Гагара…?

Коттедж стоял почти у самого леса — деревянный, тёплый, пахнущий смолой и чем-то домашним. Днём всё было идеально: солнце, озеро, смешные попытки Ильи разжечь мангал (которые, конечно, закончились тем, что Шейн молча отобрал спички и сделал всё за три минуты). Но вечером всё изменилось. Темнота здесь была… настоящей. Не городской, не с фонарями и окнами — густой, почти живой. Только костёр потрескивал, разбрасывая рыжие искры, и где-то далеко плескалась вода. Илья сидел, подтянув колени к себе, и смотрел в огонь. — Слушай… — тихо сказал он. — Тут слишком тихо. — Это называется природа, — лениво отозвался Шейн, откинувшись на локти. — Люди за это деньги платят. Илья фыркнул. — Я не платил за то, чтобы меня съели. — Тебя максимум комары съедят. И то, если ты будешь вкусный. — Я вкусный, — автоматически ответил Илья… и сразу замер. — Подожди. Где-то со стороны озера раздался странный звук. Протяжный. Резкий. Почти… человеческий. Илья медленно повернул голову. — Ты это слышал? Шейн даже не пошевелился. — Угу. Снова этот звук. Ещё ближе. Илья резко придвинулся к нему. — Шейн. — М? — Это что было? — Птица. — Какая птица так орёт, как будто её убивают?! — Гагара. — …Кто?! Звук повторился, ещё более жуткий, будто кто-то в лесу решил начать карьеру призрака. Илья схватил Шейна за рукав. — Нет. Нет, это не птица. Это точно не птица. Это какая-то… лесная женщина. Или дух. Или маньяк с фантазией. Шейн тихо засмеялся. — Маньяк-гагара? — НЕ СМЕЙСЯ! — Илья уже почти прижался к нему. — Она звучит так, будто сейчас выйдет из воды и спросит: «ты один?» — Ну ты же не один, — спокойно сказал Шейн. — Вот именно! Она заберёт тебя, а меня оставит, потому что я слишком нервный! — Очень логично. Ещё один крик. Илья уже не выдержал и буквально уткнулся лбом в плечо Шейна. — Всё. Я домой. Я в дом. Я спать. Я не подписывался на хор мёртвых душ. Шейн аккуратно обнял его одной рукой, притягивая ближе. — Эй, — тихо сказал он, уже без шуток. — Это правда просто птица. — Она звучит как проклятие. — Она звучит как гагара. — Это не лучше. Шейн усмехнулся, но уже мягко, почти нежно. — Хочешь, я её прогоню? Илья поднял голову, подозрительно посмотрел. — Как? Шейн набрал воздух и… попытался повторить звук. Получилось что-то среднее между сломанным чайником и человеком, который наступил на лего. Илья замер. Потом медленно отстранился. — …Это было ещё страшнее. — Видишь, — спокойно сказал Шейн. — Я альфа-гагара. Она теперь боится меня. Илья несколько секунд смотрел на него… и вдруг начал смеяться. Сначала тихо, потом уже не сдерживаясь. — Ты идиот. — Но ты перестал бояться. — Я боюсь тебя теперь. — Прогресс. Костёр тихо трещал. Где-то снова крикнула гагара — но теперь уже не так страшно. Илья вздохнул и снова придвинулся ближе, уже спокойно. — Ладно… — пробормотал он. — Но если она подойдёт ближе, ты идёшь первым. — Конечно. — И если нас съедят, я скажу, что это была твоя идея ехать сюда. — Принято. Илья чуть повернулся, глядя на огонь. — Но вообще… — тихо добавил он. — Тут красиво. Шейн кивнул. — Угу. И осторожно переплёл их пальцы. Илья сначала замер, а потом сжал в ответ. — Только… — пробормотал он. — Если ты ещё раз закричишь как эта птица… — М? — Я тебя в озеро скину. Шейн усмехнулся. — Тогда гагара точно решит, что я свой. Илья фыркнул… и всё равно чуть сильнее прижался к нему. Потому что даже с жуткими птицами и тёмным лесом — так было совсем не страшно.