Тёплый шарф на холодном теле

Лололошка шел на звук затихающей сирены, ориентируясь по эху, которое металось между кирпичными стенами Хэнфорта. Его не пугали тела, оставшиеся после пробежки Джона — наоборот, они служили четким указателем пути. У входа в минимаркет «Hanfort Goods» все еще висел тяжелый запах пороховых газов. Несколько «диких» лениво бродили у входа, но Ло прошел мимо них, даже не подняв топора. Для них он был лишь частью безжизненного ландшафта. Внутри магазина он сразу нашел то, что искал. На полу, рядом с раскуроченным стеллажом, лежал брошенный рюкзак. Ло поднял его и заглянул внутрь: там были те самые консервы и кофе, ради которых человек рисковал жизнью. Лололошка аккуратно сложил в этот же рюкзак продукты, которые собрал сам по пути к магазину — воду, шоколад и еще несколько банок тушенки. После чего направился к выходу. На пути обратно к убежищу Лололошка остановился в тени старого навеса. Он поправил свой голубой шарф и, помедлив, опустил очки с макушки на переносицу. Очки в голубой оправе с плотными черными линзами мгновенно скрыли его глаза. Теперь, когда лицо было закрыто шарфом и темными стеклами, он казался абсолютно бесстрастным призраком этого города. Когда Ло вошел в комнату, Джон вскинулся, мгновенно направив на дверь пустой пистолет. Его лицо было бледным, а лоб блестел от пота. Но как только он увидел свой рюкзак в руках незнакомца, его брови поползли вверх, а дуло пистолета медленно опустилось. — Ты... ты вернулся туда? — голос Джона сорвался. — Зачем тебе это? Ты хоть понимаешь, сколько их там сейчас из-за этой чертовой сирены? Ло проигнорировал вопрос. Он подошел к столу, поставил на него рюкзак и достал блокнот. Черные линзы его очков холодно отражали свет тусклой лампы на батарейках, пока он быстро писал: «Там был твой кофе и еда. Тебе нужно набраться сил, прежде чем выдвигаться на окраину к твоей машине. Твои знакомые в университете не должны увидеть тебя таким измотанным». Джон замер, вчитываясь в неровные буквы. Его глаза расширились, а по спине пробежал холодок. — Подожди, — Джон прищурился, глядя на неподвижного парня в голубом шарфе. — Откуда ты вообще знаешь про машину на окраине? И про университет... В прошлый раз я чувствовал, что за мной кто-то следит. Это был ты, верно? Ты видел, как я уезжал. Ло никак не прокомментировал это вслух, лишь едва заметно кивнул. Джон выдохнул, чувствуя, как пазл складывается. Значит, этот незнакомец следил за ним во время прошлой вылазки, изучал его маршруты и знал о его базе, оставаясь абсолютно незамеченным. — Поверить не могу. Я считал себя лучшим разведчиком в этом секторе, а меня обставил немой парень в очках, — Джон криво усмехнулся, вытягивая из рюкзака шоколадный батончик. — Ладно. Но до окраины путь неблизкий. Если я пойду один, я и пяти минут не протяну — патронов ноль. Ло снова взялся за ручку: «Я провожу. Иди за мной». Джон посмотрел на свой пустой пистолет, затем на топор за спиной спутника. Выбора не было. — Ну, веди, мистер немой спаситель, — Джон поправил свой оранжевый шарф и последовал за Ло к выходу. — Надеюсь, твое умение обходить тварей так же эффективно, как твои навыки слежки. Пошли, пока город окончательно не проснулся. Они не стали рисковать, спускаясь на первый этаж к выходу. Ло жестом указал на окно, выходящее на крышу пристроенного к дому гаража. Он первым легко перемахнул через подоконник, приземлившись на старый рубероид почти беззвучно. Джон, чертыхаясь под нос и прижимая к себе нож, неуклюже перелез следом. С высоты гаража Хэнфорт казался еще более зловещим: вечерний город окончательно утонул в синих сумерках, а по улицам начал стелиться серый, липкий туман. Город задышал. Из подворотен доносился ритмичный скрежет когтей по асфальту и гортанное хрипение, от которого у Джона по спине бежали мурашки. Ло шел впереди, уверенно и спокойно. Его походка была странной — он не крался, как обычный человек, но его шаги не производили почти никакого шума. Джон старался не отставать, поражаясь тому, как его спутник в голубом шарфе прокладывает маршрут. Ло выбирал не прямые улицы, а лабиринты заброшенных прачечных, узкие щели между гаражами и пожарные лестницы, словно читал невидимую карту безопасности. Когда им попадались «мертвецы», Ло действовал на опережение. Стоило одному из зомби, затаившемуся за мусорным баком, дернуться в сторону живого запаха Джона, как Лололошка наносил молниеносный удар. Топор в его руках двигался с хирургической точностью. Один глухой удар — и препятствие устранено. Ло не выказывал ни ярости, ни страха; его лицо, скрытое черными линзами очков и голубым шарфом, оставалось абсолютно непроницаемым. — Ты... ты делаешь это так, будто занимаешься этим вечность, — прошептал Джон, когда они замерли в тени старого фургона, пропуская мимо группу «медленных». Ло не обернулся, лишь слегка поправил перчатку на руке, сохраняя статуарную неподвижность. В свете редких лунных бликов голубая оправа его очков казалась почти инопланетной деталью на фоне ржавчины и гнили. *** До окраины они добрались, когда последние лучи солнца окончательно скрылись за горизонтом. Внедорожник стоял там, где Джон его и оставил — на заброшенном пустыре у обочины. Джон быстро подошел к машине, выуживая ключи, но перед тем как открыть дверь, он обернулся. Лололошка замер в паре метров, почти сливаясь с ночными тенями. — Слушай, — Джон замялся, чувствуя странную неловкость перед этим существом, которое за последние часы несколько раз спасло ему жизнь. — Я не знаю, понимаешь ли ты, насколько всё это безумно. Но... спасибо. Я даже не знаю, как тебя называть за такую помощь. Ло молчал. Черные стекла его очков были направлены прямо на Джона, не выдавая ни единой мысли. — Просто... будь осторожнее, — Джон закинул рюкзак на сиденье. — У нас в университете не любят гостей. Там стены, вышки и люди, которые стреляют прежде, чем задают вопросы. Особенно по таким подозрительным одиночкам. Не приходи туда в открытую. Джон завел двигатель. Мощный рокот на мгновение разрезал тишину. Бросив последний взгляд в зеркало, Джон увидел, как фигура в голубом шарфе медленно поднимает руку в прощальном жесте. Внедорожник тронулся, вздымая пыль. Ло долго стоял на пустом шоссе, провожая взглядом красные габаритные огни. Когда гул мотора затих, он достал свой блокнот: «Он уехал. Он не знает, кто я, и это хорошо. Слишком рано для правды. Теперь мне нужно вернуться и запереть квартиру. От завтрашнего дня не стоит ждать ничего хорошего». Поправив шарф на лице, Лололошка развернулся и пошел обратно в пустой город. Теперь, когда человек в оранжевом шарфе был в безопасности, Ло мог вернуться в тень, где его тайна была надежно спрятана за черными стеклами очков.