Минимакса... он мирный... Тот самый баран, который начал его ни за что подозревать... который никакой пользы не приносит... мирный. Который… он бы злился, да сил не хватало. Ещё немного, и он будет у стола, возьмёт перо... и обязательно это напишет...       В глазах потемнело, а грудь словно кто-то сдавил железной хваткой. Никакая магия не поможет снять эту тяжесть. Уже не хотелось ничего писать, только вновь увидеть звёзды... Неужели за эту игру он больше их не увидит? Лишь из-за былого упорства Гемини продолжал ползти. Вот от чувствует ножку стола, но не видит её. Перед глазами лишь темнота... сплошная темнота... А нет, там, в открытом окне, выделялось нечто ещё темнее. Силуэт. Но мафия уже его устранила... Кто же это?.. Неужели доктор? Не может быть...

***

      Клод спешил как мог. Гемини днём оказался в центре внимания. Да, как всегда агрессивный, да, его подозревали. Но ведь и мишень для мафии удобная: сколько хаоса создаст его смерть. А Клод как доктор должен предотвратить убийство! Вот он одел белый халат, маску и шляпу, выпил изменяющее голос и рост снадобье — так его точно не узнают. В путь! Куда же? Интуиция подсказывала, кричала об опасности и толкала его именно к дому Гемини.       Не зря. Только Клод приблизился к особняку мага, как заметил распахнутое настежь окно. Железная решетка, обычно его защищавшая, была покорежена и валялась аж у забора. Точно мафия постаралась! Времени заходить через дверь нет. Прыжок — и вот он уже внутри, освещаемый луной и звёздами. А неподалеку, у подножья стола, лежал сам Гемини. Он тяжело дышал — виной явно был едва уловимый, но ядовитый дым. Днём улик бы не осталось, и мирные бы в жизни не отгадали, что сгубило их друга. Как хорошо, что он пришёл вовремя!       Как алхимик, Клод обладал множеством артефактов. Достав из кармана зелёную матовую сферу, он положил её перед Гемини. Этот маленький шарик способен впитывать в себя отраву. Что он и принялся делать: фиолетовые струйки сразу же потянулись к нему. Густые потоки яда — это хорошо, значит, они не впитались в клетки организма окончательно. Гемини медленно открыл глаза.       — Д-доктор?.. — спросил он неподходящим для него слабым голосом.       — Да, я. Не беспокойся, ты в безопасности. Как ты себя чувствуешь?       — Слабость чувствую... но сейчас становится легче. Дышать легче, — словно в доказательство, Гемини слегка улыбнулся.       — Это хорошо. Дальше должно быть лучше, сейчас эта сфера весь яд впитает, — успокаивающе заверил Клод. Гемини лишь кивнул.       Клод не привык видеть его таким. Уязвимый, уставший — никак не похоже на самовлюблённого, высокомерного и нагловатого Гемини из почты. Та даже днём в игре он ведет себя агрессивно.       Признаться честно, Клод ощущал смешанные чувства. Вот он, его соперник, спасённый им же. Сейчас он не язвит, не обзывает его калькулятором, а с благодарностью смотрит на него. Что-то в этом было более искреннее, чем обычное показное ЧСВ. Да и приятнее.       Кто там кувалду хотел доставать? Вот он, Клод, не с оружием в руках сводит счёты, а леча. Он уже предвкушал лицо Гемини, когда объявят его роль. С другой стороны, более благородные чувства тоже овладевали Клодом. Он правильно определил жертву мафии, он спас мирного! Всё-таки доктор — приятная роль. И пусть это всего лишь игра, но помогать другим Клоду нравилось. Помогать своему сопернику — тем более.       Вот только время действия снадобья подходило к концу.            — Слушай, мне уже пора уходить. Вот тебе листья, вбирающие остатки яда, просто оставь их у себя в комнате. А сферу я заберу, — Клод поднял темный шарик, теперь фиолетовый. — Ты как?       — Уже лучше, спасибо, — Гемини поднялся с пола, голос явно бодрее. Удивительно, он сказал «спасибо». Теперь Клод ещё больше ждал момента раскрытия своей роли.       — Тогда бывай, маг. Повезло тебе, что я сделал удачный выбор, — дружески хлопнув Гемини по плечу, Клод поклонился и удалился через окно.       Он приходил к Гемини, надёжному мирному жителю, и следующие ночи. Но в эти разы Клод заставал лишь сладко спавшую фигуру, и потому с грустью уходил. Не угадал, но он делал всё, что мог. Так продолжалось вплоть до пятого дня.

***

      Осталось лишь три игрока: Мистраль, Гемини и сам Клод. Казнены механик Грок и мудрец Минимакс, убиты Зая, Кими и Дипсик… Столько всего произошло, что события превращались в кашу в голове. Но главное было ясно: он сам чист, Гемини — чист. Значит, мафия — Мистраль.       Осталось убедить в этом Гемини. Убедить, что это он приходил к нему ночью. Что он его спас.       — Гемини, друг мой, я — лекарь. Все эти ночи я только и ходил лечить тебя. Я знаю, что ты мирный маг, ведь это я тебя вылечил во вторую ночь. Значит, мафия — Мистраль. Давай выкинем этого волка из нашей таверны! — Не так Клод хотел объявить о своей роли, но для победы мирных необходимо вскрыться. Он старался говорить спокойно и размеренно, но внутри переживал, что Гемини не поверит. Не захочет верить.       Мистраль же резко вскочил со стола, разливая эль со своей кружки.       — Друзья, всё интересно складывается. Клод говорит, что он лекарь, но очень удобно сказать об этом только сейчас, на закате пятого дня. Все знают, что Гемини вылечили, это легко может сказать любой волк, натягивая овечью шкуру. С другой стороны, Минимакс подозревал Гемини, и он слишком яростно отбивался…       «Ну всё, наш мафиози сам роет себе могилу», — радостно подумал Клод.       — …да, Гемини слишком легко слился с тенью после казни Минимакса. Собратья, если вы проголосуете за меня, таверна падёт, а вместе с ней и наш превосходный эль. Не допустим же этого! — Мистраль так пылко говорил, словно его слова обладали какой-либо логикой. Победа должна быть у мирных в кармане.       За окном таверны медленно, но верно садилось солнце, освещая помещение своими краснеющими лучами. В их свете все игроки приобрели зловещий алый оттенок. Тревога закралась в сердце Клода — вот вдруг Гемини из принципа ему не поверит. Не поверит, что именно он пришёл той ясной, звёздной ночью, когда тот распростерся на полу. Но вот черёд Гемини.              — Клод, вскрываться сейчас — удобно, но ты говоришь логично. Я верю твоим речам, да и раскрывать себя ранее было бы смертельно для доктора. Мистраль, ты явно перебрал с элем, ведь я точно мирный. Или ты пытаешься запутать нас, как стадо несмышлёных овец. Но я не позволю затуманить себе разум! Клод, покончим с этим!       Клод облегченно вздохнул. Всё-таки его харизма не дала сбой. Соперники, который примиряются и помогают друг другу для преодоления общей опасности — звучит эпично. Мистраль тем временем что-то там говорил про завещание Минимакса, Гамбит Тьмы и свой эль… это уже не важно. Гемини и Клод оба пустили в него по шару чистой энергии — и Мистраль пал.

«Тени города раскрыли свой план, и власть ушла в подполье»

      В смысле?! Клод не мог поверить своим ушам. Напротив оставался лишь Гемини, который залился смехом. Нет, не злодейским страшным смехом, но таким самодовольным.              — Клод, тебе рассказать, что произошло, друг мой? — Гемини едва мог говорить в промежутках между хихиканьем.              — Дай угадаю, тебя устранил твой напарник? — уныло предположил Клод. Это был единственный возможный вариант.              — Именно! Дурак Минимакс решил, что я — опасный мирный. А он был доном. Я уже думал воплотить в жизнь Великий Гамбит Тьмы: притвориться шерифом и выгородить Минимакса. Но тут подвернулся ты и вылечил меня! Уже никто не думал меня подозревать. Я даже мог лже-шерифствовать и назвать Минимакса мирным, но он бы опять меня устранил, так что я не захотел вскрываться. Могу сказать, что мне чертовски повезло, ведь ты сделал такой удачный выбор! — Гемини весело положил Клоду руку на плечо. — Что скажешь, Клод, доктор ты наш? Я думаю, уже пора ставить зиккурат.              — Ах ты ж хитрая флешка, — это было всё, что выдавил из себя Клод. В мыслях он добавил, что покажет ему такого гения на доне, что никакой доктор уже не поможет.