Друзья?

— Но я тебя прощаю. Едва слова слетают с губ — Джед заходится в плаче. Он падает на колени, обливается слезами, а Алекс ощущает чёртовых гномов в своей черепушке, что явно хотят найти там сокровища, раз столь усиленно долбят по каждому миллиметру. Девушка слегка покачивается, но её вовремя ловит Стеф. Единственная, кто поверил. Единственная, чьи эмоции переключаются быстрее, чем взмах крыльев колибри. Но Алекс ещё не закончила. Поэтому она распахивает глаза, становится ровно и делает вдох. — Алекс, тебе нужно в больницу, пожалуйста… Ты вся в крови… — голос Стеф такой же многогранный, он содержит ярость и страх, но у Алекс есть дела. — Всё в порядке. Я жива. Ещё пара минут и мы пойдем, хорошо? — Алекс оборачивается к девушке и слегка улыбается ей. Жутко, наверное. Но плевать. Вокруг шумно. Джед признается во всех грехах, напуганный Пайк, заикаясь, едва успевает говорить его права, Даки и Элеонора молчат, испытывая стыд и печаль. И только Шарлотта не испытывает ничего. Алекс совершила ошибку. Но она намерена её исправить. — Лотта… Подойдёшь, пожалуйста? — с какой-то пустотой во взгляде, девушка кивает и подходит к Алекс, что протягивает к ней ладонь. Стеф замирает. Мир снова затихает, пока Алекс мягко обхватывает руку Шарлотты. — Я всегда думала, что ярость — это опасно. Что это может причинить боль другим. Или себе… Но я вижу, что ошибалась. Не знаю, простишь ли ты меня, но прошу лишь об одном — придержи удар до моей выписки, окей? Шарлотта даже не успевает нахмуриться, когда ранее собранная ярость вновь возвращается в её душу. Вновь питает её силой. Вдохновением. Жизнью. Едва процесс закончен — она выхватывает руку, смотрит с широко распахнутыми глазами, будто видит Алекс впервые. — Что за херня…? — наконец-то голос наполняется жизнью, стержнем. Алекс замечает, как Шар сжимает руки в кулаки. Как полыхает её аура. Чэнь успевает только прищуриться, ожидая удар, но неожиданно раздаётся шум удаляющихся шагов, а после сильный хруст. Стон боли… — Ах ты мерзкая сука… — Диана на полу, держится за нос, что не помогает справиться с кровью, а Алекс ощущает, как вокруг плывет мир. Если бы не Стеф, что продолжала крепко её держать — точно было бы очередное падение. Благо теперь не в шахту… — Вот теперь в больницу, да… — Полный пиздец, Алекс…

***

Восстановление занимает время. Но совсем скоро Алекс может без обезболивающих вставать с кровати или валяться на ней и играть на гитаре. На лице пара мелких шрамов, как и на теле, но ничего критичного. Она в порядке. Хейвен тоже будет. Наверное. На фоне бубнит какой-то радиоведущий (лучше б Стеф, но ей тоже нужен отдых), а потому совсем скоро радио оказывается вырублено специальным ударом от Шу-Шу. Однако… В тишине становится слишком… Слишком. Тишины не хочется, но и из-под собственных пальцев не рождается какая-нибудь мелодия, а потому Алекс принимает решение встать и подняться на крышу. Чертов Райан. Посадил дерево, получил объятия, а потом воткнул нож в спину. Благо что ментально, а не как Джед… Смаргивая думы об уже бывшем друге, Алекс как раз подходит к лестнице наверх, когда слышит стук в дверь. Удивительно. Но любопытство погубило кошку, а у Чэнь видимо ещё 8 жизней в запасе, поэтому она открывает дверь и видит… Стеф. Такую же, как и в первую встречу. Только более нервную. — К черту мужчин? — выдыхает она вместо приветствия, и Алекс, не в силах сдержаться, улыбается и делает шаг назад, впуская «подругу». — Привет, Стеф. Всё в порядке…? — по её ауре проскальзывают и синий, и фиолетовый цвета, но слишком мало. Слишком слабо, чтоб Алекс получила ответ на такой вопрос. — Мм… И да, и нет. Я пришла с предложением? В общем… До твоего появления я хотела уйти. Сбежать. Дать газу и ехать так далеко, что ни одна живая душа не будет знать, кто я и откуда. Но ты появилась — и я будто прозрела. Будто действительно увидела будущее и поняла, что оно не такое уж и пугающее, — Стеф действительно входит в квартиру и начинает нервно вышагивать, общаясь будто со своими руками, от которых не могла оторвать взгляд, чем с Алекс. — Так…? А где предложение? — хочется пошутить. Разбавить напряжение. Напомнить о личном предложении руки и сердца, что не было шуткой, но ещё не хочется перебивать. Не хочется вызвать эмоции, которые придется читать, чтоб разобраться. — Да. Предложение. Я смирилась с тем, что буду одна. Что раз никто не хочет со мной отношений, то я покроюсь пылью и помру от ран Валькирии. Но, как я и сказала ранее, ты появилась в моей жизни и перевернула её с ног на голову. И я поняла, что… Можно быть не в отношениях, но и не быть одинокой. Можно не бегать из места в место, а просто остановиться. Осмотреться, — Стеф также замирает. Осматривает квартиру и заглядывает в глаза Алекс, слегка улыбаясь ей, — моё предложение: если после всего этого гребаного дерьма ты решишь остаться — я останусь тоже. Если решишь уехать — назови дату и я уеду тоже. Ты мой друг, Алекс. И я поняла, что жизнь с таким другом ценнее любых отношений. Алекс была у разных врачей за последнее время. Да, ей поставили сотрясение, наказали лежать, нормально питаться и отдыхать, но на последнем приеме сообщили, что всё окей. Но если всё окей — что она сейчас услышала? Алекс приходится пару раз моргнуть, чтобы уложить каждое слово Стеф по полочкам. Она молчит и это воспринимают совсем не так, как планировалось. — Да. Прости, это… Много. В общем, я просто дала тебе пищу для размышлений — не буду мешать, — но едва Стеф делает шаг к выходу, Алекс понимает, что… Черта с два Гингрич так легко от неё сбежит. — Стоять, — ловко поймав тонкое запястье Стеф, девушка вмиг прижала «подругу» к себе. Не слишком близко для вау-эффекта, но и не слишком далеко для того, чтоб назвать это дружбой. — Стою…? Я просто думала пойти, подышать воздухом, попробовать поработать, пока ты думаешь, ну… Почему ты так на меня смотришь? — Потому что восхищаюсь твоим разумом. Тем, как активно он работает без меня, и как отключается рядом. Дело в очках или улыбке? — Я… Вот теперь я действительно не понимаю, что ты говоришь. Врач точно уверен, что сотрясение так быстро вылечились? — 1:1, Стеф. Но это в текущем раунде. Позволь кое-что прояснить: ты же понимаешь, что значит бисексуальность? — Алекс продолжает держать Стеф одной рукой, будто бы боится, что та исчезнет, сбежит, а второй медленно снимает шапочку с волос, вешая рядом со своим бардовским беретом. Стеф слегка краснеет. Стеф теряет дар речи. Стеф отводит взгляд в сторону и выдыхает, будто принимает поражение не там, где планировалось Алекс. — Да, это когда привлекает в два раза больше людей. — Занятный способ сказать «нравятся и парни, и девушки». И девушки, Стеф. Не суть. Ты же знаешь, что мне кое-кто нравится, да? — Алекс осторожно поправляет чужие волосы, наслаждается мягкостью, но не переходит к активным действиям. Ну же, Стеф, включи мозги. Но те и правда не очень хорошо работают рядом с Алекс, потому что девушка поджимает губы и кивает. И синего становится больше. Благо, что мозг Алекс всё же на месте и она понимает без суперсилы. — Посмотри на меня, Стеф, — с лёгкой помощью ладони Алекс на щеке, Стеф поворачивает голову и заглядывает в глаза Алекс, позволяя той говорить далее, — то, что я решила позволить тебе сделать следующий шаг, которым ты не воспользовалась, не значит, что мне нравился Райан. Бум. Бам. Пыльца фей и тысячи огненных шаров. Стеф снова выглядит пораженной, как во время предложения в магазине. Прекрасное выражение лица. И наконец-то начал проявляться любимый золотой цвет ауры. — Тебе не нравился Райан? Но кое-кто всё равно нравился…? — Да, и, не поверишь, этот кое-кто девушка. Неожиданный поворот? Девушка, с которой я нещадно флиртовала, но которая почему-то опустила руки. Что произошло? — Я просто… Я не хотела давить и типа… Ты только приехала, столкнулась с не очень приятной ситуацией, и за тобой бы начала ухаживать единственная лесбиянка на весь городок? Звучит как-то… Буэ? Будто я на каждую приезжую так… — Да вы рыцарь, мисс Гингрич, — наконец-то Алекс отпускает запястье Стеф и укладывает обе ладони на её голову, начиная мягко массировать и мысленно петь дифирамбы мягким прядям волос… — я решила не дарить тебе розу, чтоб тоже позволить всё осмыслить. Понять, что я не шутила. Хотя я вроде именно это и сказала после предложения, разве нет? Однако ответ не следует. Вместо этого лоб Стеф падает на плечо Алекс, позволяя пальцам спуститься к затылку. — Я сознаюсь во всех проступках… И в тех, что будут в будущем я тоже сознаюсь… Но есть один нюанс: ты сейчас буквально гладишь мою самую чувствительную эрогенную зону… — на мгновение Алекс хихикает, думая, что это шутка, но горячее и ускоренное дыхание Стеф всё же заставляют остановиться. — Охренеть, так вот почему ты носишь шапку — это защита от тактильных людей? Шучу. Эм… Тогда, где я могу безопасно тебя погладить…? Если могу, в смысле… — Алекс… Клянусь, сейчас я вся одна большая эрогенная зона. Потому что я рядом с тобой и ты типа… Собрала моё разбитое сердце? — Занятно, что я его не разбивала… А насчёт рук — куда мне их тогда деть, мисс «я не хотела давить»? — Куда хочешь, но избегай шею и голову. Остальное я выдержу с гордостью. Наверное, — Алекс хихикает и оставляет нежный поцелуй в волосах Стеф. — Не будь такой милой. Я вообще-то думала позлиться на что-нибудь и топнуть ножкой… А вообще — я согласна. Насчёт твоего предложения. Только не в качестве друзей, окей? — Алекс медленно кладет руки на талию Стеф, прижимая ту поближе к себе, наслаждаясь её жаром и солнечной аурой. Наконец-то. — Мм… А в качестве кого ты хочешь? Прости, детка, но дружбу с привилегиями я не потяну. — Иу, как обидно. А мне ведь так хотелось именно этот вариант. На самом деле: тебе решать в виде кого я буду рядом. Время сделать шаг, Стеф. Не прям сейчас, я имею в виду, а когда-нибудь, когда ты будешь увере… Договорить ей не дают губы Стеф. Такие же горячие. Слегка потресканные, пока ещё сухие, но мягкие до ужаса. Алекс улыбается. Алекс счастлива. Поэтому перекладывает руки на плечи к Стеф и встаёт на носочки, отвечая на поцелуй с улыбкой. Она знает, что Стеф тоже улыбается. Ощущает её счастье кончиками пальцев, губами, каждым вдохом и ударом сердца. — Мм… Красноречивый ответ, — всё же Алекс слегка отстраняется и выдыхает прямо в губы Стеф, прижимаясь своим лбом к её. Ещё бы очки не мешались — была бы сказка. — Я очень давно не была в отношениях. А в нормальных так вообще будто бы не была. У меня уйма тараканов, некоторых я приручила, а некоторые всё ещё кусаются, но… Я хочу этого. Я хочу отношений с тобой, Алекс. Потому что ты… — Заставила тебя прозреть? Да, я запомнила. Буду рассказывать правнукам и хихикать, — Алекс продолжает улыбаться, продолжает греться о счастье Стеф, но не позволяет ему завладеть собой. Её эмоции теперь принадлежат только ей, достаточно изучений. — Чёрт, ты ведь будешь меня всю жизнь порицать за это умозаключение? — Всю жизнь… — на мгновение Алекс становится страшно. Они что, правда сейчас шутят про будущее? Настолько далёкое, настолько близкое? — думаю, да. Пока одна из нас окончательно не потеряет разум. — Ну, мы выяснили, что когда дело касается тебя, я тот ещё уникум. — О, не волнуйся, ты не представляешь, сколько глупых подкатов я нагуглила, пока пыталась подобраться к тебе. «Детка, у тебя нет знакомого доктора? Потому что рядом с тобой моя кровь кипит», — во время цитаты Алекс специально понижает голос и утрированно играет бровями, вызывая ещё больше счастья в Стеф. Идеально. — Пф, Алекс, ты заразила меня с первого взгляда, так что доктора должна искать была я. Но… Я не хочу выздоравливать… — Отлично, потому что мне нравится моя кипящая рядом с тобой кровь, — Алекс снова встаёт на носочки и целует Стеф. И на мгновение кажется, будто от соединения их губ произошла огромная вспышка счастья, что заразит всех не только в Хейвене, но и на планете…