Пролог. Браслет
18 апреля 2026 г., 15:23
Пролог. Браслет
Дождь барабанил по стеклу деканата с такой силой, будто хотел пробить его насквозь. Вики стояла у стенда со списками первокурсников, и капли на её плаще оставляли мокрую дорожку на кафельном полу. Она искала свою фамилию, номер группы, рассеянно скользя взглядом по строчкам.
Уокер. Уокер. Группа 103.
А потом её пальцы замерли. Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то в район живота.
Мальбонте.
Просто одно слово. Без фамилии, без инициалов. Только имя, выбитое жирным шрифтом среди десятков других. Словно он был слишком значителен, чтобы нуждаться в дополнительных буквах. Или слишком скрытен.
Имя резануло по глазам ярче, чем неоновая вывеска за окном. Она не могла ошибиться. Пятнадцать лет. Пятнадцать чёртовых лет она не слышала этого имени, произнесённого вслух, только шептала его в подушку по ночам первые пару лет после его исчезновения.
Рука сама потянулась к запястью, где под рукавом тонкой водолазки холодил кожу простой серебряный браслет — две тонкие нити, переплетённые в узел, который невозможно развязать. Единственное, что осталось от него. Единственное, что она не снимала с девяти лет.
Вики судорожно втянула воздух. Это ведь он? Должен быть он. Она представляла эту встречу тысячу раз. Как он повзрослел, как улыбнётся своей немного кривой улыбкой, как скажет: «Привет, мелкая. Ты всё такая же коротышка?» Глупо, по-детски, но она ждала.
Реальность оказалась ударом под дых.
Она увидела его в коридоре спустя два дня. Он стоял у окна с двумя какими-то парнями и что-то лениво им объяснял. Вики застыла посреди холла, жадно вглядываясь в знакомые и одновременно чужие черты. Он вытянулся, раздался в плечах, черты лица заострились, стали жёстче. Во всём его облике сквозила отстранённость, холод, который чувствовался даже на расстоянии.
Она набрала в лёгкие побольше воздуха, сделала шаг навстречу, даже приоткрыла рот, чтобы окликнуть.
Он скользнул по ней взглядом. Равнодушным, пустым. Как смотрят на трещину в стене или на незнакомый номер машины в потоке. Ни удивления, ни искры узнавания. Просто прошёл мимо, обдав её запахом дорогого парфюма и дождя.
Вики стояла, глотая ком в горле и чувствуя, как к глазам подступает предательская влага. Внутри что-то оборвалось. Браслет на запястье, казалось, стал ледяным.
