Свет в маске

« Смерть и жизнь – во власти языка.»

Притчи 18:22

Время: понедельник, 16 октября, 21:30       Дом стоял в конце тихой улицы, расположившись между двумя старыми клёнами.       Двухэтажный, с облупившейся краской и покосившимся крыльцом – типичный дом в Вудсборо, где никто не спешит делать ремонт. Все друг друга знают и не осуждают, прямо в лицо, как минимум. Дьюи держал его в относительном порядке: трава подстрижена, хоть и не особо ровно, дрова аккуратно сложены у стены, на крыльце стоит плетёная кресло-качалка – мамино, которое он так и не смог выкинуть. Внутри пахло старым деревом, крепким кофе и чем-то ещё – возможно, пылью, а может и застывшим временем. Гостиная была спартанской: дива, покрытый клетчатым пледом, журнальный столик со стопкой криминальных книг и старенький телевизор. На стенах красовались фотографии в рамках: выпускной Тэйтум, Дьюи в форме, родители на собственной свадьбе. Ничего лишнего, и по-своему мило. Никаких намёков на то, что здесь живёт женщина. Только одна деталь – на каминной полке стояла маленькая деревянная статуэтка ангела, потёртая, с отбитым крылом. Тэйтум ещё в детстве принесла её из церковной лавки, сказав, что «ангелы должны быть сломаны, чтобы суметь помочь людям».       - Знаю, тут полный мрак, я уже устала бороться с братом, - разочарованно вздохнула блондинка, заметив цепкий взгляд Мэгги.       - Нет, тут всё…как и прежде, - замешкалась гостья. Она никогда не считала дом семьи Райли неприятным или отталкивающим, наоборот, притягательным и приятным. Но Тэйтум всё равно переживала, поэтому в школе старалась показать себя с самой лучшей стороны, словно это могло отвлечь всех вокруг и её саму от специфической жизни. Дьюи был прекрасным опекуном, всё делал для младшей сестрёнки, но не забывал контролировать её и сверх меры опекать. Каждый парень, который хотел начать встречаться с ней, проходил тщательный отбор. И до финала дошёл только один – Кайл. Многие удивились такому выбору семейства Райли, ведь парень был очень простым и добрым, работал в хозяйственном магазине. Дьюи долго присматривался к нему, но по итогу пожал ему руку. Так они встречались до сих пор, со школьных времён.       - Я всё хочу сделать перестановку и добавить красок, - мечтательно произнесла хозяйка дома. Сидни и Мэгги весело переглянулись. Их подруга знала толк в моде, умела сделать любое место визуально приятнее в разы.       - Но я никогда на это не соглашусь, не хочу оказаться в розовом пушистом Раю, - мужской голос заставил троих подруг подпрыгнуть на месте. Салливан крепко сжала кулаки, из-за чего ногти впились в мягкую кожу ладоней.       - Братец, смотри кого я привела! – крикнула от радости Тэйтум и побежала навстречу мужчине, повиснув у того на шее.       - Сидни, давно не виделись, чего не заходишь? И Мэгги… - Дьюи запнулся, встретившись взглядом со старой знакомой. Её зелёные глаза стали только выразительнее. Они всегда смотрели слишком пристально, но теперь пробирали до дрожи.       - Привет, шериф, как служба? – приветливо поинтересовалась Салливан. Она не знала как общаться с ним, после стольких лет.       - Тихо и спокойно, наш городок всегда этим славился, - запустив пятерню в волосы, ответил мужчина. Серый свитер с катышками и тёмно-синие джинсы. Типичный стиль Дьюи Райли, никаких ярких оттенков. Под глазами залегли синяки от ночных смен, добавляя возраста молодому мужчине.       - Хорошо, рада за тебя, - улыбнувшись, заключила Салливан, не прерывая зрительный контакт с хозяином дома. Она не станет уступать, не поведёт себя, как маленькая девочка. Никогда больше. Мужчина чуть не сказал в ответ: «И я рад за тебя, малышка.» Но вовремя прикусил язык. Она больше не ребёнок-подросток, а взрослая девушка с твёрдым взглядом и лёгкой улыбкой. Вместо слов он просто обнял её по привычке – тепло, по-братски, - но вдруг почувствовал под руками не хрупкие плечи, а сильные и натренированные. Оба слишком быстро отстранились друг от друга.       - Ладушки, мы идём ко мне в комнату и устраиваем девичник, ты не приглашён, - показав язык старшему брату, блондинка взяла подруг за руки и потащила по лестнице наверх. Дьюи лишь ухмыльнулся и покачал головой. Золотое трио снова было в сборе.       Комната Тэйтум находилась в самом конце коридора на втором этаже. Дверь была выкрашена в бледно-розовом оттенке – когда-то в детстве, видимо. Ручка болталась, и блондинке пришлось подтолкнуть дверь плечом.       Первое, что бросалось в глаза – идеальный порядок. Это был удивительный контраст с убранством на первом этаже. Книги на полках были расположены в алфавитном порядке. Кровать была застелена с армейской точностью. На столе – ни пылинки. Это не было похоже на личное пространство молодой девушки, больше походило на музейный экспонат. Мэгги медленно обвела комнату взглядом – профессиональным, въедливым. И сначала всё казалось вполне нормальным: любовные романы, детективы и парочка учебников по психологии. Но на нижней полке, в самом углу, стояли книги с чёрными корешками. Это выбивалось из общего настроения милой комнаты принцессы. Она вытащила одну – «Анатомия серийных убийц». Рядом – «Профили зла». Некоторые страницы были помечены закладками, а на полях – отметки карандашом.       - Ужасно, знаю, - заметив, как Салливан рассматривает книги, дискомфортно поёжилась Тара, - но у Дьюи уже не хватает места для всякой рабочей лабуды, поэтому разместил этих криповых малышей здесь.       - Отстойно, согласна, - Мэгги поставила всё на место. Блондинка всегда сторонилась рабочих тем брата, её пугали убийства и жестокость. Этим они очень сильно отличались с Салливан. Нет, они обе боялись, что естественно. Но одна пряталась в кокон, отрицала всё плохое. А другая не хотела уступать и желала всмотреться в бездну.       - Ладно, давайте я дам вам пижамы, захватим вредной еды и будем смотреть романтические комедии, - девушки радостно захлопали в ладоши, предвкушая возвращения их особенных ночёвок.       Когда посиделки подошли к концу, вся газировка была выпита, а вредная еда закончилась, Тэйтум и Сидни остались в комнате блондинки, а Мэгги переместилась на первый этаж. Там она заняла диван, который оказался далеко не самым удобным. Но ютиться с подругами на одной кровати было бы ещё хуже. Ей было нужно личное пространство, иногда её мучали ночные кошмары и девушка не хотела разбудить остальных своими криками. Ворочаясь под тёплым покрывалом, брюнетка пыталась отделаться от воспоминаний. Но запах Дуайта, которым была пропитана буквально вся гостиная заставлял шестерёнки в женской голове крутиться с бешенной скоростью.       На втором курсе обучения в академии, Мэгги ездила на конференцию по криминальной психологии. В перерыве она вышла покурить на задний двор и вдруг увидела знакомую фигуру – Дьюи. Он был в штатском, с чашкой кофе.       - Дуайт? – не веря своим глазам, вопросила Салливан. На мужском лице промелькнула тень смущения.       - Малышка Мэгги. Привет. Я…здесь по работе. Семинар по расследованию убийств, - девушка разглядывала знакомое лицо. Появилось чуть больше морщинок, карие глаза стали ещё более глубокими. Поношенная тёмно-синяя флисовая куртка, джинсы и чистые ботинки.       - А я по учёбе, - кратко ответила Салливан. Она была облачена в форму академии, безупречно чистую и наглаженную. Брюнетка хотела ещё что-нибудь сказать, чтобы растянуть момент встречи, но позади раздались голоса однокурсников. Те громко звали её присоединиться на очередную мини-лекцию.       - Беги, малышка, ещё увидимся, - Дьюи коснулся женского плеча, несильно его сжав. Салливан словно ударили током. Она уже и не мечтала снова оказаться рядом с Райли. Но вот, он из плоти и крови, с ним всё хорошо, идёт дальше по карьерной лестнице.       - Да…конечно, до встречи, - кинула напоследок Мэгги, направившись к ребятам из академии.       - Чёрт, я так точно не усну, - взмолилась небесам девушка. Откинув покрывало, брюнетка на носочках дошла до прихожей, порылась в сумке и вытащила оттуда пачку сигарет и зажигалку. Срочно хотелось курить, проветриться. Обувшись и накинув пальто, Мэгги тихо вышла на улицу. Ночь одарила женское тело холодным воздухом с запахом дождя. Вздрогнув от очередного порыва ветра, Салливан закурила дрожащими руками. Никотиновый дым медленно потянулся к небу.       - Ты куришь? – неожиданно раздалось справа. Брюнетка резко повернулась. На крыльце сидел Дуайт, в руке кружка горячего чая, - Не помню, чтобы ты…       - Много чего не помнишь, Дьюи, - девушка выпустила очередной клубок дыма в противоположную от собеседника сторону, - В академии начала.       - Вредная привычка, но кто я такой чтобы осуждать, - с хрипотцой произнёс мужчина.       - Я уже взрослая девушка, поэтому вряд ли бы прислушалась к твоим нотациям, - честно призналась Салливан.       - В детстве моё мнение было важным, сейчас всё изменилось? – с лёгким смешком выдал Райли, - Присаживайся, раз тоже не спится. Мэгги молча приняла приглашение и расположилась рядом, но на безопасном расстоянии.       - Конечно, мне же больше не шестнадцать.       - Разве? Ты не изменилась, Мэгги, - смотря куда-то вдаль, но только не на девушку, сказал мужчина.       - Повзрослела, теперь могу курить рядом с тобой, - нежнее, чем хотелось бы, ответила брюнетка.       - Это очень по-взрослому, не поспоришь, - оба рассмеялись от странности ситуации. Кто бы мог подумать, что спустя много лет они смогут сидеть рядом, и девушка сможет курить без всякого стеснения.       - Почему ты не спишь? – ради приличия поинтересовалась брюнетка, стряхивая пепел с сигареты.       - Отвык от ваших громких посиделок.       - Мы так сильно шумели?       - Нет, в доме давно не было так уютно, - Мэгги опустила взгляд на чашку в мужских руках, - Не переживай, завтра буду свеж. Просто расслабляюсь после тяжёлого дня.       - Вудсборо самое спокойное место, работать здесь шерифом – просто мечта. Откуда тяжесть то? – Салливан хотела узнать, если что-то идёт в городе не так. Она помнила про письмо, знала, что скоро должно произойти неизбежное.       - Пытаешься меня анализировать? Или это допрос?       - И то и другое.       - Зачем? Ты знаешь меня лучше всех, Мэгги Салливан, - мужчина наконец-то посмотрел прямо на девушку. В его глазах читалась душащая нежность, которую брюнетка ощутила у себя на шее. Женские руки задрожали ещё сильнее, горло сдавило. Вот как ощущают себя собаки, когда на их шеях оказываются поводки?       - Отлично поболтали, - отрезала брюнетка. Нельзя поддавать воспоминаниям.       - Заходи внутрь, ты вся дрожишь от холода, - заботливо произнёс мужчина.       - Ты тоже не засиживайся, спокойной ночи, - не дожидаясь ответных пожеланий, собеседница затушила окурок и отправила его прямо на траву. Она ужасно злилась на себя. Снова начала падать в эту яму, откуда выбраться не было никаких шансов. Девушка наивно полагала, что смогла победить внутри себя противоречивые чувства к этому человеку. Но нет, сердце снова щемило, дыхание сбивалось. Она превращалась в маленькую девочку, которая любила бегать за старшим братом своей подруги и делала всё, что тот ей говорил. Верила ему без сомнений, готова была пойти куда угодно, лишь бы он был доволен.       Оказавшись на диване, Мэгги свернулась клубочком. Ей нужно обуздать эти чувства, иначе вести расследование не получится.       Утром троица подруг завтракала и весело смеялись.       Они вспомнили все смешные моменты из детства и школьных времён, перебивали друг друга, когда очередная мелочь всплывала у кого-то в памяти. Салливан позволила себе расслабиться, ведь она находилась в одном из самых безопасных мест в своей жизни. Девушки уже успели переодеться, утеплившись по погоде.       - Тогда вечером заходите ко мне на работу, покажу вам своё царство, - предложила Тэйтум, забирая у гостей пустые тарелки.       - Отлично, договорились. Только разложу вещи в своём доме, наведу порядок, - согласилась Мэгги, потянувшись.       - Я ещё точно не знаю, Билли хотел провести вечер вместе, - мечтательно произнесла Сидни.       - Вы всё ещё вместе? – удивилась Салливан. Она помнила молодого человека, но никогда не думала, что их отношения будут длиться так долго.       - Конечно. Думаю, что в скором времени у нас будет свадьба, - шёпотом поделилась своим предположением подруга.       - Обязательно будет! Билли классный, так о тебе заботиться, - подтвердила Райли, - А ты, малышка Мэгги, уже лишилась девственности?       - Тэйтум! – шокировано прикрикнула Сидни. Все знали о прямолинейности блондинки, но сталкиваться с ней совсем другое дело.       - А что? Это естественный процесс, очень важно с умом выбрать своего первого партнёра, - как ни в чём не бывало продолжила Райли.       - Не всё крутиться вокруг этого… - застенчиво парировала Сидни. Она покраснела, когда тема коснулась чужих интимных моментов.       - Секс очень важен в отношениях, полезен для здоровья. Ты бы тоже не держала Билли долго на голодном пойке, - подмигнув подруге, посоветовала блондинка.       - Подожди, Сид, вы ещё не спали с Билли? – теперь настало время удивляться Мэгги. Она не была помешана на сексе, но была полностью согласна с точкой зрения Тэйтум.       - Мы спали… Но для меня важнее душевное слияние. Мэгги, ты должна меня понять, твои родители же были очень верующими, - Прескотт искала поддержки в глазах старой подруги.       - Да, конечно, я тебя понимаю. Если нет духовной связи, то и в постель ложиться нет смысла, - заботливо произнесла Салливан, взяв руки подруги в свои.       - Я очень люблю Билли, мне с ним хорошо. Просто я хочу быть уверена, что это навсегда.       - И тогда вы устроите секс-марафон? – рассмеявшись, выдала Тэйтум. Подруги заливисто засмеялись.       - Приятно просыпаться от таких звуков, - довольный тон Дьюи донёсся с лестницы. Мужчина вошёл на кухню и втянул ноздрями запах свежих блинов.       - Доброе утро, братец, - чмокнув родственника в щёку, сестра поставила перед ним тарелку и чашку с кофе.       - Какие планы на день? – приступив к завтраку, спросил тот.       - Девочки зайдут ко мне на работу, может встретимся с парнями, - легко ответила блондинка. Мэгги следила за движениями мужских рук.       - Будьте аккуратнее. И отвечай на звонки, - строго добавил Дьюи. Затем перевёл взгляд на Салливан, которая сидела напротив.       - Сможешь подкинуть девочек до дома Сидни, чтобы Мэгги взяла свои вещи? – попросила блондинка, состроив самое милое личико.       - Не вопрос, всё равно по пути на работу, - согласился мужчина. Он уже был облачён в форму, которая чертовски ему шла. Высокий брюнет с карими глазами – это была верная смерть для нежного сердца Мэгги.       - Я буду ждать на улице, - впопыхах сказала Салливан и пулей вылетела на улицу.       - Что это с ней? – задалась вопросом Тэйтум.       - Хочет поскорее оказаться в родном доме? – предположила Сидни.       - Или покурить, - хмыкнул мужчина.       - Тогда вам надо поспешить, чтобы обломать ей кайф, - хихикнула блондинка.       До дома Прескотт троица доехала в полной тишине.       Сидни уткнулась в книгу, Дьюи внимательно следил за дорогой, а Мэгги обдумывала затянувшуюся паузу. Зачем кому-то посылать ей письмо, заманивать в Вудсборо и ничего не делать дальше? Нелогично. Если только аноним не готовил что-то грандиозное, в самом худшем его проявлении. Игра в кошки-мышки. Но как найти того, кто пока не появился?       - Я могу и сама справиться, правда, - убедительно произнесла Салливан, как только машина припарковалась у дома Сидни.       - Мне несложно. Как в старые добрые, когда я развозил вас после ночёвок, - красиво улыбаясь, ответил Райли.       - Это очень мило с твоей стороны, Дуайт, - Сидни открыла дверь полицейской машины и потянула подругу за собой.       - Буду ждать тут, - крикнул вдогонку шериф. Как только девушки зашли внутрь, хозяйка дома вздохнула.       - Мэгги, мне надо тебе кое-что сказать. Я не хотела говорить это при Тэйтум, - от этих слов Салливан почувствовала холодок пробежавший по спине.       - Что такое, Сид?       - У нас с Билли не всё так сладко, - хозяйка дома упала на диван, закрыв ладонями лицо.       - Вы так долго вместе, неудивительно. Люди всю жизнь могут узнавать о своём партнёре что-то новое, - Мэгги присела на корточки перед подругой.       - Тэйтум всегда воспринимает мои рассказы о Билли как очередную главу в эротическом романе. Всё сводит к тому, что нам нужно чаще заниматься сексом. Но проблема не в этом, я чувствую как он отдаляется. Может, он больше не любит меня? – по щекам девушки потекли слёзы. Салливан вздохнула. Её не было рядом столько времени и моменты поддержки были упущены навсегда.       - Сид, внутри каждого из нас происходит своя война. И никто не хочет делиться переживаниями, как ты например, потому что не чувствует поддержки. Или просто боится, что вполне нормально. Я никогда не стану тебя осуждать, слышишь меня? Прости, что изолировалась от вас, трусливо сбежала и не отвечала. Так подруги не поступают и я обещаю исправиться. Просто поговори с Билли, открыто и честно. Сразу увидишь стоит оно того или нет, - Салливан вложила всю свою душу в монолог, аккуратно смахивая слёзы с лица подруги. Прескотт слабо улыбнулась в ответ, принимая поддержку.       - Спасибо… Беги, а то Дьюи опоздает на работу, - придя в норму, девушки вместе погрузили чемоданы в машину шерифа. Затем обнялись и Мэгги шёпотом повторила своё наставление подруге. Та активно закивала и чмокнув Салливан в обе щёки, забежала в дом.       - Почему ты вдруг вернулась, малышка Мэгги? – спустя несколько минут после отъезда от дома, спросил Райли. Он крепко сжимал руль, словно жалел, о произнесённом.       - Захотела вернуться к истокам, побороть себя и не дать семейному дому развалиться, - заученным словами ответила девушка. Нельзя было рассказывать о письме, да и с этим ещё ничего непонятно. Дьюи точно заставил бы её уехать, снова относился как к маленькой девочке. Нет, такое нельзя допустить. Она выросла, стала сильнее и увереннее, была одной из лучших учеников. Поэтому нельзя было вернуться к изначальным настройкам.       - Девочкам тебя не хватало, - печально продолжил мужчина.       - Я тоже по ним скучала. Но теперь я здесь и хочу наверстать упущенное, - заверила того брюнетка.       - Супер, очень рад твоему возвращению. Если понадобиться помощь, то я рядом, - по-отечески предложил свою кандидатуру.       - Какого рода помощь? – скептически поинтересовалась Мэгги.       - Ну не знаю, вдруг надо подвезти куда-нибудь или помочь с вывозом вещей или покупками новых, - перечислял варианты Дьюи. Пока он это делал, брюнетка посматривала на симпатичное мужское лицо, как лёгкая улыбка по чуть-чуть проявлялась, а редкие солнечные лучи бегали по тёмным волосам. Одёрнув себя, Салливан прикусила нижнюю губу. Срочно захотелось курить.       - Очень мило с твоей стороны, спасибо. Но я справлюсь сама, правда. В академии меня многому научили, так что я готова ко всему, - заверила старого знакомого брюнетка. Как бы заманчиво не звучало его предложение ей следовало держаться на расстоянии и сохранять холодную голову.       - Хорошо, понял. Но ты всегда можешь обратиться ко мне. Как я не помогу подруге сестрёнке?       - Конечно, как иначе. Хорошего рабочего дня, шериф, - девушка вышла из машины, донесла вещи до порога дома и, не смотря вслед уезжающему авто, шагнула внутрь.