Tsukiro.

Дождавшись, когда закончится чаепитие, ребята принялись за поиски Трея. Нашли его в библиотеке, весь вид парня говорил о том, что тот был глубоко погружен в свои мысли, отчего не сразу заметил посторонних. — Привет, Трей, — махнула рукой Сара. — Вы четверо! — вздрогнул от неожиданности Трей, отрываясь от книги, которая лежала перед ним. — Мы подумали, что если мы подождем в библиотеке, ты в конце концов появишься и вернешь свою кулинарную книгу по пирогам, — продолжил Дьюс. — У нас все еще есть проблема с тем, как Риддд справляется со всем этим, — резко добавил Эйс. — …Ещё бы, — с грустной ухмылкой, выдохнул Кловер, опустив взгляд. — Признайся нам во всем. Что ты думаешь о Риддле? Это правда, что ты потворствовал ему с тех пор, как вы двое были детьми? — Эйс сразу решил идти на пролом, от чего его заместителю стало очень неуютно. Но услышал такое заявление в свою адрес, Трей аж воздухом подавился. — К-кто вам сказал? — Че’нья, — пояснил Спейд. — Че’нья?.. А, этот? — Кажется, он вспомнил о ком шла речь. — Чего я не понимаю, так это того, что ты разве не старше Риддла? Почему ты до сих пор его не отчитал? — спросил Грим, скрещивания лапки на грудке. — Я делаю это, когда мне нужно. Я не думаю, что ситуация требует этого. — Почему это? — поинтересовался рыжик. — Потому… Ха~х… Такого рода строгие правила… Именно они создали Риддла. Его родители были известными магическими целителями. Все, откуда мы родом, знали их имена. Его мама была особенно талантлива, и она действительно хотела, чтобы Риддл соответствовал ее наследию. Итак, с того момента, как Риддл проснулся, и до того, как его голова коснулась подушки в конце ночи… Каждый аспект его жизни был спланирован, вплоть до минуты, образовательной программой, которую она составила для него. — Рассказ Трея лился словно вода, которую было уже не остановить. Видимо, все что в нем накопилось, за все эти долгие годы, вылилось все в один ком, отчего парень даже выдохнул с приятной усталостью. ~Теперь ясно почему он такой. Ох, вот откуда такое родители берутся? ~ — Звучит довольно неубедительно, — фыркнул Грим, но всё равно немного занервничал от слов Трея. — Что он ел, во что одевался, каким мылом пользовался, кто были его друзья — каждая мелочь была предопределена для него. Чтобы угодить своим родителям, Риддл послушно выполнял каждое задание, которое они ему ставили. Он освоил свое фирменное заклинание к десяти годам. Он был лучшим учеником на всех своих занятиях. Я даже представить не могу, как тяжело ему, должно быть, приходилось. — Так это вина его родителей, что он такой? Так? — уточнил Дьюс, потирая подбородок. Эйс, слушая рассказ о старосте, даже переменился в лице. Видимо, рассказ о детстве, тоже поселил в его сердце сострадание. —… Риддл рассматривает соблюдение строгих правил как услугу членам своего общежития. В его глазах быть связанным жесткими руководящими принципами — страхом — это быстрый путь к личностному росту. Потому что у него так это работало. С другой стороны, он считает нарушение этих правил непростительным проступком, — попытался оправдать друга Трей, садясь за ближайший стул. — Думаю, в этом есть смысл, поскольку правила сделали его тем, кто он есть, — наконец и Эйс смог подать голос. — Староста Риддл, родителей не выбирал, тут нечего поделать. — Послушайте, я полностью понимаю, почему вы считаете Риддла тираном и почему не одобряете его методы. — тихо произнёс Кловер. — Но что касается меня… Я не могу держать на него зла за это? — Но ты знаешь, что его родители сделали с ним, и ты знаешь, что это было неправильно, верно? Неужели даже мысли не было, чтобы помочь?! — Вдруг, Эйс резко вспылил, ругаясь на ошеломленного Трея. — Это… — замялся Трей. — Что ж, теперь Риддл совершает ту же ошибку, что и его родители. Ты снисходителен к нему, потому что ему было тяжело в детстве? Разве ты не видишь, к чему это ведет? Ты позволяешь ему строить из себя изгоя! — Э-Эй! Эйс! — Дьюс постарался осадить друга, но это было поздно. — Нет. — Сара остановила Дьюса — Эйс прав. Родители безусловно Алина своих детей, но и остальное окружение тоже. Если ты видел, что он страдает, почему не помог? Почему ты не указал ему на то, что это неправильно? Сейчас Риддл заперт в пузыре, состоящем из правил. Однако любой пузырь можно лопнуть. И ты мог послужить иглой, знаешь ли. — Сара уже не скрывала недовольствоа, она была очень зла — Ты был рядом все время и ни разу не сказал то, что ему давно следовало услышать! Даже если он откажется слушать, сказанные слова никуда не денутся! Они бы просто засели глубоко в его сознании и этого было бы вполне достаточно, чтобы сделать трещину в его «идеальной» картинке! Трей же даже не попытался как-то возразить, принимая горькую правду. — Вот именно! Ты просто боишься, что тоже «потеряешь голову»? Это жалко! Вы, ребята, должны быть друзьями детства?! Тогда ведите себя соответственно! — продолжал ругаться Эйс, уже открыто переходя на громкие тона. — Ну-ка!!! Вы все!!! Соблюдайте тишину в библиотеке! — Словно из воздуха появился директор, с очень гневным выражением лица и не менее недовольным тоном в голосе. — Да ты здесь самый громкий, — испуганно прошипел Грим, стоя на столе. — Упс, пардон. Кхм! Библиотека — это место для тихого занятиями уроками или чтением, — неловко покашляв в кулак, выразился Кроули, но тут же вновь упрекнул студентов. — Извините, — кивнула Сара. — Хорошо, что вы понимаете. Кстати, что вы все обсуждаете с такими мрачными лицами? — Дело в том, что…

***

Ребята во всех подробностях, на перебой, рассказали о проблеме связанное с общежитием и с Риддлом в том числе. — Понял, так вот в чём дело… Думаю, я понимаю ситуацию. Вы сопротивляетесь идее извиниться, но не можете придумать никакого другого способа заставить смотрителя снять ошейник. — Собрав информацию воедино, уточнил Кроули, задумавшись над ситуацией. — Ну… да, — кивнул Дьюс, неловко почесав затылок. — Понятно. Если вы со старостой действительно не можете помириться, вы всегда можете перевестись. Тем не менее, это общежитие, которое Темное Зеркало выбрало для вас, основываясь на сути вашего существа. Любая попытка переехать потребует довольно обременительного процесса, а также нового ритуала. — Переехать, да? Это заставило бы меня почувствовать себя так, словно я убегаю, поджав хвост, — Эйс демонстративно отвернул лицо. — Хм, — директор задумался. — В таком случае не лучше ли вызвать Роузхарта на дуэль и самому стать старостой. — Что?! — тут по всей библиотеки будто раскатом грома прошёлся громкий хор из голосов наказанных учеников. — Эй! Вы опять шумите! — шикнул Дайр, приподняв свою трость в показной угрозе. — Вы с ума сошли! — злобно прошипела девушка. — Вы директор, а говорите странные вещи! Да и то, что Вы сказали, было… безумием! — В этом нет ничего даже отдаленно «безумного». В конце концов, именно так мистер Роузхарт получил эту должность, — пожал плечами директор, крутя в руках свою трость. — В чем именно заключается процесс отбора старост в колледже Ночного Ворона? — задумался Дьюс. — Трей сказал, что Риддл стал старостой в первую неделю своего студенчества здесь, — добавила девушка. — Есть несколько способов. Например, вы можете быть назначены предыдущим надзирателем или сразиться с нынешним надзирателем и победить. Дуэль, безусловно, один из самых простых методов, — объяснил директор. — Но ведь магию запрещено использовать в личных целях? — напомнил Эйс. — В общем, да. Дуэль, инициированная по официальной процедуре и проводимая в присутствии главного мага — это совершенно другое дело. — Я почти уверен, что правила дуэли не допускают упреждающего нанесения гандикапа противнику… Таким образом, это может быть способом заставить Риддла снять с тебя ошейник без извинений. Тем не менее… — вмешался Трей, сомневаясь в своих словах. — Право бросить вызов смотрителю дома предоставляется всем студентам при зачислении в колледж Ночного Ворона. Итак, что вы скажете, мистер Траппола? Вы бросите вызов старосте Риддлу? ~ Уххх, попахивает жареным… ~ И этот человек, хотя сомневаюсь в том, что он человек, — директор престижного колледжа? Да он распиздяй похлеще их, хотя и старше их на пару сотен лет. — Конечно, я попробую! — воскликнул Эйс. — Тогда я тоже, — согласился Дьюс, заставляя Бьян посмотреть на него ошарашено. — Меня тоже! — запрыгал Грим, поднимая лапку. ~Гримка ты-то куда… ~ — Боюсь, что нет, мистер Грим. Вы не можете бросить вызов старосте общежития, к которому вы не принадлежите, — покачал головой мужчина. Его слова заставили девушку выдохнуть. Хоть на этом спасибо. — Как жаль, — грустно опустил мордочку Грим. — Ребята, вы серьёзно? Ладно Эйс, но Дьюс, ты то куда? — воскликнул неожиданно Кловер, в попытке остановить происходящее. — Если я стану старостой, я просто прикажу Риддлу удалить это! Проще простого! — восхищённо воскликнул Эйс. — Ты-то старостой? Боюсь от общежития ничего не останется. — тяжело вздохнула Сара — Эй.! — А я думаю, что каждый мужчина должен хотя бы раз в жизни попытаться добиться славы. И если мы объединились, чтобы победить его, вам лучше поверить, что я руковожу шоу! — сказал Дьюс с злобной усмешкой и разминая кулаки. — О-па.. Говоришь как хулиган, — хмыкнул Грим на борзое предложение парня. — А? Разве не как… обычно? — опешил Дьюс, возвращаясь к своему «нормальному» образу. — В таком случае я займусь формальностями для дуэли. — Произнёс Кроули, покидая библиотеку под весёлую мелодию. — Нда. Тут точно не заскучаешь — с теплотой произнесла девушка. Учёба в Ночном Вороне становится всё интереснее и интереснее.

***

Утром Сара проснулась от того, что её кто-то дёргает за руку. Кстати говоря, проснулась она в своей комнате. Удивительно правда? — Подъём! — кричал Эйс. — Сегодня дуэль! Мы обязаны победить! — Поганец, до неё еще три часа.! — проворчала Сара зарываясь в одеяло. — Надо подготовиться, Сара, ну же, вставай! — он окончательно стянул с неё одеяло. — Айй, я тебя придушу паскуда. — Ой-ой-ой, ну не злись.! Грим спаси меня! — Сара, ну вставай.! — сказал Грим, топая на кровати — Ты ведь сказала что поддержишь! — Пфф, ладно-ладно, встаю.

***

Наступило время Дуэли. Место проведения — сад, где прошла несостоявшееся чаепитие. Студенты активно начали собираться в саду, жаждая увидеть дуэль на место старосты. То тут, то там слышались шепотки студентов. — Вы слышали? Говорят, кто-то вызвал префекта Роузхарта на дуэль! — Нашему префекту? Серьезно?! Кто бы это ни был, он, должно быть, не в своем уме. Риддл оторвет голову ровно через пять секунд. — Тем не менее, это первое испытание с тех пор, как Роузхарт пришел к власти. Я в восторге! Пока студенты шептались, двое третьекурсников стояли в стороне. Один из них в неверии расспрашивал второго, жаждая расслышать то, что услышал из первых уст. — Ты хочешь сказать, что Эйс и Дьюс бросают вызов Риддлу за место старосты?! Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь! — Кейтер с раскрытым ртом смотрел на Трея, не веря услышанному от студента в очках. — Я пытался из остановить… — вздохнул тяжело Кловер, прикрыв глаза. Через мгновение в саду появились и сами участники дуэли, в сопровождении директора. — Мы собираемся начать два испытания на должность старосты в общежитии Хартслабьюл. Первый претендент — Эйс Траппола. Второй претендент — Дьюс Спейд. Нынешний старосто, которому они бросили вызов, — Риддл Роузхартс. Теперь, в соответствии с правилами дуэли, пожалуйста, снимите магические ошейники, поскольку они создают несправедливые неудобства. Риддл, услышав просьбу директора, убрал ошейник с Эйса, на что тот сразу начал растирать шею. — Ах, наконец-то его сняли! — Наслаждайся моментом свободы. Ошейник довольно скоро снова наденут. Я с трудом мог в это поверить, когда услышал, что вы двое намереваетесь вызвать меня на дуэль. Это шутка? — Риддл с презрительной ухмылкой смотрел на парней, буквально глядя как на мусор. — Похоже, что я шучу? — серьёзно ответил Эйс. — Я бы никогда не предложил дуэль в шутку. — добавил Эйс. ~Интересно, сколько секунд они продержаться.? ~ — Хм. Будь по-твоему. Давай покончим с этим, — фыркнул Риддл, вынудив свою ручку. — Риддл, во сколько ты будешь пить чай сегодня? — поинтересовался Кейтер, стараясь хоть как-то разрядить обстановку, но испуганный взгляд то и дело возвращался на первогодок. — Глупый вопрос. Согласно правилам, я пью чай каждый день ровно в четыре часа. — Но ведь уже половина четвертого… — Думаешь, я опоздаю? Уже скоро все закончится. — Фмя, вот же выскочка.! — возмущался Грим, который сидел у Сары на плече. — Тем больше причин покончить с этим как можно скорее. Похоже, у меня мало времени, чтобы тратить его впустую. Вместо того, чтобы встречаться со своими противниками по очереди, я сражусь с обоими сразу, — с ухмылкой приказал Риддл. Парни даже не испугались, а лишь с предвкушение стали готовиться к дуэли. — Удачи староста! — Пожалуйста, будьте с ними помягче! — Трусы, — прошипел Дьюс, глядя на студентов. — Директор, прошу сигнал к началу, — не глядя на директор, попросил Риддл. Директор невольно кашлянул и выудил небольшое зеркальце из пиджака. — Когда зеркало, которое я бросил, разлетится вдребезги о землю, это будет вашим сигналом к началу. Итак… Внимание… Вперёд!!! Зеркало с звонким звуком разбилось об землю и осколку разлетелись по всей траве. Едва это произошло, как на поляне раздались крики. — ААААААА!!! Не прошло и секунды, как на шеях парней оказались знакомый кандалы. ~Ахуеть, я даже моргнуть не успела ~ — Гх… Чёрт! Только не снова! У меня даже не было времени закончить свое заклинание! — Он закрыл нас, как будто это ничего не значило… — Визуализация — ключ к произнесению заклинания. Чем лучше у вас получается точно визуализировать эффекты вашей магии, тем сильнее и точнее они будут. Похоже, мистер Риддл отточил свою магию, — пояснил Кроули, объявляя финал дуэли. — Фуаа… У них не было ни единого шанса! — возмутился Грим, сидя ра плече девушки. — Хех. Хм. Ты не продержался и пяти секунд. Это всё, что у тебя было, и ты всё ещё думал бросить мне вызов? Вы, должно быть, крайне унижены, — с надменностью улыбнулся Риддл, который даже глазом не моргнул, произведя свое заклинание. — Все же те, кто нарушает правила, ни на что не годны. Думаю, моя мать была права… Человек, который не может следовать правилам — это человек, который ничего не может достичь. На словах матери, Риддл нахмурился. И опять вплывает эта женщина. Она на столько затюркала парня, что все мысли были только о ней и наказаниях, полностью сломив его. — Кхх… Мы согласны с тем, что правилам следует следовать. Но заставлять других следовать бессмысленным правилам, подобным тем, которые вы ввели, — это тирания! — Дьюс попытался достучаться до Риддла, но Сара знала, что ничего не выйдет. Риддл закрылся глубоко в себе, а значит, все его слова, подобны пустому звуку. — Аа? Тогда ты согласен, что нарушать правила неправильно. И в этом общежитии правила — это я. Поэтому те, кто не может подчиняться моим решениям, не заслуживают головы, которую они используют для жалоб! И снова эти правила. — Если бы не было наказаний, никто бы не следовал правилам. Я не могу не задаться вопросом, какое жалкое образование сделало тебя неспособным понять столь простую концепцию. Очевидно, что ты родился у родителей, не обладающих большими магическими способностями. И в результате… У тебя нет даже базового образования, необходимого для посещения такой школы, как эта. Это довольно печально. Но что поделать, какой родитель, такой и ребёнок. — Замолчи.! — Эйс, словно с цепи сорвался, в мгновение ока он оказался рядом с Роузхартом и ударил его кулаком по лицу. — Вау! Он только что ударил смотрителя…! — Что… — префект аж застыл от бурлящих эмоций гнева, стыда и презрения. — Какой родитель, такой и ребёнок. — повторила девушка — Это точно… Думаешь, что ты поступаешь правильно? Ты не сможешь счастливо прожить свою жизнь, пока ты сковываешь себя дурацкими правилами. В любом случае, это только твои проблемы. — Что?! — вспылил Риддл, но а его голосе слышалось отчаяние — Да что ты вообще знаешь, а?! — Сара права! — сорвался и Дьюс — И у тебя нет никакого права говорить так, о наших родителях! — Дети — это не трофеи, которыми родители могут щеголять. И достижения ребенка не определяются ценностью его родителей. Твои родители не виноваты в том, что ты стал тираном — или чьей-либо еще. Ты здесь уже год и даже не завел друга, который сказал бы тебе, что ты перешел все границы. И это твоя вина, — начал сыпать соль на рану Эйс. — О чем ты вообще говоришь? — лицо Риддло было искажено чистой яростьс. Удивительно, что ещё держался. — Да, может быть, у тебя было какое-то жесткое воспитание от безжалостной мамы. Это всё, чем ты являешься? Продолжение её? Ты что, не можешь подумать сам? Ты называешь себя «красным властелином»? Ты всего лишь ребёнок, который силен в магии. — Эйс продолжал кричать на Риддла, даже не замечая, что разговор идет уже не в то русло и кто-то за это сильно охватит. — Малыш…? Ты только что назвала меня «малышом»?! Ты ничего обо мне не знаешь! Ты ничего ни о чем не знаешь! — взревел Алый деспот, превозмогая усталость. — Нет, конечно, нет. И мне это не нужно. Твое отношение говорит мне все, что мне нужно знать — ты всего лишь избалованный ребёнок! — не унимался Эйс, с высокомерием, глядя на Риддла. — Заткнись, заткнись, заткнись! Моя мать была права! И это значит, что я тоже прав! — закрывая уши, закричал Риддл, отказываясь верит чужим словам. — Риддл, успокойся. Тебе надо в медпункт! Трей вцепился в плечо своего лидера, стараясь того успокоить. — Кловер прав. Претендент был дисквалифицирован из-за физического насилия. Если ты сейчас же не прекратишь свой конфликт, я привлеку тебя к ответственности за нарушение школьных правил! — объявил директор. — Новенькие дело говорят! Я уже сыт этим по горло! Слова Эйса смогли пробудить настоящий бунт среди учеников. Послышались обвинение и одобрения в сторону Эйса. — Да успокойтесь вы! — прервала всех девушка. — Вы все время трусливо молчали, а теперь вдруг решили накинуться на него целым стадом?! Да кто вообще так поступает?! — Угхх. Ты чего вдруг вспылила. — тихонько пробурчал Грим, спрыгивая с её плеча. — А то, что это неправильно. У вас был целый год, чтобы высказать своё недовольство и всё это время молчали! А теперь что? Обязательно доводить всё до такого?! И ты, Эйс, бить было необязательно. — Я просто на эмоциях, да и поздновато ты опомнилась. — сказал Эйс, но тут его прервал какой-то треск. Кто-то бросил яйцо в лицо Риддла, и тут повисла тишина. Риддл, как завороженный, чувствовал как ткань одежды начинает прилипать к телу от разлившегося яйца. — Это что… яйцо? Его бросил один из членов общежития…? Кто?! Кто из вас бросил в меня яйцо?! Никто не ответил, но Риддлу этого было не нужно. — Хе… Хахаха! Ахахахаха!!! Ты говоришь, ЧТО сыт по горло?! Я тот, кто сыт по горло всеми вами Неважно, насколько я строг, неважно, сколько голов я снесу, вы продолжаете нарушать правила! Все, что вас волнует, — это делать то, что ВЫ хотите! Если виновная сторона не объявится, я вынесу приговор вам всем! Очевидно, что никто из вас не дорожит своими головами! Тогда я просто ливас их! ГОЛОВЫ С ПЛЕЧ!!! Яркий свет и на поляне снова послышались крики. На учениках появлялись ошейники и те пытались из снять, другие, видя эту ситуацию, бросились бежать. — Ахахахахаха!!! Ну как?! Как тебе это нравится, а? Теперь никто ничего не сможет мне сделать! Теперь ты понимаешь? Моё строгое следование правилам явно было правильным путем! — Роузхарт, прекрати! Немедленно прекратите это неподобающее поведение. Я ожидал от вас лучшего! — Директор попытался остановить Риддла, но тот его и вовсе не слышал. — Почему резко стало пахнуть… — Сара принюхалась и резкий запах ударил ей в нос — Чернилами.? — Что? — Кроули застыл от такого вердикта. — Трей, это плохо. Если он израсходует столько магии… — Кхх…! Риддл! Пора остановиться! Третьегодки попытались хоть что-то предпринять, но опять — лишь словами и просьбами. — Вау, вот это способ полностью доказать, что я ошибаюсь, приятель! Я называю тебя ребёнком, а ты тут же устраиваешь истерику! — воскликнул Эйс, не подозревая, как сильнее подталкивает старосту к самому краю. — Немедленно забери свои слова, или я проткну тебя на месте! — Нет. Ни за что не стану! — Эйс сложил руки замком. — Отказываюсь, — присоединился Дьюс, когда это стало не обратной точкой к грядущему. — ИИИИИИИХ!!! Обстановка накалилась до предела. Стало темно, словно солнце спряталось за тучи. Земля за дрожала и поднялся сильный ветер, который поднимал не только камни, но и целые кусты. — Увааа… Все розовые кусты в саду взлетают…!!! — испугано воскликнул Грим, указывая на деревья. — Он что, собирается всё это швырнуть в нас?! — послышался голос Дьюса, чей взгляд испуга был направлен в сторону лидера. Словно услышав слова юноши, в ребят полетел крупный куст роз, который угрожал тем, что мог запросто переломить все кости. Не успел куст долететь до друзей, как тот разбился но сотни игральных карт, переливаясь красивыми цветами. — …Оно живое? Это что, карты? Что только… — в изумлении, Эйс не сразу заметил, что оковы спали. — Все розовые кусты превратились в карты! Это же… — Риддл, хватит! — Трей стоял с протянутой палочкой, сурово смотря на друга. — «Перерисовка масти» Трея?! Э… Что это значит…! — в неверии, прошептал Риддл. — Ошейники, запечатывающие магию, исчезли! — воскликнул Грим, спрыгнув с плеч девушки. — Ого, а я думала нам конец. — прошептала она. — Что я тебе говорил? Моя магия может на короткое время изменять характеристики. Итак, я использовал это, чтобы превратить «магию Риддла» в «мою магию», — пояснил Трей, тяжело вздыхая. — Гх… «Голову с плеч»! Я сказал: «Голову с плеч»! Почему получаются только карты?! — Риддл начал уже истерить, отказываясь принимать то, что его друг и заместитель пошел против него. — Риддл, остановись. Разве ты не видишь, как ты сейчас выглядишь? — Моя магия была заменена твоей? Означает ли это, что твое фирменное заклинание сильнее моего?! — обращался он к Трею, словно сходя с ума от такой новости. — Ты собираешься сказать мне, что я тоже неправ? После всего, что я сделал для защиты верховенства закона?! Ты знаешь, как сильно я страдал из-за этого?! Я… Я отказываюсь в это верить! — Алое Величество взревел словно раненый зверь, уже грозясь вырвать свои волосы. — Так нельзя, Роузхарт! Немедленно прекратите! Любая дальнейшая попытка использовать магию полностью покроет ваш магический камень пятнами! — закричал Диретор, в последней попытке остановить это безумие. — Что такое пятна? — спросила девушка, но не успела получить ответа на свой вопрос. — Я… И только Я!!! Всегда, ВСЕГДА ПРАВ!!! НЕТ ВОЗМОЖНОЙ АЛЬТЕРНАТИВЫ! — Риддл успокойся! — Трей не смог докричаться до него. Небо стало тёмным, а воздух пропах едким запах чернил. Все взгляды были прикованы к Риддлу. Первое что испытали присутствующие — это страх. Глаза парня стали алого цвета, кожа побледнела и на ней появились узоры, стекающие на черную траву. Одежда тоже стала другой. На парне появилась красное платье, с тёмными пятнами. Но больше всего пугал монстр за его спиной. Нечто, напоминающая злобную королеву, в грязном платье. Но вместо головы девушки, была большая склянка с чернилами, точно такая же, как у того монстра из пещеры. — Хехехе …Хахахаха!!! Вы дураки, что бросаете мне вызов! Вам не рады в моем мире. В моем мире я — закон. Я — проявленный порядок! Единственный ответ, который я приму от вас, это «Да, префект Риддл». Все, кто бросит мне вызов, потеряют головы! Ха-ха-ха!!! Даже голос изменился, стал более грубым и пугающим, орущий на разные лады. Голос Риддла был как гром в горах, раздаваясь гулом и отражаясь в эхе пустынных пространств. Он был могучим, мощным, наполненным силой и авторитетом. Его звучание проникало в самые глубины души, заставляя трепетать от страха и благоговения. В нем было что-то древнее и необъяснимое, словно он нес в себе мудрость и знание веков. Слушая этот голос, ты чувствовал себя маленьким и ничтожным перед его величием, но в то же время испытывал внутреннее волнение и восторг от самого звука. — Директор, это что за фигня?! — Сара была на грани истерики. — Охх… Великая семёрка, что я наделал? Я позволил ученику погрузиться в оверблот в моем присутствии! — Что ещё за «оверблот»?! — воскликнул Грим, спрыгивая с плеч девушки. — Оверблот — опасное состояние, которого маги должны избегать любой ценой. В данный момент он охвачен негативной энергией и потерял контроль над своей магией и эмоциями. Если он продолжит высвобождать магическую энергию, мы можем столкнуться с гибелью людей — в том числе и его собственной. — Жизнь?! — удивлении крикнул Грим. — Как директор для меня в приоритете жизнь учеников. Необходимо вернуть Роузхарта в сознание, пока он не израсходовал всю магическую энергию. Потеря — жизни это ужасно, но ещё ужаснее… Как бы то ни было, вам следует позвать на помощь других преподавателей и префектов! — Едва директор договорил, как послышались заклинания со стороны Эйса и Дьюса. — Вот тебе!!! Получай! — Появись гиганский котел! — Фуня~~~~!!! Эти трое едва выслушав ринулись в бой с монстром. — Что?! ~Ахуеть, и когда только успели? ~ — Эй, эй, эй, ребятки, вы что делаете?! — в замешательстве воскликнул Кейтер. — Ты ведь слышал ту часть о том, что с ним творятся очень плохие вещи, верно?! — ответил Грим готовясь к очередной атаке. — Вот почему мы должны остановить его сейчас! Я не хочу, чтобы это было на моей совести! — воскликнул Дьюс. — И я не сдамся, пока не услышу, как он говорит: «Я был неправ и сожалею», — пояснил Эйс и теперь Саре стал понятен его порыв. — Ясно, — выдохнул Трей. — Хорошо, давайте сделаем это. Я могу перезаписать его магию на некоторое время дольше. А пока делай, что можешь! Директор, пожалуйста, эвакуируйте других учеников! — А~~~~, — недовольно протянул Кейтер. — Чёрт! Я понял. Но это не в моём характере, честно! — Хорошо. Я вернусь, как только доставлю учеников в безопасное место. До тех пор держитесь твёрдо! — скомандовал Директор, выводя оставшихся учеников за пределы сада. Сара стояла, как вкопанная. Конечно она была в шоке. Какой-то студент только что мутировал в какой-то оверблот у неё на глазах. — Такое неповиновение со стороны каждого из вас! Я снесу вам всем головы! — «Перерисовка масти!» — Дождавшись заклинания Трея, ребята сразу начали нападать на Риддла заклинаниями, заставляя того отшатнуться и отпрянуть назад, не имея возможности использовать магию. — Ребята, цельтесь в склянку монстра! Это его слабое место! — Сара! — Крик Эйса вывел её из состояния шока — Помнишь того монстра у шахты, этот такой же! Разбей ему голову, как тогда! — Ох... Вы меня в могилу сведёте. — Сара размяла ноги и через мгновение она уже бежала к монстру. Прыжок и начали раздаваться звуки ударов мо всех сторон, а голова монстра постепенно трескалась. — Что за… — Кейтер и Трей явно не ожидали такого. — Даа, это моя приспешница! БАМ!!! И стекло лопнуло окончательно. — РАААААААААААААА!!!!!!! — удовище издало вопль ужаса. — Я… Ошибался? Не может такого быть… Ма… мамочка…! — закричал Риддл, хватаясь за голову.

***

Трей подхватил Риддла на руки. Атмосфера вокруг успокоилась. От сада осталась одно лишь название. Ну, ладно, какие-то кустики уцелели, но разруха вокруг была давила. — Ну и ну. — начала Сара, оглядываясь вокруг — Вы молодцы, ребята. — она повернулась к своей тройке первокурсников. — Да ну… — замялся Дьюс. — Да, мы молодцы! — перебили его Эйс и Грим, заставляя девушку смеяться.

***

— Риддл! Риддл… — Трей старался привести в чувства потерявшего сознание Роузхарта, вокруг которого собрались остальные. — Кха! — Резко открыв полностью глаза, юноша поднял корпус и уже сидел на траве, в полуразрушенном саду своего общежития. — О, глаза открыл! — заметил Эйс. — Ну, самое время… Мы тут чуть не потеряли голову. Мы думали, что ты можешь никогда не проснуться! — выдохнул Кейтер, опуская плечи и расслабляя остальные мышцы. — Хааа… Я… Что? — Риддл закрыл глаза, вспоминая своё состояние несколько минут назад. — Его надо в лазарет, — сказала девушка. — Пусть отлежится. — Я… Я действительно хотел съесть пирог с каштанами, — послышалось со стороны Риддла. — А? — Эйс в недоумении посмотрел на лидера, когда тот заговорил. — И мне все равно, белые розы или розовые фламинго. И я предпочитаю в своем чае мед кубикам сахара, и в любом случае чай с молоком мне нравится больше, чем чай с лимоном. А после еды я хочу быть тем, кто сидит и разговаривает со всеми… — Риддл…? — Кловер тоже был в неком замешательстве посмотрел на своего друга. — И я действительно хотел ещё поиграть с тобой и Че'ньей, Трей… Уаааааааа!!! — Попытки остановить слёзы и подавить ком в горле не окончились так, как хотел бы этого Роузхарт. — Быть не может… Наш Риддл плачет навзрыд, — широко открыв глаза пробурчал в неверии Кейтер. — Ты думаешь, мне достаточно пары крокодиловых слёз, чтобы простить тебя? — продолжал возвращаться Эйс. — Прости, Риддл. Я знал, что ты страдаешь, и всё, что я делал, это притворялся, что не замечаю. Итак, я собираюсь сказать то, что должен был сказать раньше. Твой способ ведения дел был неправильным, и ты должен перед всеми извиниться, — указал на ошибки Риддла Трей. Не грубо и не сурово, но довольно понятно мягко, на что Риддл кивнул. — Уу… Простите… Простите! — Префект рассыпался в извинениях, утирая нескончаемый поток солёных слёз. — Нет, не прощу! — закричал Эйс. — Чего вы все так мягко к нему относитесь?! — Угх, Эйс, ты совсем не читаешь атмосферу. — пробурчал Грим. — Неа, Эйс прав. — сколько раз она уже это сказала? — Риддл, ты не ребёнок, и ты должен нести ответственность за свои действия. Больше всех ты провинился перед Эйсом, пусть он и решает, как тебя прощать. — Я… я сделаю, что угодно… — шмыгнул Роузхарт. — Ха, Сара, ты лучшая! — Эйс обнял девушку, положив голову ей на плечо, поворачивая её в сторону префекта. — Кхм. Так как предыдущая церемония нерождения была испорчена, я требую повторного её проведения! А ещё, вы, префект, должны приготовить пирог сами! И чтобы вам никто не помогал! — Тебе самому помогали — усмехнулся Дьюс. — Тихо ты! Когда сад был восстановлен, а Риддл оправился от оверблота. В общежитии Хартслабьюл вновь провели церемонию чаепития. Риддл старался вести себя не как раньше. Он стал мягче, но отголоски прошлого всё ещё мелькали. Но самое главное, что он осознаёт свою ошибку. — Что там с извинительным пирогом старосты? — с широкой улыбкой спросил Эйс однокурсник, который ждал торт больше всех. — Я приготовил это для вас, как и обещал. Здесь один клубничный пирог, приготовленный вашим покорным слугой… — с улыбкой ответил Риддл, принося торт. — Красиво! Форма немного не та, но я могу сказать, что вы приложили много усилий к этой глазури. Действительно, отличная работа, особенно учитывая, что это была твоя первая! — послышалась позвала от Трея. — А… ! Я редко фотографирую пироги так что не режьте пока! Да, окей! — После яркой вспышки с телефона Кейтера, пирог снова был в распоряжении остальных. — Ну приятного аппетита! Ам… — с широкой улыбкой сказал Траппола и взяв свой кусочек пирога в руки, принялся за лакомство. Сара пока не стала пробовать и просто наблюдала за реакцией парней. И то, как менялись их лица.... — О-он же…! Трей опустил пирог на блюдце, не веря своим рецепторам. — Солённый!!! — Хором воскликнули Эйс, Дьюс и Грим, а Сара с неверием смотрела на кусочек торта. — Ошибаешься? Это не пересолено — это настоящий соленый пирог! Что ты туда положил?! — недоуменно, кричал Эйс. — Но я в точности следовал правилам и все точно измерил! Если не… О! Может быть… из-за устричного соуса? Вот и причина нашлась. Сара лишь отвела взгляд в другую сторону, пряча ухмылку за чашкой чая. Она еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голосину. — Пхахахха! Не могу поверить, что кто-то действительно клюнул на старую шутку с устричным соусом! Ахахахахха! — Трей рассмеялся так, словно ему рассказали самый смешной анекдот на всём белом свете. Но это смогло разрядить ситуацию. — ..... Аха… Ахахахаха, и правда! Да… — поддержал Риддл — Действительно, довольно забавно. Я действительно сглупил. Вот всё и разрешилось. Сара снова почувствовала, как кто-то приобнял её сзади и положил ей голову на плечо. — Мм-мм-ммм! Твоя выпечка всегда такая восхитительная, Трей. — Это был Че’нья, который жевал прямо у девушки над ухом, заставляя её вздрогнуть. — Че'нья! Ты почему здесь?! — с удивлением спросил Риддл, смотря на незваного гостя. — Мм? Сегодня же «День Нерожденья», я пришёл праздновать. Поздравляю, Риддл~, — почти промурлыкал Пинкер. — А ещё я пришёл к своей мышке, ня~ — Успокойся, и перестань жевать у меня над ухом. — проворчала девушка. — Хихи, не будь такой букой! — Сара ты знакома с Че’ньей? — удивился префект. — Всего один раз пересекались. — Кстати, он так и не сказал из какого он общежития... — задумался Дьюс. — Он не учится в Колледже Ночного Ворона. — ответил Трей. — Он из соседней школы. Академии Королевского Меча. — Что?! — удивились парни — Мне послышалось? — Здесь кто-то из Академии Королевского Меча?! — Где он?! Вокруг раздался гул голосов. Студенты были очень недовольны. — Упс, мне пора уходить! — тело кота начало постепенно исчезать, и когда осталась только голова, он быстренько чмокнул девушку в щеку — Пока-пока, мышка! — и окончательно исчез. — Эээээ?! — теперь-то тройка первокурсников разозлилась. — Как он посмел?! — возмутился Грим. — Приспешница, скорее вытри щёку! — он подал ей салфетку. — Большинство студентов Колледжа Ночного Ворона враждебно настроены по отношению к Королевской академии меча, — пояснял Трей, переводя тему. — Конечно, если проигрывать сто лет подряд… — Но, давайте в день праздника не будем о грустном! Сегодня нужно насладиться «Днём Нерожденья»! — вмешался Кейтер. — Ньяха! Буду есть пока не лопну! Да Здравствует «День Не рожденья»! — Присоединился Грим и все расстались в беззаботных улыбках. Быстро же они успокоились. Веселое чаепитие продолжилось.