Щенок

Обычно тётя и двоюродный брат называли его просто Щенок: "Щенок принеси. Щенок подай. Щенок, зачем ты ешь эти зелёные яблоки с огорода?". Изначально это было подразниваем, но в итоге стало кличкой. Он уже давно забыл своё настоящее имя. Он попробовал мысленно назвать себя по имени, но его словно что-то отталкивало, как будто это слово было чем-то чужим, инородным. Щенок взял портфель и неспеша последним вышел из класса, оглядываясь назад то на парту, то на учителя, то на портреты висящие на бежевых стенах. Нет, он не любил учиться. У него не было друзей, с которыми он бы дурачился на переменах или гулял после уроков. Просто тянул время. Школа была единственным местом, где он чувствовал себя в безопасности. Одноклассники с ним не общались, но и не задирали, как бывает в прочих школах. Учителя не обращали внимание на тихого, порой заторможенного ученика. Если его и спрашивали, что случалось редко, то отвечал мальчик медленно, с запинками, постоянно заикаясь. Прозвенел звонок. Наконец мальчик вышел в коридор. Коридоры были уже пусты и стояла мёртвенная тишина, одновременно пугающая и блаженственная. Завтра начнутся летние каникулы. Если для одних детей это радость и облегчение, то для Щенка — начало ада. Здесь, в школе, не было той злой тёти, но дома... Мальчик даже не давал себе смелости думать о ней, боясь, что та прочитает его мысли и снова сделает что-то такое, после чего он точно умрёт. Мальчик всегда начинал плакать, когда на него кричала тётя, но сдерживал крики, когда женщина била пряжкой от ремня или советской, прочной плёткой для выбивания ковра. Ему сказали: "Не кричи, соседи услышат и полицию вызовут". Полиция — ассоциация плохого. Его родную мать не раз задерживали полицейские и мальчик полагал, что если вызовут полицию, то задержат и его самого. Он не мог остановить слёзы, даже когда думал об этом. Лучи солнца мозолили мокрые глаза. Мальчик так же не спеша шёл домой более длинным путём. Он боялся. Его оценки за эту четверть вышли не самые лучшие. Почти по всем предметам стояла тройка. Тётя его точно убьёт или выгонит ночевать на улицу. Такое уже произошло зимой. Мальчику пришлось спать в будке и вжиматься к телу огромной чёрной собаки. В ту ночь для мальчика с его маленьким ростом и худощавым телосложением, этот пёс действительно казался огромным. Эту собаку ещё будучи щенком завёл двоюродный брат, перед тем как уехать на весь учебный год в элитную школу-интернат. Для того, чтобы отправить своего родного сына учиться, тётя выложила все детские пособия и алименты, полученные от государства и родной матери за опеку над мальчиком. Мальчик остановился у скамейки, открыл свою потрёпанную за года сумку и достал дневник. Ручкой он пририсовал над тройками две линии и захлопнул дневник. Оглянувшись и убедившись, что никто не наблюдает, тот, с дневником и сумкой в руках, открыл калитку и увидел перед крыльцом дома багажную сумку. Рядом с багажом тыкался носом и вилял хвостом чёрный пёс. Мальчик вспомнил, что на днях должен был вернуться двоюродный брат. Эта новость его не обрадовала и не растроила. С братом он почти не контактировал. Он боялся и избегал его. Пусть брат не бил и не ругал, он всё же оставался любимым ребёнком в семье, а обидеть любимца семьи, означало получить нагоняй от тёти. Щенок и двоюродный брат были одногодками. День рождение мальчика не праздновали, но он знал, что младше кузена всего на несколько месяцев. Пока он стоял у калитки с мыслью, заходить в дом или нет, из окна резко постучали. В оконной раме он увидел руку махающую ему. Щенок обошёл багажную сумку и направился к крыльцу. Тут дверь открылась и из неё вышел брат. Мальчик растерялся, этот парень за год обучения стал выше его на голову. На лице брата играла едва сдержимая улыбка, сам он смотрел на Щенка, словно чего-то ожидая. Мальчик тут же вспомнил про багаж, который всё ещё стоял во дворе. "Он хочет занести его в дом, а я мешаю". — как только эта мысль пришла в голову, мальчик виновато кивнул и сделал два шага назад, уступая дорогу. — Даже "привет" не скажешь? — спросил брат, протягивая в руке какую-то вещь, — смотри что тебе купил! Мальчик взглянул на эту вещь и увидел кожаный толстый ремешок с длинной цепью. Он видел такой ремешок на шее у домашних питомцев, в основном собак. Щенок сразу понял, что это шутка и вещь предназначена его чёрной собаке, но если не принять подарок, то брат обидится. — С-спасибо — пробормотал мальчик, не осмеливаясь принять "подарок". — Нравится? — рассмеялся брат. — я сам его надену. А ну-ка склони голову. Щенок послушно склонил голову. Холод и тяжесть осели на шею. Как только ремешок был одет, раздался лязг цепей. — Щенок, сидеть! Брат схватил мальчика за ошейник и потянул вниз. Он знал, что брат всего лишь играет, хотя в глубине души его игра и казалась странной. Он никогда раньше не попросил бы с ним поиграть. Щенок опустился на колени. Пусть крылечный пол и был чистым, тёте бы не понравилось, что мальчик пачкает школьные брюки. Он лишь молился, чтобы тётя не узнала об этом. — Хороший мальчик. — чужая рука коснулась макушки и провела по ней. Щенок замер и смущённо отвёл взгляд. Приятное чувство разлилось по телу. Его никогда раньше не гладили по голове. Тут же мальчик вспомнил кое-что. Сегодня была пятница. Банный день. — Мне н-нужно з-затопить баню. — мальчик поднялся и сжав дневник, быстрым шагом направился в дом, чтобы переодеть школьную форму, но забыл об ошейнике. Не успел он перейти порог дома, как ремешок резко сдавил шею. Из-за спины послышался смешок. Брат, используя цепь, притянул мальчика обратно.