Контрапункт

— У нас остался один вишневый маффин, — говорит Джули. — Приберечь его для тебя? Чарли закрывает глаза. Если как следует сосредоточиться, то в телефонной трубке можно услышать легкое дыхание Джули. Не слишком быстрое, ритмичное. Вдох-выдох-вдох. Чарли словно видит, как она стоит возле барной стойки, накручивая телефонный шнур на палец, и параллельно записывает очередной заказ. Отнести яблочный пай парню за вторым столиком. Черничный латте для блондинки с ноутбуком за четвертым. Отдать сдачу третьему столику. Карандаш скачет туда-сюда по бумаге, оставляя закорючки вместо букв. И как она только разбирает свою писанину? — Чарли? — переспрашивает Джули. — Ты здесь? Он вздыхает. — Извини, Джул, боюсь, сегодня ничего не выйдет. Я по горло в работе. Вряд ли удастся выбраться отсюда раньше полуночи. Чарли с тоской оглядывает тесную клетушку «Темной стороны»: свет нехотя пробивается сквозь железные ставни подслеповатых окон, от стен веет подвальной сыростью, кресло жалобно постанывает, стоит ему поменять положение. На столе перед Чарли высится стопка из подшивки прошлогодних газет, полицейских протоколов и городских афиш. Копать — не перекопать, а вот найдет ли он что-то ценное — большой вопрос. — Оу, ясно. — Энтузиазм в голосе Джули ослабевает. — Ну что же. Тогда я положу маффин в холодильник. Думаю, есть шанс, что он доживет до завтра. — Да, спасибо. — Чарли улыбается. — Он же с карамельной корочкой, так? Сквозь телефонные помехи слышен смех Джули. — Разумеется. Все как ты любишь. Знаешь, на этот маффин положил глаз мистер Эпсом из коттеджа на углу, но я сделала вид, что неверно расслышала его заказ и вместо маффина принесла тарталетку с грушей. — Не может быть, — ахает Чарли. — Да ты опасный человек, Джул. Это же настоящее преступление. — Угу, я вне закона. — Чарли уверен, что сейчас Джули складывает пальцы пистолетиком и изображает "пиф-паф". — И тебе за это ничего не было? — Нет. Я изобразила раскаяние и угостила достопочтимого джентльмена клубничным коктейлем за счет заведения. Мистер Эпсом даже оставил мне щедрые чаевые. — Ну ты профи, — восхищенно выдыхает Чарли. — Горжусь тобой. — Сказать по правде, я и сама собой немного горжусь. Самую капельку. — Джули делает паузу. — Надеюсь, увижу тебя завтра. — Да, конечно. — Он медлит, не зная, стоит ли говорить о том, что будет скучать и думать о ней весь день. В конце концов, у них было всего одно свидание. Не слишком ли рано для таких признаний? Джули нравится ему, и Чарли совсем не хочется торчать в душной комнате в окружении призраков прошлого, пусть это и может помочь в поисках Адама. — Старик, ну и кашу ты заварил, — бормочет Чарли, глядя на экран телефона. Возле фото Адама светится красная точка: абонент не в сети. На секунду Чарли становится стыдно: пока он тут психует из-за несостоявшегося свидания, его друг, возможно, борется за жизнь, пытаясь выбраться из какой-нибудь шахты или пещеры. С ним-то все понятно, не сегодня, так завтра он окажется с Джули наедине за столиком в закусочной, будет держать ее за руку и говорить любую чушь, какая только взбредет в голову, а вот Адам… — Чарли? — шепчет в трубку Джули. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — говорит он и, не удержавшись, добавляет: — Береги себя. Она снова смеется. — Я постараюсь. Щелчок. Джули отключается первой. Он смотрит на телефон, еще слыша ее легкое дыхание. Возможно, Джули не просто ему нравится. Возможно, он впервые за долгое время влюбился как мальчишка. Чарли глупо улыбается и берет первую газету из подшивки. На экране телефона рядом с фотографией Адама загорается зеленая точка.