Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Соласа После трёх дней перехода через Перекрёсток Солас и остальные вошли в густой лес неподалёку от Валанса. Он бы не так сильно возражал против путешествия через Перекрёсток, если бы не воспоминания об Арлатане, которые настигали его на каждом шагу. Пока он раскатывал свой спальный мешок, Фенрис и Фелассан собирали дрова для костра. Как только поленница была сложена, Солас бросил в неё небольшой огненный шар. Каллен и Бык вернулись с выпотрошенным бараном, и Солас подошёл помочь Гельдаурану с нарезкой овощей для ужина. Он замечал тихое товарищество, зародившееся между всеми, включая его самого, и находил это увлекательным. Эта группа мужчин была столь же разной, как огонь и лёд, но их объединяла одна стихия — воздух. Огонь и лёд не могут существовать без воздуха, и Солас проводил эту аналогию с ними. Им был нужен не просто воздух, чтобы дышать, но и общая цель, против которой стоит сражаться. Чтобы защищать слабых и уязвимых и поднимать их с колен. Солас мельком взглянул на Гельдаурана, который кинжалом сдвигал нарезанные овощи в котелке. Его брат был воином, но при этом владел карающей магией, способной одним взмахом руки обрушить на врагов чуму и болезни. И всё же теперь он непринуждённо сидел рядом с Командором, смазывая свой меч и обсуждая свои чувства по поводу предстоящего отцовства. Мысленно покачав головой, дивясь реальности, в которой он теперь жил, Солас опустился на землю и достал книгу. Бык и Фенрис закончили разделывать мясо; Бык подвесил котелок над огнём и уселся рядом с Гельдаураном и Командором, а Фенрис подошёл и сел рядом с Соласом. Фенрис был немногословен, но Солас ценил его компанию за честность. — Для так называемого бога Гельдауран не так уж и плох, — заметил Фенрис, принимаясь смазывать своё оружие. Солас приподнял бровь и изучил профиль Фенриса. Его молодой друг пережил ужасающую трансформацию от рук тевинтерского магистра. Этот изверг пропитал плоть Фенриса лириумом, чтобы утолить жажду власти. Кем бы ни был тот магистр, это стало его величайшим достижением и последней ошибкой: он создал оружие, которое не смог контролировать, и в итоге заплатил за свою гордыню. Соласа тешила ирония в том, что именно Фенрис вершил правосудие, вырвав сердце магистра, а теперь охотился на ему подобных, словно на паразитов. — Ты говоришь так, будто удивлён, — ответил Солас. Фенрис пожал плечами, продолжая полировать длинный клинок тканью, и задумчиво посмотрел в огонь. — Из тех крупиц информации, что у меня были об эльфийских богах, никто никогда не говорил о них ничего хорошего. За исключением факта их отсутствия, большинство считало их мудаками. Солас откинул голову и рассмеялся в голос, привлекая внимание остальных. Фенрис ухмыльнулся ему, и впервые за своё долгое существование Солас почувствовал, что принадлежит к этой группе мужчин. Между ними возникло родство, которое он не мог объяснить и не ожидал, что оно вообще возникнет, но был за него благодарен. Вытирая выступившие от смеха слёзы, Солас сжал плечо Фенриса, улыбаясь так широко, что обнажились зубы. — Они не ошибались, Фенрис. Как ты красноречиво выразился, так называемые боги — те ещё мудаки. Глубокий смех Фенриса стал громче, пока Солас объяснял остальным истинное положение дел, и Гельдауран согласно кивал, смеясь вместе со всеми. — Поверь мне, друг мой, Анарис — самая большая мразь из них всех. Фелассан согласно кивнул. — Могу подтвердить, — ответил он, помешивая аппетитно булькающее рагу. Бык фыркнул и прислонил свой огромный топор к бревну, на котором сидел, закончив его чистить и полировать. — По моему опыту, такие женщины просто сексуально неудовлетворены. Каллен расхохотался и игриво толкнул Быка в плечо. — Откуда тебе знать? Все здесь знают, что вы с Дорианом принадлежите только друг другу, а Дориан — это что угодно, но только не женщина. Солас усмехнулся и начал доставать миски из одного из рюкзаков, пока Бык равнодушно пожимал плечами. — Язык тела, мужик. Надо обращать внимание на мелочи. И просто к сведению: мне одинаково нравятся оба пола. То, что я с Дорианом, не значит, что я перестал ценить красивых женщин, пусть даже издалека. Гельдауран усмехнулся и посмотрел на Соласа. — Могу подтвердить, что наша сестра ни с кем не делила постель уже очень давно. Возможно, Бык прав. Наша сестра сексуально неудовлетворена. Солас усмехнулся, а затем поморщился, когда в голове вспыхнула нежелательная картина. — Джентльмены, может быть, сменим тему? Я бы предпочёл не обсуждать постельные привычки моей сестры или их отсутствие. Пока они продолжали смеяться, разговор за едой перешёл к плану по срыву поставок работорговцев. Солас слушал, как все вносили свои предложения; план, который они составили, был надёжным. Закончив с ужином, Солас вымыл миску, убрал её обратно в рюкзак и отправился спать. Закрыв глаза, он находил утешение в том, что каждую ночь беседовал с Фенлин в Тени. Пока она рассказывала о своём дне, он сожалел, что его нет рядом, но их ночные встречи делали разлуку терпимой. Когда она говорила об их сыне и его последних проделках, совершённых с помощью Сэры, Солас чувствовал, что упускает те мелкие детали, которые и создают семью. — Только готовься осматривать каждый дверной проём перед тем, как войти. С помощью Сэры они теперь начали подпирать двери вёдрами с водой, ожидая, пока ничего не подозревающий бедолага откроет дверь и промокнет до нитки. Солас нежно погладил Фенлин по щеке, пока она с улыбкой пересказывала ему свой день. Его сердце переполнялось до краёв, когда её тёплые янтарные глаза смотрели на него с нежностью. Он никогда не сможет выразить, как много эта женщина для него значила. Она была не просто его парой. Она была воздухом, которым он дышал. — Принято к сведению. Полагаю, пройдёт не так много времени, прежде чем мы найдём в крепости разгуливающих ящериц. Фенлин хихикнула. — Не с «помощью» Сэры. Думаю, это тоже произойдёт очень скоро. Она прислонилась к нему, и боль, поселившаяся в его груди с тех пор, как он покинул Скайхолд, немного утихла, как это происходило каждую ночь, проведённую вместе в Тени. Держать её здесь было совсем не то же самое, но пока придётся довольствоваться этим. — Я знаю, что Тень — это способ для нас общаться, но тем не менее, мне не хватает тебя рядом. Того, что ты спишь рядом со мной, прижимаешься ко мне. Он притянул её к себе на колени, и её голова привычно устроилась в ложбинке между его шеей и плечом, что успокаивало её так же, как и его. — Я тоже предпочёл бы быть с тобой, венан [моё сердце], но это продлится не так уж долго. Приподняв её подбородок, Солас нежно поцеловал её, крепко обнимая. Её руки обвили его шею, а поцелуй становился всё глубже и требовательнее. Стон сорвался с его губ, когда он почувствовал, как её ногти нежно царапнули его шею. Духи, эта женщина знает, как свести его с ума. Его ладонь, лежавшая на её бедре, скользнула выше, накрывая её грудь, и её тихий стон отозвался в нём вспышкой желания. Полностью сосредоточенный на ней, он не заметил изменений, происходивших вокруг них в Тени. Когда Фенлин прервала их страстный поцелуй, он растерялся, не понимая, почему она остановилась. — Солас, посмотри вокруг. Что-то не так. Оглядев созданное Фенлин озеро, которое он выучил наизусть, он заметил, что лес медленно отступает. — Что происходит? Он покачал головой. — Я не уверен, венан. Нам придётся продолжить в другой раз. Фенлин кивнула, и прежде чем он успел проснуться, она схватила его за руку. — Пожалуйста, будь осторожен, любовь моя. Солас нежно улыбнулся ей и кратко поцеловал её прекрасные губы. — Я всегда осторожен, венан.

***

Солас проснулся в своём спальном мешке у затухающего костра и мгновенно понял, что вызвало изменения в Тени. Кто-то подавлял его магию. Бросив быстрые взгляды по сторонам, он увидел, что Фелассан и Гельдауран тоже не спали. Очевидно, они тоже почувствовали перемену. Гельдауран медленно сел и вгляделся в тёмный лес. Фелассан и Солас, используя те крохи магии, что у них остались, сотворили небольшое заклинание духа, и три призрачных волчонка метнулись к Быку, Каллену и Фенрису, чтобы разбудить их. Солас рассмеялся бы при виде их синхронно ошарашенных лиц, если бы не понимал, что они в смертельной опасности. Он чувствовал, как его магию подавляют ещё сильнее, и медленно встал, беря с собой посох и готовясь к бою. Трое немагов из их группы взяли с него пример и тоже поднялись, молча обнажая оружие. Прошла лишь секунда, прежде чем из темноты хлынули люди, набрасываясь на них, а следом появился огромный, грубый мужчина и маг. Должно быть, именно так они подавляли его магию. Маг, скорее всего, практиковал магию крови. У Соласа появилось ужасное предчувствие, что для них всё закончится плохо. Он мог лишь с отвращением наблюдать, как маг притянул к себе эльфийского мальчика на кожаном поводке и без лишних слов вспорол ему живот. Кровь хлынула из мальчика, и маг использовал её, чтобы нанести удар. Воздух наполнился звоном стали. Огромный мужчина рядом с магом ухмыльнулся Соласу, и прежде чем тот успел отреагировать на надвигающуюся атаку, что-то тяжёлое ударило его по затылку, отключая сознание.

***

Солас не знал, сколько времени он был без сознания, но не смог сдержать болезненный стон, когда его тело грубо тряхнуло. Медленно открыв глаза, он на мгновение увидел размытую картину, прежде чем вспомнил, что произошло. Попытавшись пошевелиться, он подавил стон, обнаружив, что его ноги связаны, а на запястья надеты антимагические наручники. — Глянь-ка. Остроухий наконец проснулся. Долго же ты валялся, пёс. Солас скосил глаза на голос и обнаружил мерзкого, грязного человечишку, сидящего на скамье крытой повозки рядом с возницей. Работорговцы. Он был захвачен работорговцами. Как они смогли их найти, было пока неизвестно, но сейчас ему нужно было придумать план. Медленно перейдя в сидячее положение, он проигнорировал человека и оглядел клетку. Я в хорошей компании, — подумал он, увидев, что остальные тоже были с ним в этой катящейся тюрьме. — Не терпится добраться до аукциона. Магистры выложат целое состояние, когда поймут, что мы захватили ключевых членов Инквизиции. Солас продолжал игнорировать возницу и смотреть сквозь прутья клетки. Как нам выбраться из этой передряги? Думай... — Эй, пёс, я с тобой разговариваю! Вернув внимание к этому ничтожному человеку, Солас сверлил его ледяным взглядом, продолжая хранить молчание. Человек, сидящий рядом с возницей, толкнул того локтем. — Может, ему не нравится, как у тебя изо рта воняет, Андел. А, Андел. Теперь у меня есть имя, которое я использую, когда буду его убивать. Солас посмотрел на Быка, и они обменялись гневными взглядами. Они с кунари разделяли общую ненависть к магистрам и рабству. Те, кто захватил их, должно быть, действительно боялись Быка, потому что на него надели ошейник и тяжёлыми цепями приковали к прутьям клетки. Цепь была толщиной с ту, что используют для выкорчёвывания огромных пней. Взглянув на Командора, сидящего рядом с Быком, Солас отметил, что с ним обошлись не многим мягче. Цепи были не такими толстыми, но они гарантировали, что он не вырвется. Проверив остальных, он увидел, что все они были подобным образом скованы, и разочарование Соласа возросло. Если они не выберутся из этой ситуации до прибытия в Тревис, их наверняка продадут тому, кто предложит наибольшую цену. Остался только один выбор, старый волк. Откинувшись к прутьям, он закрыл глаза, сосредоточился на связи с Фенлин и дёрнул за неё.

***

Точка зрения Фенлин Пить чай с Митал стало приятной привычкой. Митал нравилось слушать о Земле и о том, что она может предложить. Иногда я накладывала небольшое заклинание иллюзии, и то, что я пыталась объяснить, появлялось на стене, словно в кино. Отпивая из чашки, я внезапно почувствовала пронзительную боль; чашка выскользнула из моих рук и разбилась об пол, пока я хваталась за грудь. Абелас стремительно сдвинулся со своего поста у двери, а Митал обошла журнальный столик и опустилась на колени передо мной. — Что случилось? Я покачала головой и застонала, когда гнев, отвращение и безнадёжность наполнили мою связь с Соласом. Что-то было не так. Я знала, что что-то не так ещё прошлой ночью, прежде чем мы расстались в Тени, но не могла и представить, что ему причинили вред. Если бы я позволила себе это представить, я бы сошла с ума. Митал обхватила моё лицо, и чувство отчаяния накрыло меня. Я не могла разобрать, было ли это отчаяние Соласа или моё собственное. Он пытается мне что-то сказать, и всё, чего я хочу, — это последовать по нити связи и вернуть его домой. — Фенлин, ты должна поделиться со мной тем, что случилось. Мудрый жёлтый взгляд Митал проник в мой, и эта мысленная пощёчина вернула меня от личного страха за Соласа в реальность. — С Соласом что-то не так, — наконец ответила я. Покачав головой, я осторожно постучала кулаком себе по груди. — Я чувствую это здесь. — Это связь, которую ты чувствуешь, — констатировала Митал и взглянула на Абеласа. — Узнай, что можешь. Абелас резко кивнул и оставил нас одних. Он ранен? Его захватили? О боги! Что, если его захватили работорговцы? Страх сжал меня в тисках и лишил здравого смысла. Воздух вокруг меня начал вибрировать, и я почувствовала, как руки Митал сжали мои плечи. — Сейчас не время расклеиваться, Фенлин. Тебе нужно послать Соласу свою уверенность и спокойствие. Он должен знать, что помощь уже в пути. Я попыталась сделать, как она велела, но не могла удержать своё беспокойство от просачивания в связь. Мы сидели в тишине и повернулись, когда открылась дверь. Абелас подошёл ко мне с посланием. — Это прибыло с вороном. Взяв сообщение, я заметила глубокие царапины и следы от клюва на его руке. — Что случилось с твоей рукой? Абелас нахмурился и посмотрел на свою ладонь. — Проклятая птица напала на меня, когда я попытался забрать послание. Внезапно меня накрыла волна надежды. — У ворона был шрам над правым глазом и по одному белому перу на каждом крыле? Абелас посмотрел на меня и кивнул. — Это Барон Плукки, личный ворон Лелианы. Мерзкий маленький ублюдок. Вскрыв сообщение, я с облегчением выдохнула, когда надежда окончательно вытеснила страх. «Мой друг, Меня уведомили о посылке, которую ты потеряла сегодня утром. Посылка, которую ты ищешь, находится в трёх днях от пункта назначения. Мои птицы отправлены, чтобы перехватить и задержать воров, укравших её у тебя. Если тебе потребуется моя помощь, тебе стоит лишь попросить. С любовью и уважением, Л.» — Лелиана задерживает тех, кто забрал Соласа и остальных. Она даст мне время, чтобы добраться туда. Митал встала, и я сделала дрожащий вдох. — Абелас, не мог бы ты попросить Сири присмотреть за Эмитленом? Мне нужно выручить мою пару. Абелас кивнул и вышел из комнаты. Митал положила руку мне на плечо, когда я повернулась, чтобы последовать за ним и собрать вещи. — Найди Анарис, пока я собираю сумку. Мы покажем этим отвратительным работорговцам, что с ними будет, если они посмеют похитить наших людей. Удивившись, что она хочет пойти со мной, я уставилась на неё, а она улыбнулась и похлопала меня по плечу. — Не смотри так удивлённо, леталлан [сестра]. Я тоже засиделась, и мне необходимо выплеснуть накопившуюся энергию. В глазах Митал плясали озорные искорки, и я даже не могла представить, что задумала Богиня, но что бы это ни было, это определённо обещало быть интересным.

***

Точка зрения Соласа — Ну, это определённо не входило в наши планы, — прошептал Фенрис. Солас ухмыльнулся и согласно кивнул. Он чувствовал беспокойство Фенлин, но также и её упрямую решимость, текущую по их связи. Она шла за ними, им нужно было лишь продержаться ещё немного. Если это вообще было возможно. Гельдауран изучил выражение лица Соласа, и на его бледном лице медленно расцвела понимающая улыбка. — Она идёт. Короткий кивок Соласа подтвердил это, и остальные посмотрели с недоумением. Командор наклонился вперёд настолько, насколько позволяли цепи, и, бросив быстрый взгляд на охранников, прошептал свой вопрос: — Кто «она»? Солас приподнял бровь, а Бык тихо усмехнулся. — Та, у кого очень острые когти. Командор откинулся к прутьям клетки, когда до него наконец начало доходить, о чём все говорят. Солас не упустил неприятного выражения, мелькнувшего на лице мужчины, когда тот вспомнил звериную форму Фенлин. — Надеюсь, она придёт не одна, — прошептал Фенрис. Солас почувствовал, как его наполняет злое удовлетворение, пока он сверлил взглядом их похитителей. — Этого она бы никогда не сделала, друг мой. Но зато она уберёт всё на своём пути. Её появление не будет тихим. Бык снова тихо усмехнулся, а Солас откинулся к прутьям клетки.

***

Точка зрения Фенлин Втроём мы вышли из крепости во двор. Эмитлен стоял рядом с Абеласом и махал мне. Помахав в ответ, я собрала рюкзаки Анарис и Митал, пока Анарис обращалась в феникса. Я понятия не имела, какова её звериная форма, но она выглядела великолепно, когда внезапно взмыла в воздух. Анарис сделала круг, ожидая нас с Митал. Митал обернулась драконом. Она была так же захватывающа, как и феникс Анарис. Её чешуя была цвета полуночи, а брюхо — золотым. Её жёлтый взгляд уставился на меня, и я поняла, что просто стою и пялюсь. — Простите, — быстро сказала я, вскарабкалась по её согнутой лапе и, схватившись за один из шипов, забралась ей на спину. Митал не стала терять ни секунды, и грохот её массивного тела, разбегающегося по земле, наполнил воздух, прежде чем я почувствовала, как её мышцы напряглись, и она швырнула нас в небо. Я иду за тобой, любовь моя. Я послала успокоение по нашей связи, пока ветер обжигал лицо. Пригнувшись к спине Митал, я держалась изо всех сил, пока она пролетала мимо Анарис и пикировала над горной вершиной.

***

После целого дня полёта, когда мы приземлились в небольшой роще на рассвете следующего дня, моя задница нещадно болела. Соскользнув со спины Митал, я увидела, как она стремительно вернула себе эльфийскую форму, как и Анарис. — Чёрт, я не в форме, — проворчала я, бросая рюкзаки и потирая внутреннюю поверхность бёдер. Анарис повела плечами и ухмыльнулась мне. — Чего ты ноешь? Тебе нужно было просто сидеть, — парировала она. Митал усмехнулась и потёрла руки, её лицо было самой картиной предвкушения. — Дамы, — сказала она, привлекая наше внимание. — Полагаю, нам осталось совсем немного, прежде чем мы их перехватим. Согласно кивнув, я протянула свой рюкзак Анарис. — Теперь твоя очередь просто сидеть и держаться, — сказала я с ухмылкой. Обернувшись своим звериным обличьем, я услышала, как Анарис и Митал ахнули. Мысленно я хихикнула от их синхронного удивления и опустилась, чтобы они могли забраться на меня. Адреналин хлынул через меня, пока мои звериные чувства искали запах Соласа, а наша связь гудела от напряжения. Закрыв глаза и отгородившись от тревоги, я увидела нить, которая вела к нему, и рванула вперёд.

***

Точка зрения Соласа С единственным перерывом на нужду и без еды, Солас прислонился к прутьям клетки. Он чувствовал, как волнение Фенлин наполняет его так же сильно, как и её уверенность. Глядя в небо, он видел, как утренний свет начинает рассеивать предрассветную пелену. Яркие краски раннего утра обещали прекрасный день. Если бы он был где угодно ещё, он бы оценил эту красоту. — Не терпится получить деньги и избавиться от этого груза, Перси, — прошептал тот, кого звали Андел. Солас заметил нервные взгляды, которые Перси бросал на Быка, и ухмыльнулся. Бык уставился на возницу своим единственным глазом и зловеще улыбнулся. Андел тревожно оглянулся на всех. — Лекс клялся, что они стоят целое состояние, Андел. Так что прекрати ныть, как ребёнок, — прорычал Перси. Солас слушал, как они некоторое время скулили, прежде чем снова посмотреть в ясное небо. Скоро они выберутся из этой проклятой клетки, и как только наручники будут сняты, он собирался показать каждому работорговцу в Тревисе свой гнев. Наблюдая за восходом солнца, он заметил, что над лесом позади них собираются зловещие тучи. Возможно, сегодня день будет не таким спокойным, как он думал. Солас наблюдал, как тучи сгущаются и растут. В их центре вспыхивали молнии, и он нахмурился. Это неестественно. Его сердце забилось быстрее от осознания, и он улыбнулся. Она здесь. Тучи стремительно двигались к ним, и его улыбка стала шире. Кивнув в сторону надвигающегося шторма, он привлёк внимание остальных. — Она здесь. — Давно пора, эти цепи перекрывают мне кровообращение, — пробормотал Бык.

***

Точка зрения Фенлин — Постарайся контролировать то, как быстро ты собираешь бурю, Фенлин, — сказала Митал, наклоняясь ближе к моему кошачьему уху. Мчась через густой лес, я чувствовала, как запах Соласа становится всё сильнее. Мне было плевать на скрытность прямо сейчас. — Я говорю, сжечь всю эту чёртову местность дотла, — бросила Анарис из-за спины Митал. Наконец я увидела огромную крытую повозку, и моё сердце забилось чаще. Ринувшись вперёд, я выпускала магию из-под своих огромных лап с каждым шагом.

***

Точка зрения Соласа Солас увидел звериную форму Фенлин, мчащуюся к ним. Он увидел тех, кто ехал на её спине, и внезапно понял, каков был план для работорговцев Тревиса. — Они здесь, — тихо заметил он. Все посмотрели назад через прутья клетки, и Бык начал смеяться, заставив их похитителей обернуться. Солас насладился страхом, исказившим лица мужчин при виде его пары. — Смерть приходит к тем, кто её ищет, джентльмены, — заметил Гельдауран со зловещей улыбкой. Клетка задрожала, когда Фенлин издала рёв. Солас почувствовал её гнев в ту же секунду, как она смогла их чётко разглядеть. Митал и Анарис соскользнули со спины Фенлин, прежде чем она прыгнула на крышу повозки. Оглушительный рёв смёл похитителей с их насеста на скамье. Фенлин набросилась на того, кого звали Перси, и одним рывком оторвала ему голову. Андел закричал и, карабкаясь на ноги, несколько раз споткнулся, прежде чем смог встать и побежать. — Сопротивление бесполезно, — прорычала Анарис, хватая мужчину за горло. Подвесив его в воздухе, она зажгла небольшой огненный шар в свободной руке, пока человек с ужасом смотрел в её красные глаза. Задыхаясь и глотая воздух, Анарис швырнула огонь прямо ему в рот и отпустила. Солас наблюдал, как человек вспыхнул, словно факел. — Полагаю, все готовы к смене жилья? — с улыбкой сказала Митал, открывая заднюю часть их клетки. — Моя Госпожа, если бы я мог, я бы прямо сейчас вас расцеловал, — пошутил Бык. Митал усмехнулась и быстро расправилась с оковами всех. Выпрыгнув из клетки, Фенлин, вернувшая себе эльфийский облик, бросилась в его объятия, и по её щекам покатились слёзы. Медленно водя руками по её спине успокаивающими кругами, Солас посмотрел на Митал. — Завтра мы отвоюем Тревис для народа. Митал согласно кивнула, пока Бык и Фенрис потирали руки в предвкушении. Фенлин приподняла лицо от его груди и посмотрела на него. Огонь, кружащийся в её обычно янтарных глубинах, возбуждал его. Её двойственная природа идеально дополняла его, и Солас наклонился, чтобы поцеловать её. — В этот раз мы сделаем это вместе, — прошептала она ему в губы. Он лишь кивнул, хотя и не ждал с нетерпением той лекции, которую она наверняка ему устроит, когда они останутся наедине.