Боевой континент удача это тоже сила

Глава 14. Город безумцев Женщина в чёрной мантии развернулась и, не сказав больше ни слова, медленно пошла прочь. Её силуэт всё дальше уходил в глубину узких улиц, пока окончательно не растворился среди мрачных каменных зданий, будто её здесь никогда и не было. Ло Юнь остался один. Несколько секунд он не двигался, позволяя себе спокойно осмотреться. Он не спешил делать выводы. Сначала нужно было почувствовать это место. Воздух оказался тяжёлым. Густой запах старой крови въелся в камень настолько глубоко, что уже не казался чем-то чужим. Он стал частью этого места, пропитав улицы, стены и даже сам воздух. Ло Юнь медленно сделал первый шаг. Почти сразу он почувствовал перемену. Никто не окликнул его. Никто не вышел навстречу. Но десятки взглядов почти одновременно устремились к новому человеку. Из окон. Из дверных проёмов. Из узких переулков. Из полуразрушенных домов. Казалось, о его появлении здесь узнали в то же мгновение, как только он сделал первый шаг. Ло Юнь продолжал идти прежним спокойным шагом, не ускоряясь и не замедляясь. Именно это спокойствие постепенно начинало привлекать всё больше внимания. Здесь привыкли видеть совсем другое. Страх. Растерянность. Панику. Иногда — показную браваду. Но не человека, который спокойно идёт вперёд так, словно оказался в самом обычном городе. Первые голоса прозвучали совсем рядом. — Новенький... — Слишком спокойный... — Интересно... он просто глупый или уже всё понял? Кто-то негромко усмехнулся. Кто-то тихо рассмеялся. Но никто так и не сделал ни шага вперёд. Они лишь наблюдали. Словно перед ними находилась добыча, до которой пока нельзя дотронуться. Ло Юнь не спешил. До окончания двенадцатичасовой защиты оставалось ещё достаточно времени, а значит, он мог позволить себе не бросаться сразу к Адской Арене. Гораздо важнее было понять место, в которое он пришёл по собственной воле. Он спокойно свернул на соседнюю улицу. Чем дальше он уходил от площади, тем сильнее менялась окружающая обстановка. Дома становились всё выше. Улицы — уже. Каменные здания теснились друг к другу, почти полностью скрывая узкие переулки, куда с трудом проникал тусклый кроваво-красный свет, постоянно окутывавший Город Убийств. Никто не знал, откуда он исходил. Здесь не было ни солнца, ни неба в привычном понимании. Над головой простирался лишь багровый сумрак, от которого весь город казался погружённым в вечный полумрак. Запах крови никуда не исчез. Наоборот. Теперь к нему примешивались сырость, плесень и запах давно немытых тел. Воздух становился всё тяжелее. Каждый вдох оставлял на языке слабый металлический привкус, который не исчезал даже спустя несколько секунд. Ло Юнь продолжал идти, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Он не просто смотрел. Он запоминал. Запоминал расположение улиц. Запоминал поведение людей. Запоминал каждую мелочь, которая могла однажды спасти ему жизнь. Благодаря внешней кости духа пространство вокруг ощущалось удивительно отчётливо. Даже без возможности использовать духовные кольца он чувствовал движение воздуха, замечал малейшие изменения вокруг и без труда определял, когда чей-то взгляд задерживался на нём дольше обычного. Практически каждый встречный провожал его глазами. Одни делали это открыто. Другие украдкой. Некоторые лишь на мгновение поднимали голову. Но никто не оставался равнодушным к появлению нового человека. Возле одного из домов несколько человек молча сидели прямо на земле. Перед ними лежали небольшие кучки вещей. Оружие. Украшения. Кости духовных зверей. Потрёпанные свитки. Даже духовные инструменты, утратившие большую часть своей силы. Никто не выкрикивал цену. Не зазывал покупателей. Люди просто сидели и ждали. Иногда кто-то подходил. Короткий взгляд. Пара слов. Обмен. После чего оба расходились, будто ничего особенного не произошло. В этом месте торговали всем. Кроме доверия. Пройдя ещё немного, Ло Юнь заметил новую картину. Двое мужчин стояли друг напротив друга. Один медленно протянул небольшой мешочек. Другой открыл его. Внутри лежали несколько кроваво-красных кристаллов. Мужчина удовлетворённо кивнул и молча передал собеседнику длинный кинжал. Сделка закончилась. Без рукопожатий. Без благодарности. Без единого лишнего слова. Каждый сразу пошёл своей дорогой. «Даже обычная торговля здесь больше похожа на обмен между врагами», — спокойно отметил про себя Ло Юнь. Ни один из них не повернулся к другому спиной. Каждый продолжал наблюдать за собеседником до тех пор, пока между ними не оказалось несколько десятков метров. Лишь после этого оба окончательно разошлись. Ло Юнь едва заметно прищурился. Он всё больше понимал слова человека с жетоном 7314. Здесь не существовало доверия. Даже самая обычная сделка могла закончиться убийством. Если одна из сторон увидит хоть малейшую выгоду. Именно поэтому никто не позволял себе расслабиться даже на мгновение. Здесь не было союзников. Лишь временное совпадение интересов. Неожиданно впереди раздался приглушённый крик. Ло Юнь поднял взгляд. У стены лежал молодой парень, едва старше шестнадцати лет. Он тяжело дышал, прижимая ладонь к окровавленному боку. Рядом стояла девушка. На её лице читались испуг и отчаяние. — Прошу… — Помогите… Она смотрела на прохожих. Но никто даже не замедлил шаг. Люди проходили мимо так, словно перед ними лежал не человек, а обычный мусор. Некоторые лишь бросали короткий взгляд. Другие и вовсе не обращали внимания. Ло Юнь тоже не остановился. Не потому, что был равнодушен. А потому, что прекрасно помнил предупреждение. «Не жалей тех, кто просит о помощи.» Он спокойно прошёл мимо. Шаг. Второй. Третий. Когда между ними оказалось около десяти метров, позади внезапно раздался короткий вскрик. Следом послышался шум борьбы. Глухой удар. Чьё-то злое ругательство. И почти сразу — смех. Ло Юнь даже не обернулся. По изменившимся голосам и звуку шагов он уже понял, что произошло. Ловушка. Те двое вовсе не нуждались в помощи. Они ждали лишь одного. Человека, который проявит жалость. Он лишь мысленно отметил это и продолжил идти дальше. В Городе Убийств жалость действительно могла оказаться самым опасным оружием против тебя. Чем дольше Ло Юнь шёл по улицам, тем отчётливее понимал одну простую истину. Это место не превращало людей в чудовищ. Оно лишь постепенно стирало всё человеческое, что в них когда-то было. Страх. Сострадание. Доверие. Совесть. Со временем всё это исчезало. Оставался только один инстинкт. Выжить. Любой ценой. Ло Юнь ещё некоторое время стоял неподвижно. Глухой рёв, доносившийся из глубины Города Убийств, не стихал ни на мгновение. Иногда он становился тише. Иногда внезапно взрывался тысячами голосов. Будто там, за массивными стенами, бесконечно повторялось одно и то же кровавое представление. Ло Юнь медленно поднял взгляд. Он уже знал, что находится в самом сердце этого города. Адская Арена. Место, через которое проходил каждый, кто мечтал однажды выбраться отсюда. Сто побед. И только после этого — Адская дорога. Другого пути не существовало. Несколько секунд он молча смотрел в сторону, откуда доносился непрерывный гул. После чего спокойно двинулся вперёд. Его двенадцатичасовая защита всё ещё действовала. Но ждать её окончания он не собирался. Если первый бой всё равно снимет защиту... То незачем терять время. Лучше начать сейчас. Каждый день промедления лишь отдалял момент, когда он сможет покинуть этот город. Чем ближе Ло Юнь подходил к центру, тем плотнее становился поток людей. Практически все двигались в одном направлении. Никто не разговаривал. Лишь изредка кто-то бросал короткий взгляд на соседей, после чего снова переводил глаза вперёд. В этом молчании ощущалось что-то странное. Не страх. И не напряжение. Скорее привычка. Будто дорога к Адской Арене давно превратилась для них в обычную часть жизни. Вскоре улица закончилась. Перед Ло Юнем медленно выросло огромное каменное сооружение. Даже находясь у самого подножия, невозможно было увидеть его вершину. Гладкие стены поднимались высоко вверх. На них не было ни украшений. Ни символов. Лишь многочисленные тёмные пятна, въевшиеся в древний камень за бесчисленные годы. Гул толпы теперь буквально давил на барабанные перепонки. Казалось, сама земля едва заметно вибрировала от непрерывных криков. Перед массивным входом непрерывно двигались люди. Одни входили внутрь. Другие выходили наружу. Некоторые были покрыты кровью. Чужой. Или своей. Разобрать уже было невозможно. Но почти никто не обращал на это внимания. Ло Юнь спокойно поднялся по широким каменным ступеням. Как только он пересёк порог, шум стал ещё громче. Длинный коридор уходил вперёд. По обе стороны располагались тяжёлые металлические двери. Возле некоторых молча стояли люди. Другие сидели прямо на полу, ожидая своей очереди. Впереди, за массивной стойкой, находился пожилой мужчина. Он неторопливо перелистывал толстую книгу, словно окружающий гул совершенно его не беспокоил. Ло Юнь подошёл ближе. Старик даже не поднял головы. — Жетон. Ло Юнь без лишних слов положил на стойку металлическую пластину. 9529. Лишь теперь старик поднял глаза. Спокойный взгляд медленно скользнул по лицу Ло Юня. — Новенький... Это прозвучало скорее как констатация факта. Он открыл книгу и быстро сделал несколько записей. После чего вновь посмотрел на Ло Юня. — До окончания защиты ещё больше десяти часов. Пауза. — Один Кровавый Мэри. Ло Юнь молча поставил на стойку кроваво-красный кубок. Старик проверил его содержимое, после чего спокойно убрал кубок под стойку. Перо вновь коснулось страниц книги. — Первый бой? Ло Юнь отрицательно покачал головой. — Нет. Короткая пауза. — Сейчас. На этот раз даже старик ненадолго замолчал. Подобное происходило редко. Большинство новичков цеплялись за каждую минуту защиты. Этот же, наоборот, сам спешил выйти на арену. Через несколько секунд старик коротко кивнул. — Хорошо. Перо быстро заскользило по странице. Затем он достал небольшую металлическую пластину с выгравированным номером. — Возьми. Когда услышишь свой номер... Старик спокойно закрыл книгу. — На арену войдут десять человек. Ещё одна короткая пауза. — Выйдет только один. Ло Юнь молча забрал пластину. На его лице не появилось ни удивления. Ни тревоги. Он лишь спокойно развернулся и направился в сторону прохода, ведущего к залу ожидания. А рёв, доносившийся из глубины Адской Арены, с каждым шагом становился всё громче Ло Юнь неспешно вошёл в зал ожидания. Тяжёлая металлическая дверь за его спиной с глухим грохотом закрылась. Здесь было гораздо тише, чем в главном коридоре. Но эта тишина не приносила покоя. Она лишь сильнее подчёркивала напряжение, повисшее в воздухе. В просторном зале находилось несколько десятков человек. Одни сидели вдоль стен с закрытыми глазами. Другие молча проверяли своё оружие. Кто-то неподвижно смотрел в пол, погрузившись в собственные мысли. Никто не разговаривал. Лишь изредка тишину нарушал негромкий звон металла. Ло Юнь спокойно осмотрел помещение. Он остановился у стены, но садиться не стал. Взгляд неторопливо скользил по людям. По оружию. По движениям. По привычкам. Даже ожидая своей очереди, многие невольно раскрывали особенности собственного боевого стиля. В этот момент неподалёку послышались лёгкие шаги. — Не думала, что встречу тебя здесь. Ло Юнь обернулся. Перед ним остановилась Ху Лена. На её лице читалось лёгкое удивление. Ло Юнь улыбнулся. — Давно не виделись. Ху Лена окинула его взглядом. — Это точно. Ненадолго повисло молчание. — Неплохо выглядишь. Ло Юнь тихо усмехнулся. — Пока ещё. — Уже на арену собрался? — А чего ждать? Она слегка нахмурилась. — Большинство сидит под защитой до последнего. Ло Юнь пожал плечами. — Первый бой всё равно никуда не денется. — Решил не тянуть? — Именно. Ху Лена тихо хмыкнула. — Узнаю тебя. — Надеюсь, в хорошем смысле. — Пока да. Она ещё раз посмотрела на него. — Только не расслабляйся. — Не собирался. Её взгляд на мгновение стал серьёзнее. — Этот город никого не щадит. Ло Юнь бросил взгляд туда, откуда доносился приглушённый рёв Адской Арены. — Знаю. Разговор сам собой стих. Не потому, что сказать было нечего. Просто вокруг было не то место, где хотелось говорить слишком долго. В этот момент тяжёлая дверь в дальнем конце зала медленно распахнулась. Несколько человек одновременно повернули головы. Внутрь вошёл высокий человек в тёмном плаще. Лицо скрывал глубокий капюшон. Он спокойно прошёл через весь зал, не обращая внимания на окружающих. На его жетоне было выгравировано: Тан Инь. Большинство присутствующих быстро потеряли к нему интерес. Для них это был очередной новичок. Ло Юнь лишь мельком задержал на нём взгляд. Как и ожидалось. Под именем Тан Инь действительно скрывался Тан Сань. Ни новое имя. Ни изменившаяся внешность. Не могли изменить того, что Ло Юнь и без того знал. Он спокойно отвёл взгляд. Кто скрывался под именем Тан Иня, Ло Юнь прекрасно знал. Но чужие планы его сейчас совершенно не интересовали. Пока Тан Сань не вмешивался в его путь, Ло Юнь не видел ни единой причины вмешиваться самому. Тан Инь спокойно прошёл в дальний угол и занял свободное место. Его взгляд привычно скользнул по залу, ненадолго задержавшись на людях вокруг, после чего так же спокойно остановился перед собой. Для него Ло Юнь был лишь одним из десятков незнакомцев, ожидавших своей очереди. Прошло несколько минут. Понимая, что ждать своей очереди ещё долго, Ло Юнь снял со спины Игривое Облако. Металл негромко звякнул. Несколько человек невольно посмотрели в его сторону. В Городе Убийств редко встретишь того, кто продолжает тренироваться перед выходом. Большинство предпочитало беречь силы. Ло Юнь сделал первый взмах. Затем второй. Движения были медленными. Без лишней силы. Без желания произвести впечатление. Он снова и снова отрабатывал основу. Положение рук. Работу ног. Смену хвата. Поворот корпуса. Каждое движение становилось немного точнее предыдущего. Порой он едва заметно хмурился, замечая собственную ошибку, а затем сразу исправлял её следующим движением. Ху Лена молча наблюдала за ним. Она впервые видела это необычное оружие. Оно не походило ни на копьё, ни на шест, ни на что-либо ещё, что ей доводилось встречать раньше. Однако в руках Ло Юня Игривое Облако двигалось так естественно, словно всегда было продолжением его тела. Даже Тан Инь ненадолго поднял взгляд. На этот раз его внимание привлекли не движения юноши, а само оружие. За свою жизнь он видел немало самых разных видов оружия, но подобной конструкции прежде не встречал. Его взгляд задержался на Игривом Облаке лишь на одно короткое мгновение, после чего он так же спокойно отвёл глаза, больше ничем не выдавая своего интереса. В дальнем конце зала раздался низкий голос: — Следующие десять. Несколько человек одновременно поднялись. Без единого слова они направились к выходу. Дверь закрылась. В зале вновь повисла тишина. Через некоторое время из-за стены донёсся оглушительный рёв зрителей. Шум постепенно нарастал, а спустя несколько минут так же резко стих. Тяжёлая дверь снова открылась. В зал вернулся только один человек. Он молча прошёл мимо остальных, крепко сжимая в руке кубок с Кровавым Мэри, и вскоре исчез в коридоре. Никто не произнёс ни слова. Будто подобное повторялось здесь каждый день. Ло Юнь спокойно закинул Игривое Облако за спину. Он задержал взгляд на закрывшейся двери. Всё происходило именно так, как он помнил. Десять человек входили на Адскую Арену. И только одному было суждено выйти обратно. В этот момент служитель вновь открыл дверь. Он развернул длинный список и громко произнёс: — Следующая десятка...