Яд аль-Джауза и прочие мёртвые звёзды

В гримёрке Ли Хён царит образцовый порядок. Баночка к баночке, ящичек к ящичку, всё на своих местах: ваза с цветами в углу стола, стопочка книг, сложенная из тех, что подбирает мать… иногда Ли Хён их даже читает! Живая доска с Пинтереста, тематика “Стильный минимализм” — картинка настолько выверена, что, если долго присматриваться, может вдруг показаться пугающе неестественной. (А потому — присматриваться не стоит…) Из общего — выглаженного — стиля выбивается только старая открытка, прилепленная на зеркало: созвездие Ориона из европейского звёздного атласа, спонтанная покупка, сделанная в путешествии по Европе. С истрёпанного картона — годы странствий, от зеркала к зеркалу, не прошли даром! — вместо Белого тигра Шэнь, привычного предкам, на Ли Хён глядит западный Охотник. В скоплении звёзд две раскрашены маркером — синим и красным. Одна из них — Шэньсю Ци, седьмая звезда в теле Тигра; бета Ориона и, по арабской номенклатуре, его “нога” — Ригель. Вторая звезда — Шэньсю Сы, четвёртая Тигра-Шэнь, кровавая Бетельгейзе, Яд аль-Джауза, “рука близнеца”: в арабской астрономии созвездия вычленяли и называли иначе, поэтому такое имя и закрепилось за альфой Ориона. Яд аль-Джауза, звезда, застывшая на пороге взрыва… Ей суждено погибнуть во вспышке сверхновой. Для астрономов то будет по-своему примечательное событие, однако с Земли ничего бояться не стоит: солнечный ветер погасит любой урон. Ли Хён ощущает с ней, красной точкой на звёздном небе, причудливое сродство. День или год, десять или сто тысяч лет — а взрыв неизбежен. Заметить заметят, но вскоре изгладится след, и померкнет память. Жизнь словно сон — слишком хрупкая… Ли Хён иногда снится песня — тихая, нежная, смутно знакомая, она вплетается в каждый её кошмар. Ли Хён снится пламя. Огненные цветы распускаются у неё под рёбрами, их лепестки — прорываются прочь, прожигают клетку из плоти, такую до странного чуждую, тесную, тёмную! Взрыв неизбежен. Когда на встречу со спонсорами врываются вооружённые люди, Ли Хён не чувствует страха — только азарт. Огонь очищает всё, к чему прикасается… Самое время — проснуться.