Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Мы неторопливо направились к конюшне. Наши пальцы были сплетены, а я всё ещё чувствовала себя укутанной в кокон утреннего счастья. Во-первых, утренняя близость — это отдельная поэзия. Во-вторых, хорошо, что он разбудил меня пораньше: стоило ему начать облачаться в доспехи, как я снова накинулась на него. Сколько бы я ни твердила себе, что это «просто бёдра», мои гормоны думали иначе. Радж трусил за нами, пока не решил резво рвануть вперёд и игриво нырнуть нам под ноги. В конюшне я заметила Каллена: он проверял, всё ли готово к отъезду, помогая конюхам. Я подошла к стойлу Инанши и поймала на себе взгляд Соласа, когда отщёлкивала засов. Он поднял бровь. — Не терпится вырваться отсюда, красавец? — тихо спросила я, и он ткнулся головой мне в грудь, подтверждая это. Я рассмеялась, глянула на Соласа и увидела, что он наблюдает за мной с лёгкой кривой улыбкой. В животе снова заметались бабочки. — Ну, ты же меня научил, и я знаю, что справлюсь. К тому же ему нужно вырваться отсюда, а Этте заслуженно требуется отдых. К тому же ехать без седла было теплее, но признаваться в этом я не собиралась. По его виду было понятно, что он и так догадывается о моих мотивах. Солас рассмеялся и подошёл к другому харту, присланной кланом из Долов. Она была белой, с мягкими чёрными полосами на крупе и длинной чёрной стрелкой, идущей ото лба по вытянутой морде. Её огромные, размахом в четыре фута, рога выглядели по-настоящему величественно. Хорошо, что Инанша её принял. — Пошли, Сьюген, у нас есть дело, — ласково сказал он существу. Харт повела себя точь-в-точь как Инанша, тыкаясь в него, пока Солас чесал ей челюсть. Я прекрасно понимала это создание, зная на себе, как действуют его руки, — и подавила лёгкую дрожь, побежавшую по спине. Бык подошёл со своим друффало, метко прозванным Колоссом из-за его грёбаных размеров, а рядом выглядел совершенно вымотанным и ворчливым Дориан. Я улыбнулась ему, закидывая щётку для чистки животных в боковой карман сумки. — Подожди… а что случилось с твоими узорами на лице? — спросил он, кивнув на меня. Дориан остановился, потёр лицо, глядя на меня теперь без татуировок, и вроде бы окончательно проснулся. Я подняла взгляд на Быка поверх ремня сумки. — Мы нашли заклинание, чтобы убрать их, — ответила я. Он выглядел слегка удивлённым, но затем покачал своей большой головой. — Я думал, долийцы считают это делом чести. А тебе они не нравились? — спросил он, закрепляя сумку на седле своего зверя. Дориан, похоже, решил просто послушать. Я едва сдержала гримасу, когда он назвал меня «долийкой», и на мгновение задержала на Быке взгляд с ироничной улыбкой, прежде чем покачать головой. — Долийцы не считали бы их такими великолепными, если бы понимали, что на самом деле это клейма рабов, — честно ответила я. Его лицо выразило искреннее удивление. — Чёрт, босс… да, вряд ли они сочли бы это особо честным делом, — спокойно сказал он перед тем, как вскочить в седло. Присев, я подхватила Раджа на руки и хихикнула над этим смешным зверем. Запуская пальцы в его мех, я поражалась, как сильно он вырос с тех пор, как мы вернулись с Изумрудных Могил. — На этот раз ты останешься дома, Радж. Мне нужно, чтобы ты составил компанию Каллену, пока мы не вернёмся, — сказала я, прижавшись лбом к его лбу. Оглядев остальных, Солас по-своему попрощался с волком, погладив его между ушами, а затем помог мне взобраться на Инаншу. Мой рюкзак и свёрнутый спальник уже были пристёгнуты за спиной. Я огляделась, проверяя, нет ли отстающих, и увидела моих двух главных сонь: они дремали в сёдлах, едва держась. Каллен тихо свистнул, подзывая Раджа. Я наблюдала, как тот подбегает и садится рядом, наблюдая за происходящим умными сине-зелёными глазами. Я улыбнулась его мгновенной реакции, радуясь, что он не только умён, но и каким-то чудом понимает обстановку, и перевела взгляд на группу. — В путь, ребята. Солас скользнул на Сьюген с грацией, позавидовать которой мог бы танцор балета. Я сдержала вздох досады: мне бы такую координацию, а не постоянные спотыкания о собственные ноги. Чёрт, как же было бы здорово обладать такой координацией и не спотыкаться на ровном месте. Дав знак остальным выезжать, я легко сжала коленями бока Инанши, и тот охотно тронулся с места. Повернувшись к Каллену, стоявшему рядом с Раджем, я помахала ему. Радж внимательно следил за нами, а затем посмотрел на Каллена с недоумением. — Всё в порядке, парень, ты поедешь, когда подрастёшь, а пока давай поищем тебе еды, — сказал он, помахав нам в ответ, и вышел из конюшни. Радж поплёлся за ним.

***

Переход через Морозные горы оказался сущим адом. Теперь я была безумно рада не только новому снаряжению, но и тому, что выбрала езду без седла ради дополнительного тепла. Грёбаные зимние штормы били по горам, казалось, со всех сторон. Я благодарила судьбу за большую пещеру, которую мы нашли на второй день: она укрыла нас от бесконечной метели. Наша магия могла создать защитный пузырь, но поддерживать в нём тепло было той ещё задачкой. Мы с парнями прошли по пещере, выводя на каменных стенах согревающие руны, пока остальные собирали дрова, разбивали лагерь и устраивали животных на ночь. Потёрла замёрзшие руки, радуясь встроенным в доспех согревающим рунам, метнула сгусток огня в подготовленный костёр и взяла котелок, чтобы начать готовить ужин. — Создатель, спасибо, что ты позаботилась об этом снаряжении, Фенлин, иначе мы бы отморозили себе всё самое дорогое, — заметил позже Дориан, когда мы все сбились в кучу у огня, грея руки над варящимся ужином. Я улыбнулась ему, а Бык согласно кивнул. — Ага… и мне эти «самые дорогие места» очень даже нравятся, — поддел он, заставив Дориана покраснеть, пока все рассмеялись. — Хотела бы сказать, что там, куда мы направляемся, будет теплее, но это была бы ложь. Отчёты Хардинг говорили о жестоком холоде и голодающих горожанах. Будем надеяться, обоз с припасами подойдёт примерно в то же время, что и мы. Кассандра резко кивнула, глядя на меня. — Каллен отправил в сопровождение пятнадцать лучших солдат. Обоз прибудет, — уверенно сказала она. Убаюканная вечерним товариществом, я достала скетчбук, чтобы расслабиться и сохранить момент. Я рисовала лица у костра, впитывая мельчайшие детали, желая запечатлеть эту память для себя. Как приподнимался уголок единственного глаза Быка, когда он смеялся и запрокидывал голову, выпуская глубокий звук. Как рука Дориана удобно лежала на колене огромного мужчины, а уголки его губ приподнимались в нежной улыбке. Мой взгляд скользнул к Кассандре, сидевшей на земле и точившей меч. Рядом стояла кружка с элем, а сама она откинулась спиной на ноги Варрика, слушая разговор. То, как легко Варрик положил руку ей на плечо, спросив, не хочет ли она добавки, выглядело интимно и говорило о давно сложившейся близости между ними. Глаза переместились на Коула: он спокойно точил кинжалы, его взгляд был тихим и принимающим, а рядом на земле сидела Сэра, пила эль и травила грязные истории. Мои пальцы пробежали по странице, когда я поймала момент, как она наконец посмотрела на него и улыбнулась. Глаза сияли, радостное сияние озарило её черты, и Коул ответил ей такой же искренней улыбкой. Она наконец-то дошла до состояния, когда могла принять его таким, какой он есть, и это заставило меня улыбнуться. — В твоей картине чего-то не хватает, — тихо сообщил его голос рядом с моей головой. Я взглянула на него, улыбаясь. — О? — переспросила я, наслаждаясь тем, как его глаза держат мои. — А где мы? — спросил он с самодовольной ухмылкой. Глянув на рисунок, я тихо рассмеялась и покачала головой. — Хм… справедливое замечание, — признала я и начала вписывать нас в сцену. Я добавила мелкие детали: меня, рисующую в скетчбуке, и его, сидящего рядом за чтением. Обязательно нарисовала толстое клетчатое одеяло, укутывающее нас. Его тихий смех вибрировал у моего бока. Я взглянула на него, когда он разглядывал рисунок. — Ты забыла добавить ту деталь, где ты слегка высовываешь кончик языка, когда рисуешь, — заметил он. Я рассмеялась. — Я не высовываю язык, когда рисую, — сообщила я с наигранным снобизмом. Покачав головой, попыталась вспомнить, делаю ли я так вообще. — Обычно только кончик, из уголка рта. Это довольно мило, — спокойно ответил он, и в глазах плясали озорные искры. — Дразнишь меня, — рассмеялась я и игриво шлёпнула его по ноге. — Нет, босс, ты правда это делаешь, — рассеянно вставил Бык. Я удивлённо взглянула на него, когда остальные начали поддакивать. — А ещё у неё дёргаются уши, когда она сильно сосредоточена, — прокомментировал Варрик. Мой взгляд метнулся к нему. — Не забудьте, что она постукивает карандашом по лбу с закрытыми глазами, будто пытается выстучать из головы мысли, — с хитрой улыбкой добавила Кассандра. Покачав головой, я закрыла скетчбук и постучала пальцами по обложке. — Ой, как смешно… шутите, пока можете, клоуны, но предупреждаю: ко мне уже обращался издатель Варрика с предложением купить мои дорожные зарисовки. Представьте себе, — сказала я с энтузиазмом, разводя руками. — «Инквизитор и её команда в пути: как они выживали? Каковы их будни?» Всё собрано в аккуратную книгу, только картинки. Может, добавим пару строк с пояснениями. — Я задумчиво постучала по подбородку, глядя в круг с широкой улыбкой. — Знаете что, — щёлкнула я пальцами. — Сделаю из этого комикс, для смеха. Выпущу достаточно экземпляров, чтобы раздавать каждую неделю, как газету. Назову «Весёлые картинки Скайхолда». Все уставились на меня с самодовольными ухмылками, и я хихикнула. — Могу нарисовать, как Варрик убегал от огненного дракона и поджёг себе задницу… или как Кассандра кулаком отправила медведя в полёт, когда тот встал из кустов и напугал её, пока она пыталась справить нужды… — Все начали посмеиваться над воспоминаниями, а двое упомянутых слегка поморщились от смущения. — Или как Бык врезался в группу нежити, и мертвец застрял у него на рогах, всё ещё стонал и дёргался. Увидев, как Бык слегка поморщился от этого не самого приятного воспоминания, я рассмеялась. — О, подождите… а как насчёт дня, когда рыба заплыла Сэре между ног, пока она купалась. Все помнят, как она визжала, бегая обнажённой по лагерю? — Я заметила, как Сэра слегка вздрогнула от воспоминания, а в уголке её губ заиграла маленькая улыбка. — Но лучшее — это день, когда Дориан случайно опалил себе усы собственной магией. Всё из-за чиха в неподходящий момент… бесценно. Все застонали, а я начала смеяться над их коллективными выражениями ужаса. Солас наклонился и поцеловал меня в щёку, широко улыбаясь. — Именно так… напоретесь на меня — и я продам картины, где вы все изображены с взъерошенными волосами и мешками под глазами. Дориан ахнул с наигранным негодованием, драматично хлопая себя по груди, а Варрик хохотнул и покачал головой. — Не волнуйся, Блёстки, она шутит, — сказал он, делая глоток эля. — А вдруг и нет, — подразнила я, игриво пошевелив бровями.

***

Мы прибыли в Сарнию, и всё было точь-в-точь, как предупреждала Лейс— замёрзшая дыра. Я спрыгнула с Инанши, и замёрзший снег хрустнул под сапогами. Погладила зверя по шее, получила в ответ лёгкий тычок головой и повернулась на звук хрустящего под подошвами снега. — Вот прекрасная женщина, которую я искал, — заметила я, увидев шагающую ко мне Лейс. — Фенлин, надеюсь, путь прошёл без приключений, — ответила она с широкой улыбкой. — О, знаешь, метели Морозных гор, жизнь в пещере, бесконечная болтовня Сэры и нытьё Дориана… как обычно, — пошутила я, подходя ближе и принимая её рукопожатие. Лейс покачала головой и жестом указала на костёр в центре нашего небольшого лагеря. — Есть новости о припасах? — спросила я, следуя за ней к огню. — Всё ещё в пути, но должны подойти завтра. Оглядев территорию, я передёрнула плечами от холода, и Лейс рассмеялась. — Мы на окраине Сарнии. Это всё, что осталось от города. Умные уже сбежали, пока озеро не замёрзло. Остальные зажаты Разрывами Завесы и красными храмовниками. Мы — первые дружелюбные лица, что они видят за очень, очень долгое время. — Как целая река могла замёрзнуть так быстро? — с любопытством спросила я. Лейс слегка пожала плечами. — Чёрт его знает. Холод ударил мгновенно. Сарния зависит от реки во всём — торговля, еда… они не ожидали такого. Плотно запахнув меховой плащ от внезапного кусачего ветра, я тяжело вздохнула, и моё дыхание вырвалось белым облаком. — Удалось узнать, почему красные храмовники здесь? — Мало что могу сказать. У них заставы по всем холмам. Наши разведчики не смогли пробиться. Подозреваю, это как-то связано с местным каменным карьером. Многие рабочие пропали после того, как храмовники заняли территорию. Я нахмурилась, гадая, зачем храмовникам понадобились горожане и, чёрт возьми, зачем им карьер. — Что ж, вот и я, чтобы снова спасти положение… как обычно, — пошутила я, и Лейс рассмеялась. — За это мы тебя и любим, — поддела она. — Но предупреждаю: красные храмовники участили атаки. Им позарез нужен Эмприз-дю-Лион. Возможно, ты что-то сможешь с этим сделать, — сказала она с хитрой улыбкой. Похлопав её по плечу, я кивнула. — Мы, чёрт возьми, постараемся, — сказала я, разворачиваясь, чтобы собрать команду.