Хранитель чудовища

Два мотоцикла рвали трассу, разрезая встречный поток острыми силуэтами. Лица водителей были скрыты за шлемами, но глаза по-прежнему блестели искрами. Чувствуя, как ветер охлаждает потную кожу, один из них глубоко выдохнул. — Эй! — парень крикнул товарищу, который был не дальше, чем он сам. — Оторвались! Другой не ответил, а лишь сделал крутой поворот направо, и приятель молча последовал за ним. Когда послышался визг тормозов, а пыль поднялась до уровня глаз, молодые люди облегчённо осмотрели друг друга оценивающим взглядом. Их ладони скрестились и хлопнули в стиле «дай пять». Однако сразу после этого один из парней развернулся и принялся отдаляться от друга, который выглядел не столько удивлённым, сколько раздражённым. — Почему опять сбегаешь? — он подбежал и схватил край кожаной куртки приятеля. Тот медленно повернулся к нему. Взгляд был надменным и хмурым, хотя лицо не выражало должных глазам эмоций. — Что? — мужчина грубо стряхнул чужую руку, которая так отчаянно держала его за ткань. — Не притворяйся! Уже больше недели прошло, а ты всё время сбегаешь! В чём причина? Я просто хочу знать! — его глаза буквально блестели и выглядели так, словно он расплачется в любой момент. Видя его состояние, парень приложил пальцы к переносице и глубоко вздохнул. — …Не сбегаю я. Дела появились. Извини, мне уже пора уходить. — бросив эти слова, он быстро исчез из поля зрения. Оставшись один, парень склонил голову и прижал обе руки к щекам. Что же он делает не так? Они ведь дружили с самого детского сада. Всегда разъезжали на мотоциклах, шутили, спорили, какой герой круче. Только бы он не… не мог же он снова начать принимать? Был период, когда его самый близкий друг начал употреблять наркотики и постоянно опускал глаза, чтобы не видеть разочарование товарища. Но он обещал. «Да, я не могу сомневаться в Лёве!» Парень резко вскинул голову и заставил себя улыбнуться. Сегодня такой красивый рассвет. День обещает быть славным. <---> — Т-ты… же обещал… — произнёс, хрипя, раненый друг. — Трус… Голос дрожал, однако, несмотря на это, слово удалось прошептать чётко. Самый близкий человек предал его. Пламя охватило уже большую часть комнат. Осталась последняя — там, где он лежал, отчаянно пытаясь встать. Но ноги не слушались. Руки сильно тряслись, а за ними и тело. Жадно захватывая воздух носом и ртом, он пытался удержать хоть маленькую крупицу сознания. Нельзя так умирать. Нельзя… — Мэтью! — резкий крик пронзил уши, заставляя разум проясниться, но ненадолго. Приоткрыв веки, я увидел знакомое до боли лицо, искажённое ужасом. Лёвка. Видя, как он кричит, разрывая голосовые связки, я понял: это был последний раз, когда наши взгляды пересеклись. Послышался грохот — словно здание обрушилось на нас обоих. После — лишь тьма, поглощающая целиком. В бездне я множество раз прокручивал в голове вопросы, касающиеся нашей недолгой дружбы. Почему он прибежал? Почему его лицо искажала такая ужасная гримаса? И… что с ним? Жив ли он? Мы ведь даже не попрощались толком… Внезапно механический голос прервал поток мыслей: «Поздравляем. Вы прошли первый этап. Второй этап. Спасай». Резко плотная атмосфера окутала всё тело, гортань словно сдавило грубой рукой. Спасти кого?! Людей?! Каким образом?! Несмотря на глубокую ненависть к другу, я не мог не волноваться за него. А что с ним? Он же выжил? Но ни единого ответа на бескрайние вопросы не последовало. Лишь звон, тихое мигание — и вот я уже неосязаемое существо