Щит во Тьме

Черная слизь медленно капала с потолка, собираясь в густую лужу у ног Стива. На фоне алой крови убитых солдат, покрывшей стены, пол и потолок узкого коридора, она казалась воплощением всепоглощающей тьмы — живой, растущей, пожирающей всё на своём пути. — Капитан Америка, таким ты представлял свою смерть? — хриплый голос с ярко выраженным немецким акцентом разносился по подземной лаборатории через динамики. — Ты пришёл забрать наше секретное оружие… а в итоге сам станешь его жертвой. Стив Роджерс ещё с того момента, как сыворотка смешалась с его кровью, знал: он не умрёт в постели рядом с Пегги. Его конец будет здесь — на одной из безумных миссий, на которые его снова и снова отправляет «Щ.И.Т.». Но даже он не мог представить, что величайшего героя Америки убьёт какая-то чёрная жижа, созданная нацистами в секретной лаборатории «Гидры», спрятанной в старом бункере. Это вещество было их главным проектом — биологическим оружием, которое он должен был захватить. Но восемь граммов свинца поставили крест на этой миссии. — Красный Череп, я знаю, что ты меня слышишь, — прохрипел Стив, зажимая рукой рану в груди. — Я перебил десятки твоих солдат. То, что одному из них удалось меня подстрелить, ничего не меняет. — Конечно, Капитан, — в голосе злодея сквозила ухмылка. — Совершенно ничего. Он сделал паузу, сдерживая смех. — Но когда Веном поглотит тебя… всё изменится. — Веном?.. — Стив с трудом перевёл взгляд на чёрную лужу. — Это ты про эту жидкость? Что в ней такого? — Сейчас узнаешь. Словно в ответ на его слова, последняя капля упала с потолка — и лужа ожила. Она вытянулась в чёрные щупальца и медленно потянулась к Капитану. С трудом дотянувшись до щита, Стив сжал его окровавленной рукой, готовясь защищаться. Но даже вибраниум оказался бесполезен. Чёрная масса обволокла щит и сжала его так легко, словно это была пустая банка из-под пива. Стив едва успел отбросить его, прежде чем его рука оказалась бы раздавлена. Жижа тут же покинула искорёженный металл — то, что ещё недавно было символом борьбы Америки. И в следующую секунду она набросилась на него. Как изголодавшийся хищник, Веном ворвался в его тело через пулевое ранение. Тьма проникала внутрь, обвивая кости, нервы, внутренности — подчиняя, переписывая. Боль была невыносимой. Сознание погасло. … Когда Стив пришёл в себя, всё уже было кончено. Его тело, покрытое чёрной слизью, больше ему не принадлежало. Он остался внутри — заперт, беспомощен, сведён к роли наблюдателя, способного лишь в ужасе следить за происходящим. Перед ним стоял Красный Череп — зелёная форма резко контрастировала с багровой кожей его изуродованного лица. Стив попытался ударить его. Сломать. Убить. Но не смог даже пошевелиться. — Теперь ты моя марионетка, Стив, — тихо произнёс Череп. Немецкий акцент прозвучал, как приговор. — И с твоей помощью… я захвачу Америку.