Accidentally in Love

      So she said what’s the problem baby What’s the problem I don’t know Well maybe I’m in love (love) Think about it every time I think about it Can’t stop thinking 'bout it How much longer will it take to cure this Just to cure it cause I can’t ignore it if it’s love (love) Makes me wanna turn around and face me but I don’t know nothing 'bout love

“Accidentally in Love” Counting Crows

***

      Люку Скайуокеру было восемь, когда он впервые увидел ее. Мара Джейд, имя которой Люку тогда было неизвестно, проходила мимо него, сопровождая императора. Она держалась незаметно, не привлекая к себе внимание, однако имперский принц не смог отвести глаз от ее ярко-рыжих волос.       — Пап, кто это? — спросил тогда Люк. Вейдер мягко потрепал сына по волосам.       — Не обращай внимание, сынок. Это всего лишь очередная ученица императора, — ответил Вейдер, как показалось Люку, с каким-то смешком. — Вряд ли ты снова увидишь ее. Не забивай себе голову.       Позже юный имперский принц полночи пролежал в кровати, не сумев уснуть. Все его мысли возвращались к ней. К таинственной незнакомке, чье имя было ему неизвестно. Сердце почему-то билось чуть быстрее, чем обычно.       Вряд ли ты снова увидишь ее.       Люк не мог перестать прокручивать слова отца. Однако они, к счастью Скайуокера, не оказались пророческими.

***

      Когда Люк увидел ее во второй раз, прошло несколько лет.       Одиннадцатилетний имперский принц был одет во все черное под стать отцу. Люк, превосходно скрывая недовольство, разговаривал с какой-то пожилой леди. Он посылал отцу в Силе раздражение и просил пойти домой. Дарт Вейдер ничего не отвечал, прекрасно понимая сына, но не смея перечить воле императора. Где-то в конце зала Лея, его сестра-близняшка, разговаривала с детьми сенатора. Она чувствовала себя здесь, как рыба в воде.       Когда Люку казалось, что он умрет от скуки и тоски, выслушивая список покупок леди, вокруг них внезапно все замолчали. Люк по инерции кивнул, планируя задать вежливый вопрос о свитере для лот-кота, но женщина быстро попрощалась с ним и поспешили уйти. Люк немного опешил, однако быстро понял, почему она ушла. Император подошел к нему. Не один. А вместе с девочкой. Длинное розовое платье сверкало под светом люстр, а волосы были уложены в замысловатую прическу, на которую Люк засмотрелся дольше положенного. Опомнившись, он поклонился императору.       — Здравствуйте, — проговорил Люк, натягивая вежливую улыбку и создавая мысленный барьер.       — Добрый вечер, мой мальчик, — глаза Палпатина сверкнули. — Как проходит твой вечер? Нравятся ли тебе напитки?       — Все прекрасно, ваше величество. Однако я не пробовал напитки. Отец мне запретил, — сказал Люк, и император хрипло рассмеялся.       — Ах, да, я совсем забыл, что ты еще слишком юн для такого, мой мальчик, — произнес император. — Люк, позволь познакомить тебя с моей подопечной. Это Мара Джейд. Отныне она будет гостьей на вечерах, подобных этому.       Мара с легкой улыбкой протянула руку. Сердце Люка пропустило удар, когда он осознал, кто перед ним стоит.       — Приятно познакомиться, — впервые за весь вечер искренне сказал принц. — Меня зовут Люк Скайуокер.       — Взаимно, — Мара кивнула.       — Хорошо тебе провести остаток вечера, молодой человек, а нам с Марой пора идти. Знакомства сами себя не сделают, — прохрипел старик и увел девочку вместе с собой, оставляя Люка ошарашено смотреть им вслед.       С этого дня Люк не пропускал ни один банкет и прочие вечера для важных шишек.       Лея не упустила возможности подначивать брата по этому поводу. Уж слишком рьяно он рвался на мероприятия, которые раньше обходил десятой дорогой.

***

      Когда Люку было пятнадцать, Зевулон Вирс, его лучший друг, стал о чем-то догадываться.       Раньше Зев не присутствовал на подобных мероприятиях, но после повышения отца на службе пришлось «открыть» для себя это времяпровождение. Младший Вирс, не желая ни с кем говорить, стоял вместе с Люком и держал в руке бокал с фруктовым пуншем.       — Единственный плюс подобных тусовок — это вкусный алкоголь, — ухмыляясь, произнес Зев. Люк с сомнением посмотрел на него.       — А твой отец не против?       — Пока он не видит, можно делать все, — Зев подмигнул Люку. Скайуокер пару секунд всматривался в бокал друга, после чего забрал его, игнорируя недовольный вскрик.       — Эй! Ты чего? — Зев нахмурился, глядя на то, как Люк отпил немного его пунша. — Если хочешь, возьми себе, но не отбирай мой!       — Сколько ты уже выпил? — с усмешкой поинтересовался Люк.       — Два бокала, а что?       — Это безалкогольный пунш, идиот, — сказал Люк и рассмеялся. — Поэтому он тебе так понравился. На, забирай свой единственный плюс, — Люк протянул другу бокал, и Зев обиженно забрал его. — Уверен, твой отец точно не будет против фруктового пунша.       — Вот надо же было тебе так обломать весь кайф, — фыркнул Зев. Люк с улыбкой взял себе бокал пунша у проходящего мимо официанта, мысленно отмечая, что на вкус напиток был действительно хорош.       — Привет, Люк, — брови Зева взметнулись вверх, когда Люк подавился пуншем при виде подошедшей к ним девочки.       — Э-э, привет, Мара, — прокашлявшись, сказал Люк и неловко почесал затылок. Зев с любопытством посмотрел на друга. — Восхитительно выглядишь, — сказал Скайуокер, и обычно серьезная Мара хихикнула. Люк никогда не видел, чтобы Джейд приходила в одной и той же одежде. Сегодня она была одета в зеленое платье, выгодно подчеркивающее ее зеленые глаза.       — Меня зовут Зевулон Вирс, а вас, прелестная мисс, зовут Мара, не так ли? — игривым тоном спросил Зев, влезая в разговор. Насмешки Люка не должны остаться незамеченными.       — Верно, я Мара Джейд, приятно познакомиться, — девочка кивнула. Люк нахмурился и недовольно посмотрел на друга.       — Можете звать меня Зев. Не хотите составить нам компанию, Мара? — поинтересовался Вирс. — У нас есть неимоверно вкусный фруктовый пунш.       — У меня есть буквально пять минут, но я рада буду провести их с вами. Мы с Люком давно знакомы, так что можно перейти на «ты».

***

      — Ты покраснел! Я видел! — с широкой ухмылкой сказал Зев. Люк никогда не видел столько торжества на лице своего друга.       — Тебе показалось, — Скайуокер отвернулся.       — А вот и нет! Она же тебе нравится! — Зев присвистнул. — И ты молчал! Как давно?       — Отвали! Иначе я все расскажу Лее. Я же вижу, как ты к ней неровно дышишь!

***

      Люку было шестнадцать, когда Зев пришел к нему в гости с ночевкой после очередного гала-вечера. Они сидели на кухне и ели торт.       — Ну? — внезапно спросил Зев, и Люк поднял на него глаза.       — Что «ну»? — непонимающе спросил Скайуокер.       — Уже год прошел! Когда ты признаешься Маре в любви, Ромео? — спросил Зевулон, делая отсылку на произведение, которое они недавно изучали в школе.       — Я так и знала! — победоносно воскликнула Лея, зашедшая в этот момент на кухню. Люк от шока уронил ложку на пол, после чего застонал, закрывая лицо ладонями.       — Зев!       — Упс.       — Зев! Что ты наделал?! — Люк с помощью Силы кинул кусочек торта в волосы Вирса. Зевулон потерял дар речи. — Ты же обещал!       — Да ладно тебе, Люк, это было очевидно, — усмехнулась Лея.       — Значит, война, — сказал Зев, придя в себя и кинув рукой кусочек торта в Люка.       — Лея теперь не отстанет от меня, идиот! — воскликнул Люк, отворачиваясь от торта, который в него кинула Лея, решившая поучаствовать в битве за компанию. — Тогда я расскажу ей твой секрет! Так будет честно!       — О-о-о, — довольно протянула Лея. — Что за секрет?       — Он в тебя влюблен! — выпалил Люк. Лея на секунду опешила, а затем громко рассмеялась. Люк непонимающе смотрел на сестру и не заметил, как Зев запустил кусочек прямо ему в лицо.       — Братец, ты еще больший идиот, чем я думала.       — Эй! — Люк недовольно зыркнул на друга и сестру.       — Мы уже месяц встречаемся, — слишком довольно произнес Зевулон. Лицо Люка моментально потеряло все краски.       — Паршивец! И ты мне ничего не сказал!       Люк запустил в Вирса ещё один кусок, когда на кухню зашел отец.       — Что здесь происходит? — недовольно прогромыхал Вейдер, с помощью Силы ловя летящий в воздухе торт.       — Люк влюблен в Мару!       — Лея и Зев встречаются! — в ту же секунду воскликнул Люк. Вейдер пару секунд в повисшей тишине смотрел на детей.       — Я, пожалуй, пойду.

***

      Люку Скайуокеру было семнадцать лет, когда он набрался смелости признаться Маре в своих чувствах. Он боялся отказа, но тянуть было уже некуда.       — Зев, я признаюсь ей сегодня! — сказал Скайуокер, врываясь на балкон, где, как он чувствовал в Силе, находился его друг. Лицо Люка скукожилось, когда он увидел, как Зев и Лея целуются. — Вы же расстались! — Люк, как ошпаренный, отвернулся от этой сцены. Зев и Лея отскочили друг от друга. Сестра тотчас начала поправлять свою прическу.       — Ну, мы снова сошлись, — непринужденно ответил Вирс.       — Звезды, мои глаза, — застонал Люк, потеряв свою пылкость. — Нет, я не признаюсь сегодня, — произнес он и выбежал с балкона, высматривая официанта с пуншем. Видимо, ещё было, куда тянуть.

***

      В честь дня рождения Палпатина было организовано большое пиршество. Люк, как полагалось имперскому принцу, не мог пропустить это мероприятие. Ему даже предстояло прочитать поздравительную речь. В отличие от сестры Люк за все свои девятнадцать лет так и не смог привыкнуть к публичным выступлениям.       Люк и Зев стояли рядом с алкогольным столиком. Скайуокер с тоской смотрел на шампанское, решая, уместно ли поздравлять императора чуть подвыпившим. Но немного для храбрости выпить хотелось…       Люк поднял голову в тот момент, когда мимо них проходила Мара. Она была одета в длинное голубое платье, правое плечо было открыто, а на левом расположилось массивное украшение. Волосы были аккуратно собраны. Длинные синие перчатки покрывали руки Джейд. Она с легкой улыбкой взяла бокал шампанского и, обронив быстрое приветствие, ушла куда-то.       — Закрой рот, иначе муха залетит, — усмехнувшись, Зев щелкнул Люку по подбородку.       — Как же она красива, — с грустью в голосе произнес Люк и покачал головой.       — Если долго смотреть на любимую девушку, можно увидеть, как она выходит замуж, — Зев с умным лицом поднял вверх палец. Скайуокер закатил глаза и вздохнул.       — Иди ты, — отмахнулся Люк. — Я, наверное, выйду на балкон и немного подышу свежим выдохом. Хочу успокоиться перед выступлением.       — Осталось минут десять, не задерживайся там, — сказал Вирс, и Люк, кивнув, направился в сторону балкона.       Когда Скайуокер приоткрыл дверцу, то понял, что место уже занято. Мара стояла с полупустым бокалом шампанского и смотрела на пролетающие вдалеке спидеры.       — А, это ты, Люк, — Джейд облегченно выдохнула. — Я думала, это… Впрочем, неважно, — она мягко улыбнулась.       Руки Люка слегка задрожали, капелька пота скатилась по шее, когда он снова подумал о том, насколько прекрасно выглядит Мара. При виде Джейд сердце каждый раз пропускало удар, а сегодня это чувство усилилось в несколько раз.       — Ты выглядишь потрясающе, — сказал Люк, подходя ближе и становясь рядом с девушкой. В ее зеленых глазах отражались огни города.       — Спасибо, — негромко ответила Мара, покрываясь румянцем. Люк в темноте, казалось, не заметил этого. Он аккуратно поправил выбившуюся из прически Мары прядь волос.       Когда Люку было восемь, он не мог выкинуть из головы слова отца, что прекрасная незнакомка больше никогда не встретится ему. Сейчас же в голове застряла фраза Зева.       Если долго смотреть на любимую девушку, можно увидеть, как она выходит замуж.       Да пошло оно все!       — Мара, ты мне нравишься, — выпалил Люк. — Ты самая потрясающая девушка, которую я когда-либо встречал. Я много лет… — но не успел Люк договорить, как лицо Мары озарилось яркой улыбкой, и она прильнула к нему в поцелуе. Скайуокер на мгновение забыл, как дышать, но секундой позже ответил на поцелуй, кладя руки на поясницу Джейд.       — Да неужели, — Мара рассмеялась. — Я думала, ты никогда не признаешься. Скайуокер, какой же ты идиот.       Это было так просто.       — Я знаю, — сказал Люк и тут же притянул Мару к себе для следующего поцелуя.       В это же время Зев закрыл рот Леи рукой, чтобы та случайно не выдала их присутствие. Вирс тихо прикрыл дверцу и повернулся к Лее. На его лице читались восторг и удивление.       — Наш малыш Люк вырос!       — Люк должен сейчас выступать с речью, — взволнованно проговорила Лея, все еще бросая взгляды в сторону балкона.       — Ты не можешь его прервать! — Зев перегородил Лее дорогу. — Не знаю, выступи сама.       — Но я не готовила речь!       — Если Люк смог, то и ты сможешь, — Зев чмокнул Лею в лоб и аккуратно развернул в сторону сцены.