Сомниум

Шёл весенний день. Луга были усыпаны цветами, чей аромат разливался в ещё прохладном воздухе. Ручей, избавленный от ледяных оков зимы, весело тек, унося упавшие в него листья вдаль. Жители близлежащей деревни частенько наведывались к нему, чтоб набрать чистой воды и просто полюбоваться прекрасными видами.    Наш герой жил в самом отдаленном домике той деревни, около которого был огород и стойло куриц. Каждый день фермер поднимался рано утром, завтракал цветочным пудингом и отправлялся на рынок, где до обеда торговал яйцами, а по возвращении домой пил чай и шёл пасти своё пернатое стадо. Когда начинало смеркаться, он уходил обратно, загонял куриц в стойло, плотно ужинал и ложился спать. Иногда к нему приходили гости, в основном такие же фермеры, но хозяин не считал их друзьями или даже приятелями, потому был не очень включен в диалог, в основном выслушивая проблемы других за чашечкой чая и трубкой. Так и проходила обычная деревенская жизнь Ю — пастуха кур и несговорчивого соседа. День шел за днём, месяц за месяцем, год за годом, без особых изменений и потрясений. Но однажды Ю стал свидетелем того, как один из жителей покидает деревню, взяв с собой лишь узелок вещей. Его спрашивали: «Куда ты идёшь, Фил?», а он отвечал, что в столицу, где стеклянные здания выше небес и дороги вымощены цветной плиткой. Ю тогда долго смотрел ему вслед, думая о том, как бы и самому отправиться за тридевять земель, лишь бы не видеть наскучивший ему дом, кур и болтливых гостей. Но что-то его останавливало, то ли привязанность к родным местам, то ли отсутствие события, подтолкнувшего бы его к столь смелому решению. Поэтому Ю продолжал вести так надоевшую ему жизнь, в надежде однажды отправиться в путешествие, толком не зная, наступит ли этот долгожданный день или нет.   Волшебник в накидке неописуемого цвета и с многочисленными свитками в руках стоял около лестницы, которая вела в синюю башню, отливавшую на солнце перламутром. Сделав глубокий вдох, он начал медленно подниматься, внутренне повторяя уже и без того заученную речь. Войдя в башню, маг увидел богато обставленную залу, но, не обращая внимания на убранство, он зашагал в кабинет с золотой табличкой, на которой было выгравировано: «Чиновница коллегии магов. Гезария Мудрая».  — Приветствую вас! — звонко начал волшебник, обратившись к седой женщине, сидевшей за столом из зеленого дерева, на котором покоились стопки бумаг.  — Здравствуйте, Вилиус, — сухо начала она, не отрываясь от письма, — меня предупреждали о вашем приходе. Чтобы не тратить время, сразу скажу: нет.   — Но я ещё не представил вам моё открытие! Понимаю, слухи обо мне ходят не самые лучшие, но, прошу, Мудрая, выслушайте меня! Вы моя последняя надежда! — отчаянно выпалил вошедший, чуть не раняя свои свитки.  — Вилиус, — чуть мягче сказала чиновница, — ваш дед, бесспорно, был великим волшебником. Его достижения внесли невероятный вклад в развитие магии, а многие из написанных им книг сейчас являются обязательными к прочтению. Мы с коллегией очень уважаем его, но… — Гезария на секунду остановилась, — но ваш дед был мечтателем, воспринимавшим легенды слишком серьезно.   — В них сказана истина, — тихо проговорил Ви, — я рассчитал примерное местоположение тропического острова, основываясь на записях дедушки и словах звёзд, а ведь небесные светила не могут лгать.  — Я прекрасно понимаю, какое влияние оказал на вас Лин, ведь он был вашим единственным близким, — Ви смущенно опустил взгляд, — но никто не совершенен, пора это признать. Даже гениальный чародей может заблуждаться, не говоря уже о звездах, которые крайне не надежны, ведь их можно толковать по-разному. И потом, даже если остров и существует, что вызывает большие сомнения, но предположим, то он не представляет никакой ценности.  — Но ведь тропический остров — рай на земле, где песок сверкает ярче золота, а фрукты слаще меда…  — Если отбросить все эти романтические слова, не имеющие отношения к реальности, то мы получим ещё один кусок земли, на который будут претендовать силы разных империй, а ситуация на материке сейчас и так неспокойная, нам ни к чему ещё один повод для войны, — Гезария вздохнула, опустив голову. — Послушайте, Вилиус, вы очень талантливы. Не будь у вас слепой веры в сказки и слабых представлений о политике, вы бы смогли стать чиновником, или даже придворным магом. Мне очень жаль, что такие способности пока не нашли достойного применения… — она умолкла, сосредоточенно заполняя очередную бумагу.   — Я все понял, спасибо, — спокойно проговорил волшебник, — всего наилучшего.  — Прощайте.  Выйдя из башни, Ви присел на её блестящие ступени и начал обдумывать дальнейшие действия. Надежда получить официальное разрешение на экспедицию и пару кораблей окончательно улетучилась, а желание отправиться на поиски тропического острова только усилилось. Он должен найти райское место, назло всем тем, кто не верит ему, даже если придётся действовать в одиночку, а путь займет ни один десяток лет.   — Гляди! Это же Вилиус чокнутый! — воскликнул кто-то, завидев Ви.  — И вправду он! — донесся второй голос. — Эй, когда там твой остров откроется для посещения? Я хочу домик на берегу, с видом на море!  Оба студента (а это были именно они) покатились со смеху. Ви же лишь глянул на них сверху вниз, нисколько не изменившись в лице, подумав, что завтра и духу его не будет в этой проклятой столице.   За окном стояло пасмурное утро. С трудом поднявшись с постели, которая так и манила прилечь ещё на часик-другой, Ю, как обычно съев пудинг и выпив крепкий чай, ни чуть, правда, не взбодривший его, собрал свой товар и отправился на рынок, где пробыл совсем недолго, из-за начавшегося дождя. Вернувшись к себе, Ю задал курицам корму и пошёл спать, ведь чем же ещё заниматься в такую погоду? Вдруг через сладкие грезы Ю услышал аккуратный стук в дверь: «Наверно, это просто ветер», — подумал он сквозь сон. Но через несколько секунд звук повторился. Ю недовольно заворочался, решив просто не обращать внимания. Однако этого сделать не получилось, ведь стук стал только настойчивее. Поднявшись с лицом, выражавшим тихую ярость, Ю тяжело зашагал к двери. «Ходят тут всякие, не дают порядочным жителям спать», — раздраженно думал он, скрипя зубами. Но, приоткрыв скрипучую дверь, от прежних эмоций не осталось и следа. На пороге стояло существо в накидке неописуемого цвета, с огненно рыжими волосами и, как показалось Ю, с самой прекрасной улыбкой на свете:  — Приветствую, — начал гость, — прошу прощения за беспокойство. Погода сегодня суровая, а я в пути с самого утра. Прошу, пустите меня ненадолго отдохнуть, а как дождь прекратится, я сразу же уйду.  — Ладно, — неожиданно для самого себя ответил Ю, — только смотрите, чтоб с ваших вещей не натекло, иначе будете потом вытирать все досуха, не терплю мокрых полов.  — Об этом не беспокойтесь, — весело сказал путник, войдя внутрь. Он широко раскинул руки, шепнул что-то, и в один миг его одежда стала сухой.   — Ого… — не в силах скрыть восхищения проговорил Ю, который видел волшебников всего пару раз в жизни. Гость в ответ лишь улыбнулся и зашагал в гостиную, оставив хозяина позади. Опомнившись, Ю устремился за ним, отрывисто спросив:  — Не хотите ли чаю?   — С удовольствием, — сказал маг, внимательно разглядывая интерьер большой комнаты. Ю помчался на кухню, все ещё прибывая в ошеломлении от визита столь необычного существа. Поставив чайник трясущимися руками, он быстро вернулся в гостиную, прихватив с собой трубку. Гость тем временем расслабленно устроился в кресле, чувствуя себя как дома.   — Так вы из столицы? — спросил Ю, расположившись рядом.   — Да, — утвердительно ответил собеседник, прикрыв глаза.  — И почему вы ушли? — бросил Ю, не подумав. — Простите! Это не самый уместный вопрос… — добавил он, быстро осознав ошибку.  — Все в порядке, — сказал волшебник, — вы же должны знать, что я не какой-нибудь преступник в бегах. — весело добавил он.  — Преступник в бегах бы так не говорил, — заметил Ю, выпустив несколько дымных колечек.  — Кхе-кхе, и то верно, — отозвался гость, закашлявшись, — на самом деле, я покинул Витрум, потому что там меня не понимали, а некоторые даже считали безумцем.  — Из-за чего? — удивлённо спросил Ю.  — Они отказываются признавать, что древние сказания могут быть правдой, — ответил маг, резко поднявшись на ноги, — а ведь я точно знаю, что тропический остров существует! Я рассчитал его положение, советуясь со звездами и изучая древние карты и книги, собранные в библиотеке дедушки — Лина Знающего! — гость, вынув из походной сумки, которую Ю до этого не заметил, лист пергамента, развернул его на весь круглый деревянный стол, у которого сидел. — Вот это место! — воскликнул волшебник, указав на помеченную искрой точку на старинной карте, полной свежих заметок и уточнений. — Это он! Райский остров, где воздух свеж, как первый весенний цветок, а деревья ломятся от удивительных фруктов! — маг щелкнул пальцами, и перед Ю предстала светящаяся и переливающаяся всеми цветами иллюзия, поистине восхитительного места, исчезнувшая через несколько секунд.  — Это потрясающе… — только и мог выговорить Ю, посмотрев в бирюзовые глаза волшебника.  — Именно! Но ни один горожанин, а уже тем более чиновник, не верит мне…   — Я тебе верю… — снова удивляясь от самого себя сказал Ю, забыв о давно закипевшем чайнике.  — Это просто чудесно! — радостно воскликнул гость. — Гляди-ка, дождь закончился! А у тебя есть выход на крышу? Хочу кое-что показать!   — Да, вон по той лестнице… — Ю не успел договорить, ведь волшебник, резко взяв его за руку, побежал наверх. Отрыв дверь на крышу, они оба оказались на влажном и по-вечернему прохладном воздухе.   — Аккуратнее! — недовольно крикнул хозяин, боясь поскользнуться на ещё мокрой черепице.   — Посмотри наверх, — сказал маг. Ю, подняв взгляд, так и застыл на месте. Перед его глазами сияли бесчисленные звезды, большие и маленькие, близкие и далекие. Конечно, он видел их и до этого, но сегодняшний блеск этих далеких огней казался ему по-настоящему волшебным.  — Они говорят, что у тебя славный дом, — мечтательно проговорил гость, — звездам нравиться любоваться им с небес.  — Ты можешь говорить с ними? — не переставая поражаться вопросил Ю.  — Ага, такая способность — редкость даже среди магов. В том числе из-за неё меня считают чокнутым.  — Прости, во всей этой суматохе я не спросил твоего имени, — сказал Ю, переведя взгляд со звезд на гостя.  — Я Вилиус, но ты можешь называть меня Ви.  — Приятно познакомиться, Ви.   — Взаимно, Ю.   — Тебе звезды сказали, как меня зовут?  — Нет, на табличке около дома прочитал, — улыбнулся Ви.   Деревня быстро прознала, что в неё наведывался волшебник, который, однако, исчез также внезапно, как и появился. Но местные жители заметили, что Ю, до этого торговавший на рынке почти каждый день, тоже куда-то пропал:  —Ты заешь, куда делся Ю? — спросил один из фермеров торговку цветами.  — Не-а, я только от соседки слышала, что он пошёл с тем чудаком, — ответила она.  — А вдруг, этот маг его съел, или, того хуже, обратил в нежить и заставил подчиняться себе! — отозвался стоявший рядом продавец.  — Эх, жаль Ю, коли так, цены на яйца у него были самыми низкими, — огорченно протянул покупатель.  — По этому я и не люблю всяких волшебников! Никогда не знаешь, чего от них ожидать! — пробухтела старая птичница, пригладив седые волосы. — Захотят, похитят, захотят, в какую-нибудь дрянь превратят!   — Да это все слухи! — запротестовал ребёнок в синей шапочке. — Я видел, как Ю сам пошёл с Ви (это тот маг), и даже слышал их разговор, представьте себе!  — Ну? И что они сказали? — с интересом спросили все, уставившись на ребёнка.  — Ю говорил, что устал от деревни, так как в ней толком ничего не происходит.  — Фу, молодежь пошла, ей лишь бы на рожон лезть! Не уважают совсем дом отцовский, не ценят малую свою родину! — заливалась птичница.  — А волшебник что сказал? — не обращая внимания на старуху продолжали расспрашивать торговцы.  — Сказал, что будет рад кампании, ведь вместе веселее, да и до острова вдвоем добраться проще. — Что ещё за остров? — спросила торговка цветами.  — Без понятия. — ответил ребёнок, пожав плечами.  — Небось что-то нечистое, у колдунов по-другому и не бывает!  — А я думаю, остров — хорошее место, раз Ю решил отправиться туда, оставив привычную жизнь.  — Да этот проклятый остров и волшебник, черт бы его побрал, в могилу Ю сведут, помяните моё слово! — закричала старая птичница, топнув ногой.