Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Накинув пальто и выйдя на улицу, я наткнулась на Варрика, который как раз направлялся в таверну. Заметив меня, гном помахал рукой, поджидая у поворота. — Эй, как ты держишься? — спросил он с лёгкой улыбкой, поравнявшись со мной. Я ответила на улыбку, подстраиваясь под его шаг, и покачала головой. — Лучше, чем могло бы быть, — ответила я, и Варрик хмыкнул. — Так куда ты путь держишь? — с любопытством спросил он. Я посмотрела на него, дразняще приподняв бровь. — Так много вопросов. Ты что, книгу пишешь, Варрик? Тот рассмеялся и вновь покачал головой. — Даже если бы я попытался описать всё, что здесь произошло, не думаю, что кто-нибудь мне поверил бы. Я рассмеялась, пряча руки в карманы куртки, чтобы согреть их. — Вообще-то я шла на очередной урок магии. А ты? Варрик плотнее запахнул куртку, почувствовав усилившийся ветер. — В таверну. Заходи, выпьем, когда закончишь. Обменяемся байками о пленничестве, — пошутил он, берясь за дверную ручку. — Договорились, — бросила я, пятясь к хижине Соласа и отдавая другу короткий салют, прежде чем развернуться. Стоило мне ступить на первую ступеньку, как я ощутила его магическую ауру. Я тряхнула головой, прогоняя навязчивое ощущение, и остановилась прямо перед его дверью. Оставив руки в карманах ради тепла, я стала ждать. Простояв так несколько мгновений, я услышала его спокойный голос, донёсшийся из-за двери. — Почему ты просто стоишь там? На моих губах внезапно расцвела улыбка, которую я тут же стёрла. Нет… не делай этого. — Просто проверяла, — ответила я. Дверь распахнулась. Солас стоял на пороге, глядя на меня сверху вниз. — Что ты проверяла? — с любопытством спросил он. — Как быстро ты поймёшь, что я здесь. Солас покачал головой, жестом приглашая меня войти. — Как только ты ступила на нижнюю ступеньку, я знал, что ты идёшь. — Впечатляет, — заметила я дразнящим тоном и встала перед камином, чтобы согреться. — Так что в плане на сегодня? Я заворожённо наблюдала за пляшущими в очаге языками пламени. — Сегодня мы продолжим работать с медитацией, чтобы укрепить твою связь с магией, и научимся с её помощью входить в Тень по желанию. Это поможет восстанавливать энергию и даст прочную связь с твоими способностями. От последних слов сердце пропустило удар. Входить в Тень? — Значит, мы будем входить в Тень… вместе? — Я внутренне поморщилась: голос прозвучал слишком неуверенно. Придётся гораздо лучше скрывать свой дискомфорт. — Да, пока ты не научишься делать это сама. — Понятно, — тихо отозвалась я, глубоко вздохнула и мысленно дала себе подзатыльник. — Так где мне сесть? Солас долгое, молчаливое мгновение смотрел на меня, словно изучая, а затем указал на стул. Я двинулась к нему, покачивая головой и встряхивая руками, готовясь расслабиться. Что это был за взгляд? Тьфу… забудь и сосредоточься, — приказала я себе, наклоняясь и касаясь пальцами пола, чтобы размять спину. — Что ты делаешь, леталлан [сородич]? — спросил он с любопытством, наблюдая, как я разминаю напряжённые мышцы. — Готовлюсь к медитации, — рассеянно бросила я, по очереди вращая плечами. — И это… то, что ты делаешь, помогает тебе? — спросил он, теперь полностью заинтригованный моими действиями. Я посмотрела на него и кивнула. — Разминает затёкшие мышцы шеи и спины. Если ты не заметил… я не из тех, кто умеет просто сидеть и сосредотачиваться, — пошутила я. По крайней мере, не рядом с ним. Эльф приподнял бровь. — Я заметил. Я широко улыбнулась ему и наконец села, плотно закрыв глаза. Если я смогу визуально отгородиться от него, то сумею очистить разум. Это я умела — и умела довольно хорошо. Я любила тёмную тишину, которую могла призвать, когда нужно было, чтобы всё просто замолкло. Это было моё счастливое место.

***

Точка зрения Соласа Дыхание Соласа на миг пресеклось, а сердце пропустило удар от блеска в её глазах, когда она улыбнулась. Он наблюдал, как Фенлин закрыла глаза, и бесшумно встал позади неё, заложив руки за спину. Эльф вслушивался в её ровное дыхание и следил за приливом и отливом её ауры, пока она медленно окутывала себя ею. Он почувствовал, как её аура ласкает его кожу, и на мгновение прикрыл веки, просто наслаждаясь этим ощущением. Давно я этого не чувствовал, — осознал Солас, делая медленный вдох и сосредотачиваясь на том, как этот резонанс действует на него. То, как аура Фенлин скользила по его собственной и доверчиво прижималась к ней, успокаивало. Солас подавил тихий вздох: столь приятным, почти забытым было это чувство. Его губы изогнулись в мимолётной улыбке, когда он ощутил, как её энергия дразняще касается его — совсем как она сама, когда подначивает его словами. Он обошёл её и сел напротив, довольный тем, что она сохранила сосредоточенность. Солас послал свою ауру навстречу, отвечая на зов, и заметил маленькую улыбку, появившуюся на губах Фенлин. Не стоило мне этого делать, — одёрнул он себя. Это отвлечение, которого ни один из нас не может себе позволить, — напомнил он себе, прежде чем снова плотно укрыть собственную суть непроницаемым щитом. Когда Фенлин начала выходить из состояния медитации, Солас приготовился и стал ждать, когда она откроет глаза и вновь посмотрит на него.

***

Точка зрения Фенлин — Тебе понадобится такой же уровень сосредоточенности при погружении в Тень. Я уверен: стоит тебе почувствовать, как это делаю я, и ты справишься сама. Я кивнула и почувствовала, как Солас мягко взял меня за руки, устанавливая связь. Вздрогнув от неожиданного прикосновения, я сосредоточилась на том, чтобы следовать за его аурой. Я должна это запомнить, иначе мы будем сидеть здесь и держаться за руки весь день… нехорошо, совсем нехорошо. Я чувствовала, как его энергия движется вперёд через соединение наших ладоней, лаская и уговаривая мою собственную ауру следовать за ней. Я удерживала это ощущение всего несколько мгновений, прежде чем эльф перенёс нас в Тень. Внезапно я оказалась снаружи его хижины. Я огляделась — вокруг никого, кроме нас двоих. Спокойный голос Соласа вернул моё внимание к нему. — Ты смогла проследить за течением моей ауры, или нам стоит повторить? Я с минуту смотрела на него, пытаясь унять знакомый трепет в животе от его взгляда. — Думаю, я смогла проследить. Можно попробовать сделать это самой? — Внимательно осмотрись и запомни это пространство, чтобы ты могла воспроизвести его структуру. Я подожду тебя здесь, — невозмутимо отозвался Солас. Я внимательно изучила окрестности, закрыла глаза — и почувствовала, как возвращаюсь в реальность хижины. Мои пальцы всё ещё ощущали тепло его рук. Я с минуту смотрела на наши соединённые ладони, потом тряхнула головой и вновь зажмурилась. Сосредоточься, идиотка, и перестань пялиться на его руки, иначе мы застрянем здесь до вечера. Я вернула внимание к внутренним ощущениям, сделала глубокий вдох и восстановила в памяти путь, которым он меня вёл. Удерживая структуру хижины снаружи, как он и велел, я быстро вновь оказалась рядом с ним в Тени. Ярко улыбнувшись успеху, я рассмеялась. — Очень хорошо, — ровно произнёс Солас. — Так вот что ты делаешь, когда посещаешь те древние руины, — заметила я, оглядываясь по сторонам. — И да, и нет, — ответил он. — Это другое. Это моё воспоминание, не духов. Я создал его специально для нашей сегодняшней практики. Его аура без слов говорила мне: эльфу нравится делиться этим со мной. Я чувствовала его здесь сильнее, чем в реальном мире. — Будучи магом Тени, ты ведь можешь менять окружение, верно? Ну, как ты сделал сейчас, чтобы показать нам свою хижину. Это могло бы быть весело, — подумала я, ожидая подтверждения. — Да, это возможно. Ты можешь формировать Тень, чтобы воссоздавать любые воспоминания — и те, что видела сама, и те, что лишь представляла, — одинаково легко. Солас наблюдал за мной, явно довольный живым интересом ученицы к новым способностям. — И как это сделать? — спросила я, чувствуя, как сама идея меня будоражит. — Ты закрываешь глаза и сосредотачиваешься на образе. Нужно собрать каждую мельчайшую деталь. Когда это получится, ты открываешь глаза — и твоё воспоминание обретает форму здесь, в Тени. Хм… Я очень хотела это попробовать, но всё могло закончиться скверно. После нескольких мгновений нерешительности я мысленно пожала плечами и решилась. К чёрту — живём один раз, правда? Я закрыла глаза и сосредоточилась на озере рядом с моей хижиной в северной части штата Нью-Йорк. В том мире, куда мне, похоже, больше никогда не вернуться. Я представила воду и то, как та выглядит ночью, когда луна ярко серебрит поверхность. Лёгкий летний бриз, дующий в лицо и играющий с волосами. Запах сосен, густой и смолистый. Уханье сов в кронах и влажную, податливую землю под ногами. Это было моё второе «счастливое место». Вспоминать каждую мелочь оказалось на удивление легко.

***

Точка зрения Соласа Солас внимательно наблюдал за ней, когда девушка закрыла глаза. Инстинкты подсказывали ему, что с первой попытки ей не удастся полностью преобразить окружающую Тень. Она, безусловно, повлияет на неё, но не изменит до основания. Его дыхание на мгновение пресеклось: Убежище исчезло, и эльф обнаружил себя в тёмном лесу, а прямо перед ним раскинулся огромный водоём. На его зеркальной поверхности отражалась серебристая луна. Едва заметная улыбка тронула губы Соласа: он почувствовал, как тёплый бриз коснулся кожи, и отчётливо уловил запах влажной земли вокруг. Когда Фенлин медленно открыла янтарные глаза и огляделась, внутри у него потеплело от гордости за неё. Было невероятно трудно вызвать столь сильное воспоминание с такой пугающей детализацией.

***

Точка зрения Фенлин Я с удовольствием посмотрела на ночное небо, радуясь своему успеху. — У меня получилось, — выдохнула я в изумлении, а затем перевела взгляд на эльфа. — Похоже на то, леталлан. Я рад, что тебе удалось сделать это с первой попытки. Расскажешь, куда ты меня перенесла? — с любопытством спросил он. Я подошла к воде, присела на корточки и провела пальцами по прохладной глади. Я действительно её чувствовала. Потрясающе, — беззвучно подумала я, прежде чем ответить. — Мой дом, — мягко ответила я и направилась в сторону леса. Возможно, было глупо показывать Соласу это место, но я отчаянно нуждалась в чём-то знакомом. В чём-то нормальном. Я взглянула сквозь полог сосен на большую серебряную луну, наслаждаясь её красотой, и внезапно поняла, что хочу разделить это мгновение с ним. Боже, какая же я дура, что хочу быть его другом, — подумала я, шагая по тропинке к своей хижине.

***

Точка зрения Соласа Солас огляделся, внимательно изучая местность. Он заметил, как Фенлин внезапно изменилась, стоило ей отойти от берега. Эльф чувствовал, что она глубоко скучает по родному краю, но в её ауре теперь вибрировало что-то почти меланхоличное. Окинув взглядом этот безмятежный предел, он подумал, что и сам тосковал бы по такому покою. Где её люди? Где их аравели¹? Солас с любопытством огляделся в поисках признаков клана и осознал, что их нет. Он пошёл за ней, гадая, куда она его ведёт, и остановился рядом, когда впереди показалась уединённая хижина у самой воды.

***

Точка зрения Фенлин — Леталлан, где твои люди? — тихо спросил Солас. Я поняла, что совершила ошибку. Я знала, что не стоило этого делать. Эльф был слишком наблюдательным, слишком любопытным. Я не так хорошо умею прятать концы, как он. Дура! — Проснись, — приказала я, и Солас внезапно исчез. Я облегчённо выдохнула — сработало, — а затем и сама вернулась в реальность хижины. Когда я открыла глаза, Солас смотрел на меня с выражением удивлённого раздражения. — Я буду практиковать то, чему ты меня научил, — пообещала я. Я быстро выдернула свои ладони из его рук и бросилась к дверям, не давая ему возможности задать новые вопросы. Закрыв её за собой, я сделала глубокий дрожащий вдох и быстрым шагом направилась к своему жилищу. Прости, Варрик, в другой раз, — подумала я, проходя мимо таверны.

***

Точка зрения Соласа Солас сидел неподвижно и долгое время смотрел на закрытую дверь, обдумывая только что произошедшее. Он чувствовал, как аура девушки угасает в отдалении — она быстро уходила прочь. Эльф потер переносицу, вновь и вновь возвращаясь мыслями к её воспоминанию. Он никогда раньше не видел ничего подобного. Это место было пропитано тишиной и странным, глубоким уединением. Ушла ли она из своего клана до того, как пришла в Убежище? Он раздражённо выдохнул. В увиденном было нечто, что его беспокоило, но Солас пока не мог нащупать корень этой тревоги. Его всё ещё задевало то, как легко она его разбудила. Быстрый, тёплый ветерок её силы — и он мгновенно пробудился от транса. Покачав головой, эльф признал: Фенлин становилась загадкой, которую с каждым днём было всё труднее игнорировать.

***

¹ аравель — традиционная долийская повозка (лор).