Стеклянный барьер

Утро в Сиэтле выдалось серым, под стать настроению Кларк Гриффин. Она стояла перед зеркалом в своей тесной квартире, в сотый раз поправляя лацканы строгого пиджака. Эбби, её мать, заглянула в комнату, сжимая в руках кружку с недопитым кофе. — Ты выглядишь потрясающе, Кларк. Просто выдохни, — Эбби подошла ближе и мягко коснулась плеча дочери. — Ты лучший дизайнер из всех, кого я знаю. Если они тебя не возьмут, это их потеря. — Это не просто «они», мам. Это «Woods & Co», — Кларк нервно усмехнулась, бросая взгляд на часы. — Там работает Финн, и он говорит, что Лекса Вудс увольняет людей за неправильный шрифт в презентации. Эбби лишь ободряюще улыбнулась. Она знала, что за внешней веселостью Кларк скрывается стальной стержень, который сегодня пройдет проверку на прочность. Холл компании встретил Кларк безупречной чистотой. Всюду было стекло, полированный металл и запах дорогого минимализма. Финн Коллинз ждал её у лифтов. Заметив Кларк, он широко улыбнулся и помахал рукой. — Гриффин! Выглядишь на миллион, — он подошел и приобнял её. — Слушай, я замолвил за тебя словечко креативному директору, Ане. Она суровая, но справедливая. Но последнее слово всё равно за ней. Они поднялись на тридцатый этаж. Финн проводил её до массивных дубовых дверей, за которыми находился кабинет генерального директора. — Удачи. Я буду на связи, — шепнул он, прежде чем скрыться в лабиринте офисных перегородок. Кларк сделала глубокий вдох, толкнула дверь и замерла. Кабинет Лексы Вудс был огромным. Панорамные окна открывали вид на залив, но всё внимание Кларк приковала женщина, сидевшая за столом. Лекса даже не подняла головы. Её пальцы ритмично постукивали по сенсорной панели ноутбука. На ней был безупречный черный жакет, а волосы были уложены так волосок к волоску, что казались шлемом. — Проходите, мисс Гриффин. Пять минут, — голос Лексы был холодным и четким, как щелчок затвора. Кларк прошла к креслу, стараясь, чтобы её шаги не звучали слишком громко. Она положила папку с работами на стол. Лекса, наконец, подняла взгляд. Её глаза были пронзительно-зелеными, но в них не было ни капли тепла — лишь расчетливый анализ. — Я видела ваше резюме. Образование — блестящее. Опыт — нулевой, — Лекса медленно открыла портфолио Кларк. — Почему вы решили, что ваши рисунки подходят для стратегии мирового уровня? Кларк почувствовала, как внутри всё сжалось от этого ледяного тона. Взгляд Лексы буквально пригвоздил её к месту. Кларк сглотнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Это не было похоже на обычное интервью. Это был допрос. — Потому что я не просто рисую, мисс Вудс, — начала Кларк, её голос чуть дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. — Я создаю смыслы. Вашей компании нужен не просто исполнитель, а тот, кто видит за цифрами людей. Лекса чуть склонила голову набок. Это движение было почти кошачьим. Она внимательно изучала лицо Кларк, словно пытаясь понять, где та сломается. — Эмоции мешают бизнесу, мисс Гриффин. Запомните это, если хотите у нас задержаться. Лекса закрыла папку с сухим стуком. В этот момент дверь без стука открылась, и в кабинет вошла высокая женщина с резкими чертами лица — Аня. — Лекса, Эхо снова вышла на связь, — голос Ани, обычно ровный и сухой, сейчас вибрировал от плохо скрытого раздражения. — Она требует немедленного пересмотра условий по слиянию с «Azgeda». Похоже, вежливость в её понимании — это слабость, и она... Аня осеклась на полуслове, когда её взгляд наткнулся на замершую Кларк. Воздух в кабинете, казалось, мгновенно остыл еще на несколько градусов. Лекса медленно, с почти пугающим изяществом, перевела взгляд на свою помощницу. В её глазах на долю секунды вспыхнул холодный, искрящийся гнев — не тот, что заставляет кричать, а тот, что заставляет людей вокруг замирать от ужаса. Она едва заметно сжала пальцы на столешнице, и эта мимолетная деталь выдала степень её внутреннего напряжения. — Аня, я занята. Мисс Гриффин как раз объясняет мне, почему она — наше «будущее», — холодно отрезала Лекса. — Иди. Мы закончим через минуту. Когда Аня вышла, Лекса снова посмотрела на Кларк. Теперь в её взгляде было что-то новое — едва уловимое любопытство, скрытое за профессиональной броней. — Выйдете на стажировку в понедельник. Финн Коллинз введет вас в курс дела. Свободны. Кларк вышла из кабинета, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она прислонилась к холодной стене коридора и сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в пальцах. В этот момент она еще не понимала, что этот короткий разговор в тишине офиса перечеркнул её прошлую спокойную жизнь, а холодный взгляд Лексы Вудс стал её главной одержимостью.