Карты на стол

      Кларк ненавидел носить галстуки. И не важно, что рабочий дресс-код требовал обязательного присутствия именно этого предмета гардероба. Он был несогласен. Нет, не так: Кларк питал к этому маленькому куску шёлка жгучую ненависть.       Стягивающее ощущение на шее всегда раздражало его до такой степени, что хотелось волком выть, а ведь у него даже костюм был с круглым вырезом горловины и без воротника, чтобы не раздражать чувствительную кожу. Кал свято верил, что подобные предметы одежды уже давно нужно запретить наравне с женским утягивающим бельём, скинни джинсами и кедами на низкой подошве.        Конечно же Кларк пытался примириться с необходимостью носить эту удавку, покупал разные составы, надеясь, что у него просто аллергия на шёлк или полиэстер (спойлер: нет). Пробовал ослаблять узел, но всегда перебарщивал с напором и ткань просто жалобно рвалась или висела мёртвым зверьком под воротником рубашки, иногда Кал позволял себе носить галстук в нагрудном кармане пиджака, чтобы Перри не так сильно орал на него за его отсутствие на шее.       В общем, Кларк перебрал все возможные варианты, чтобы соответствовать принятым общественным стандартам, но ни один из них его не удовлетворил, поэтому он просто решил терпеть выговоры Перри о том, что "подобное неуважение к своему внешнему виду перечёркивает все возможные границы субординации и в конечном итоге когда-нибудь приведёт к анархии в конторе". По правде говоря, к подобным заявлениям Кал относился крайне скептически, но слово босса в Daily Planet было законом, поэтому он просто отмалчивался, не желая подогревать конфликт. Как говорится: "если ещё не уволили, значит грех жаловаться".       Об этом ему постоянно твердила и Лоис, которая ко всем прочим достоинствам имела врождённый талант к адаптации и не редко помогала Кларку увидеть огромное количество плюсов даже в самых неприятных и безнадёжных ситуациях.       За это, в общем-то, Кал её и любил. Ему всегда нравилось общаться с ней, делиться своими переживаниями и получать ценные советы от неё. Лоис была своего рода катализатором для криптонца, который часто впадал в долгие и изнуряющие раздумья.       Как, например, сегодня.       — И ты собрался заявиться на гала-вечер без галстука?!       Кал и Лоис стояли на освещённой летним солнцем крыше Daily Planet. Это место они уже давно облюбовали как тайное убежище для посиделок и перекусов, после того, как Кларк случайно сломал запломбированный замок во время очередного поцелуя со своей уже бывшей девушкой на самом верхнем пролёте лестницы. В тот день Кал собирался сразу же пойти к Перри с повинной, но Лоис предложила ему просто начать использовать крышу как секретное место, учитывая, что её уже давно отвели под склад сломанной мебели и техники. Кларк согласился с её идеей.       Хоть романтические отношения закончились, но друзьями они есть и всё равно будут, поэтому они частенько пересекались на крыше, чтобы поболтать и провести вместе время.       Прошло почти два месяца с их разрыва и Кал, как бы странно для него это не было, уже полностью оправился. По факту их отношения практически не изменились, пропало только физическое влечение, но ведь он был уверен, что его сердцу понадобиться намного больше времени...       — Супермен, вызывает Земля! — Кларк встрепенулся, заметив, что Лоис щёлкает пальцами перед его лицом, — Даже не думай съехать с темы...       — Я и не съезжал, просто задумался, — мужчина немного помолчал, вспоминая суть последнего вопроса, — Бэтмен сказал, что это необязательно.       В отличие от Лоис, Брюс отлично понимал Кларка и без возражений разрешил ему не одевать галстук на следующее задание. За это Супс чуть не расцеловал его на последнем собрании Лиги. Никто его так хорошо не знает, как Би.       — Конечно он так и сказал, — Лоис скептически скрестила руки на груди, — Ставлю двадцатку, что он даже не знает, как выглядит нож для масла.       Кларк тихо рассмеялся подобному заявлению. Ему, конечно, очень хотелось сказать Лоис, что у его дорого напарника только один нож для масла будет стоить как их общая полугодовая зарплата. Однако это было бы крайне неуважительно к Бэтмену, который очень трепетно охранял свою настоящую личность, за которой охотился каждый журналист штата.       Никто не должен был знать о связи между Брюсом Уэйном и Бэтменом, его друг об этом позаботился уже очень давно, создав Брюсси. И эта афера работала безупречно, пока не появился Кларк, у которого было огромное преимущество в виде суперслуха. Криптонцу понадобилось две встречи с Брюсом и его альтер-эго, чтобы понять, что это один и тот же человек.       Кларка до сих пор пробирает до мурашек, когда он вспоминает весь тот поток едких замечаний, который выплеснул на него раздражённый Бэтмен. Но Супс не долго на него обижался, понимая, что подобная реакция вызвана исключительно страхом Би за его немногочисленную семью, поэтому он дал себе слово, что никому не станет распространяться о секретах своего друга.       — Не думаю, что его может ущемить подобное, — Кларк тепло улыбнулся, — Тем более, что он всегда открыт к новым знаниям.       Девушка рассматривала его чуть дольше, чем требовалось для подобного разговора, что немного смутило Кларка. Но его мысли оборвались, даже не успев сформироваться, Лоис сменила тему:       — И что же ты наденешь на задание?

***

      — Проведём кратки инструктаж.       Кларк сидел рядом с Брюсом на пассажирских сидениях роскошной Porsche сумеречно-чёрного цвета. Кал был практически уверен, что это была знаменитая дорогущая 911 модель, но ему было немного неловко спрашивать Брюса об этом, учитывая, что сейчас они ехали на гала-вечер, посвящённый благотворительному сбору, где подобный лоск вовсе не редкость, а иногда даже обыденность.       Да и сам Би выглядел мягко говоря роскошно в чёрной тройке. Судя по тому, как выгодно одежда подчёркивала все достоинства мужчины, костюм шился на заказ. Длинные волосы цвета вороного крыла аккуратно собраны гелем, лишь несколько передних прядей намеренно вытянули из причёски, чтобы оттенить высокий лоб и ещё больше заострить хищные черты лица Брюса. Кларк не стал бы врать, Би был невероятно красивым мужчиной.       — На гала-вечере помимо политиков и богачей будет много и других личностей, но наша цель — Рой Ландау, — Кларк кивнул, припоминая фотографию мужчины, которую передал им комиссар Гордон недели две назад вместе с наводкой.       Между мужчинами и водителем была звуконепроницаемая перегородка, поэтому не стоило волноваться о секретности их диалога.       — И какой план? — Кал благополучно воспользовался своим положением и фактом диалога, без зазрений совести рассматривая Бэтмена.       У него оставалось всего лишь 10 минут до прибытия в пункт назначения и он тратил их с пользой, пытаясь выжечь в памяти образ мужчины рядом с собой, прежде чем ему снова придётся переключить всё своё внимание на задание, довольствуясь лишь редкими искоса брошенными взглядами.       — Наша задача — установить на него прослушку, — Бэтмен отвернулся к окну и задумчиво скрестил руки, из-за чего чёрная шёлковая рубашка натянулась на пышной груди, магнитом притягивая взгляд Кларка. Было ли ему стыдно? Ни капельки, — Для этого придётся ненадолго одолжить у него телефон. Пока не знаю, как именно. Придумаем на месте.       — И, — Кларк закашлялся, поняв, что последние несколько минут не дышал и эта неосторожность пересушила слизистую, — какая у меня легенда?       Этот вопрос не давал Калу покоя последние несколько дней с тех пор, как Брюс привёз ему костюм тройку глубокого синего цвета (как Брюс вообще узнал его мерки?) и заявил, что они вместе поедут на гала-вечер. Сказать, что Кларк удивился, значит вообще ничего не сказать. На первый же резонный вопрос о том, как Кал вообще сможет прийти на светский вечер, не привлекая к себе внимания, как Кларк Кент из Daily Planet или Супермен, Би лишь раздражённо повёл плечами, указывая, что это не его забота.       Неведение продлилось недолго. За несколько часов до отъезда Брюс привёз его в салон к какому-то пожилому мужчине, который химически выпрямил его непослушные кудри и уложил ровной ниспадающей на лоб чёлкой (до этого дня Кларк никогда не носил подобной причёски, спасибо дядя стилист). После этого Би передал ему тонкие квадратные очки без оправы с затемнёнными линзами, которые как по волшебству превращали цвет его ярко-голубых глаз в приглушённо зелёный.       Брюс и правда был мастером маскировки. Даже Кларка вводило в заблуждение его собственное отражение и ему приходилось несколько раз моргать, осознавая, что он сейчас по-другому выглядит.       — Только не реагируй слишком бурно, — после затяжной паузы всё-таки выдавил из себя Би. Кларку на секунду показалось, что в голосе мужчины проскользнула неуверенность, — на этом приёме ты мой партнёр.       Машина погрузилась в глухую тишину. Брюсу явно было неловко, но Кларк не был бы собой, если бы не уточнил:       — Партнёр в смысле по работе или...       — Второй вариант, — губы Брюса сжались в тонкую упрямую линию, но ярко-малиновые кончики ушей выдавали крайнее смущение.       Кларк медленно кивнул, не имея ни малейшего желания сдерживать довольную лукавую улыбку. Заметив, как Брюс недовольно скривился от реакции Кала, он попытался поскорее смягчить гнев друга с помощью логики:       — Почему ты не поехал один? В крайнем случае ты мог бы попросить Диану о помощи... — неверный ход, Кларк. Реакция Брюса на последний вопрос была убийственной и Кал был рад, что злость была направлена не на него.       — Диана отказалась, — фраза прозвучала приглушённо и от того страшно.       — Ты мог бы один по...       — Нет, не мог, — Брюс уже был на грани крика, — Гордон выбил мне приглашение в последнюю минуту. Распорядитель выставил только одно условие: Брюс Уэйн должен прийти с парой, — мужчина немного успокоился, следуя за логикой своего разума, которая настойчиво просила его не орать на ни в чём не виноватого Кларка, — репортёры сойдут с ума и тем самым привлекут больше внимания к сбору средств.       Брюс замолчал, переводя дыхание. Теперь-то Кларк понял все причинно-следственные связи, но это не помешало ему внутренне продолжить радоваться. Всё же Брюс выбрал именно Кал-Эла в качестве партнёра. Ни красивую юную девушку, ни светскую львицу, которая бы точно согласилась на эту игру ради шоу перед прессой, ни какого-то другого жгучего красавца, с которым Кларк не был бы знаком. Нет. Брюс выбрал своего лучшего друга и это будоражило какое-то новое чувство в груди криптонца.       Он точно сегодня насладится этим прекрасным ощущением, которое переполняет тело Кларка. Даже если это чудо продлится всего одну ночь.

***

      Такой вычурной роскоши Кал ещё никогда не видел. Всё: от плитки на полу и учтивых официантов до самих гостей — буквально кричало "У нас есть деньги!" Кларк чувствовал себя на удивление некомфортно, будто был абсолютно нагим под оценивающими и облизывающими взглядами присутствующих.       Однако о Брюсе он не мог такого сказать. Как только они покинули машину, губы Би сразу расплылись в ленивой и довольной улыбке, а хищные серые глаза моментально изобразили взгляд невинной жертвы. Такое преображение не столько, удивило Кларка, сколько испугало. Раньше ему никогда не доводилось наблюдать такого резкого и неприятного в своём лицемерии преображения из колючего, но знакомого Би в Брюсси Уэйна.       И тем более он никогда и предположить не мог, что в следующую секунду тёплая ладонь по-собственнически притянет его за поясницу и так и останется лежать на боку в интимной близости от тазовых костей Кларка.       Если бы не чёткое понимание их легенды, Кал уже бы вскрикнул от неожиданности, попутно превращаясь в ярко-алую помидорку. Поэтому он позволил себе только невнятно что-то промычать в знак одобрения, твёрдым шагом следуя за Брюсом и стараясь как можно меньше думать о ладони и плече друга, прикосновения которых он ощущал сейчас чётче, чем собственное тело.       Как и ожидалось, их появление вызвало не просто удивлённый шёпот, а настоящий гомон со всех сторон. Краем глаза Кларк заметил, как быстро забегали все присутствующие в огромном зале репортёры, чуть ли не истерически смеясь от осознания собственной удачи, что было совершенно обоснованно: Брюс Уэйн пришёл не один, а со своим спутником. Миллиардер практически заявил всему светскому обществу, что его сердце занято. А что может быть сочнее сплетен, которые крутятся вокруг чьих-либо любовных похождений?       Кларк слегла поёжился, осознавая, какие завтра заголовки увидит в утренней газете... Но резко его накрыло новое осознание: а что скажет мама, когда увидит фотографии, где они с Брюсом будут запечатлены в качестве пары? А Лоис?!       Наверное, Кларк не уследил за тем, как сильно напряглось его тело, потому что он сразу почувствовал круговые движения большого пальца Брюса на своей пояснице, а за ними и шёпот куда-то в основание шея:       — Кал, прошу тебя, успокойся, — Брюс растягивал гласные с ленцой, как всегда делал это Брюсси, но в голосе сквозила сталь, — Большинство репортёров имеют врождённый талант к распознаванию языка тела...       Кларк тихо и медленно выдохнул, нарочито тепло улыбаясь, будто Брюс сказал ему что-то милое на ухо, и произнёс достаточно громко, чтобы стоящие рядом сплетники чётко расслышали:       — Конечно, дорогой, — Кларк с удовольствием заметил, как дрогнуло сердце Брюса на последнем слове (Ай Кал, ай тигр) и сразу же забилось в удвоенном ритме, — Давай дома это обсудим. Не хочу портить вечер.       Кала настолько сильно переполнила гордость за свою удачную выходку, что он, не задумываясь, потянулся за свободной рукой Брюса и нежно поцеловал в выпирающую косточку на запястье, смотря прямо в глаза и не моргая. Это действие было настолько интимным, что даже у Кларка волосы на затылке встали дыбом, что уж говорить о стоявших рядом сплетниках, которые быстро засуетились и разбрелись по залу в поисках свои друзей.       А Кал в это время упивался реакцией Брюса. Настолько быструю смену эмоций на лице мужчины он ещё не видел: замешательство, осознание, ужас, злость, а после — резкое смирение с положением и лукавая довольная улыбка.       От последнего Кларк чуть не лишился дара речи. Он никогда и представить себе не мог, что Брюс может выглядеть настолько сексуально, просто возвращая ему взгляд.       — Хорошо, солнце, — Би легко улыбнулся, — Давай найдём наш столик.

***

      Долго скитаться им не пришлось: вежливый парень из группы хостесов, которые были разбросаны по всему залу, быстро подвёл их к небольшому столику в отдалении от основной массы. Можно было предположить, что подобное расположение было следствием того, что полный список гостей был утверждён ещё несколько месяцев назад, и появление Брюса Уэйна было, мягко говоря, неожиданным. Но на самом деле Гордон сам настоял на подобной расстановке, понимая, что Бэтмену понадобиться самый лучший обзор зала, чтобы следить за целью.       Кларк быстро отодвинул стул, как и подобает джентльмену, любезничая со своим парнем (это даже звучит странно), после чего и сам присел за стол. Только сейчас он заметил именные карточки нежного кремового цвета: Брюс Уэйн и... Карл Тозер?!       — А получше имя придумать не мог? — Кларк наклонил голову, притворяясь, что мило болтает со своим спутником, — Я разве похож на Карла?       — Ты и на Кларка не сильно-таки похож, — Би вернул ему сладкую ухмылку, — Нужно было выбрать неброское имя, чтобы никто и не подумал искать о тебе информацию.       — Будто журналисты не делают это прямо сейчас, — Кларк повернулся к мужчине всем корпусом, с удовольствием осознавая, что маленький стол заставляет их колени соприкасаться.       — Тебе стоит радоваться тому, что они ещё не окружили тебя словно шершни, — Брюс хмыкнул, также внимательно рассматривая Кала, — Их останавливает атмосфера, которая витает за нашим столом.       Кларк не хотел контролировать выражение своего лица и уже который раз за этот день блаженно улыбнулся. Брюс был прав: атмосфера вокруг них сейчас была гуще некуда, наполненная если не влюблённостью, то сильнейшим влечением. Между ними никогда такого не было. Напряжение? Да и не редко. Недосказанность, которая иногда мучила Кала по ночам? Определённо. Но никогда не было такого физического притяжение. Будто стоит хоть немного сократить расстояние и кто-то из них точно сломается и...       — Кал, ты, конечно, невероятно милый, когда краснеешь, но если продолжишь в том же духе, окружающие подумают, что мы под столом ублажаем друг друга.       Если до этого Кларк ещё пытался сохранять подобие адекватности, то сейчас его самоконтроль подвергся полному уничтожению. Брюс никогда не делал ему комплименты настолько явно. Брюс никогда не говорил ничего, настолько неприличного и возбуждающего. И уж точно Брюс никогда не выглядел настолько честным, когда был на задании и играл роль Брюсси Уэйна.       — Я... да нет... Что?! — Кларк никогда так сильно не заикался, что явно понравилось Брюсу, если судить по тому, как он закусил губу, подавляя улыбку. Или Брюсси? Это ради их легенды или он просто издевался над Калом?!       — А вот и наш объект, — взгляд Брюса моментально сосредоточился на вошедшем в зал мужчине лет сорока с пронзительными чёрными глазами и рыжей шевелюрой.       Кал не стал отворачиваться от Брюса, давая тому возможность следить за представителем "Ос", который на их счастье не стал садиться за стол, а сразу направился к бару. Би медленно встал и опять с упоением посмотрел на Кларка, аккуратно поддевая его челюсть холодными пальцами.       — Пойду за ним. Следи за ситуацией, — и вот опять колючий взгляд Бэтмена, — Скоро вернусь.

***

      Не прошло и десяти минут, как Брюс присел обратно за их столик, сообщив Кларку, что всё прошло гладко и Альфред уже подключился к телефону Роя Ландау. Им пора было уезжать.       Удача сегодня явно была на их стороне, если судить по количеству репортёров, которые смогли перехватить их только на выходе из здания. Брюса сразу завалили тысячью вопросов, из ответов на которые можно было сделать как минимум пять статей. Би вежливо улыбался и сыпал информацией с лёгкостью, которая приобретается за годы общения с прессой, сильно не углубляясь в подробности их с Карлом (фу, как же сильно Кларку не нравилось это имя) знакомства, но зато давая довольно красочные описания их постельной жизни. Настолько красочные, что у Кала уже сводило челюсть от того, как сильно он сдерживал нарастающее возбуждение. Всё же он мужчина.       В машине они ехали в абсолютной тишине. Сказка закончилась. Кларку было очень неловко и неприятно. Все прекрасные воспоминания о вечере улетучились, когда Би снова стал собой за рулём Porsche.       — Тебе стоит поработать над своими реакциями, — Брюс говорил хрипло, что было странно, учитывая, что весь вечер он общался практически полушёпотом, — Ты был похож на пубертатного подростка.       Кларка захлестнула волна смущение и раздражения.       — Это была нормальная реакция на твоё поведение, — Кал скрестил руки на груди. Ему почему-то очень хотелось выпрыгнуть из машины и добраться домой самостоятельно.       — Мы притворялись парой. Какое ещё должно было быть моё поведение?!       Кларк смутно осознавал, что они на самом деле не злятся на друг друга, но накопившееся за весь этот странный вечер напряжение требовало выхода, и он позволил себе повысить голос:       — Ну не знаю. Может не придумывать для репортёров настолько точные описания того, как мы трахаемся? Или ты представлял себе это? — ох зря, Кларк, ох зря, — Ты хоть представляешь, что завтра будет на первой полосе?!       — Я не дебил в отличие от некоторых и представляю...       — Я уже вижу эти злачные заголовки, — Кларк уже не слушал его, — "Брюс Уэйн: укротитель тысячи сердец рассказал подробности своей личной жизни с мужчиной" или "10 способов удовлетворить своего партнёра. Пособие от Брюса Уэйна".       Если бы Кларк сейчас обернулся на Брюса, то ужаснулся бы той бледности, которую приобрело его лицо. Единственное, что он смог заметить, было резким поворотом руля и то, как сильно Брюс вдавил педаль газа в пол машины, мчась по почти пустой ночной автостраде. Кал удивился, когда машина остановилась у лесополосы.       — Вон отсюда, — Би процедил сквозь зубы, не оборачиваясь на Кларка.       Супермен обладал сверхслухом, Брюсу не пришлось повторять дважды.