Электричество

Имя у него было неправильным, и совсем ему не шло. Услышав, что кого-то зовут Декланом, Райли представляла себе долговязого ирландца с копной кудрявых волос цвета ржавчины, рыжими пятнами веснушек и зелеными глазами оттенка бутылочного стекла. Смуглый, воображаемый Деклан разговаривал с густым акцентом уроженца Корка, распевал «Danny boy» и мог до обеда угомонить не одну пинту Гиннесса. Деклан Романо с его бледной, изнеженной кожей, коротким ежиком блондинистых волос, серыми глазами, похожими на галечные камни с пляжа и тусклым, пыльным голосом завсегдатая библиотек, на ирландца не походил совсем. Но он смотрел на Райли, смотрел своими серыми галечными глазами, и от одного этого взгляда хотелось делать глупости. Райли задерживала дыхание и приказывала себе успокоиться, хотя внутри все тряслось, словно лапка лягушки со школьных опытов по физиологии. Сквозь годы она слышала голос учителя, мистера Грена: «Поместите седалищный нерв на электроды, закрепив лапку в штативе. Присоедините рычаг с писчиком к сухожилию икроножной мышцы. Запустите кимограф и нанесите раздражение. Запишите, что видите». Снова и снова лапка дергалась, оставляя на бумаге кривую линию. Латентный период, фаза укорочения, фаза расслабления. Принцип животного электричества. Вот что такое происходило с Райли при взгляде Деклана Романо — животное электричество. Лили никогда так на нее не смотрела. Если быть честной, Лили вообще не смотрела на Райли: ни когда невзначай целовала сухими обветренными губами в щеку, ни когда ласкала ее рукой под платьем (это просто шалости, Пирс, все девочки так развлекаются). Королева Лили в своем Лилилэнде. Райли помнила поход в музей всем классом: мисс Геллер, призывающую построиться парами, неровные ряды школьников в плащах и ветровках, хитрый блеск, начищенной монетой сверкнувший в глазах подруги. «Вы подавляете нашу уникальность», — звонким голоском сообщила Лили, сделав шаг вперед. Маленькая, трогательная, показательно безобидная. Райли в который раз привычно задержала дыхание в ожидании грозы. Мисс Геллер беспомощно моргнула, явно не зная, как реагировать на выходку своей ученицы. Море плащей и ветровок колыхнулось: так мелкая рябь пробегает по воде, прежде чем превратиться в волну. Протест Лили подхватили остальные: класс бросился врассыпную, и ушел почти час, чтобы загнать всех в автобус. В самом музее Лили прижалась к Райли, взяла ту под руку и демонстративно скользнула ладонью по ноге, чуть приподнимая край юбки. — Здесь так скучно, — промурлыкала она, едва касаясь губами раковины уха Райли. — Давай немного встряхнем это тоскливое болото. Пальцы Лили многообещающе затанцевали по ее спине, спускаясь к пояснице. Еще немного, и Райли послала бы к черту приличия, обхватила Лили за плечи и зацеловала до похожих на сливы синяков с натюрморта возле окна. Но все решил случай: расфокусированный взгляд Райли останавился на картине позади Лили. Под потолком мясной лавки болталась освежеванная говяжья туша. Райли показалось, что если присмотреться, то можно было увидеть, как та колеблется из стороны в сторону. Густые мазки, почти кровавые оттенки красного, желтого и синего. Физиологичность смерти во плоти. — Это я, — осознала вдруг Райли, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Это я, черт возьми. — Эй, ты чего? — Лили, уловив напряжение, впервые посмотрела прямо на нее. — Так впечатлилась этой мазней? В ее голосе появилась едва обозначенная озабоченность. Так ученый хмурится, обнаружив, что его эксперимент пошел не по плану. — Отойди от меня. Райли и сама не знала почему она так разозлилась. Ярость поднялась внутри нее ревущим электрическим потоком, готовым уничтожить Лили Фэрчайлд. — Да ты сдурела? — прошипела Лили, больше растерянно, чем сердито. Райли отпихнула подругу и устремилась прочь: от картины, от Лили, от осознания собственной никчемности. Туша качалась у нее перед глазами. — Пирс, с ног собьешь! Она практически впечаталась в грудь Деклана. — Ты будто привидение увидела, — произнес он с легким смешком. — Такая бледная. Райли утонула в сером галечном взгляде. Воображаемый кимограф заплясал, оставляя кривую линию на бумаге. Фаза укорочения. Фаза расслабления. Разряд. — Райли, ты заколку уронила! — За спиной послышался голос Лили. Она обернулась: подруга переводила взгляд с нее на Деклана и обратно. — О, не буду вам мешать. — Лили издала странный сдавленный звук и быстро прошла мимо. Возможно, и ее сегодня первый раз в жизни подвесили на крюк. — Забудь о ней. — Деклан ободряюще улыбнулся Райли. — Лили слишком много воображает, думая, что на ней весь свет клином сошелся. Какая глупость. Он просто не знал ее подругу. Лили потерь не прощала. Страх оголенным проводом пополз по коже, покалывая пальцы. Райли в последний раз задержала дыхание, откликнулась эхом: — Какая глупость. Неделю спустя Лили Фэрчайлд упала за борт угнанной яхты, исчезнув в водах Атлантики. Стоило волнам сомкнуться над рыжей головкой подруги, Райли испытала странное чувство облегчения. Среди толпы ей почудился знакомый взгляд Деклана. — Это ведь ты, — словно говорил он. — Ты ее толкнула. Райли спокойно смотрела на него в упор.