Серп Луны

Как только раздался скрип старых петель, возвещая о том, что в кабинет кто-то изволил войти, Лун сразу же оторвал взгляд от бумаг на столе. Вошедшая вампирша (это он понял сразу по вертикальным зрачкам-палочкам и заострённым ушам) элегантно закрыла за собой дверь рукой в перчатке, а затем пересеклась глазами с Луном. Она дружелюбно улыбнулась, выставив напоказ клыки. Лун окинул её с ног до головы своими обворожительными бирюзовыми глазами. Бледное лицо с веснушками, рыжие волосы, заплетённые в косу, и большие жёлтые глаза. Одета она была в пиджак и брюки бордового цвета, на шее повязан красный галстук. Лун про себя отметил, что у неё определённо есть вкус, потому что выглядела она в этом костюме прекрасно. Он идеально сидел на её стройной фигуре и хорошо сочетался по цвету с её волосами. Лун снова пересёкся с вампиршей глазами и заметил, что всё это время она не сводила с него своего странного, интенсивного взгляда, сжимая в руках портфель. Ей так нравилось его внимание? Или что ещё это может означать? Или, может, её так зоворожили его фиолетовые кудри, что находились в постоянном движении, будто на ветру? — Здрасте, — тихо произнесла вампирша и слегка поклонилась. — Здравствуйте, — ответил так громко Лун, что его голос отразился эхом. — Садитесь. Вампирша вздрогнула и резко опустилась на стул, на который он указал ей концом ручки. Её и без того выпученные глаза выпучились ещё больше. Казалось, ещё мгновение, и они вылезут из орбит. Она приложила руку к груди. — Извините, вы на всех так орёте?.. — спросила осторожно она. Лун изумлённо поднял брови. — Мы не орём… — ответил всё так же громко он. — Это наш королевский голос. Вампирша едва не свалилась со стула. Она недовольно поморщилась и приподняла руки, будто намеревалась зажать уши. — Но мы же сейчас не в королевском зале, — заметила она. — Или на каком-то ещё важном мероприятии… Куда там принцы ходят? Я вас отлично слышу, так что не могли бы вы немножечко снизить громкость… — Вампирша свела большой и указательный пальцы друг другу, неловко стиснув зубы. — Нет, мы не могли бы, — ответил Лун и поправил галстук. Весь его вид говорил о том, как он оскорблён подобной просьбой. Вампирша с сожалением вздохнула, проведя рукой по волосам. Лун взял один из листов со стола и стал пробегать глазами по строкам. — Ваше имя, — потребовал он. — Крекер, — представилась вампирша. Лун оторвал глаза от документа и в недоумении поднял одну бровь. Девушка, назвавшаяся Крекером, беззаботно улыбалась. — Крекер? — на удивление тихо произнёс Лун. Видимо, в недоумении он даже забыл про свой королевский тон. — Да, Крекер Пэтч, — кивнула она — Так и записано в свидетельстве о рождении? — уточнил Лун, отказываясь в это верить. — И в других документах? — Вам не нравится моё имя? — Крекер склонила голову набок. — Просто, мы считаем, что такой элегантной и утончённой леди, как вы, — ответил он и поправил воротник рубашки, — не подходит такое имя. — Леди? — Крекер ухмыльнулась, вновь выставляя напоказ клыки, а затем, положив портфель в кресле сбоку от себя, откинулась на спинку стула и закинула одну ногу на другую. — Подобным обращением вы заставляете меня поверить в то, что я не из простой семьи кондитеров, а из высшего кантерлотского общества. — Это плохо? — искренне поинтересовался Лун. Он не мог расшифровать её реакцию: она польщена или её корёжит? — Нет, — Крекер покачала головой. Лун ожидал, что она как-то подкрепит свои слова, но она молчала. Он снова опустил взгляд на документ в руке. — Как только не назовут детей в наше время… — проговорил вполголоса он и покачал головой. — А что, правда, что вас брат за плохое поведение запыльнул на луну на тысячу лет? — внезапно воскликнула Крекер, а её глаза сверкнули. На лице Луна всего за несколько секунд успел по очереди отобразиться чуть ли не весь спектр эмоций: от удивления и веселья до гнева и уничижения. На мгновение даже его зрачки зловеще сузились в две вертикальные палочки. — Не запыльнул, а заточил, — поправил сердито он и принялся дёргать ворот рубашки, будто ему нужно было занять чем-то руки, иначе они бы сомкнулись на шее этой дерзкой девчонки. — И к чему вы это спрашиваете? — То есть, вам правда больше тысячи лет? — Крекер наклонилась вперёд, упершись руками в стол. Её глаза снова сверкнули. Лун откинулся назад, чтобы быть дальше от неё. Он недовольно сморщил лицо. — Да! — воскликнул он. — Вы живёте в пещере, мисс Пэтч? Крекер каждый раз ловко игнорировала его недовольные нападки. Сейчас же она вовсе рассмеялась и снова откинулась на спинку стула. — Ничего себе, какой вы дед! — задыхаясь от смеха, с трудом проговорила она. Лун нахмурился сильнее, крепко стискивая в руке ручку. Его смуглые щёки покрылись румянцем. Зрачки вновь сузились, а сам он злобно оскалился. Крекер не переставала заливаться смехом и даже уже скатилась со стула на пол, вместе со своим портфелем. Наконец Лун не выдержал, резко поднялся с места и ударил кулаком по столу. Удар был таким сильным, что предметы на столе подпрыгнули, а столешница едва не сломалась пополам. — Прекратите это сейчас же! — воскликнул он. Его голос был подобен грому, а эхо в кабинете лишь подкрепило исходящую от него угрозу. Крекер тут же смолкла и села на стуле прямо, положив портфель себе на колени. Но испуга в её глазах не было. Казалось, скорее они расширились в восхищении. Она наклонилась вперёд, поставила локти на стол и подпёрла руками щёки. — А ты хорошо сохранился для древнего существа, — заметила она, глядя на него с лукавой улыбкой. — А когда злишься, становишься ещё привлекательнее. Особенно эти глаза… При этих словах щёки Луна запылали ещё ярче. Ему так и хотелось указать этой нахалке своё место, но в то же время она своей прямотой и наглостью, и этим странным безумным взглядом… интриговала его. Было в этом что-то более притягательное, нежели отталкивающее. Лун медленно опустился в кресло и в этот раз поправил галстук, а не воротник. Его зрачки вновь расширились, указывая на то, что он спокоен. — Мы не переходили на «ты», мисс Пэтч, — сказал он, делая вид, будто его обеспокоило только это. — Вам нравится нас раздражать, да? — Нет, — честно ответила Крекер. — Просто, не каждый день приходится говорить с таким мудрым и древним существом, как вы. Это так… интригующе… Лун поёрзал на стуле и предпочёл оставить эти, как ему казалось, неуместные комплименты без ответа. Хоть и отметил про себя забавный момент, что друг для друга они сейчас как два инопланетных существа. Он громко прочистил горло в кулак, снова беря в руки злосчастный документ. — Так, мисс Пэтч, — сказал он, — какая вакансия вас интересует? — А какие есть? — спросила Крекер с невинной улыбкой. Лун свёл брови вместе. Он даже сам не понял: его эта ситуация больше раздражает или веселит. Он хмыкнул. — Вы не изучили список вакансий? — Лун бросил бумагу на стол и сцепил руки в замок на столе. — Чем же тогда вас привлекло наше агентство? Почему вы хотите работать у нас, а не идти по стопам своих родителей, как это принято у большинства? — Я не из тех, кто любит сидеть на месте, — ответила Крекер, слегка раскачиваясь на стуле. Её портфель опасно накренился, из него даже выглянуло несколько листов в файлах. От Луна не укрылось, что вампирша жевала печеньку, которую стащила у него со стола. — Работа в вашем агентстве представляется мне экстремальной и достаточно подвижной. Это как раз то, что мне нужно. — Хм… Значит, вы не боитесь трудностей, — Лун понимающе кивнул головой. — И опасность нашей работы, мы видим, вас тоже не пугает? — Хах, ни капли, — Крекер самоуверенно улыбнулась. Лун порылся в бумагах на столе в лёгкой задумчивости. Крекер потянулась за ещё одной печенькой, но Лун пододвинул концом ручки тарелку ближе к себе. — Надеюсь, вы хотя бы осведомлены, чем занимается наше агенство? — спросил он, не отрывая глаз от бумаг. — Вы забиратесь в мозги бедолаг и уничтожаете мучающие их по ночам кошмары, — ответила Крекер и, сложив пальцы пистолетиком, изобразила выстрел. — Пиу! Пиу! На губах Луна заиграла лёгкая улыбка. — Ну что же, — ответил он, ритмично постукивая ручкой по столу, — как вы выразились «экстремальные» в нашем агентстве есть три вакансии. Первую, мы думаем, можно отмести сразу. — Это почему? — встрепенулась Крекер. Она едва не вскочила со стула в волнении. Портфель грохнулся на пол и бумаги из него рассыпались по полу, но она даже не взглянула в его сторону. Её глаза были твёрдо устремлены на Луна. — Ну, вампиры не занимаются магией, — Лун развёл руками. — А чтобы работать заклинателем, нужны определённые навыки в этом направлении. Мы вам больше скажем, сюда даже маги со средним образованием не подходят. Мы берём только лучших из лучших на эту работу. Крекер фыркнула и скрестила руки на груди. Нет, его определённо поражало её спокойствие и непринуждённость. Она будто находилась не на собеседовании, а обсуждала с ним меню в кафе. — Подумаешь… — бросила она. — Как будто так сложно стрелять из пистолета. — Если бы вы всё же удосужились изучить список вакансий, мисс Пэтч, — заметил Лун с улыбкой, — то знали бы, что оружие используют стрелки, а заклинатели используют свои знания и магические способности. — Но делают-то они одно и тоже, — не унималась Крекер. — Нет, не одно и то же, — Лун не переставал улыбаться. — Как бы вам не было обидно, но заклинателем вам не стать никогда, к сожалению… Или нет, к счастью. Но стрелком мы можем вас устроить. Вас всему обучать, и со временем, мы надеемся, вы начнёте различать специальности своих коллег и изучите классификацию кошмаров. — Что значит стрелком?! — воскликнула недовольно Крекер. — Вы сказали, что вакансии три! Лун едва удержался, чтоб не рассмеяться, поэтому с его лица не сходила широченная улыбка. Даже рука не смогла полностью её скрыть. — Вас интересует работа пилота? — спросил он. — А вы часто садитесь за руль? — Нет, — Крекер немного расслабилась в кресле. Прежняя агрессия мигом сошла на нет. — Только по необходимости… Лун довольно ухмыльнулся. — Для этой профессии просто необходим опыт, — сказал он. — У вас, очевидно, его недостаточно. Крекер промолчала, хоть по её виду и можно было догадаться, что она едва сдерживается. Лун откинулся на спинку стула, довольный собой. Ему было приятно видеть это выражение лица. — Ну так что, мисс Пэтч, — он закинул одну ногу на другую, — вас устроит работа стрелком? Образование не нужно, зарплата приемлемая… — Нет! — резко прервала его Крекер и даже ударила кулаком по подлокотнику, будто пытаясь повторить его недавнюю угрозу, но у неё не вышло. Лун не вздрогнул. Даже улыбка с его лица так и не сползла. — Что же вам не нравится? — он повёл рукой в сторону. — Вы пришли сюда без образования и опыта. Считай, с пустыми руками. Мы предложили вам лучший из вариантов в вашем положении, а вы ещё и недовольны. Ну, если уж работа стрелка вас не устраивает, то мы всегда можем взять вас уборщицей. Эта вакансия всегда свободна. — Его улыбка стала ещё более самодовольной, словно он только что выиграл партию в шахматы у лучшего игрока страны. Крекер молчала несколько минут, глядя на свои рассыпанные по полу документы. Она долго что-то обдумывала. Луну стало не по себе от этого напряжённого молчания и сведённых вместе рыжих бровей. Кто знает, что учудит в следующую минуту эта дама?.. О чём она вообще там думает? — Я считаю, что мои навыки выше среднего, — заметила холодно Крекер и скрестила руки на груди. — Какие именно навыки? — поинтересовался Лун, поёрзав в кресле. — И средний уровень — это какой, по вашему мнению? Крекер поднялась с места, упёрла руки в стол и склонилась к лицу Луна. — Я справлюсь с этой работой лучше, чем большинство ваших стрелков, — ответила твёрдо она. Лун не смог сдержать усмешки от такого прямого заявления. — Какая вы самоуверенная, — заметил он, глядя ей прямо в глаза. — А ты упрямый, — фыркнула Крекер. — Наглая! — подхватил её настрой Лун. — Вредный! — не отставала от него она, словно была готова к ответному удару. — Невежа! — он возбуждённо вскочил с места с широкой улыбкой. — Самовлюблённый! — настойчиво отбивалась Крекер. — Ладно! — Лун нервно протянул ей руку. — Докажешь, что ты лучший стрелок, и мы повысим тебя до личного помощника! Крекер удивлённо приоткрыла рот. Может, именно этого она и добивалась, но даже она не ожидала, что Лун даст такое быстрое согласие. Но её удивление быстро сменилось наглой зубастой ухмылкой. — Личным помощником? — Крекер хмыкнула, покосившись глазами на протянутую к себе руку. — Да, — твёрдо сказал Лун. — Ну так что, мисс Пэтч? Крекер радостно пожала ему руку. Причём хватка у неё была сильнее, чем ожидал Лун, а потому он невольно охнул. — В таком случае, вы приняты!