Признание

      Тишину вечера пятницы прервал голос курьера, что явился в детективное агентство с огромным букетом цветов. Сесил не обратил на это особого внимания, даже прочтя записку в букете. Какая-то незнакомка без имени с поздравлением в День рождения. Ну и что такого? Сегодня весь офис завален цветами, шампанским, конфетами… Похоже, все хотят, чтобы у него развился или диабет, или аллергия. И цирроз печени вдобавок.       Ещё Сесил вспомнил, как в фильмах герои получали подарки от неизвестных, а после закручивался такой сюжет… Нет, в реальной жизни так не бывает. Да и мало ли кто стесняется подписывать послания – это их право так поступать. В день Святого Валентина, например, он получал до дюжины подобных записок и уж точно не рвался найти хоть одну поклонницу. Девушки из соседнего отдела любили рассылать их, кому попало, так, для поддержания духа праздника, будучи давно замужем, да с ревнивыми мужьями. Так что всерьёз Сесил эти игры не воспринимал.       Рабочий день завершился, и, оставив этот и другие букеты в офисе, детектив ушёл домой, в холостяцкую берлогу мужчины не первой молодости. Там его ждали любимые шахматы, книги по криминалистике и белый пушистый кот по кличке Флаффи.       Под дверью на крыльце мужчину ждал ещё один подарок. «Неожиданно», - подумал Сесил – и это всё, что он высказал о коробке от Amazon, присланной на его адрес.       «Вероятно, ошиблись, я ничего у них не заказывал» - благоразумно не трогая посылку, решил Сесил, захлопывая дверь. Сами приедут, сами заберут.       Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили.       Открыв, он никого не увидел, кроме всё той же коробки.       «Опять дети балуются», - пожал плечами детектив. После никто его уже не беспокоил – вплоть до полудня субботы.       Очередной звонок в дверь. Открыв, Сесил уставился – впрочем, без особого удивления – на молодую женщину с длинными русыми волосами. Она очень глупо улыбалась, держа в руках вчерашнюю коробку.       - Добрый день. Это я прислала заказ на ваш адрес. Тут подарок. Думала, заберёте, даже в дверь позвонила… Меня Алисия зовут, приятно познакомиться.       Бровь детектива поползла вверх.       - Мне в такие дни и на работе странностей хватает, да и отмечать не люблю. – Он принял коробку из рук, но подозрительность во взгляде никуда не делась. – Кто вы вообще и откуда знаете мой адрес?       Она вновь улыбнулась, но улыбка уже не выглядела глупой, а, скорее, милой. Сесил осознал, что это привлекло его – во всяком случае, эту Алисию не хотелось сразу гнать прочь.       - Если кто-то кому-то нравится, возможно всё. Я и в офис прислала подарок, большой такой букет.       - У меня все букеты большие, - саркастично выдал Сесил, возвращая бровь на место. Он не умел быть доброжелательным и отвык от общения с женщиной один на один. А та будто смутилась, не решаясь протянуть коробку.       - Тут не букет, а кое-что получше. Может, всё же возьмёте?       - Не привык принимать дары от незнакомцев, а от незнакомок – тем более, - хмыкнул Сесил. – К тому же, вы так и не ответили, кто вы, Алисия, и как меня нашли.       - Я детектив, - слегка робея, сообщила она. – Из другого агентства, не настолько известного, как ваше. Работаю год, новичок, а вас многие знают, так что собственное чутьё, чтобы вас найти, не пригодилось.       Её непосредственность и занимала его, и настораживала. Не бывает таких женщин. Во времена матери Сесила – да, но не сейчас, в иные времена. Не одним своим поведением Алисия напоминала её. Высокий рост, цвет глаз и волос, даже отдельные черты лица возвращали Сесила в прошлое, где мать вела себя почти так же – доброта и внутренний свет её привлекали многих, а сын гордился матерью, и было за что. Такая же смелая, как и она, Алисия обмолвилась, что он, мужчина средних лет, седой и с уродливым шрамом на лице, нравится ей?       - Вы нашли меня, просто чтобы поздравить, или надеетесь на большее? – напрямую спросил детектив, но этими словами не заставил её смутиться и покраснеть.       - Я не вправе вас к чему-то принуждать, - спокойно возразила она. – Просто… просто знайте, что где-то вас любят.       - Меня любят многие, и практически везде, - усмехнулся Сесил, принимая, наконец, коробку из её рук. – Ладно, заходите, попьём чаю, или чего покрепче, смотря что предпочтёте. Я тоже ничего не стану навязывать.       Впустил её Сесил в том числе из любопытства. Ничего похожего в его жизни ещё не случалось, да и ассоциация с матерью слегка удивила. Алисия одновременно и походила на неё, и отличалась. И Сесилу нравился этот коктейль.       - Расскажите мне о себе, - попросил он. – О своей работе. Вам она нравится?       Может, она захочет перейти в его агентство, чтобы стать ближе, работая бок о бок. Тогда-то Сесил и поймёт, что такая ему не нужна. Но оказалось, что Алисия больше хочет говорить о нём, чем о себе. Попивая чай, Сесил выслушивал её вопросы, отвечая максимально скупо, почти не доверяя так неожиданно ворвавшейся в его жизнь незнакомке. Интересно, все женщины-детективы такие? Им, как и в работе, важно узнать об объекте как можно больше, прежде чем понять, как действовать? Ясно одно: Алисия не из тех, кто верит в простую дружбу между мужчиной и женщиной.       В какой-то момент он прервал беседу и напомнил, что гостья в чём-то хотела признаться. Это была ложь, Алисия всего лишь упомянула, что Сесил нравится ей. Впрочем, мужчина знал приёмы, которыми можно обмануть сознание - этому обучали всех детективов, и если Алисия усвоила тот же урок, на уловку не поведётся.       - «Признаться»? – удивилась она. – Честно говоря, хотела, но вслух не упоминала. Как вы догадались об истинной цели моего визита?       Вместо ответа Сесил постучал пальцем по виску. Улыбнувшись, Алисия понимающе закивала.       - Ну конечно. Да я бы и так призналась. Знаете, можно было подарить подарок и исчезнуть, пока себя не выдавая – так я и поступила, прислав вам анонимный букет. А после решила: впереди Валентинов день. Вдруг вас кто-то из коллег всё же… Знаете, мне нравится в вас даже этот шрам на щеке, даже поседевшие волосы, и, как я слышала, неуживчивый темперамент. Живёте один…       - Не  один, а с котом, - перебил Сесил, но тут же добавил: - Продолжайте, Алисия. Но та умолкла, не поднимая глаз. Наклонившись вперёд и сцепив пальцы, детектив смиренно ждал.       - Хочу кое в чём вам признаться, - пробормотала она. – Я не детектив. Просто дурочка, которая собиралась признаться вам в любви, из-за чего прибегла ко лжи из страха быть отвергнутой, ведь кто вы, а кто я – обычный продавец бургеров… Конечно, я не смогу с вами работать, а тем более жить. И всё же скажу. – Она поднялась с диванчика и смело взглянула на детектива. – Я так давно люблю вас, детектив, и надеюсь, вы простите меня за ужасную дерзость. Эта чёртова любовь к вам не даёт мне покоя ещё с института, когда вы уже блистали, а я была никем. Я и теперь никто. Ещё раз простите за ложь, я, пожалуй, пойду.       Повернувшись к выходу, она услышала его голос, звучащий совершенно иначе, чем раньше:       - Извинения приняты, Алисия. Но разве вы никто? Никто бы не смог найти в себе смелость с ходу признаться в любви постороннему, с которым даже не знаком. Да ещё и выведать мой адрес, наврать о своей профессии… Конечно, детективом вруну не стать, но чтобы завоевать моё уважение, не нужно во всём на меня походить. Вы напомнили мне кое-кого, Алисия, но пусть это пока будет секретом для вас. Вы даже можете остаться тут на ночь, всё равно этот дом слишком велик для меня одного.       Столь витиевато Сесил предлагал пожить вместе, но Алисия тут же поняла, бросившись навстречу и сомкнув объятья, едва он успел встать с дивана. Прекрасно понимая, что ему признались в любви, мужчина, может, и не спешил отвечать взаимностью, но, будучи не столь импульсивным, решил получше узнать, что за особа со столь безумной решимостью решила вдруг завоевать его сердце.