Аленький Цветочек

      А пока Джулиуса не было дома, дети его остались на попечении дядюшки своего – брата купца. И каждый из них занимался своими личными делами. Да вот только всех тяготила одна вещь – заскучали они уже по отцу своему родному, особенно младшая дочь его Влада. Девушка практически всё время сидела около окошка, ведущее на двор, либо со спицами и пряжей, либо с вышивкой, и ждала, когда батюшка её вернется домой, с подарками и цветочком аленьким. А братья её то и делали что занимались домом: Шэдоу, например, дрова рубил, а Соник готовил еду на всех. Да и братья-ежи скучали по отцу не меньше младшей сестры.              Дядюшка тоже скучал по брату младшему, да ещё и переживал за него. Дело в том, что, когда Чарльз был моложе, он составлял компанию Джульсу в поездках. Вместе путешествовали по миру и торговали и покупали товары разные, в подарок родне. В разные они попадали при этом передряги: То товары плохие попадутся, то покупатели-обманщики удушают, а то хуже, разбойники злые грабят. Но братья не отчаивались и продолжали заниматься любимым делом.              А дети купца оставались с женой купеческой, матерью их – Бернадетт или Берни. Но к сожалению, когда самая младшая дочка была ещё крошкой, мать к большому сожалению скончалась от долгой болезни. Это было большим ударом для купца и его детей. Долго горевал купец, но из любви к своей супруге он не женился снова, а посвятил себя в путешествия и торговлю, чтобы заглушить боль. А детей он оставлял на своего старшего брата, чтобы ежата не росли одни на белом свете. Именно поэтому, Чарльзу пришлось оставить купеческое дело и полностью посвятить себя своим племянникам.

***

      После хорошего ужина стал купец разгуливать по дворцу, и лицезреть повсюду разброшенные сокровища. Но, без надобности ему все это золото, ведь Джульс сам по-своему очень богат. Поэтому, купец даже пальцем не прикасался к золоту или серебру с драгоценностями. Вот подошел ёж к одной из дверей и открыв её, так и ахнул. Предстала перед ним просторная и роскошная спальня, с такой же просторной кроватью, постеленная ярко - красной постелью. Уставший был до жути купец, и он недолго думая улегся в уютную постель и крепко заснул до утра, думая о сыновьях и дочери.              На следующее утро, Джулиус рано проснулся и встав с кровати, собрался и отправился дальше гулять по дворцу. Заглядывая в каждую комнату, купец всё больше и больше удивлялся: как же много у таинственного хозяина сокровищ. Неужто он богач? К тому же судя по всему, куда богаче Джульса в разы. И с такими мыслями, вышел купец из дворца, в чудесные сады.              Сады были очень просторными, и росли в них разные диковинные и красивые цветы, деревья и кусты. Стал купец гулять по царскому саду и изумляться ещё больше, ведь такого он никогда в жизни не видовал. Н тут устремил он свой взгляд на небольшую полянку. И видит он, на зеленом пригорке, на этой самой полянке растет цветок такого алого цвета, невиданной красоты, которого и на свете не бывало. И понял Джулиус, вот он подарок для его младшей дочери – Аленький Цветочек. Подошёл купец поближе, и почувствовал зачарованный аромат цветка что, словно струя по всему этому саду бежит. Приложил руки к сердцу купец и протянул.              – Так вот он какой, Цветочек. Аленький. Краше нет его на всем белом свете, его то и просила дочь моя младшая. Коли это так, я привезу его своей кровиночке.              Только и сказал это Джулиус, он подошел поближе и сорвал заветный цветок. И едва он это сделал, как без всяких туч, блеснула молния и ударил гром, земля зашаталась под ногами, — и вырос, как будто из земли Мобианец не Мобианец, Зверь не Зверь. Чудище лесное неведомое, отдаленно напоминающее зеленого ежа и дракона, ростом в три метра почти.              – Что ты сделал? Как ты посмел сорвать в моём красивом саду, мой любимый заветный цветок? – заревело злобно Чудище – Я хозяин этого дворца и этого сада. Принял я тебя как гостя дорогого. Приютил тебя, накормил, обогрел и спать уложил. А ты вот как со мной поступил? Лишил единственной радости! Дороже этот цветок мне моей жизни! А ты взял и сорвал его! Так знай, ждёт тебя за этот скверный поступок наказание – Смерть.              Испугался купец и упал перед зверем на колени и заговорил жалобным голосом.              – Ох, не губи меня, не прикажи казнить, прикажи слово вымолвить. Не положил я глаз на все твои богатства в этом дворце – ни на золото, ни на серебро, ни на алмазы, что лежат просто повсюду! А взял я цветочек аленький.              – Мне этот цветок дороже всех сокровищ мира – нахмурилось Чудище – А всё то золото у меня лежит повсюду, потому что мне оно безразлично, поэтому оно у меня не в казне, не в сокровищнице, а просто бездушно разбросано по всему дворцу. Но что – то мы заболтались. Убью я тебя за то, что ты сделал!              Хотел было зверь неведомый лапу с острыми когтями на купца поднять, как последний снова взмолился:              – Умоляю вас, Хозяин сего дворца не губите меня! А я взамен вам всю свою казну все свои товары отдам, только жизнь мне сохраните!              Чудище засмеялось с издевкой в ответ на мольбы купца:              – Твоей казны мне не надобно. Самому-то сокровища девать некуда, как видишь. Я куда богаче чем ты, и мне просто не нужны лишние сокровища. – Зверь призадумался и обратился к ежу – Но перед тем как я тебя погублю, ответь мне на такой вопрос: Для кого ты сорвал мой заветный цветочек аленький?               – Ах, не велик мой грех перед тобой, что я сорвал этот цветок в подарок для своей дочери младшенькой! – ответил Джулиус, вспоминая о Владе.              – Не пытайся вызвать у меня жалость, купец! Тебя всё равно будет ждать смерть от моих рук!              Сказав это, зверь лесной хотел было уже сделать своё чёрное дело. Но неожиданно для самого себя, Джульс осмелел, и он встал на ноги, отчего даже Чудище удивилось. А купец, вздохнув проговорил:               – Да что мне с жизнью прощаться-то? Не боюсь я смерти от твоих рук нисколько, ведь я уже стар и прожил незабываемую жизнь. Путешествую я по миру, продаю и покупаю, чтобы приносить и себе и другим радость. Женился я много лет назад на красавице одной, и она подарила мне двух старших сыновей и младшенькую дочку. Вот именно для своей доченьки, Владочки я и сорвал этот цветок. Просила она у меня его в подарок, и не мог я ей отказать, ведь я её очень люблю…              Купец тяжело вздохнул и крепко сжал в руке цветок:              – Отпусти меня домой, с детьми и братом проститься. А я потом ворочусь и делай со мной всё что захочешь. Даю тебе честное купеческое слово, что ворочусь я обратно, чтобы принять свою участь.              А Чудище лесное, услышав о дочери купца заинтересовалось очень и оно, недолго думая, ответило купцу:              – Хорошо, купец отпущу я тебя домой, проститься с близкими. Дам я тебе срок в один день для этого. Но, знаешь я не прочь и поторговаться, прямо, как и ты. – Зверь ухмыльнулся – Слушай меня внимательно. Узнав, что у тебя есть дочка, ради которой ты взял мою ценность, захотел я познакомиться с ней. Так вот, предлагаю тебе, купец обмен. Я тебя отпущу домой целым и невредимым. Отдам тебе сокровища свои в подарок родным, и цветок мой заветный заодно. Но, взамен ты отправишь ко мне во дворец жить ту, которая просила цветочек мой аленький. Младшую дочь свою, как её там? Владочку.              От такого Джульс возмутился:              – Нет! Не отдам я тебе в лапы свою дочку! Я люблю её сильно и не могу с ней расстаться! И может ты меня обманываешь! Я отдам тебе Владу, а ты её возьмёшь и загубишь!              – Не переживай, купец. Я клянусь, что не обижу её, и не наврежу ни за что и никогда, а буду добр и обходителен с ней. Она будет со мной жить, как царица. Весь этот дворец со всеми дарами будет принадлежать ей. Глаз мой заодно она будет радовать, а то скучно мне тут совсем одному, никого нет со мной рядом, даже поговорить не с кем. Все на этом острове меня боятся, и не хотят даже и словечком обмолвиться. А тут появится красна девица, с которой и поговорить можно и дарами одарить, – поклялось Чудище.              Купца немного насторожили слова Зверя невиданного, и он спросил у него:              – Но, что, если моя доченька не захочет к тебе. Чудовищу, Зверю неведомому ехать. Что мне делать? Владу мою силой сюда привести? Против её воли?              Неведомый нахмурился на слова купца:              – Ты не должен против воли её ко мне приводить. Не нужна мне Невольница. Твоя младшая дочь должна сама согласиться приехать сюда. Коль, она любит тебя, значит захочет спасти от лап моих. – сказало чудище лесное, а затем оно протянуло Джульсу красивый золотой перстень – Вот, возьми этот волшебный перстень. Наденешь его на правый мизинец – домой воротишься. Но не забывай про нашу сделку. Всего один день и либо ты, либо твоя дочь должны появится здесь. А коль никто не появится – я сам тебя отыщу, купец. Где бы ты ни был! А теперь, ступай.              Джулиус принял у Чудища перстень и вздохнув, надел его на правый мизинец. И в ту же секунду он вернулся домой. А вместе с ним появились разные сундуки, в их числе были и дары для Шэдоу, Соника и конечно, для Влады.              Увидели ежи своего батюшку и бросились к нему навстречу. Сразу стали обнимать и целовать его. А Чарльз лишь скромно стоял в стороне с мягкой улыбкой на устах, рад он был что брат наконец вернулся домой. И после долгих объятий и поцелуев, принялся купец раздавать детям подарки: Шэдоу – меч вострый, Сонику – лук со стрелами, а Владе – цветочек аленький. Стали двое братьев на улице тренироваться со своим новым оружием: Шэдоу размахивал своим мечом, словно отбивался от невидимых врагов, а Соник стрелял из лука в деревянную мишень, которую он сделал заранее, пока отца не было дома. А Влада лишь скромно села на веранде и стала рассматривать отцовский подарок. Шэдоу злобно насмехался над младшей сестрой, стоило ему украдкой глянуть на неё:              – Да, прав я был очень странное у неё пожелание было. Пока мы учимся владеть оружием, Влада как завороженная на цветок засматривается. – осудил Шэдоу сестру.              – Да оставь ты Владу. Она же девочка, а мы мальчики. Ну не оружие ей нужно, а что-то девичье. Вот цветок для неё самый лучший вариант. Так что, оставь её в покое. – вмешался Соник, отведя брата подальше от Влады.              А сама Влада, даже ничего не заметив, продолжала любоваться цветком:              – Так вот ты какой, цветочек. Аленький. – улыбнулась девочка, прикрыв глаза – Спасибо, батюшка за подарок твой. Я очень довольна.              Вдруг из дома вышли Джулиус и Чарльз, и увидев Владу первый едва не пустил скупую мужскую слезу. Ведь он пока не рассказал о том, чем он отплатил за подарок для младшенькой. И в первую очередь, решил он поделиться этой вестью с братом старшим. И отведя его в дом подальше от посторонних ушей и глаз, рассказал купец о том, что с ним произошло во время его путешествия.               – И за то, что сорвал я цветок, пригрозило мне чудище лесное страшной смертью, но он предложил мне сделку: Моя младшая дочь в обмен на мою жизнь. Ведь именно для неё сорвал я сокровище этого чуда чудного. – закончил свой рассказ Джулиус и вздохнул, думая о Владе.               – Что? Ты собираешься отдать страшному зверю свою дочку? Мою племянницу? Нашу с тобой любимицу? – возмутился голубой ёж.              – Он клялся мне, что не тронет её, но мне всё равно совершенно не хочется приносить её в жертву. Ведь я отец, и не могу и не хочу губить родную дочь. Значит, я спасу Владу от чудища, отдам себя взамен на неё.              – Ты хочешь погубить себя, вместо Влады? – испугался Чак.               – Да, завтра поутру, ворочусь я назад во дворец, и пусть чудо лесное принесёт мне смерть, зато Влада будет жить и свободна. – Джульс положил руку на плечо старшего брата – Чарльз, слушай мою волю. Отдаю я тебе все свои богатства, дом, корабль, слуг. Для сыновей и дочери моих будь отцом вместо меня, тогда моя душа будет спокойна. Я на всё готов, лишь бы моя младшенькая не попала в лапы страшного чудища!              – Джульс! Брат! Не делай этого!              – Завтра поутру надену я заветное колечко, и прощайте брат Чарльз, сыновья Соник и Шэдоу и доченька Влада.               – Ну неужели нет другого выхода, батюшка? – внезапно послышался голос Соника. Оказалось, что Соник подустал после тренировки и он вошёл в дом в тот момент, когда отец и дядя беседовали касаемо некой жертвы чудищу неведомому. И услышав, про Владу, Соник не выдержал и решил вмешаться в разговор.              Но не заметили они еще кое-чего. Рядом с дверью под лестницей затаилась сама Влада. Она случайно услышала разговоры своих родных и пришла в ужас. Ведь она даже и не подозревала, насколько высока цена за подарок для неё.              – «Ох, во что же вляпался наш отец? Взял подарок для меня…У Чудища Неведомого?» – ужаснулась ежиха, глянув на цветок – «И теперь грозит моему папе гибель неминуемая? Но есть ещё один вариант? Я должна приехать к Чудищу, тогда он пощадит отца?» – Влада недолго думая, решила – «Нет, папочка. Я вместо тебя пойду к Чудищу! Пусть я останусь у Чудища в плену, чем ты погибнешь в лапах Зверя лесного»              А тем временем, пока Влада думала о том, что ей нужно забрать кольцо у отца, взрослые ежи обратили внимание на вошедшего Соника, и Джульс потер переносицу:              – Нет, Соник. К сожалению, у меня есть выбор: Либо Владу отдать чудищу, либо самому к нему воротиться. Из двух зол выбрал я меньшее. Соник, пойми ты. Влада ещё дитя, и я не переживу, если зверь лесной её погубит. Лучше я себя в жертву принесу, чем подвергать Владочку опасности.              Соник прикрыл рот рукой, поняв какова была цена за аленький цветочек для его младшей сестры. Но, он совершенно не хотел потерять Владу, ведь она ещё совсем юная, а отец их уже стар, и прожил хорошую жизнь. Да и потом, ни Соник, ни Влада, ни Шэдоу не останутся сиротами. Ведь у них есть ещё один родственник: родной дядюшка. И по итогу, Соник согласился с отцом, чтобы именно Джульс вернулся к чудищу, вместо Влады. Но вдруг появился Шэдоу, который тоже услышал разговоры, и он решил высказать уже своё мнение, по поводу этой ситуации. Он подошел поближе и начал говорить:              – Отец, дядя, Соник. Не хочу показаться бесчувственным, но по-моему, нам нужно отдать этому вашему зверю, чудищу, чудо-чудному, короче, непонятно кому, нашу Владу, а не отца. Возмутились отец, дядя и брат и они выступили против этого:              – Ну уж нет, Шэдоу! Так ведь нельзя! – ответил Джульс – Я не могу отдать вашу с Соником сестру. Лучше я себя отдам вместо неё!              – Да! Не отдадим мы нашу с тобой сестру в лапы Чудища! – высказался Соник.              – Решили мы на том, что брат мой, батюшка ваш пойдет к чудищу! А я вам родного отца заменю, ну не может же ваш батюшка рисковать твоей сестрой, Шэдоу!              Шэдоу очень разозлили слова родных, и он не выдержал:              – Да как вы не понимаете!? Мы не выживем без нашего отца! Раз чудищу нужна эта ваша любимица, я сам её отправлю к нему! – закричал чёрный с красным ёж и он, отняв у отца кольцо пошёл искать Владу.              Но в дверях показалась сама Влада, которая подслушивала разговоры родных в соседней комнате. И она всё сама поняла.              – Так вот он какой, цветочек аленький – девушка прижала к себе цветок, а затем обратилась к отцу – Спасибо вам, батюшка за подарок. Но раз такая высокая цена за него, я заплачу твой долг. Я отправлюсь по доброй воле к этому Чудищу. Главное, чтобы вы батюшка в живых остались.              Сказав это, Влада выхватила у Шэдоу перстень, и надев его в ту же секунду исчезла, зажмурив глаза.              – НЕТ! ВЛАДА! НЕТ! – в унисон закричали Джульс, Чак и Соник. А Шэдоу лишь насмешливо улыбнулся, ведь он понял, что главная любимица в семье исчезла навсегда.

***

             Открыв свои карие глазки, увидела Влада перед собой красивый дворец, в который попадал её отец. Удивилась девушка красивым хоромам, но входить внутрь пока не спешила. Боялась она очень. Вдруг показался перед ней маленький двухвостый лисёнок, один из зверушек, которые во дворце том живут. Зверёк подошёл к ней поближе и заговорил мобианским голосом:              – Это ты, дочка младшая, купеческая? Владочка?              Ещё больше удивилась Влада. Впервые она видит дикого зверька, который разговаривать умеет.              – Да, это я. – ответила она.              – Так, входи скорее, Влада! Тебя уже все заждались!              – Все? – недоумевала девушка.              Лисёнок лишь кивнул, и он открыл девушке массивные врата. Предстали пред Владой огромные царские хоромы, от увиденного глазки её округлились от шока, ведь такое видит она впервые. Вот ведёт Владу Тейлз по длинным коридорам, и удивляется красавица ещё больше, видя разные сокровища на полу раскиданные. Вот вышли лисёнок и ежиха в тот самый красочный сад, и там к ним вышли: крольчишка маленькая, белый ёжик и бурундушка.              – Вот знакомься, Влада. Это мои друзья. – произнес лисенок.              – Здравствуй, Влада. Дочка Купца. Я – Крим, крольчишка Крим – представился крольчонок – Я во дворце убираюсь. Считай меня горничной.              – А я Сильвер. Ежонок Сильвер – сказал серебристый ёжик – Я – садовник, присматриваю за садом этим чудесным.              – Что ж. А со мной ты уже можно сказать знакома. Меня звать Майлз Прауэр. Но для тебя, Влада я просто Тейлз. Я подмастерье здесь. – представился лисёнок.              – А меня зовут Салли. Салли Акорн. – произнесла бурундучиха – Служанка я личная Хозяина нашего. Но приказал он мне отныне, стать твоей служанкой личной.              – Ох, ну что ты что ты. Не нужна мне никакая служанка. – отмахнулась Влада. – Вы лучше скажите, как мне цветочек аленький вернуть хозяину вашему?              Звери переглянулись между собой, и к Владе вышел Сильвер:              – Знаю я, где росло то, что приносило Хозяину нашему радость. Иди за мной.              И повёл ёж-садовник Владу по саду. А остальные звери лишь разбежались по своим делам. Вот пришли они к тому самому зеленому пригорку, на полянке.              – Вот здесь и рос цветочек аленький. Верни его на место, чтобы радовался хозяин наш красе цветка. – произнес ёжик, поклонившись Владе.              Влада кивнула в ответ, и она осторожно подошла поближе и вернула цветок на его место. И в ту же секунду, загорелся цветочек ярким пламенем, и засиял как солнышко ясное. Девочка улыбнулась, смотря на красивый свет от цветочка, и тут по всему саду раздался чей-то жуткий и грубый голос:               – Ох, спасибо тебе, Владочка. Вернула ты мне цветочек аленький, и за это я тебе бесконечно благодарен.              Испугалась немного девица и глянула на садовника:              – Не бойся, Влада. С тобой говорит Хозяин дворца неведомый. И он благодарит тебя за твой поступок. – пояснил Сильвер, а после он поспешил удалится, чтобы оставить Владу наедине с Хозяином.              – Так вы и есть хозяин цветка, сада и всего дворца? – спросила девушка.              – Да, Владочка.              Девушка немного сжалась от страха, и она произнесла, опустив голову:              – Для меня батюшка мой родимый сорвал ваш цветочек аленький. Порадовать меня хотел.              – Знаю, Владочка. Знаю.              – Я пришла вместо него. Не хотела я смерти любимого батюшки. Уж лучше меня накажите, а не его. За то, что потревожили мы ваш покой.              – Нет, Владочка. Не накажу, а вознагражу за твою смелость и доброе сердце. – хозяин улыбнулся, хоть это сама Влада и не увидела – В благодарность за то, что, ты спасла своего отца и пришла ко мне по воле доброй, я дарую тебе и мой цветок, и этот сад, и этот дворец со всеми богатствами.              – Ох, что вы что вы, Хозяин сего дворца, я не могу всё это принять.              – Нет, Владочка. Для тебя я не Хозяин и не Господин. А твой покорный Слуга, и верный Друг. Проси у меня всё, что только пожелаешь. Всё для тебя сделаю. Влада немного смутилась и глянула в пол, а Хозяин подумал, что намекает она на наряд новый для неё.              – Хочется тебе принарядиться в одеяние новое? Хорошо, подберу я для тебя самые красивые платья и сарафаны, да такие что самые властные царицы и королевы с императрицами локти кусать будут, глядя на тебя.              Только сказал это Хозяин неведомый, как пред Владой показалось большое хрустальное зеркало. Влада мило улыбнулась, глядя на себя и свой голубенький сарафан, как вдруг стала она преображаться. Что только не было надето на девушку: и индийское сари, и средневековые платья дворянок и принцесс, и китайские с японскими кимоно. Но в итоге, выбор Влады пало на красивое и простенькое лазурно–синее платьице, а в качестве украшений выбрала она красивый голубой кокошник, украшенный алыми камушками.              – Хороший выбор, Владочка. Тебе очень идёт. – сделал комплимент неведомый Друг.               – Спасибо тебе, мой невидимый друг. Мне очень нравится это платье.              – Не за что, Влада. Для тебя, всё что угодно. – тот, кто говорил с ней вдруг вспомнил кое-что важное и он обратился к девушке – И запомни самое главное, Владочка. Этот дворец – теперь твой дом. Так что можешь заглядывать во все комнаты и брать всё, что тебе понравится. Все мои ценности теперь твои. Но, ты не должна заходить в одну из комнат этого дворца. Эта комната с массивной чёрной дверью, находится в западном крыле. И ты не должна, не должна в неё заходить, как бы ты не просила и не умоляла меня. Я всё равно буду непреклонен. Поняла?              Владе конечно было очень любопытно. Очень уж хотела она узнать, что же там такое, но она не хотела, чтобы Хозяин рассердился на неё, так что ей ничего не осталось, кроме как согласится со словами Друга её сердечного.              – Вот и хорошо, Влада. Если ты мне доверяешь, значит мы будем жить счастливо в моём дворце. И ещё одна вещь. – чудище вздохнуло – Коль захочешь вернуться домой, мой перстень всегда при тебе. Наденешь его на правый мизинец – вот ты и дома с родными.              – Ах, спасибо тебе друг мой неведомый. Спасибо тебе за доброту твою. – улыбнулась Влада, глянув на колечко.              – Всегда пожалуйста, моя милая подруга. А сейчас слуги мои, и теперь твои проводят тебя до твоей спальни.              В ту же секунду появились пред Владой Салли и Крим и они повели её в покои.

***

      – Надеюсь, что именно Влада не только скрасит моё одиночество, но и поможет мне – прошептало Чудище, смотря на себя в зеркало. А в отражении на него смотрел не гибрид ежа и дракона, а самый настоящий красавец – зелёный ёжик, на вид немного старше Влады. – Хочется надеяться на лучшее – Чудище отвернулось от зеркала и тяжело вздохнуло, вспоминая о своей новоиспеченной подруге.