Глава 17
7 мая 2026 г., 00:00
Иллиум — классическая планета-сад, которая служит перевалочным пунктом между системами Терминус и Республиками азари. Чтобы дать толчок торговле, правила, касающиеся провоза запрещённых материалов, оружия и разумных существ, на Иллиуме сделаны менее строгими. Официально Иллиум не является миром азари; он колонизирован и управляется в интересах азарийских корпораций. Это дарит Иллиуму такую же законодательную свободу. По сути у него очень интересный спорный статус, и это корпоративный мир, то чего люди не стремились допускать, так как очень глупо, позволять корпорациям иметь собственные планеты, становясь квазигосударство. Критики, могут сказать, что Орден это по сути корпорация что сидит на Лунных Запасах Сакурайдата. Только у Ордена есть большие чем заработать деньги и сократить прибыль. И Луна хоть полна различных производственных комплексов не является принадлежащей только Ордену, хотя опять же там полно разноплановых корпораций, только закон там обеспечивает именно ОФП.
Иллиум — одна из самых молодых колоний азари, основанных во время 7-й волны переселения. Первые из детей, рождённых здесь, едва достигли среднего возраста. Планета горяча и тяжела; свободное поселение возможно только у полюсов. Ближе к экватору население живёт в аркологических небоскрёбах, чтобы спастись от излучаемого поверхностью жара.
Иллиум, утопающий в роскоши локальный центр азарийской коммерции, пользуется дурной славой из-за того, что фактически узаконил рабство на своей территории (и многое другое, за исключением разве что убийств). На Иллиуме сосредоточено много фабрик по производству оружия и препаратов, которые на большинстве других планет были бы объявлены вне закона. Узаконенное рабство снижает стоимость рабочей силы до минимума и делает эту планету весьма выгодным местом для организации производства. Среди биотических производителей препаратов выделяется «Дантиус Корпорейшн», восходящая звезда галактической коммерции.
Так же азарийские корпорации очень хитро развернули свое законодательство где рабы — это не рабы, а работники по специальным контрактам. В целом обычная корпоративная чушь, за которую Орден должен был просто начать атаку, только люди были достаточно умны что бы не действовать из слепого фанатизма, а просто притвориться все нормально и подчинить Иллиум, или сделать еще что-то. Важна только цель уничтожить рабство.
Несмотря на опасности, которыми грозит производимая там продукция, Иллиум привлекает туристов роскошью, красотой и безопасностью (которую обеспечивает почти тотальное слежение). Бесчисленные знаменитости содержат на Иллиуме и в его столице Нос Астре роскошные особняки. Единственное, что препятствует там бизнесу — гиперразвитая бюрократия, которую терпят, лишь пока она обеспечивает безопасность.
Невзирая на сомнительность методов, которыми обогащается Иллиум, его экзальтированные СМИ проводят массированную рекламную кампанию, в которой превозносят «новые деньги», «самых сексуальных председателей правления» и «десятку самых богатых жителей планеты».
Колония Иллиум была основана по человеческому летоисчислению в 1617, люди за это время прошли большой путь, сменилось минимум парочку гегемонов на планете, от Испании до Британии, к Франции, опять к Британии и формирование ОФП.
Лейла фон Брайсгау прибыла на этот мир, ведь нужно было заключить некоторые сделки, Иллиум подобен Омеге, разве что более красив, и нужно быть осторожным.
Лейла прибыла на одном из батарианских кораблей с поддельной регистрацией, которую им «щедро» продала Ария ТЛоак, и пока Марибелл решала одни проблемы, Лелуш другие, Лейла решала третьи проблемы. Благо можно было просто продать нулевой элемент получить местную валюту, и начать заключать контракты даже не выходя из корабля, хотя это, наверное, должно было быть подозрительным.
Но некоторые торговцы ведут дела и так – дистанционно.
Тут же их начали атаковать разные вирусы и шпионские программы, а также в компьютерах батарианцев активировались скрытые закладки. Торговцы информацией не зря ели свой хлеб, и хотели узнать, как можно больше о каждом прибывающем корабле, его груз, его экипаж, и то что в голове у капитана. Только, на корабле у Лейлы были одни из лучших специалистов по противодействию таким атакам, в том числе и специализированные ВИ.
Конечно не стоило быть слишком высокомерным, саларианцы вели хакерскую войну, еще тогда, когда Римская Империя еще не сформировалась и возможно даже Рим не был основан, это непреложный факт, так что нужно было просто минимизировать уровень информации, которые может получить любой хакер и потом перепродать.
Сама же Лейла вошла в местную сеть что бы начать заключать различные сделки о продаже нулевого элемента, брони, оружия и еще использовать конфискованные деньги пиратов. Она сама должна связываться с некоторыми представителями информационных брокеров, чтобы получать консультации.
Опытный политик и самое главное бизнесвумен готовилась к тому что толпы азари попытаются засунуть ей в задницу руки и управлять ей, обобрав как липку. Ведь таковы законы капиталистического рынка.
Торговать с Иллиумом будет сложно если так посмотреть на галактику, это вообще другая часть галактики, если условный «Север» галактики это Терминус, то Иллиум будет на Северо-Западе галактики, когда люди находятся на Юго-Востоке. Так что Лейле нужна информация, и наемники, много наемников, чтобы начать подготовку солдат ОФП по галактическим стандартам. Пока что они сталкиваются с пиратами что в реальности являются представителями армии Батарианской Гегемонии.
Но в галактике Гегемонию оценивают… Крайне низко, её армию, её флот, и собственная организация очень плохая. Не то что бы они не могут доставить каких-то проблем, но в целом они понимают, что не стоит раздражать сильных в галактике. Они конечно сталкивались с азари на одной из планет, захватив их колонию. Впрочем, эта была колония настолько далеко что захват батарианцев позволил закрыть проект с убытками просто эвакуировав всех колонистов. Батарианцы еще сталкивались с саларианцами и турианцами, в основном это были мелкие стычки без полномасштабной войне.
Однако человечество стоит ориентироваться не на слабейших, а на сильнейший. И искать способы как усилить свои войска.
Поэтому Лейла искала наемников что созданы бывшими солдатами, особенно бывшие солдаты азари и саларианцы. Хоть наемники немного не то же самое чем полномасштабные учения против регулярной армии, но сколько тех учений можно будет устроить в год?
Правильно от силы – 3-4 полномасштабный совместных учений в год, где задействовано будет 20-30 тысяч, а так государство само должно думать о том, как стать сильнее.
Для начал нужно научит банально сражаться против биотиков, это совершенно другой класс бойцов, которые имеют собственную тактику, и эти войска развивались больше двух тысяч лет, учитывая письменную историю азари… А если идти дальше.
У азари биотика была ВСЕГДА. Они с ней охотились, они с ней воевать, это что-то такое естественное, настолько отточенное что просто нужно понять, как вообще с этим работать? Так что если даже специальный отряд Имперской Гвардии столкнется с азарийскими биотиками, особенно если это будут десантницы их прикончат. А ведь Имперская Гвардия — это охрана, и должна просто в силу своей работы учитывать – их подопечных могут убить азари-наемницы.
Как этому противостоять?
К батарианским биотикам тоже плохое отношение, так что то что их убивают Имперские гвардейцы не удивительно. Но нужно ориентироваться на сильнейшего лидера. А сильнейшими в освоение биотики являлись азари.
Понимание того, что есть биотика, разнится от расы к расе. Азари, обладающие ею с рождения, воспринимают её просто как часть своей жизни. Как люди воспринимают волосы, и в принципе могут самовыражаться через них, поимом того что это удобный эволюционный механизм терморегуляции. Для азари биотика часть жизни поэтому за советом и подготовкой следует идти за ней, так как у них будет определенная конкуренция…
Для кроганов она – оружие, владению которым они тренируются. Турианцы воспринимают её как нечто сверхъестественное и с большим недоверием, а потому биотики в их обществах занимают изолированную нишу. Волусы воспринимают её как уравновешивающий фактор в бою и инструмент, не требующий больших затрат энергии на применение. Для дреллов биотика – дар богов. А вот салариане воспринимают биотику как способность, которая имеет свою собственную силу.
По их мнению, биотик, имеющий достаточное понимание своих способностей, может использовать их в любых боевых условиях. Взамен того, чтобы встраивать освоение биотическими навыками в уже существующие программы тренировки, саларианцы разработали концепцию специалистов, посвящающих себя только применению биотических воздействий в бою.
Обычный биотик или даже азари не полагается на одни лишь свои воздействия, а использует их как разновидность оружия. Турианский кабалист поддержки воспринимает себя как часть кабала и лишь затем – как биотик. Большинство военных биотиков – это солдаты, что даёт им преимущество в гибкости и возможности вести бой даже при поражении подавителями воздействий, они никогда не достигнут уровня специалистов. Ибо последние, напротив, используют биотические способности как основу тактики ведения боя. Взамен того, чтобы владеть набором разнообразных навыков, специалисты фокусируются прежде всего на биотике. Хотя специалисты у каждой расы отличаются друг от друга, у всех них есть общие черты.
Во-первых, им не требуется оружие, чтобы быть смертоносными. Легендарная Самара убила шестьдесят четыре преступника умелым применением притяжения, а ведь все из них были азари. Агент ГОР под псевдонимом «Очарование», перебил с помощью биотики целый отряд наёмников уничтожив три-четырех меха и один БМП.
Так как биотика - их главное оружие, специалисты опасны, даже когда безоружны, и всегда готовы к бою. Во-вторых, биотические специалисты оттачивают владение своими способностями тысячами часами тренировок и предпочитают овладеть лишь определённым набором воздействий. Благодаря упорной работе над собой они заметно превосходят обычных биотиков-военных и могут с лёгкостью их победить в бою. В-третьих, они специализируются только в биотике. Хотя имеются сильные биотики с выдающимся владением воздействиями, они отличились за счёт других качеств или навыков.
Специалисты же, столкнувшись с проблемой, предпочитают решать её с помощью биотических воздействий. Не у всех рас существуют биотики-специалисты. Например, дреллы, волусы, батарианцы не считают необходимым концентрироваться только на владении биотикой. Кроганы тоже их не имеют, хотя Воевод можно с очень большой натяжкой отнести к специалистам, так как только военным делом они и живут.
И еще кое-что важное, у азари нет в полноценном смысле слова биотиков-специалистов. Для них это так же бессмысленно как удивляться, что каждый солдат армии обучен стрелять.
Лейла изучала эти моменты по рассказам Ашры, и других азари, а еще из статей в Экстранете и информации от азари. Некоторые считают, что десантницы азари специалисты биотики.
Это неправда, так как коммандос пользуются не только биотикой, но ещё и инструметронами, военными омни-технологиями, системами инфо-войны (взлом, саботаж, перегрузка и так далее), взрывными устройствами, стрелковым оружием и прочим. Кроме этого, в повседневной жизни среднестатистическая азари применяет биотику не ежеминутно, а не более получаса в день. Может быть до часу, но это обычно короткие воздействия, например, притянуть кружку, выключить плиту, пододвинуть стул, достать что-то тяжёлое сверху. Короткие бытовые воздействия, иногда и спортивные.
Даже расхваленные юстициары не специалисты-биотики, так как они по сути монахи-воины у них широкий кругозор, и они используют то что удобно.
И вот Лейла хотела получить себе специализированные отряды азарийских наемниц, что бы… Те потренировали людей, своим тактикам. Благо такие контракты на обучение армии существуют. Но некоторые отряды переживают за то, чтобы правительство было официальным и не внесенным в санкционный список Республик азари и Совета.
Что логично, если отряд десантниц научит батарианскую армию противостоять азарийским вооруженным силами…. То таких наемниц найдут мертвыми…
Люди не входят в этот санкционный список, так что это слепая дыра в законе.
- Что же мне придется вести переговоры с толпой синеньких женщин-наемниц со своей магией, на планете принадлежащей корпорациями где распространено рабство, правда хитрое корпоративное рабство, что же не такое бывало Лейла, твоим другом и учителем являлся инопланетянин из другой вселенной что жил в головах у людей и часто этим пользовался.
Учитывая насколько биотика полезна возможно даже потребуются какие-то генетические манипуляции для создания биотиков, и потом нужно будет их тренировать с помощью тех же азари.
Возможность создание мультирасового государства означает что азари могут стать специалистами-биотиками, ведь людям как раз нужны такие, так как другие задачи могут выполнить и другие воины. Все же люди не азари, и у них ВСЕ не биотики. На самом деле стоит подумать, а нельзя ли какими-то техническими средствами сделать биотику.
Лейла посмотрела на свое ленточное устройство что находился в её перчатки, ведь телекинетический удар как минимум уже есть, так что возможность сделать что-то такое можно было.
Фон Брауйсгау отметила эту идею в своем компьютере с которым была связана ментально, было полезно иметь ленточное устройство – не отслеживаемый компьютер который вообще нельзя взломать даже средствами ГОР, азарийской разведки и прочими средствами. И самое главное никто и не может представить, что это компьютер, очень ироничная ситуация.
- Вы что-то сказали командующая? – Спросил один из помощников, что прилетел вместе с ней.
- Нет, ничего важного. – Ей стоит меньше разговаривать сама с собой, так сложно, когда Акито далеко, с ним можно поговорить.
***
Уш. 24 часа до прибытия помощи. Примерно на двадцатой атаке Батуринцы поняли, что нужно что-то менять. Они не останавливались в сражении ни днем ни ночью испытывая решимость Ордена, пытаясь взобраться по отвесным склонам, даже диверсанты уже батарианцев смогли добраться до одной из скрытых баз найтмеров и подорвать все что там было убив более 30 человек, Алатриса пришлось тяжелым артиллерийским найтмером испарить целую скалу что бы уничтожить этих диверсантов. Особенно две стороны использовали обман оптических датчиков, да те самые плащи-невидимки, они оказались и у батарианцев, но только у их элитных частей. Сражаясь тут с элитной батарианской пехотой, Орден получал ценные данные, которые передавал тут же в штаб. Особенно было важно, что батарианцы действительно принимали абсолютно все что возможно. На двадцать первую атаку они решили использовать рабов как щит, они посадили рабов на БМП, и начали движение. Это задало некоторые моральные вопросы в отношения решений Алатриста. По сути есть два варианта: убить рабов вместе с батарианцами или же допустить сражение на ближних дистанциях. Так что после совета Фаэ он отдал приказ стрелять. - Не возможно спасти всех, вы это понимаете, они используют своих рабов на кораблях, и это жест отчаяния. Полного и тотального отчаяния, у них на всех кораблей может быть несколько сотен рабов, тут их 25 тысяч, вы сами поставили себе такую задачу себе защитить нас, и каждый ваш солдат на счету. До прибытия вашего флота 24 часа, вы должны любым способом продержаться, даже ценой собственной чести. – Фаэ была откровенна в отношении этого, и понимала, что и сама вполне могла оказаться на БМП, как живой щит. Это сложность которую выполняют СПЕКТРы, элитные агенты Совета, которые должны принимать сложные задачи, жертвуя малым, что бы спасти большее. Алатриста не был глупым, он часто принимал сложные решения, но и в этом была проблема. Ведь он уже очень давно было очень высокопоставленным офицером, это связанно с трансформацией разума, и часто игнорирование мнение других. Фаэ не входила в его цепочку командования и смотрела на все стороны. Алатриста оторвал взгляд от тактической карты лишь на секунду — и этого оказалось достаточно, чтобы поймать себя на мысли, которая приходила к нему всё чаще в последние годы. Опасной мысли. Он слишком привык командовать. Слишком привык, что его решения — это закон. Что приказы выполняются без вопросов. Что десятки, сотни, тысячи людей живут или умирают в зависимости от того, куда он укажет рукой на голографической карте. И самое страшное было не в этом. Самое страшное — что это начинало казаться… естественным. Он видел таких офицеров, слишком многих. Возможно он и был таким сам, ведь даже фанатизм Ордена держится на таких как он. Сначала они были хорошими командирами — внимательными, осторожными, умеющими слушать. Потом приходили победы. Затем ответственность. Затем власть. И в какой-то момент между очередным успешным штурмом и очередным повышением внутри них что-то ломалось. Они переставали сомневаться. А человек, который перестал сомневаться на войне — уже мертв. Просто ещё не знает об этом. Алатриста медленно выдохнул, наблюдая, как на карте батарианские силы продолжают стягиваться к их позиции. Красные отметки множились, сгущались, формируя кольцо, которое с каждой минутой становилось плотнее. И где-то внутри него, глубоко, очень тихо, возникал соблазн, простой и опасный. «Я знаю, что делать. Я уже проходил подобное. Я опытнее. Я прав.» Он почти усмехнулся. Потому что он знал: высокомерие командира — это не черта характера. Это накопительный эффект. Оно растёт медленно, незаметно, подпитывается победами и страхом подчинённых спорить. А потом однажды приводит к катастрофе. Он видел это. В Африке. В Центральной Азии. В Бессарабии. Целые подразделения погибали не потому, что враг был сильнее. А потому что кто-то наверху перестал слушать. Именно поэтому Орден старался продвигать вперед тех, кто может победить того, кто на верху, любым способом (в бою, а не подсиживаем, интригами, или убийством). Победа существенна, а то что тебя могут победить заставляет волноваться. Стоит сказать, что батарианцы действительно отчаиваются и обладали хорошей разведкой, так что просто методично уничтожают некоторые хребты, и вообще многие горы. Как только батарианцы становились куда более жестокими в обстрелах, Орден терял все больше и больше солдат, в том числе и найтмеры которые просто заваливало, и еще были системы ПВО, в том числе ракетными, были пусковые установки что пытались сбивать на найтмерах. - Приказываю открыть огонь. Один из найтмеров быстро поднялся ровно на несколько секунд, и испарил врага, вместе со всеми рабами на БМП, кажется у батарианцев уже стала заканчиваться бронетехника, и это было в чем-то довольно забавным, ведь и у самого Алатриста было всего 30 найтмеров. - Эта группа уничтожена, скорее всего там было 200-300 солдат батарианцев. Но если взять по нижней границе – 100. – Доложила Фаэ, которая иногда выполняла обязанности штабиста, просто потому что люди даже под препаратами… им очень тяжело. И нужен пусть небольшой перерыв. А то что Фаэ знает о том, что у людей реально есть какой-то удивительный способ связи со своим штабом. Так это не является секретом, это знает Ашра, Эльва и еще с пол десятка инопланетян. И в течении нескольких недель узнает вся галактика. Так что и смысла скрывать не имеет никакого смысла. - Понятно. И сколько сил противника мы уничтожили? – Спросил Алатриста, которому от вторых суток стресса, боя, и использования препаратов становится «слегка» тяжело. Активность мозга в целом начала падать, и он мог быть слегка заторможенным, скорее у него может быть перегрузка адреналином, и психическое выгорание, но нужно было держаться ради того что бы действовать максимально эффективно. - 16-18 тысяч, возможно чуть больше, все же мы не знаем сколько сил уничтожил ваш диверсионный удар по крейсеру, так же пало несколько крейсеров, так же большая часть челноков тоже уничтожена, только резерв что бы эвакуировать войска и рабов. На самом деле мне кажется, что и этого они чисто технически не смогут сделать. Если честно ваше решение укрыться в горах было логичным с точки зрения обороны, но мы не имеем возможности просто рассеется по всей поверхности планеты. Ведь в таком случае каждая группа разбежалась и у батарианцы били бы проблемы всех собрать нужно было бы развертывать большие силы что бы прочесать эту планету, за час мы бы разбежались на широкую территорию. В условиях гор это стало практически невозможным. Алатриста кивнул, горы которые есть на это планете стали хорошим убежищем, но и ловушкой, а также они сейчас методично уничтожают все горные дороги, ведущие к ним, вместе с батарианцами что под час срываются со скал и летят вниз. Такое вполне могло быть и с солдатами Ордена, воевать в горах очень трудно, особенно с космическими технологиями. Некоторые говорят, что в джунглях тяжело воевать, и это несомненно так, но в его личном рейтинге нелюбви занимают горы. Но горы хорошие крепости. Так что против батарианцев лучше всего сражаться в горах. В данных конкретных тактических условиях. Чисто технически сейчас они перемололи очень крупные силы. - И почему он не отступит, это же логично. Войска же дороже чем рабы. - Если он все вложил в это предприятие, у него на хвосте кредиторы, если он обещал меня в какой-то гладиаторский матч, если он уже получил частичную предоплату, то его найдут и убьют так как он не исполнил свои обязательства перед еще более уважаемыми батарианцами, и тем будет полностью все равно на все его форс-мажоры, он их подвел и за это может умереть, вот и все. При этом у него даже войска эти могут конфисковать или просто перекупить, если войска узнают, что их патрон банкрот то сами перейдут к более сильному, тому, кто может им платить. Никаких сантиментов в батарианском обществе по этому поводу нет. Если этот аристократ вернется без рабов у него не будет ничего. Так же я уверена, что некоторые батарианцы думают – а не свалить просто? Но они не могут это сделать, аристократ их всех высадил и может прихлопнуть выстрелами своего флота. У них флот и пехота друг друга не долюбливают. - Мы называем это цуцвангом. Это от одной игры, очень популярной среди людей. Если так подумать, то что он сделает если все его войска будут уничтожены? - Может попробовать сбежать в Терминус, но офицерам флота тоже нужно платить, и рано или поздно экипажи узнают, что им нечем платить, а их командира ищут серьезные батарианцы и за его голову назначена награда. Может из злости от осознание всего этого просто долбануть по нам всем чем у него есть. – Фаэ относилась к такому спокойному, атака с орбиты была вне её контроля, так что не стоило уже об этом переживать. Она не стала рабыней и уже стоит за это поблагодарить Атаме. - Надеюсь до этого все же не дойдет. – Алатриста сказал это как пустую формальность, ведь это тоже от него не зависело.***
Меклингер получил отчет о том, что через ретрансляторы прошли какие-то корабли и направлялись в сторону планету, на которой находился Уш, так что он после доразведки понял, что в целом это небольшое количество транспортных кораблей и фрегаты что прикрывали их. Автоматические спутники передали всю информацию, и Меклингер принял решение о перехвате, ведь это явно подкрепление для батарианцев. Правда он будет достаточно вежливым. - Приготовится к бою! – Командир эскадры отдал приказ, и тут же все его офицеры оживились им не терпелось кого-то убить, пока их братья и сестры сражались на Уши… и погибали, они просто стояли и ждали основные силы, но если к батарианцам идет подкрепление… На лица многих офицеров наплывала злая усмешка, в таком случае они просто убьют всех. Сделают дырки в абсолютно каждом корабле. Испарят энергетическими орудиями каждый кусок, они были и будут абсолютно жестокими. Эскадра кораблей отправилась на охоту, транспортные корабли они укрыли в астроидах забрав экипаж, так что сами корабли сохранялись, и можно будет эвакуировать рабов, уже потом, но сейчас нужно будет уничтожить абсолютно всех, кто летит с подкреплением. - Меклингер, говорят, что ко мне летит кто-то еще? – Спросил Алатриста по связи, за ним стояла достаточно красивая азари. - Да, мы их уничтожим, там транспортные суда, пусть и вооруженные, и парочку фрегатов, обрушимся на них, и уничтожим всех. Мне почему-то кажется, что это наемники, ведь как раз можно было нанять наемников, благо Терминус не так далеко. - У нашего врага туго с деньгами. – Указал Алатриста. - Ага-ага, и наемники могут повестись просто на обещание, особенно вшивые наемники. - Вшивые наемники тут не помогут, он скорее перекидывает кого-то умеющего сражаться, есть какая-то наемническая компания, там служат кроганы, могли повестись на легкие деньги, точнее на обещание денег. – Пояснил пехотинец. – Ладно иди развлекайся, меня опять атакуют это двадцать вторая атака уже, когда они уже закончатся? - Если бы мы были расой что верила бы в рай в который попадаешь только за количество убитых врагов… То ты бы уже был на первых ролях. - Мне до Каллен далеко. – Алатриста усмехнулся, Меклингер кивнул, ведь Каллен Козуки была легендарным воином, который убила буквально десяток тысяч врагов. Утопив парочку дредноутов-авианосцев. - А у меня вопрос, считается ли уничтоженные враги в космическом бою? Эрнст Меклингер не был похож на человека, который должен командовать боевой эскадрой на краю враждебного пространства. Именно поэтому он делал это так хорошо. На первый взгляд — утончённый аристократ, скорее художник или профессор, чем адмирал. Высокий, стройный, с аккуратной осанкой человека, привыкшего к тишине библиотек и залам академий, а не к гулу орудийных палуб. Его лицо было спокойным, почти мягким, с тонкими чертами и внимательным взглядом — тем самым взглядом, который не просто смотрит, а изучает, разбирает, запоминает. У него были черные волосы, которые были чуть длинными, аккуратные усы. Его глаза не искали врага — они анализировали форму врага, его построение, то как он думает. Для Меклингера даже космическое сражение было в каком-то смысле… композицией. Он видел не просто флотилии. Он видел линии. Векторы движения кораблей, расстановку сил, напряжение между группировками — всё это складывалось в сложный, почти художественный рисунок. Там, где другие видели хаос боя, он различал структуру, ритм, баланс. И нарушал его. С юности он был известен не как военный, а как человек искусства. Победы на конкурсах Императорской академии искусств — в прозе, в акварели — были лишь частью его репутации. Его работы отличались редким сочетанием — смелостью мазка и почти болезненной точностью деталей. Он мог одним движением задать настроение всей композиции, а затем часами выверять едва заметные линии, доводя их до совершенства. Эта же черта проявлялась и в музыке. Его игру на фортепиано называли «идеальным слиянием смелости и деликатности» — и это было не красивое преувеличение. Он играл так же, как командовал: решительно, но никогда грубо; точно, но без сухости; позволяя напряжению нарастать, чтобы затем разрядить его в единственно верный момент. Именно это делало его опасным. Меклингер не любил войну. Но он понимал её. Историк по образованию, он провёл годы, изучая кампании прошлого — не только победы, но и ошибки, распады, медленные деградации империй. Он знал, как рушатся государства. Знал, как гибнут армии. И самое главное — знал, что за любой катастрофой почти всегда стоит не случайность, а закономерность, которую кто-то не заметил. Как и сейчас было с Алатриста, и это была в том числе и его ошибка. Он молился всем богам что бы Алатриста выжил. Сейчас, стоя на мостике своего флагмана, он выглядел почти отрешённым. Руки сцеплены за спиной, взгляд устремлён в проекцию космического пространства, где точки вражеских кораблей медленно двигались по своим траекториям. - Интересно… — тихо произнёс он, скорее для себя, чем для окружающих. Его голос был спокойным, даже мягким, но в нём чувствовалась та самая внутренняя собранность, которая появлялась у него перед работой — будь то картина, музыкальное произведение или… бой. - Они строятся слишком прямолинейно. — Он слегка наклонил голову, будто рассматривая картину под другим углом. — Нет вариативности. Нет попытки скрыть намерения. Один из офицеров повернулся к нему: - Плохая подготовка? Меклингер едва заметно покачал головой. - Нет. Скорее… спешка. Или уверенность, что их не встретят. Это было бы логичным, и подтверждает, что это могут быть наемники, которые летят прямо сюда. На мгновение он замолчал, а затем его губ коснулась лёгкая, почти вежливая улыбка. - В таком случае было бы невежливо их разочаровывать. Он поднял взгляд, и в этот момент в нём исчезла вся мягкость художника. Осталась только точность. - Разрушим им композицию. Врожденная вежливость не позволяла сказать ему: «Разорвем ублюдков на куски, за наших товарищей, взорвем их всех нахуй!» А очень хотелось. И эскадра двинулась вперёд — не как стая хищников, не как безумная атака, а как выверенное движение кисти по полотну, где каждый корабль занимал своё место, а каждый залп был частью заранее продуманного, почти идеального… произведения.***
Возникнув как маленькая банда ворка, «Кровавая cтая» трудами дальновидного крогана-полководца Ганара Ранга превратилась в мощную армию. Сам Ранг, некогда изгнанный из клана за то, что в гневе ударил женщину, страстно желал вернуть утраченный статус. Возглавив пиратскую банду ворка, Ранг поощрял бесчестие и жестокость среди новобранцев в течении десяти лет, прежде чем зарегистрировал банду в качестве новой охранной корпорации в Терминусе. Его известность обеспечила хороший приток инвестиций, в результате чего Ранг стал невероятно богат по меркам кроганов. Он вернулся в свой клан с триумфом, объединив вокруг себя множество кроганов, вооружив их и указав новую сферу деятельности: профессиональное насилие в системах Терминуса. Подконтрольная Цитадели часть космоса для «Кровавой стаи» закрыта, поэтому наёмникам приходится пробивать себе путь к горячим точкам галактики при помощи взяток, а то и шантажа. «Кровавая cтая» гордится тем, что принимает те предложения, которые остальные отвергают, но не занимается личной и корпоративной охраной, предпочитая сложные задания, подразумевающие максимальную жестокость. Банда состоит исключительно из кроганов, занимающих высокие посты, и ворка — плохо вооружённого «пушечного мяса»; лишь немногим ворка удается выхватить лидерство, но и в таком случае их недолгий срок жизни играет на руку долгожителям-кроганам. Также в составе «Стаи» можно заметить выдрессированных боевых варренов, приученных бесстрашно бросаться на любого врага. Способ пополнения рядов в этой банде достаточно оригинален: кроганы находят ворка в мирах, не отягощенных законностью, и просто избивают их до полусмерти или согласия вступить в «Кровавую стаю». Прошедшие так называемую «специальную подготовку» ворка сильнее, быстрее, умнее и гораздо более живучи, чем их «дикие» сородичи, и если в составе банды наемников есть хотя бы пара ворка — это уже даёт им огромное преимущество, а при увеличении их количества степень опасности возрастает по экспоненте. Именно как раз сейчас они летали что бы поддержать батарианцев против новой расы, ведь кроганы были счастливы убивать новичков, особенно тех, кто сильно избил батарианцев. Именно на них вышел Меклингер, и дал дальний залп, и стал в них стрелять с полной безжалостностью, первый удар был по фрегатам, крейсер и фрегаты ударили сильно и быстро сблизились, разумеется все частоты были забиты более совершенным РЭБом людей, и уничтожали с близкой дистанции энергетическим оружием. Менлингер умело использовал свои навыки хорошего тактика, он разрывал построение противника, ведь «Кровавая Стая», не была особенно знаменита как хорошие флотоводцы, больше как пехотные подразделения. Когда фрегат людей прошел вдоль транспортного корабля «Кровавой Стаи», энергетические пушки стали испарять весь корпус и убивая всех тех кто находится там. Наемники разумеется пытались отстреливаться, но все нападение было неожиданным, весь флот батарианцев сосредоточился вокруг Уша, и просто не хотел разделять свои силы, так как подозревал что где-то была эскадра прикрытия Алатриста. Сейчас Меклингер с удовольствием уничтожал несколько тысяч наемников которые могли стать проблемой, во всяком случае командир эскадры надеялся, что батарианский аристократ уже потратил деньги на наем. Это истощит его ресурсы. Как только весь конвой был уничтожен, они тут же отступили что бы быть готовы к развертыванию вместе с кораблями Объединённого Флота.***
Британия. Пендрагон. - Мама, пожалуйста можно без твоих очередных безумных идей. – Эдвард сын принцессы Юфемии ли Британия, отчаянно пытался разубедить свою мать начинать какую-то очередную авантюру, например, создать Фонд Помощи Бывшим Рабам. Идея была хоть здравой, только это же была его мать. У неё все было… Из рук вон плохо, однако она повела его без охраны к беженцам из Африки, тогда еще охваченную очередной гражданской войной. А ведь их никто не проверял, Юфемия просто понадеялась на лучшее, и просто пошла. Отец тогда голос сорвал, и тогда Лелуш приказал Юфемии найти своего личного рыцаря, ведь если просто прирежут, когда она полезет куда-то просто не осознавая опасности… Всем будет плохо. - Но это хорошая идея, я уже поделилась ей с Гвиневрой, она говорит, что доверяет мне, как и Наннали… - Они тебя послали. – Действительно у бывшей первой принцессы Гвиневры было больше мозгов, ведь все же управлять бизнесом в сфере моды нужен не только безупречный стиль, но изрядная доля мозгов. Нанналли с ней же было все сложно. Ей пришлось адаптироваться в мире который вообще не понимала в силу своих ограничений, в том числе и по психологическим причинам. С этим связанна крайняя наивность, примерно, как и у Юфемии, в итоге всем вокруг неё нужно было быть взрослыми. В том числе и Эдварду у которого уже была своя семья, и ему нужно было проведывать мать что бы та не выкинула одну из своих безумных идей. Впрочем, как и всегда. Дело в том, что Юфемия очень плохой организатор, мотивация у неё всегда самая благая, только вот она не могла все просчитать из-за некоторой ограниченности своего понимания ситуации. - Ты знаешь, что им нужно? Какие у них психологические проблемы? Плюс все взяло на себя государство, которое буквально им целый город отстроила, что ты еще хочешь сделать? – Эдварду было действительно интересно, он надеялся, что его мать в 60 будет достаточно адекватной что бы понимать, что часть её идей дерьмовые. Но она не понимала это ни в 30, ни в 60, что поделать. Остается только говорить своим детям не быть как Юфемия, у Эдварда другая проблема. Его старшая дочь Евангелина, вместе со своими друзьями хочет вступить в Орден Черных Рыцарей, и он не знал откуда это… Как минимум потому что их семья никогда не была связана с этой организацией. Не считать же то что Юфемия привела Готвальда к Лелушу, каким-то вмешательством? И вот его собственная дочь хочет связаться свою жизнь с войной, он и так на нервах. Из-за смещение даты поставки платины, потом дочь хочет в Орден, мать хочет что-то опять сделать, жена в стрессе от заявления Евангелины, и все в стрессе и на таблетках. - Я не глупая я все просчитала. Эдвард слышал это буквально тысячу раз за свою жизнь. Он не знал, как отец мог терпеть мать, потому что да она была очень красивой, но постоянно делает что-то странное и экстравагантное. - Знаешь есть элькоры… Мне кажется ты станешь идеальным послом туда. – Он читал о расах галактики и подумал, что мать нужно куда-то сплавить где урон от её действий был бы минимальным. - О, это интересно. Эдвард научился отвлекать свою мать от её идей, и тут же переключать на что-то полезное, этим он научился у отца. И стал в чем-то мастером. - Евангелина хочет пойти в Орден Черных Рыцарей, и отправится в космос что бы сражаться с врагами человечества. - Это явно активировалось в ней генетика которая была и у Корнелии. – Упоминание сестры вызывало у Юфемии всегда грусть, хоть она и знала, что та была чудовищем особенно после рассекречивание документов о всех её «компаниях». Корнелия убила столько людей что могла считаться Кровавой, при этом она погибла от рук Чарльза в космической битве… В последней битве, где погиб и Сарех. - Надеюсь нет. – Эдвард содрогнулся от того что бы его маленькая девочка могла стать такой как Корнелия. Конечно Евангелина была уже не маленькой ей было 18, И это можно считать довольно взрослой, но для него она останется навсегда его маленькой девочкой. Которая с какого-то перепугу решила вступить в Орден Черных Рыцарей, или это так воздействовало то что Алатриста сейчас в полном окружении сражается, и даже между атаками успел дать парочку интервью. Это сильно воздействовало на психику людей, особенно желания вступить в Орден, ведь они увидели опять тех мифических героев, Синдзюку, Сайтами, Нариты, Бессарабии, и многих других битв. - Они выросли на других героях, как и ты. Ты тоже когда-то мечтал идти в легионах Сареха, играл в это в детстве. – Вспоминала Юфемия, она же не была в маразме. – Мечтал бороться со злом что несла моя семья. Восхищался Марибелл и тем что она могла пойти против всех, и сражаться против Чарльза. Спасти Сумераги, в этом было что-то действительно великое. Я помню как считала себя трусхикой потому что не сделала того же. Когда Чарльз лишил меня статуса принцессы это было самым лучшим временем, и когда я была просто лаборанткой в Вайсвульфе. Твои родители не были теми героями которыми можно восхищаться… И ты тоже, не являешься таким для Евангелины, и она идет вслед за своими героями. И этот герой не ты. Несмотря на свою чудаковатость Юфемия была очень проницательным человеком, когда ей это реально было нужно. Поколение между Великой Войной и обнаружением инопланетян… Не было похоже на своих родителей, ведь на их долю не выпало войн, они восхищались своими родителями, но шли по другим дорогам – мирным профессиям, а вот уже второе поколение увидело врага – батарианцев, и захотели реализоваться как воины. Это был больше юношеский максимализм, который наслушались сказок. Теперь это головная боль практически для всех, в том числе и для Ордена который не может нормально функционировать с таким количеством новичков, их же нужно учить. Наличие других рас произвело настоящий перелом, так что нужно будет изменить всю структуру общества. И это было чем-то по настоящему тяжелым для всех. Кроме молодежи она то постоянно на позитиве, но людям более старшего возраста нужно думать о бизнесе, новых возможностях, об том сколько будет вестись война, все это очень интересные вопросы которые нужно решать, биржа вообще просто замерла не понимая, что произойдет. Человечество переживало первый контакт с различными другими расами, а еще нужно будет подготовить еще минимум 5-6 колониальных миссий, дабы расширить пространство, контролируемое человечеством. У Эдварда был сильный стресс от всего этого, и ему после всего этого нужен отдых.
