Лилия, в свету луны

Камелот сегодня встречал очередной рассвет, который не унёс жизни рыцарей.  Солнце ярко светило над волшебным городом, который воистину славился своими магами, воинами и неоспоримой властью и мудростью короля Артура. Но не все были такого мнения, однако, сегодня не до грусти и сомнений!  Яркая девушка в сиреневом платье с фонариками на плечах выскакивает на главную площадь, держа в руках лютню. Как только её голос озарил пространство, люди останавливались, подходили ближе к фонтану, на который уже юная дева успела запрыгнуть. Народ начал довольно похлопывать в ладоши, в такт её песни о свободе, о том, что было им всем так дорого - мир.  — Прогоните страхи прочь, честной народ! Сегодня мы славим мир! Мир, за который мы молимся всевышнему, да восстанут ваши души вопреки сомнению и гнёту! Да здравствует мир! - громко произнесла она, поставив руки на бока, затем вознеся одну к небу, словно касаясь нежных солнечных лучшей, которые обливали её кожу приятным теплом.  — Почему ей вообще разрешили здесь выступать? Это разве не незаконно? - пролепетал недовольно юный волшебник, осматривая нашу девицу.  — Хизердукс, она поднимает волю, даёт надежду. Это ни капли не скажется на политике Артура. Сейчас все боятся, вот, что плохо.  Старый маг зажмурился, смотря в небо. На небе ни одной тучки.  — В какой-то мере, эта леди делает нам услугу.  Девушка продолжала плясать, играя на инструменте. Жители Камелота были в полном восторге, бросаясь в пляс, стукаясь друг с другом пивом и клича её «Вестницей мира», «Маленькая надежда», «Прекрасная лилия». Наконец, когда её выступление закончилось, она достала небольшой мешочек для золотых монет. Люди сразу столпились, что бы передать ей деньги, цветы, лекарства, воды. Её знали как смелую деву, что ходит в Камелот поднимать дух напуганных людей. Её деревня находилась в паре миль от замка.  — Спасибо! Спасибо вам всем! Верьте! Тролли и люди будут жить в согласии!  - она поклонилась и слезла с фонтана одним легким прыжком.  — Удивительно. И как она ещё голову носит на плечах? - прошептала самой себе Моргана, наблюдая за ней из своей башни. Ученица Мерлина видела в девочке большой потенциал, но никогда не подходила, не говорила с ней, хотя лучше сообщника по позиции не найти. Она тяжело вздохнула, но от мыслей о вестнице мира ее отвлек клич «Энджел к королю!». Видимо, песни не продлились не долго.

*** 

Это было последней каплей. Очевидно, что её песни всё надоели Артуру, вследствие, девушку привели к нему как на допрос. А она не сопротивляется, была лишь рада тому, что сможет увидеть короля Камелота лично.  — Ты знаешь зачем я тебя сюда позвал. Перед тем как ты покинешь стены Камелота, я всё же хочу тебя предупредить в первый, и последний раз.  - мужчина устало отвел взгляд в сторону.  — А как хорошо я настроение поднимаю! Ну король, пожалуйста! Им сейчас как никогда нужна надежда!  — Ваше величество, это во-первых, а во-вторых, ты не знаешь с чем мне сейчас приходится иметь дело! - король поднимается со своего трона. В стороне открылась дверь. Моргана не могла пропустить этот разговор мимо ушей, поэтому решила лично посмотреть на это. - Гунмар захватил близлежащие земли. Мы начинаем терять контроль. Сегодняшнюю ночь мы пережили, но возможно сегодня у нас будут большие потери.  Энджел лишь молча слушала, скорчив недовольную рожицу. Моргана наблюдала за ними обоими, наконец, встревая в разговор.  — Артур… Она лишь хочет защитить всех нас от своих ошибок…  — Защитить?! Мне донесли, что она поёт троллям в лесу! Троллям! В лесу! Это недопустимо и опасно!  — Она хотя бы что-то делает, в отличии от тебя!  Оглушительная тишина повисла в тронном зале. Девушка вжалась, вырвав руки из хватки рыцарей. Даже они застыли в таком напряжении.  Пока все были шокированы открытым мнением, Энджел уже ловко проскользнула в коридор, покидая замок.  «Вечно они ссорятся… и не понятно кто лучше, тролли, или люди…»  Девица брела по вечернему лесу обратно в свою деревню, где её ждали родители. Она всё ещё была не замужем, отчего пришлось остаться в родительском доме, помогать с хозяйством. Сейчас её отец был тяжело болен, отчего ей приходилось после своих песен выпрашивать золото. Слухи о хворе донеслись до Камелота, так что кто мог, так и помогал.  Она спотыкается об корень огромного дуба. Падая в траву, та взвизгнула и неожиданности.  — Проклятые деревья… проклятый лес! Вот почему нельзя провести здесь ровную тропинку!  — А может стоит смотреть под ноги?  Девушка сразу поднялась и оглянулась, пытаясь понять кто и откуда ей ответили. Голос пропал, а говорящий вообще не собирался себя показывать.  — Ты кто?… - девушка осторожно облокотилась об ствол дерева, крепко прижимая к себе мешочек с золотом и лекарствами для отца.  — А ты? - голос ответил ей спустя пару мгновений. Энджел снова начала осматриваться. - Тебе не страшно ходить здесь одной?  — Нет. Не страшно. Кем бы ты ни был, уходи, вот тебя я боюсь!  Голос замолчал, где-то зашуршали ветви над ней.  — Хорошо, маленькая леди. Не хотел тебя пугать.  Девушка всё ещё крепко обнимала дерево, пока в лесу не стало совсем тихо. Даже совы не ухали. Таинственный незнакомец действительно ушел. Тело вздрогнуло неприятными мурашками. Оставшийся путь был наполнен остатком от той непонятной встречи. Время от времени она слышала шуршание в кустах, в ветвях густой листвы над ней. Однако ей все это время просто хотелось верить, что ей показалось, и теперь с ней играет воображение. 

***

Слухи о смерти Морганы разнеслись трауром и трагедией. Магия отняла у Артура последнего родного человека. Всё королевство было опечалено. В этот день Энджел не стала устраивать концерт на площади, мало того что король лишился всего в одну ночь, так и её песни и без этого вызывали у него гнев и ненависть. Она провела день в таверне, попивая её любимый сидр.  « — Лишь бы только то чудовище не объявилось! У нас остался только Мерлин и его непутёвый ученик!  — Лилия сегодня не поёт…  — Как же нам теперь быть?…  — Эскалибур уничтожен!  — Я здесь, певчая птичка.  — Нет, не может быть, Артур что нибудь придумает!  » Выпив очередной стакан, она наконец вышла на улицу. Собирался дождь, тучи уже собирались на небе. То ли из-за того что юная леди сегодня не пела, то ли само небо знало, что сегодня грустно всем, и дождь станет лучшим завершением этого дня.  Тут, сердце упало. Крики на улице привлекли её внимание, она сразу же побежала к площади, где уже суетились рыцари.  — Мисс, ваша деревня горит! Рыцари выдвигаются на помощь пострадавшим! - Дукси перехватил её за руку, отвлекая от бессвязных воплей.  — Седлайте лошадей! - Энджел сразу же подбежала к первому ближайшему коню, юный маг помог ей взобраться на колыбу, которая с диким ржанием бросилась к воротам.  Путь до родителей был тяжелым. Дождь начал накапывать, заставляя лошадь подскальзываться в грязи. Ветви нещадно царапали её лицо, руки, оставляя себя красные линии царапин. Стоило ей добраться до деревни, как тут же в её лошадь летит копье - оно пробивает ловкого скакуна насквозь, заставляя Энджел упасть с неё. Девушка с криками, пытается подняться и убежать в сторону тлеющих углей. Ни одного человека. Никого. Было даже сложно понять где её дом среди того, что осталось. Вокруг лишь чьи-то вещи, одежда, утварь. И кости. И застывшая кровь на траве и дорогах среди этого ада казалась чем-то более жутким, чем пожар.  Пока её не было, она потеряла дом. Родителей. Она потеряла всё, что ей было дорого. Ей не было сегодня до песен о свободы, то, о чем предупреждал Артур - добралось и до неё. Всё. Абсолютно.  Мир плыл в ее глазах. Мокрое платье неприятно липло к нежной коже. Она падает на колени, и в истерике, начинает кричать так, словно сейчас ей самой только что пробили тело копьём.  Крик никого не распугал. Только привлек. Рыцари из Камелота спешились, подбегая к ревущей девушке. Подхватывая за руки, они буквально поволокли её по грязи и крови. Она снова не сопротивляясь, продолжала громко рыдать. 

***

В замке ей дали возможность побыть в одиночестве, отдав кабинет Морганы как временное пристанище. Маленький клубочек из страха и переживаний лежал на полу, отогреваясь у разожженного камина. Боли было слишком много. Как только она потянула руку к огню, пламя поддалось и словно потянулось к ней навстречу, не обжигая, приятно грея. Энджел приподнялась и села перед камином, начиная играть с огнём. Хоть что-то сейчас её выбило из состояния гниения в одиночестве. Пламя захихикало.  — Тебе больно? - прошептало оно.  — Да… мне … очень больно.  — Милая овечка, позволь мне унять твою боль. Я смогу помочь тебе, но твоя задача будет вернуться в лес на определенное место.  — И как ты… поможешь мне?  — Приходи на ту самую опушку в лесу, где ты однажды пела свои песни троллям. Я всё объясню на месте. Беги, милый цветочек. Девушка с осторожностью поднялась на ноги. Если пламя говорит с ней о помощи, это возможно, было нормальным здесь, в Камелоте.  От отчаяния она рванула из замка, по пути её попытался остановить Дукси, стоявший у стены. Однако она промчалась мимо него, начиная плакать.  Весь путь она ревела как маленький ребёнок. Не мудрено, потерять родителей и дом в одну ночь по вине того, кто мог бы стать союзником - стало невыносимой ношей. Как только она добежала, Энджел сменила бег на шаг. Её аккуратные шаги зашагали по мокрой траве.  — Огонёк? Я тут! - прошептала девица, осматриваясь.  Тишину разрезал смешок. Женский. Такой знакомый. Стоило ей обернуться, она увидела абсолютно невероятное. Моргана, в золотой броне, маске и зеленым плащом.  — Моё милое дитя… ты боролась за свободу, за мир, но реальность разочаровала тебя… - она вскинула одну руку, поднимая Энджел от земли.  — Позволь облегчить твою боль. Ты станешь той, кто сможет заставить слушать Артура твои песни. Любой, кто послушает тебя, станет твоим рабом. Питайся их жаждой слушать тебя. Их страхом. Радостью. Любовью. Заставь их услышать твою боль!  Сотни игл словно пронзили тело измученной девушки. Она больше никогда не станет собой. Никто не заберется на фонтан, не будет петь о мире и свободе.  Падая на землю, Энджел застонала от боли. Ведьма же нежно опустилась к ней, поглаживая страдалицу по голове, нежно обводя дугу у её рогов.  — Поднимись, Анемона. Ты послужишь Гунмару и отомстишь людям за то, что не захотели мира. Грядёт война, мой маленький цветочек.  Энджел поднялась на ноги, тело начало успокаиваться, но ощущения были совсем не те. На ней больше не было платья. Только полу лиф и набедренная повязка. Крылья на пояснице расправились сами по себе, хвост задрожал. Новые ощущения заставили её испугаться. Подойдя к луже, она отшатнулась, увидев в кого превратилась.  — Что… что со мной?! Что ты сделала со мной?! - она обняла себя, осматривая тело. На груди блистал кристалл, отдавая ядовито зеленым светом.  — Пойдём. Гунмар не любит ждать. И сопротивляться … - золотые цепи охватили её шею, формируя ошейник и поводок. - бесполезно. 

*** 

Энджел покорно шла позади Морганы. Весьма долго. Однако это ни капли не успокаивало, только заставляло боятся сильнее.  Наконец, когда Моргана остановилась, она вывела Энджел вперёд, заставляя снова споткнуться. Не самое эффектное появление, хотя по сути, она только поклонилась Сокрушителю Черепов. Новому хозяину, если хотите.  — Гунмар, прими этот подарок. Её зовут Анемона. Теперь, твоя армия станет непобедимой, благодаря силе её голоса и власти её магии.  — От неё воняет человеком. - Булар высказался, выйдя вперед и обнюхав до смерти перепуганную Энджел.  — Если ты гарантируешь мне победу, то этот мелкий паразит возможно пригодится. - Гунмар брезгливо подтолкнул её мечом, заставляя упасть на Децимар. Подняв её на своем оружии, он рассмотрел суккуба поближе. Энджел вся сжалась от страха, громко треща своим хвостом. Она пыталась его успокоить, но попытки были тщетны.  — Отец. Она обуза.  Суккуб зашипела на него, поднимаясь на мече и вставая как кошка. Булар отступил в сторону, рыкнув на неё в ответ.  — У нас завтра важное событие, Анемона. Постарайся принести как можно больше пользы! - Моргана подошла к ней и аккуратно положила ладонь на её щеку.