Верь в меня

***

Корпоратив был в самом разгаре, когда Аделина поняла, что ещё немного и она кого-нибудь придушит голыми руками. Она ненавидела эту традицию — раз в квартал собирать всех, кто хоть как-то связан с Корпорацией Межзвёздного Мира, и заставлять их улыбаться так, как будто они очень рады друг друга видеть, а этот вечер — не просто трата времени и денег. Аделина стояла у колонны с бокалом шампанского, которое даже не пила. Просто держала для приличия. Провела по толпе взглядом, отмечая знакомые лица. Яшма в углу разговаривала с Агат — её улыбка была такой же ледяной, как и всегда. У дальней стены пьяный вусмерть вице-президент по развитию пытался рассказать анекдот ИИ-ассистенту и требовал, чтобы тот «посмеялся, сука». Авантюрина нигде не было видно — наверное, ищет кофе. Только он умел найти кофе там, где подают исключительно алкоголь. — Мисс Ликсис, вы не хотите… — кто-то коснулся её локтя. — Нет, — ответила она, не глядя. — Но я ещё не… — Не хочу. — Она поставила нетронутый бокал на поднос проходящей мимо официантки и двинулась к выходу. Ей срочно нужен был воздух.

***

На балконе было холодно и почти тихо. Из-за приоткрытой двери, всё ещё доносился гул голосов и музыка, но теперь это был просто белый шум. Купол над Пир-Пойнтом имитировал звёздное небо, но Аделина знала, что за ним — холодная пустота космоса и настоящие звёзды. И это утешало. — Не упадёшь? — позади раздался голос, и она узнала его, даже не оборачиваясь. — Не дождёшься, — ответила Аделина. Авантюрин встал рядом. В его руке была чашка кофе — как она и думала. — Ты сбежала, — констатировал он. — Я вышла подышать. — Ты сбежала. Аделина не ответила. Авантюрин знал её слишком долго, чтобы продолжать врать. — Яшма сегодня в ударе. — А когда она не в ударе? — Редко. Но сегодня она особенно в ударе. — Он кивнул в сторону двери. Аделина прислушалась. — …ты хоть понимаешь, во что ты ввязался? — стальной голос Яшмы доносился из приоткрытой двери. — Этот отдел - не игрушка для твоих амбиций. Если ты провалишься, я сотру тебя в порошок. Ты меня понял, Скотт? — Да, леди Яшма, — ответил другой голос. Аделина заглянула внутрь. Скотт держался прямо, почти неестественно. Глаза были скрыты за чёрными стёклами очков, которые он никогда не снимал. На лице застыла заискивающая улыбка. «Интересно, он вообще умеет улыбаться по-настоящему? Или его лицо забыло, как это делается?» — Я уверена, что он заслужил, — пожала плечами Аделина, возвращаясь к перилам. — Ты его не любишь. — А его вообще кто-то любит? — Она повернула голову, посмотрела на Авантюрина. — Это твой протеже, ты его и люби. А мне он… — Аделина задумалась, подбирая слово, — отвратителен. Авантюрин посмотрел на неё, в его ярких глазах отражались огни внизу. Аделина фыркнула. — Серьёзно, Авен, — сказала она тише. — Зачем ты его притащил, эту Шнайдеровскую мразь? — Потому что решил дать ему шанс, — сказал он. — Шнайдеровской мрази? — Тогда, в битве за Грааль, он не был похож на Шнайдеровскую мразь. Больше на потерянного человека, которому не повезло. Вот и решил поделиться с ним своей удачей. — Ты слишком добрый, Авен. — А ты слишком злая. Поэтому мы такая идеальная пара. — Ты хотел сказать «команда». Авантюрин многозначительно вздохнул и встал рядом. Опёрся локтями на перила. — Я не прошу тебя его любить, — он сделал ещё глоток. — Но попробуй хотя бы верить в него. — Иногда я не могу понять, что у тебя на уме, — призналась она еле слышно. — Если ты действительно веришь в того, кто работал у человека, погубившего твой народ, то ты святой. Если это такой способ мести — ты сумасшедший. А если это твой новый актив… Мне даже в голову не приходит, чем тебе может быть полезен такой идиот. Авантюрин рассмеялся. — Я и святой, и сумасшедший. — Он пожал плечами. — А ещё, я привык экспериментировать. И рисковать. Она промолчала. «Безнадежный.» — Ладно, — сказал Авантюрин, выпрямляясь. — Пойду возьму ещё кофе. Тебе принести? — Давай. Он ушёл. Оставил её одну с её мыслями и пронизывающим холодом. Аделина смотрела вниз и думала о том, что он сказал, пока позади не хлопнула дверь. — Уже вернулся, Авен? — Я не Авантюрин. Этот голос. Тот же, что десять минут назад лебезил перед Яшмой. Но теперь совсем другой — злобный, высокомерный, наглый. Она обернулась. В двух шагах от неё стоял Линдон Скотт. — Вы не туда попали, мистер Скотт, — сказала она ледяным тоном. — А вы, значит, мастер указывать другим, где им быть? — усмехнулся он. — Я указываю на очевидное. Вы мне мешаете. — Я ищу выход, — он скрестил руки на груди. — И я бы поспорил насчёт того, кто здесь кому мешает. Аделина почувствовала, как внутри закипает злость. Вот он — Скотт, которого она знала. Выскочка, наглец, клоун и сволочь. — Выход там, — она махнула рукой в сторону двери. — Если вы, конечно, не планируете прыгать. Если так, то я мешать не буду. Он сделал шаг вперёд, но не ушёл. Остановился, посмотрел на неё сквозь стёкла очков. — Скажите, Ликсис, а вы всегда такая добрая, или только по праздникам? — Только когда вы рядом, Скотт. Вы на меня так хорошо влияете. — Взаимно, — он криво усмехнулся. — Вы тоже умеете поднять настроение. Она сжала челюсть. — Вы сказали, что ищете выход. Он там. — Аделина снова кивнула на дверь. — Пользуйтесь, пока я не передумала. «И не столкнула тебя с балкона к чёртовой матери.» — Не волнуйтесь, я не задержусь. Он сделал шаг мимо неё, почти вплотную. На секунду их разделяло только его дыхание — горячее, злое. А потом он ушёл. Не обернулся. Аделина осталась стоять, вцепившись в перила. — Мразь, — прошептала она. — Мелкая, ничтожная мразь.

***

Аделине казалось, что выдохнуть получилось только когда вернулся Авантюрин. Посмотрел на неё, на её сжатые кулаки, протянул ей чашку кофе. Чёрного, крепкого и совсем без сахара. Выучил. Неудивительно, за столько-то лет. Она взяла, сделала глоток. — Ты злая. — Он не спрашивал, констатировал факт. — Я встретила Скотта. — А, я тоже столкнулся с ним по пути. Он выглядел как собака, сорвавшаяся с поводка. — То есть как обычно. Авантюрин усмехнулся. — Он просто злится. Ищет, на ком отыграться, после того, как Яшма его размазала. — Это не делает его меньшей мразью. — Она сделала ещё глоток. — Не делает. — Авантюрин посмотрел на неё. — Но и большей мразью тоже. Аделина не ответила. Просто допила кофе. В зале всё ещё звучал приглушённый гул голосов, звон бокалов, фальшивый смех, помпезная музыка, а после разговора со Скоттом балкон больше не казался убежищем. — Ладно, — сказала она. — Хватит с меня на сегодня, я ухожу. Ты со мной? — Предлагаешь сбежать вместе? — протянул Авантюрин. — А вдруг Яшма подумает, что у нас роман? — Если бы она захотела, она бы уже давно так подумала. Ты со мной или нет? Он промолчал. Просто протянул руку.

***

Они прошли через чёрный ход — мимо кухни, где официанты сворачивали салфетки и пересмеивались о гостях. Спустились на лифте на подземную парковку, сели в машину. — Куда поедем? — спросил Авантюрин. — Не всё ли равно? — Можем ко мне. — Давай к тебе. Машина тронулась. Аделина смотрела в окно на огни, которые медленно таяли в зеркалах заднего вида. — Спасибо. За то, что пошёл со мной. — Я бы пошёл с тобой, — сказал Авантюрин. — Даже если бы ты в ад полезла. Она не ответила. Только улыбнулась — теплее, чем обычно.