Я хочу знать правду

ㅤ Никак не удавалось отделаться от мысли, почему «повелитель зла» Даос атаковал только Мидгард и Хамель. Арч так усердно думала над этим, что не могла заснуть. Подготовка к штурму замка требовала времени — им она и воспользовалась, чтобы в одиночку слетать в замок Даоса. Мрачное место, как оказалось. Вполне соответствовало слухам о принадлежности хозяина к тёмным силам. — Прошу прощения за вторжение, — неуверенно тихо произнесла Арч, пытаясь совладать с накатившим страхом. Она почти не сомневалась, что если не будет проявлять агрессию, с ней ничего не случится. Ошибись в суждениях — сбежала бы быстро, благо манёвренность метлы позволяла. Ещё более неловко Арч спросила в пустоту, озираясь по сторонам: — Даос, вы здесь? Я хочу с вами поговорить. Как и ожидалось, ответа не последовало. Исследовать одной большой замок, да ещё и явно кишащий тварями тьмы, Арч не прельщало. — Я просто хочу поговорить… — выдохнула она, опуская голову. «Может, попробовать залететь через балкон на верхних этажах? Даос наверняка на самом верху ждёт», — казалось ей логичным. Ведь кто-либо, кроме врага, вряд ли сунулся бы в его логово. Только она собиралась опробовать план в действии, как перед ней из чёрной дымки образовался монстр в чёрном балахоне и с острой косой. Арч затаила дыхание, готовясь в любой момент отразить атаку. Однако монстр лишь поклонился и услужливо указал на одну из дверей. — Вот это дворецкий, — обомлела Арч. Держа метлу поближе к себе, фактически её обнимая, Арч пошла в указанную сторону. Разномастных монстров в замке и правда хватало, но никто не смел даже косо зыркнуть на гостью. Один скелет ей даже чаю предложил на подносе. Арч даже в голову не пришло, что её могли пытаться отравить. Она с удовольствием выпила, восхитившись ароматом и вкусом. Даос встретил её сидя в тронном зале. И хотя он повелевал злом, Арч так и хотелось сказать, что красив он был ангельски. Невольно засмотрелась она, не заметив, как румянец облюбовал щёки. — Что хотела ты? — спросил он ровно, без тени злобы или вражды. Голос его был достоин благородного правителя. — А? О, верно… — смутилась Арч своей беспечности: вот так в наглую разглядывать «врага». Собравшись, она решительно произнесла: — Хамель и Мидгард. Что между ними общего? Больше никто не пострадал. Если бы вы и правда были угрозой миру, как говорят, все, кроме Мидгарда, давно пали. Так почему? Почему они? Даос молчал, изучал взглядом. Он видел, как страх обжигал девушку. А также искренность в её глазах, скрывающую боль. — Кто-то погиб из тех, кто тебе дорог? — не спешил он с ответом. В этом мире его настолько не желали слушать, что провозгласили повелителем тьмы. — Э? — сначала удивилась Арч. Её вопрос звучал вполне конкретно, чтобы навести на подобные мысли. Однако Даос был прав: когда она говорила про Хамель, она невольно вспоминала свою лучшую подругу. Единственную и сокровенную. — Да, — в печали опустила Арч голову. — Ты пришла отомстить? — Даос не осуждал. Он понимал подобное желание. Он знал, какие ужасные вещи творил, настолько несвойственные ему. Однако иного выбора ему не оставили. — Нет! — Арч словно очнулась. — Я лишь хочу узнать правду! Так почему? Арч и вправду не испытывала гнева или ненависти. Даос ещё раз убедился в искренности её слов, потому попытался ещё раз поделиться своими знаниями и опасениями. Тем, что не приняли другие, кто сподвиг ему пойти против собственных принципов. — Ты ведь полуэльф? — пронизывал он Арч взглядом. Она сдержанно кивнула, напрягаясь. К полуэльфам везде и всегда относились предвзято. Не удивилась бы она презрению. Но у Даоса другое было на уме. — Чувствуешь ли ты, как меняется мана? Как она постепенно исчезает? Она чувствовала. Очень слабо, еле уловимо. Да и то внимание обратила только потому, что Клесс сказал, что в их времени магии больше не существовало. — Да. Но очень медленно. Вряд ли кто-то ещё уловил, не напрягаясь. — Потому люди так беспечно продолжают проводить эксперименты с магическими технологиями. «Магические технологии…» — Арч поняла, почему Хамель стал целью. Родители Лии были исследователями. Исследователями магических технологий из Мидгарда. Мысли о подруге и её смерти так остро впились в сердце, что Арч стиснула зубы, пытаясь не позволить слезам боли прокатиться по щекам — без толку. Не смогла она сдержать одинокий тихий всхлип. Даос наблюдал за ней молча, позволяя чувствам девушки выплеснуться наружу и не терзать изнутри. В её слезах был виноват он. И не только в её. Он разрушил множество жизней. Потому так необходимо было закончить войну скорее, чтобы больше не было жертв. — Ненавидишь меня? — Нет, — помотала она головой, произнеся еле-еле слышно. — Просто грущу о подруге. А о чём грустите вы? — посмотрела она ему прямо в глаза, продолжая медленно ронять слёзы. Взгляд Даоса дрогнул. Не ожидал он, что кто-то так глубоко заглянет к нему в душу. Ещё раз посмотрев на свою гостью, Даос рукой подозвал неведомо кого, и в зал вошли два скелетона: один с успокаивающим чаем, второй с подносом фруктов. Вот так разговаривая с Даосом наедине, угощаясь чудеснейшим чаем, Арч всё меньше верила, что этот человек мог быть повелителем зла. Убедившись, что гостья успокоилась, Даос продолжил: — Как думаешь, что случится, когда мана исчезнет? — Исчезнут Дýхи и магия, — немного подумав, предположила Арч. Клесс и Минт на жизнь без маны не жаловались. Но они были обычными людьми. — Исчезнут? — Арч не поняла, что вызвало у Даоса горькую усмешку. — Умрут. Мучительно задохнутся, как человек без кислорода. Но если вместе с маной в этом мире исчезнет лишь малая его часть, то в моём ни травинка, ни любое живое существо не способно без неё выжить. Развитие магических технологий и наращивание военной мощи привели к созданию Пушки Маны. Всего одного выстрела хватило, чтобы смертельно истощить Великое Дерево. — Арч не хотела понимать, что имел в виду Даос. Понимала, но не хотела этого. Умерла ли его планета или её ещё можно было спасти? Даос здесь для того, чтобы не позволить совершить ту же ошибку или ради своих целей? Последней каплей для неё стали слова: — В Мидгарде создали такую же пушку. — Их надо остановить, — со страхом в голосе и замершим сердцем произнесла Арч. — Именно, — твёрдо сказал Даос. — Потому я и продал душу, — прозвучало пугающе, вызвав у Арч дрожь по всему телу. — Я сделаю всё возможное, чтобы прекратить эти исследования. — Ради своего мира или нашего? Даос бросил непривычно хладнокровный взгляд. — Ради своего. Но вашему миру от этого хуже не будет. — Понимаю, — опустила голову Арч. — Я постараюсь убедить короля Мидгарда в необходимости остановить исследования. Быть может, он послушает меня. Я также попытаюсь вразумить Клесса и остальных, — произнесла она ещё плохо знакомое Даосу имя. — Я воспользуюсь своим положением героя, сражающегося против тебя, — вызвала она лёгкий интерес. — Удачи, — без сарказма, но с полным отсутствием энтузиазма произнёс Даос. — Если же тебя не станут слушать, что тогда? — Тогда всё просто пойдёт тем же путём, как если бы я не заглянула сегодня в гости. Только меня уже в этой битве не будет, — поджав губы, отвернулась Арч, чтобы не встретиться взглядом. — Я не смогу сражаться со своими друзьями. Как бы там ни было, — попыталась взбодрить себя привычной улыбкой, — спасибо за чай, очень вкусный! Надеюсь, ещё увидимся. Уже как друзья за общим столом, — подмигнула она. На всех парах Арч спешила обратно в замок. Отчаянно торопилась она рассказать всё друзьям. Сгорала в отчаянии и надежде: боялась, что не успеет. — Арч, где ты была?! — первым на неё накинулся с расспросами Клесс. Отряд героев уже готовился к наступлению. — В замке Даоса, — опрометчиво выдала Арч, разгорячённая изнуряющим полётом. — Ты должен узнать, Даос нам не враг. Настоящая проблема в… — Опять ты начинаешь? — угроза звучала в голосе Клесса. — Но это правда! Мы не должны сражаться! Мы должны остановить войну! — Может, Даос промыл ей мозги? — предположил Кларт, оценивая состояние Арч взглядом. — Минт, можешь что-нибудь сделать? — спросил Клесс у спутницы. — Прекратите! — вспылила Арч. — Я в трезвом уме и полностью управляю своей волей! Это вы никак не хотите понять, что на самом деле творится! Даос не… — Довольно! — совсем вспылил Клесс. — Я уже говорил, что Даосу нет никаких оправданий! — Пожалуйста, выслушай меня! Хотелось разрыдаться в отчаянии. Чтобы хоть как-то остановить Клесса, направляющегося на поле битвы, Арч схватила его за руку, он грубо стряхнул её. — Не смей меня останавливать, — прозвучало угрожающе. Ощущалось, словно Клесс лезвием по сердцу полоснул. — Ты уже предатель. Не становись нашим врагом, — искренне не желал он сражаться против подруги, пусть и возведённой его разумом в предатели. Вот так просто… Вот так просто всё разрушилось. Вера в лучшее и друзей. Арч смотрела на спины уходящих друзей, остановить упрямство которых можно было лишь силой. Она не смогла встать у них на пути. Не осмелилась стать их врагом. Врагом для целого мира. Без сил Арч упала на колени и закричала в небо, надрывая голосовые связки. Даос чувствовал себя также беспомощно? Не знал, как поступить? Нет, Арч знала… У неё не хватило решимости. «Прости, Даос. Я просто ничтожно жалка». ㅤ