1.
19 апреля 2026 г., 01:11
БРИ
У меня сегодня неудачный день для причёски. И эта «кошачья стрелка» явно не подойдёт, поэтому стираю неровную линию и начинаю заново. Мне нужно привести себя в порядок. Мне нужно выглядеть собранной, чтобы встретиться с тем, что грядет. В зеркале расфокусированным взглядом на меня смотрит бледный призрак, радужки поразительно зеленые только потому, что белки глаз так покраснели. Мои обычно пышные светлые волосы безжизненно свисают вокруг лица, усиливая впечатление угасшей жизни. Я чертовски растрепана. Наношу консилер под глаза, затем беру спонж, чтобы растушевать. Это немного помогает. Мне нужно выглядеть идеально, собранно. Этого от меня ждут, особенно сейчас. Но когда я тянусь за накладными ресницами, то останавливаюсь. Не слишком ли это для скорбящей вдовы? Ирония, конечно, в том, что никто на самом деле не ожидает от меня настоящей скорби. Я знаю, что все думали обо мне. Золотоискательница. Но я действительно убита горем. Терри дал мне безопасность, защиту, жизнь, о которой я никогда и не мечтала, учитывая, где я выросла. Я никогда не вернусь туда. Никогда. Мои пальцы сжимают спонж, и я откладываю его, напоминая себе, что я сильная. Я умная. И я проложила себе путь из ничего однажды. Я сделаю это снова, если придется. — Ой — Вздох сзади заставляет меня поднять глаза и увидеть отражение Холдена Брукса. Он морщится. — Девочка, тебе, возможно, понадобится немного больше времени. Несмотря ни на что, я тихонько смеюсь. Он улыбается и наклоняется ко мне, обнимая меня, и мы смотрим на себя в зеркало, его подбородок покоится на моей голове. Пепельно-русые волосы мужчины идеально уложены, а голубые глаза печальны, несмотря на улыбку. Он медленно вздыхает, и улыбка исчезает. — Я скучаю по нему. — Я тоже. Резкий стук в дверь спальни заставляет нас обоих вздрогнуть, как будто мы в чем-то виноваты, и Холден тут же выпрямляется. Я не успеваю даже позвать, как дверь распахивается, открывая массивную фигуру Фрэнка Коломбо. — Черт возьми, — произносит он, хмурясь и входя в комнату. — Я просто зашёл сюда, Бризи. — Да, зашел, — спокойно отзываюсь. К моему счастью, я уже одета. — Где охрана? — продолжает он, и только тогда замечает, что в комнате кто-то есть кроме меня, и у него появляется тот особый взгляд только при виде Холдена. — Без обид, старина, но ты не из тех, кто может постоять за себя. Холден дарит свою отработанную улыбку, ту, которую он приберегает для сложных людей. — Здравствуйте, мистер Коломбо. — Ладно. Освободи помещение. — Холден сразу уходит, хотя задерживается в дверном проёме, чтобы закатить глаза за спиной Фрэнка Коломбо. Но Фрэнк уже забыл о нём. — Я серьезно, Бризи. Тебе нельзя сейчас оставаться одной. Это небезопасно. Бризи. Прозвище, которое Терри дал мне в ту же минуту, как узнал мое имя. Когда Фрэнк произносит его сейчас — голос у него так похож на голос Терри, они ведь двоюродные братья, хотя могли бы сойти и за родных, — у меня сжимается горло. — Небезопасно? Эти ублюдки уже достигли своей цели. Им была нужна не я. Лицо Фрэнка смягчилось от искренней скорби. — Знаю, милая. Знаю. — Он замялся, а затем добавил: — Послушай, нам нужно поговорить. У тебя есть минутка? — У меня для тебя сколько угодно минуток. Я откладываю косметические процедуры на потом и следую за ним к диванчику в гостиной зоне. Фрэнк переключился на свое «отеческое» отношение. Почти забавно, что большинство мужчин видят меня только в двух ипостасях: либо как объект вожделения, либо как беспомощную девочку, нуждающуюся в защите. Иногда и то, и другое одновременно, что по-своему жутко. И всё же в свои тридцать два я устала притворяться маленькой лишь для того, чтобы эти люди из Семьи чувствовали себя большими. — Это насчет того, кто убил Терри? — спрашиваю я, пока Фрэнк пыхтит, вздыхает и пытается подобрать слова. — О, нет, дорогая. Нет. — Но у тебя есть догадки, кто… — Так, Бризи, тебе не стоит об этом переживать. Оставь это Семье. Мы найдем ублюдка, который это сделал, и он получит по заслугам. Я слышу этот ответ каждый раз, когда спрашиваю, и однажды я из-за этого сорвусь. А теперь Фрэнк берет меня за руку, когда мы садимся, и похлопывает по ней жестом, который, я уверена, он считает утешающим. — Бри, милая… ты знаешь, что случилось с Большим Джо? Я моргаю, широко раскрыв глаза в совершенной картине замешательства. — Ну, я его в последнее время не видела. Что-то не так? Ясен пень, я знаю, что случилось с Большим Джо Буччино, бывшим младшим боссом Семьи Коломбо. Весь штат знает, что он прохлаждается в федеральной тюрьме в ожидании суда за несколько убийств. Хотя Фрэнку не нужно знать, что я пристально слежу за делами. Никому не нужно. Так безопаснее. Фрэнк тяжело вздыхает. — Ну, он, э-э, взял небольшой перерыв. Суть в том, что Терри еще не назначил никого на место Большого Джо. А теперь, когда Большой Джо недоступен, а Терри… — он замолкает, затем прочищает горло. — В общем, у нас тут небольшая загвоздка с преемственностью. Медленно киваю, сохраняя на лице легкое любопытство и вид самой, самой невинности. Потому что я прекрасно знаю, в чем проблема. Винс Сабателли и Ларри Карузо — оба метят на место босса, и ни один из них не отступит без боя. Впрочем, я лишь безмолвно моргаю, уставившись на Фрэнка и ожидая, когда он продолжит. — Дело вот в чем, Бри, — продолжает Фрэнк, сжимая мою руку. — Пока мы со всем этим разбираемся, нам нужно, чтобы ты вела себя как обычно. Ты всегда была прекрасным лицом и для казино, и для Семьи, и нам нужно, чтобы ты и дальше им оставалась, если сможешь. Нам нужно, чтобы ты стала… номинальной главой Семьи Коломбо. Ты сможешь это для нас сделать, милая? Номинальной главой? Им нужна марионетка, кто-то, кто будет улыбаться, махать ручкой и отвлекать внимание, пока мужчины решают, кому быть королем. Несмотря на это, я натягиваю сияющую улыбку и киваю. — Конечно, Фрэнк. Все, что нужно Семье. — Спасибо, милая. Я знал, что на тебя можно рассчитывать. — Он делает паузу, и на его лице мелькает тень беспокойства. — Правда, есть одно «но». Твоя первая обязанность… в общем, она может оказаться непростой. Разумеется, я буду рядом. Можешь предоставить право говорить мне. Федералы? — думаю я. Вряд ли. Первым делом, обнаружив тело кузена, Фрэнк позвонил адвокату. Фрэнк не гений, хотя на это ума у него хватило. Я наклоняюсь вперед. — Что такое, Фрэнк? Что мне нужно сделать? — У Терри сегодня вечером была назначена встреча. Нам нужно, чтобы ты присутствовала вместо него. Я, само собой, скажу тебе, что говорить… — Само собой, — попугайничаю я за ним и, когда это звучит более саркастично, чем я хотела, быстро добавляю: — Несомненно, я могу это для тебя сделать, Фрэнк. Все что угодно для Семьи. — Я хлопаю ресницами, насколько это вообще возможно. Надо было все-таки накладные приклеить.
