Сквозь объектив фотоаппарата

После первого появления блондина в их агенстве прошло чуть больше месяца. Он изменился: схуднул из-за диет и тренировок, чуть вытянулся и перестал выглядеть на шестнадцать. Да, Сяо узнал о его возрасте только спустя неделю, и видели бы вы его лицо когда он узнал, что этому пареньку девятнадцать. Сяо с Альбедо за это время пересекались лишь несколько раз. Фотограф работал с другими моделями, в то время как блондин все еще проходил обучение тому, чего еще не знал. Времени у них особо не было на болтовню, отчего Сяо узнавал о нем побольше из уст их гендиректора, но все равно даже тот многого не знал. Когда-нибудь темноволосый узнает, как его подопечный оказался здесь.

***

Заканчивая очередной рабочий день, Сяо вышел из здания. Свежий ветерок ударил в лицо, растрепав и без того неаккуратную прическу. Солнце уже скрывалось за горизонтом, а его прощальные лучи скользили по окнам домов, отражаясь от них яркими бликами. Парень прищурился, когда один такой блик сверкнул прямо в глаза. Сяо надел наушник, в котором впервые за долгое время заиграло что-то бодрое и вдохновляющее и, вдохнув полной грудью, неспеша поплелся к дому своей давней знакомой, что жила в десяти минутах. Редкая прошлогодняя листва шуршала под ногами, то и дело прилипая к грязным кедам фотографа, а распустившиеся на деревьях и кустах цветы означали, что зима уже давно прошла и совсем скоро будет лето. Он любил весну, особенно конец мая. Конечно, этот период не всегда означал свободу, ведь чаще всего за ним следовали практики и экзамены, но для него это не было причиной не любить это время. Шагая по узкой дороге, парень то и дело смотрел на часы. Они с девушкой договаривались об этой встрече еще неделю назад, и Сяо явно не хотел ни задерживаться, ни пропускать ее. Вообще их встречи часто были незапланированными, ведь то темноволосый врывался к подруге посреди ночи, то наоборот. А они и не были против такого: привыкли к такому, да и дружили слишом давно. Медленно идя, парень не замечал ничего вокруг. В голове вертелось лишь несколько мыслей, которые он все пытался обдумать. Они мучали его уже несколько недель, но почти всегда времени не хватало, чтобы как следует подумать над ними. А теперь и время, и желание появилось. На периферии зрения что-то мелькнуло и он повернул голову. Раздалось грустное "Мяу!", дав Сяо все понять. На него из кустов ясными голубыми глазками глядел светло-рыжий котенок. Он, внимательно наблюдая за парнем, топтался на месте, то и дело жалобно мяукая. Осторожно подойдя поближе, фотограф присел на корточки и протянул одну руку вперед, якобы говоря, что он безопасен. Котенок, быстро обнюхав протянутую к нему кисть, потерся о нее мордочкой. — Прости, но еды нет, — проговорил парень, осматривая котенка. — Какой же ты худой. Он уже собирался вставать, но голубые глаза напротив будто примагнитили его к земле, не давая сдвинуться с места без угрызения совести. — Ладно, уговорил, — сказал Сяо, даже не надеясь на понимание со стороны кота. — Я завтра приду и принесу тебе поесть, договорились? Но котенок, будто поняв слова фотографа, согласно мяукнул и отошел в сторону. Присев, он склонил голову на бок и стал с интересом наблюдать за темноволосым, что наконец встал и размял затекшие ноги. Парень, развернувшись, направился вперед. Мимолетом взглянул назад, но тот уже успел убежать обратно в кусты. Дернув плечом, он поправил сумку и продолжил идти, обдумывая все то, что прервалось такой неожиданной встречей. Вскоре подойдя к уже знакомому дому, Сяо на мгновение замер, останавливаясь. Он здесь бывал часто, но практически всегда пропускал мимо своего внимания все то, что было в этом дворе. Все казалось таким... правильным. Таким, каким должно было быть. Вздохнув, парень понял, что это либо проявляется профессионализм фотографа, либо на него так действует май. Ну а что, есть мартовские коты, а он майский. Только чуть-чуть не кот, но да ладно. Дверь в нужный подъезд оказалась на удивление открытой. Проскочив, он забрался по лестнице на третий этаж. Здесь зеленая краска, которой были покрашены стены, уже давно облупилась, а на белых участках грунтовки то и дело мелькали разные надписи, написанные в основном черным маркером. Какие-то он сам даже оставлял, когда был помладше. Подойдя к темной двери, находящейся в самом конце коридора, Сяо постучал. Прошло две минуты... и ничего не случилось. "Странно," — подумал парень. Девушка всегда открывала почти что сразу, когда только слышала знакомый стук. В этот же раз ничего такого не было, даже шорохов за дверью, лишь какие-то приглушенные голоса. Снова что ли по телефону болтает с кем-то? Постучав еще раз, на этот раз более настойчиво, фотограф принялся ждать. Пять, семь, десять минут, за дверью все еще ничего. Он уже достал телефон, начал набирать телефон подруги. Нет ответа. Значит, просто звук выключен. Но с кем она тогда там так увлеченно болтает? Как назло именно у этой квартиры не работал звонок, отчего хозяев приходилось звать либо стуком, либо криком. И Сяо уже собирался переходить на второй вариант, да вот только потревожить других жителей не хотелось. Матерясь себе под нос, он снова постучал и, уже ничего не ожидая, сел у стены с целью вновь попробовать дозвониться до девушки. Не успев нажать на кнопку "Вызов", парень услышал провороты ключа в замочной скважине, а вскоре из-за двери выглянуло знакомое лицо. — Ох, Сяо! — девушка затащила вздыхающего парня в квартиру и закрыла дверь. — Прости-прости, я так заболталась, что совсем забыла о тебе! — Тао, почини уже свой звонок или научись слушать. Я тебе пол часа пытался достучаться. — с укором произнес фотограф, стягивая с себя кеды. — Да ну прости, говорю же! И вообще позвонить можно было! — Сначала звук включи, а потом уже я тебе позвоню. Девушка, загнанная в угол, прикусила губу. Сяо не обижался на нее, но повозмущаться тоже нужно было, чтобы та поняла и больше такого не повторилось. Хотя Ху Тао могла совершить все что угодно, даже то, о чем Сяо не задумывается. — Ладно, хватит уже препирательств, — она хлопнула в ладоши, хватая Сяо за запястье. — В общем, я познакомилась сегодня с парнем, он мой новый сосед с этажа выше. Я вас познакомлю сейчас, может хоть так твой круг общения расширится. Последовав за подругой на кухню, фотограф на секунду замер. Перед ним за столом, держа чашку в руках, сидел никто иной как их новенький. Альбедо. Блондин, видно, тоже не ожидал такой встречи, отчего поперхнулся и закашлялся, начиная вставать из-за стола. — Я, пожалуй, пойду. — на удивление хриплым голосом произнес он, ставя чашку обратно. — Меня, наверно, уже сестра заждалась там. Спасибо большое за гостеприимство, очень приято познакомиться. — Стой, подожди! — Ху Тао опешила, а Сяо понял, отчего у блондина появилась такая спешка. — Давай еще немного посидим, я вас познакомлю. Бедо, пожалуйста! Альбедо немного напрягся. Он только собирался проскочить мимо, но голос темноволосого остановил его. — Да сиди ты, я ж не кусаюсь. — предпринял ленивую попытку утешить фотограф. На удивление она частично сработала. Блондин пожал плечами и отошел в сторону. Тао восприняла это как желание остаться. — Ну вот и отлично! Так, давайте знакомиться. Сяо, это Альбедо — мой новый сосед. Альбедо, это Сяо — мой давний и лучший друг. Присаживайтесь, сейчас я все приготовлю. Переглянувшись с алхимиком, фотограф сел. — Мы уже знакомы. И если бы ты была чуточку повнимательнее, то тоже познакомилась бы с ним месяц назад. — темноволосый любил издеваться над своей подругой, зная, что та не обидится. В этот раз без такого снова не обошлось. Альбедо молча кивнул и сел обратно. Перед ним в мгновение ока появилась новая чашка, до краев наполненная чаем. Сяо даже не удивился этой манере своей подруги так быстро все делать. Еще и поговорить успевала. — Серьезно? Сяо, почему не рассказывал? — с любопытством посмотрев на своего друга, Ху Тао поставила перед ним блюдце с печеньем и чашку с кофе, аромат которого распространился на всю кухню. — Потому что наше общение закончилось на знакомстве. А тебе неинтересно было бы слушать только про то, что я кому-то представился. — ответил парень и отхлебнул напиток. — Уже как месяц он новенький в нашем агенстве. Мы все вместе коллеги. — Что?! — воскликнули Альбедо и Тао одновременно и переглянулись. Парень вновь зашелся кашлем. — Вот это новость! — ошарашенно сказала девушка, переводя взгляд с кашляющего блондина на спокойного фотографа и наоборот. — А почему ты мне не рассказывал?! — Я думал ты знаешь, да и вообще ты не спрашивала. — ответил Сяо, кладя себе в рот несколько печенек. — Он мефяс нажад к нам прифел. Ты ф отпуфке была тохда. Метнув убийственный взгляд на парня, Ху Тао постучала по спине Альбедо, что все еще кашлял и не мог нормально ничего сказать. Тот благодарно кивнул и снова посмотрел на девушку, что в его глазах будто изменилась. — Альбедо, я же тебя знакомил со всеми, и Ху Тао там тоже была, — сдержав усталый вздох сказал Сяо и снова закинул в рот печенье. — Или у фебя тахая пвохая память? Блондин метнул взгляд на темноволосого. В его глазах появилось озарение. — Так вот где я вас видел, — произнес он, посмотрев на Ху Тао. — Хватит уже на вы, мы ровесники! И вообще, — она скрестила пальцы в замок. — Рассказывай, как ты попал к нам? Сяо, до этого наблюдающий за всем, вскинул одну бровь в немом вопросе и взглянул на блондина. Тот, не ожидая такого внимания к себе, вжался в спинку стула. Видно было невооруженным глазом, что ему явно было некомфотрно находиться здесь. Или же некомфортно было рядом с ним, с Сяо. Фотограф пообещал себе узнать это несмотря ни на что. — Да там и рассказывать нечего, — сказал тот. — У нас в модельной школе выпускной был. Это было год назад, я тогда только первый курс оканчивал. К нам по всем правилам пришли люди из нескольких модельных агенств, там был и господин Чжун Ли. Тем, кого они хотели видеть в своем агенстве, предлагали контракты. Чаще всего все, с кем я учился, там же их и подписывали. Мне контракт предложил Чжун Ли, но подписал я его не сразу, а обдумывал это еще пол года. Удивительно, что после такого он все равно принял меня, да и то что по внешним параметрам прошел тоже для меня шоком было. Ну и через оставшиеся пол года я появился здесь, — он пожал плечами, будто это было каким-то пустяком. Будто вся его история была этим самым пустяком. — За все то время, что прошло с подписания контракта, я улаживал другие вопросы. Все таки я жил в другом городе в двух часах отсюда, но учился здесь, а после подписания контракта пришлось переехать сюда с концами, да и сестру сюда в школу надо было устроить. В общем, морока. Сложнее всего было, конечно, перейти на заочное. Даже если я и учился хорошо, все равно давать не хотели, мол "Силы и нервы только зря потратишь. С нормальными преподавателями сможешь и экзамены сдать, и окончить хорошо." В итоге надавить пришлось, но смог таки взять свое. Теперь вот, сижу у вас, хотя нужно готовиться к экзаменам. — Да, понимаю, — кивнула девушка и откусила лакомство, лежащее перед ней. — У наф мнохие на жаощном щидят, тепевь и ты. Блондин, ничего не ответив, кивнул. Между ними повисло хрупкое молчание, будто появились преграды из стекла, сквозь которые можно было видеть, но не слышать. — А как вы познакомились? — разбил это стекло Альбедо, отхлебнув из чашки чай. Он метался взглядом между Ху Тао и Сяо, явно размышляя, кто же ответит на этот вопрос. — О-о, хорошую тему для разговора ты выбрал, — улыбнулась девушка и начала. — Это была старшая школа... — ...средняя, вообще-то. — с невозмутимым видом поправил ее Сяо, отчего она на секунду замолчала. — Не суть. В общем, он перевелся в параллельный класс, и я, как знающая всех в нашей параллели, захотела познакомиться с ним. — Но так и не смогла. — вновь прервал ее темноволосый, кладя печеньку в рот. — Ты ко мне за все это время даже не пыталась подойти. — Пыталась вообще-то! Это ты просто при любом удобном случае сваливал куда-то, где я не могла тебя найти! — с лицом знатока ответила Тао. — И вообще, если ты так прекрасно помнишь те дни, то давай ты и расскажешь эту историю. Фотограф закатил глаза, и вновь закинул печеньку в рот, на этот раз запив ее. — Как скажешь, — сказал он, закинув руку на спинку стула. — Была средняя школа, класс седьмой, вроде. Я перевелся в другую школу, где как раз училась Тао, только в параллельный класс. Это мы уже успели выяснить. Да, может быть я ее избегал, но не прямо так, что сбегал от нее в другой конец школы вообще. — Конечно, полей ему еще воды в уши, — наигранно недовольно буркнула девушка, закатив глаза. Альбедо усмехнулся, наблюдая за картиной, развернувшейся перед ним. — Не перебивай. Так вот, у нас в школе был кружок фотографии, куда я решил сходить. Конечно же, я наделся на то, что там не окажется той самой девчонки, которая прямо горела желанием познакомиться со мной. Но увы, вселенная не услышала моих молитв, и первым, кого я встретил там, оказалась Ху Тао. В тот день она столько ко мне приставала с расспросами, что я уже задумывался снова перевестись в другую школу. — Ну и вот что вышло в итоге. Он, — девушка указала пальцем на Сяо. — Сидит у меня на кухне и внаглую ест мои печеньки. — Ничего, от тебя не убудет. — и под прожигающим взглядом подруги он демонстративно закинул еще несколько штук в рот. — Нет, ну ты посмотри на него! Обнаглел вообще! — Альбедо улыбнулся, слыша в словах Ху Тао сарказм. — Бедо, и с ним ты общаешься. — Хто бы говофил, Тао. — Ой все, Сяо, не могу я больше слушать твои попытки что-то сказать с набитым ртом! Она, взяв свою чашку с уже давно остывшим чаем, встала из-за стола и приготовила себе новый, на этот раз горячий. Между ними всеми уже окончательно разрушилась стена неловкости, позволяя дышать полной грудью и рассказывать все, что придет на ум. Ну, почти все, конечно же. Так они все втроем и сидели на кухне, болтали обо всем и ни о чем, точнее болтала в основном Тао, а парни слушали. Но все равно было уютно и комфортно сидеть на этой кухне, слушать рассказы подруги и пить уже остывший кофе. На улице давно стемнело, солнце ушло за горизонт, а на небо вышла бледная луна вместе с россыпью звезд. Часы показывали час ночи, когда они все вместе спохватились. Альбедо явно выругался под нос, упомянув при этом сестру, но Сяо даже не услышал его. Блондин, быстро собрав свои вещи, пошел в коридор, по пути извиняясь за столь быстрое прощание. За ним последовал и Сяо. — Уже уходите? — с ноткой грусти спросила девушка, на что получила лишь быстрый кивок со стороны блондина и сухое «Да» со стороны фотографа. — Что ж, спасибо, что зашли и не дали мне помереть со скуки. Они быстро попрощались и парни вышли в подъезд. За ними с громким стуком захлопнулась дверь. Сяо всем телом чувствовал, что Альбедо явно беспокоится, но упорно пытается скрыть это за копошением в своем рюкзаке. Он, несмотря под ноги, поплелся к лестнице и фотограф, особо не думая, пошел за ним. Кажется, блондин даже не заметил его присутствия. — Черт, где ключи? — под нос бубнил Бедо, стараясь найти связку, которую так желал найти. — Ой! Сяо ухватил его под руку, не давая понюхать грязные ступени дома, к которым так резко потянуло блондина. Тот, посмотрев на парня, удивился его присутствию. Перехватив лямку рюкзака и закинув его на плечо, он выпрямился, неловко отведя взгляд. Он промолчал, и темноволосый даже не попытался вытянуть из него хоть что-то, за что блондин явно был ему благодарен. Альбедо полез в карман и с облегченным выдохом загремел связкой ключей с кучей брелков на ней. Они уже поднялись на этаж выше и прошли дальше по площадке, проходя в темный коридор. Лампа здесь, как помнил Сяо, давно уже перегорела, отчего постоянно здесь стояла кромешная тьма. Но не в этот раз. Дверь предпоследней квартиры была приоткрыта, а оттуда просачивался небольшой лучик теплого света. Темноволосый помнил, что эта квартира почти никогда не была заселена, ведь всегда сдавалась. Видимо уже не сдавалась, раз Альбедо так заметно напрягся. Сделав неуверенный шаг вперед, блондин подошел к двери, собираясь потянуть на себя. Он взялся за ручку и толкнул на себя, а когда увидел что за ней было, расслабился. — Почему не спишь? — спросил он твердо, и Сяо увидел девочку лет десяти, очень похожую на его знакомого. Вот и сестра собственной персоной. — Так, ладно. Заходи, а я сейчас. И он повернулся к фотографу, теребя лямку рюкзака. На его лице было что-то между благодарностью и сожалением, и темноволосый даже не понял, что стоит говорить. — Спасибо, что проводил и что не выгнал тогда. — он неловко улыбнулся, и Сяо захотелось усмехнуться. — В общем, до завтра. Он протянул руку. — До завтра. — пожал ладонь фотограф. Они разошлись. Альбедо закрыл дверь, а Сяо неспешно пошел на улицу. Ночной воздух оказался холодным, отчего парень поежился. Он огляделся, расчитал маршрут до дома, и в одиночестве побрел по привычной и разбитой плитке в знакомую сторону. Завтра они снова встретятся.