Эхо сквозь время | Echoes Across Time

За обидой следует скорая месть. — Александр Поуп

***

Точка зрения Фенлин Мы с Соласом шли к мосту, я несла фасолинку, и мы прошли под его огромными воротами. Стоило нам пересечь невидимый барьер, защищающий территорию, как тепло мгновенно улетучилось. Я потёрла руки, пытаясь согреться от внезапного холода, и мы продолжили путь в тишине. Я знала, что Радж собрал свою стаю и теперь бегает по лесам вокруг замка. Солдаты, тренировавшиеся в долине, видели его в тех краях и рассказывали о неестественно огромном волке, который повалил командора, когда тот зазевался. Забавно, что Радж решил подшутить над Калленом. И я знала: если это его по-настоящему расстроило, он бы мне сказал. Свернув в конце моста, мы пошли по утоптанной тропе, ведущей в лес. Добравшись до небольшой поляны в густой чаще, я облизнула губы и свистнула. Мы ждали всего несколько мгновений, прежде чем услышали треск веток. Повернувшись на звук, я наконец увидела его. Его сине-зелёные глаза встретились с моими, когда я шагнула вперёд. Он стал таким огромным. Его лапы мягко ступали по земле, и я бросилась к нему, обхватывая руками его могучую шею. Зарывшись лицом в его шерсть, я вдохнула запах снега и сосны. — Вот и мой мальчик, — прошептала я, прежде чем отступить, чтобы посмотреть на него. Теперь он был мне по плечо. Его чёрная шерсть была густой и шелковистой, а мускулатура — плотной и сильной. Мой малыш определённо вырос и стал тем вожаком, которым ему всегда было суждено быть. Он прижался лбом к моему, и я закрыла глаза, улыбаясь этому успокаивающему жесту. — Я тоже по тебе скучала. Его нос ткнулся в мою щеку, и я рассмеялась, проводя руками по его огромной морде. Звуки хлопающих ладошек Эмитлена заставили меня обернуться. Его серо-голубые глаза умно и внимательно смотрели на Раджа, и я тут же поняла, что наш сын его помнит. Похлопав Раджа по шее, я повернулась к Соласу. — Иди сюда, твой младший брат тоже по тебе скучал. Солас фыркнул на мою шутку, ведь я дразнила его этим с тех пор, как он начал помогать мне ухаживать за сыном. Стоило Раджу оказаться на расстоянии вытянутой руки, как маленькие ручки фасолинки тут же вцепились в его морду. Радж обнюхивал лицо и шею малыша, заставляя нашего сына хихикать. Именно такие моменты навсегда врезаются в память. Я взглянула на Соласа и увидела, что он тоже запоминает эту картину, пока наша связь гудела от редкого и глубокого умиротворения. Улыбаясь этой прекрасной сцене, я провела пальцами по шерсти Раджа. — Завтра мы с Соласом и многими другими уезжаем. — Я прочистила горло, которое, как всегда, норовило сжаться от комка, стоило лишь подумать об отъезде. — Бык, Дориан и его Боевые Быки остаются, чтобы охранять замок и детей. — Голова Раджа повернулась ко мне, его умный взгляд был прикован ко мне, пока я продолжала: — Я бы хотела, чтобы ты стерёг ворота. Если что-то случится, найди Быка. Волчья морда Раджа всегда была невероятно выразительной; он фыркнул и тряхнул своей огромной головой, и я поняла, что он хочет поехать с нами. Я покачала головой. — Нет, ты не можешь поехать, Радж. Мы отправляемся в Арборскую глушь за Корифеем. Я не знаю, что именно он задумал, но я хочу, чтобы Эмитлен и маленькая Фенлин были защищены, пока нас не будет. Будь глазами и ушами Быка здесь, снаружи, пожалуйста. Рука Соласа легла мне на плечи, притягивая к себе. Я знала, что он чувствует мою печаль от расставания и пытается меня утешить. Эмитлен похлопал Раджа по морде, и его сине-зелёные глаза посмотрели на волка. Было похоже, что они ведут безмолвный разговор, напоминающий те, что мы разделяли с Соласом. Глаза Раджа закрылись, и он склонил голову; я знала, что он согласился. — Спасибо. Позади нас раздался треск веток — остальная стая Раджа подошла ближе. Его уши дёрнулись, и он повернул свою величественную голову в сторону тропы, откуда пришёл, издав два резких лая. Солас улыбнулся и слегка сжал моё плечо, когда Радж снова посмотрел на меня. — Пора идти, — прошептала я. Он снова прижался лбом ко мне на прощание, и горло сжалось, как это всегда бывало, когда мне приходилось его покидать. Медленно отступая, я смотрела, как он разворачивается и уходит обратно в лес. Как только он скрылся из виду, я потёрла лицо, прочищая горло и вытирая влагу, скопившуюся в глазах, и повернулась обратно к замку.

***

Вернувшись в замок, мы вошли в главный зал как раз в тот момент, когда к нам направлялась Морриган с грозовым выражением лица. Я тут же поняла, что Фелассан и Солас успешно заблокировали её элувиан, и почувствовала лёгкое облегчение. Морриган не была злодейкой — или, по крайней мере, мне не хотелось так думать, — но она была хитрой. Её страсть к сбору информации об эльфийских преданиях была любопытной, особенно когда она говорила о реликвиях, таящих силу. Я никогда не считала её жаждущей власти как таковой, но её цели по добыче таких знаний или артефактов не всегда были благородными. — Похоже, вы были очень заняты, Инквизитор. Я приподняла бровь, игнорируя то, как Солас напрягся рядом со мной. — Что ж, мы готовимся к битве, Морриган. Промедление и лень недопустимы в такие времена. Её лишённый юмора смех заставил некоторых дворян поблизости почувствовать себя неловко, пока я выдерживала её кошачий жёлтый взгляд. — Как вы это сделали? Её язвительный тон начинал меня раздражать. — Понятия не имею, о чём вы, Морриган. Сделали что? — Вы как-то заблокировали его. Раньше я бы сочла это невозможным, так как ваши магические способности не достигли такого уровня мастерства, но это сделано, а вы были единственной, кому я его показывала. Поэтому я спрошу снова: как вам удалось это сделать? Сарказм, разочарование и снисходительный тон — это было всё, что я могла вытерпеть. Я рассмеялась так, что окружающие снова почувствовали себя не в своей тарелке, а моя магическая аура гневно запульсировала вокруг меня в ответ на её наглость. — Как всегда, Морриган, твои слова прямо-таки вдохновляют на сотрудничество и полное подчинение, — огрызнулась я. — Что касается твоей проблемы, я не знаю. Я не видела его с тех пор, как ты мне его показала. Возможно, при всех твоих знаниях и магических способностях, которые, как ты думала, у тебя есть, их оказалось недостаточно, чтобы открыть его. Её лицо злобно покраснело, и я не смогла сдержать ухмылку. — Отряд солдат останется с Быком и его Боевыми Быками, чтобы охранять замок. Сири уже предложила присмотреть за Кираном, пока тебя не будет. Если не хочешь, я могу выделить небольшой эскорт, чтобы отправить Кирана к его отцу в Денерим. Лицо Морриган покраснело ещё сильнее от гнева, и я невооружённым глазом видела, как она пытается взять себя в руки. Я знала, что одно лишь предложение отправить Кирана к Алистеру выведет её из себя, но её снисходительное отношение ко мне перешло все границы. — В этом нет никакой необходимости, Инквизитор. Я уже согласилась позволить Сири позаботиться о моём сыне. — Что ж, тогда наше дело окончено. Будь готова выдвинуться на рассвете, иначе тебя оставят. Рука Соласа прижалась к моей спине, когда я демонстративно отвернулась от неё и пошла прочь. Сделав глубокий вдох, я направилась обратно в наши покои, чтобы закончить сборы.

***

Солас нёс наши сумки, пока мы шли по донжону, а я несла фасолинку. Каждой клеточкой своего тела я не хотела отпускать сына, но я знала, что через несколько мгновений мне придётся это сделать. Взглянув на его лицо, я увидела, что его глаза сонливо слипаются, пока его головка лежала на мне. Поцеловав его в лоб, мы последовали по тропе к конюшне, где кипела деятельность: все суетились, лошадей выводили из стойл. Весь этот визуальный шум был невероятно интересен фасолинке. Деннет вывел Сьюгена и Инаншу вперёд, и Солас поставил наши сумки. Он наклонился и поцеловал Эмитлена в макушку, прежде чем прижаться лбом к моему. Мы стояли так долгое мгновение, прежде чем оба сделали глубокий вдох и встретились взглядами. Наша общая тоска от расставания с сыном вибрировала между нами. Я повернулась к дверям конюшни и увидела Сири, стоящую с Фелассаном. Даже с того места, где я стояла, было видно, что Сири начинает смягчаться по отношению к нему. Позади них появились Дориан и Бык. Я пошла к ним, и каждый шаг давался с трудом, словно я шла по вязкой грязи. Я не могла скрыть своего нежелания уезжать, и его карие глаза смягчились. — Постарайся не выглядеть такой расстроенной, моя дорогая. С ним всё будет в порядке. Шмыгнув носом и продолжая бороться со слезами, я согласно кивнула. — Я знаю, что будет... Горло мгновенно сжалось, и глубокий голос Быка прервал моё внезапное желание разрыдаться. — Сосредоточься на битве, Босс. Мы тут со всем разберёмся. Поняла? Снова шмыгнув носом, я ещё раз поцеловала фасолинку в щеку и передала его Дориану. Расправив плечи, я посмотрела на Быка. — Поняла. Не сожгите замок, пока нас не будет. Бык похлопал меня по плечу и кивнул. Повернувшись обратно, я увидела, что Солас ждёт меня рядом с Инаншей. Уйти от нашего сына было самым трудным, что мне когда-либо приходилось делать в жизни, но я сделала это. Дойдя до Соласа, я почувствовала, как он поцеловал меня в лоб, прежде чем помочь забраться на Инаншу. Инанша медленно тронулась с места, и мягкий стук копыт о землю наполнил воздух. Окинув взглядом свой отряд, я увидела, что все они казались очень сосредоточенными и готовыми. — Что ж, поехали посмотрим, что самозваный бог хочет в Арборской глуши. Мы выехали на мост, и хрустящий горный воздух тут же разрумянил мои щёки, стоило нам покинуть уют Скайхолда. Звук воя Раджа эхом разнёсся по лесу. Я улыбнулась, когда ему ответили другие волчьи голоса. Сканируя кромку леса, я видела, как двигаются тени, и знала, что это его стая, но я искала одну, самую огромную тень. Найдя её, я тихо произнесла: Прощай. Увидимся, когда я вернусь. Просто береги их. Его громкий вой наполнил предрассветный воздух, пока мы продолжали отъезжать от Скайхолда. Я взглянула на Соласа, ехавшего рядом. Он потянулся и взял мою руку, предлагая утешающее прикосновение и успокаивая мои бурные эмоции. Сжав его руку в ответ, я кивнула и отпустила её, устремив взгляд прямо перед собой. Фасолинка будет в безопасности в Скайхолде, у меня нет причин считать иначе. Теперь пришло время сосредоточиться на Корифее и на том, что ему понадобилось в Арборской глуши.

***

Точка зрения Недозволенных — Это глупо, — злобно прошептал Зибенкек. Дымный голос его сестры раздался позади, и он настороженно обернулся. Огненные волосы развевались вокруг высокой, соблазнительной фигуры Гелемы [вызывающей страх], пока та шла к нему, её чёрные глаза были холодно устремлены на Зибенкека. С тех пор как Гелема предпочла обрести физическую форму, её амбиции не знали границ. — Пришло время, брат, — произнесла она. — Мы не могли позволить этому случиться, пока Андруил была жива, но с её смертью они будут жаждать мести. Как только эванурисы и Забытые сосредоточатся на борьбе друг с другом, их отсутствие скрепит их судьбы и даст нам признание, которого мы заслуживаем, когда мы захватим власть. Она повернулась к Имшаэлю и жестом указала на зеркало, игнорируя кислые мины Зибенкека и Гаксанга. — Мне открыть его, или ты хочешь доставить себе это удовольствие? Имшаэль злобно улыбнулся и поклонился ей. — Я уступлю эту честь тебе, сестра. Тёмные, чёрные как смоль щупальца соскользнули с её кончиков пальцев, разрывая Завесу над зеркалом. Шагнув сквозь неё, пока её братья следовали за ней, она оказалась лицом к лицу с Элгар'наном. Его холодные голубые глаза смотрели на неё, пока он стоял, обманчиво спокойный. — Простите за вторжение. Я Гелема, агент Фен'Харела. Я пришла с посланием. Глаза Элгар'нана сузились, пока он продолжал молча смотреть на них. — Андруил мертва. Элгар'нан полностью повернулся к ним, излучая свой гнев мощными волнами. — Зачем вы принесли мне весть о смерти моей дочери? Это его цель — терзать нас морально? Гелема жестом указала на путь, откуда они пришли. — Возможно, вы захотите получить возможность спросить его сами? Взгляд Элгар'нана метнулся к зеркалу, а затем обратно к существам перед ним. — Я не оставлю остальных. Губы Гелемы растянулись в широкой улыбке, обнажая её острые клыки. — Я бы не посмела об этом просить. Конечно, они могут сопровождать вас. Элгар'нан резко кивнул и ушёл, чтобы собрать остальных, оставив Недозволенных в небольшой комнате. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сестра, — прошептал Гаксанг. Гелема не ответила, а лишь злобно улыбнулась своим братьям, наблюдая, как её план воплощается в жизнь.

***

¹ Гелема — вызывающая страх (эльфийский).