"Memory of a strange sun"

Утро началось вовсе не с кофе. Первым, что почувствовала Аврора, была тупая головная боль, пульсирующая где-то в висках. Она медленно выплывала из сна, не желая возвращаться в реальность. Сон был слишком хорошим. Слишком жестоким в своей доброте. Ей снилась прошлая жизнь. Та жизнь, которую она потеряла. Во сне всё было как раньше. Её дети наперебой рассказывали о своих успехах, спорили между собой, смеялись. Она слышала их голоса так отчётливо, словно могла протянуть руку и коснуться их. Видела мужа. Его тёплую улыбку. Спокойный взгляд. Человека, который был её домом. Она до сих пор помнила его голос. Тихий. Уверенный. Тот самый голос, который всегда говорил, что всё будет хорошо, даже когда всё рушилось. Во сне он снова был рядом. И поэтому пробуждение оказалось особенно болезненным. Рори открыла глаза и несколько секунд просто смотрела в потолок — старый, деревянный, с едва заметными трещинами, по которым утренний свет полз куда-то в угол. Сердце неприятно ныло. Словно напоминая о том, что это был всего лишь сон. Не воспоминание. Не чудо. Не возвращение домой. Просто сон. Она тяжело вздохнула, и этот выдох получился слишком долгим, слишком горьким. А затем память начала постепенно возвращаться. Шеллз-Таун. Морган. Зоро. Выстрел. Кровь. Хельмеппо. И собственные руки, которые будто знали, что делать. От этой мысли её передёрнуло — плечи напряглись, пальцы непроизвольно сжали край тонкого одеяла. Почему? Почему она сумела выстрелить? Она никогда не держала оружия в прошлой жизни. Максимум — слышала советы сына о самообороне. Теоретические знания не должны были превращаться в рефлексы. Но её тело действовало так, словно делало это не впервые. И именно это пугало больше всего. «Кто ты такая?..» — едва слышно прошептала она самой себе. Вопрос относился не только к телу. Иногда ей казалось, что она сама перестаёт понимать, кто она теперь. Молодая женщина за тридцать с двумя детьми и мужем за спиной? Или эта — худая, бледная девочка с чужими руками и чужими инстинктами? Аврора медленно села на кровати и свесила ноги вниз. Они даже не доставали до пола. Как же она ненавидела это. Ненавидела маленькие ладони. Ненавидела детский голос. Ненавидела отражение в зеркале, которое нашла вчера в углу комнаты — там была не она, а какая-то чужая девочка с аметистовыми глазами и вечной усталостью. Ненавидела то, что её снова сделали ребёнком. Сжав зубы, она всё же поднялась на ноги. Пол под босыми ступнями оказался холодным, шершавым, и это помогло — немного, но помогло. Вернуло в реальность. Она нашла вчерашнее платье, натянула его, поправила воротник. В зеркало старалась не смотреть. Шум снизу становился всё громче. Кто-то разговаривал. Кто-то смеялся. Она узнала голос Луффи ещё до того, как спустилась по лестнице. И мысленно уже приготовилась к головной боли номер два. В зале ресторанчика было тесно и шумно. За столом, который они оккупировали ещё вчера, сидели Луффи, Коби и Зоро. Причём выглядело всё так, будто они знакомы уже несколько лет. Зоро что-то лениво отвечал на очередной поток вопросов Луффи — тот закидывал его десятками «а почему?», «а как?», «а если?». Коби нервно поправлял очки, сидя на самом краю стула и будто готовясь в любой момент вскочить. В центре стола стояли три пустые миски из-под риса и одна недоеденная — чья-то. Луффи с упоением жевал, параллельно допрашивая Зоро о технике трёх мечей. Тот отвечал односложно, но без раздражения — казалось, он уже привык. Аврора спустилась по скрипучим ступеням, и Луффи заметил её первым. Мгновенно. Словно только этого и ждал. — РОРИ!!! — радостно заорал он на весь ресторан. — Ты проснулась!! Она вздрогнула. Половина посетителей тоже. Какая-то женщина в углу поперхнулась чаем. Луффи уже махал рукой, подзывая её к столу. — Иди сюда! Садись! Мы едим! Он сиял так ярко, словно это был лучший день его жизни. И если честно... он действительно переживал. Вчерашний обморок напугал его сильнее, чем он сам готов был признать. Он не любил видеть слёзы. Не любил видеть боль. Особенно у своих людей. А Рори уже давно стала «его человеком», даже если сама этого пока не понимала. Аврора только открыла рот, собираясь отказаться. Но не успела. Потому что рядом моментально оказался Коби. Он подскочил к ней, едва не споткнувшись о собственные ноги, и, прежде чем она поняла, что происходит, мальчишка её обнял. Крепко. Отчаянно. Так обнимают спасителей. — Аврора-сан! Спасибо вам! Спасибо огромное! — Ч-что?.. — Если бы не вы... я бы... — Коби запнулся, и его голос дрогнул. Он действительно был благодарен. Вчера он видел смерть слишком близко. И именно Аврора остановила её. Даже если сама этого не осознавала. Для него она была удивительной. Маленькая. Хрупкая. Потерянная. Но одновременно невероятно смелая. Коби мечтал стать дозорным. Настоящим дозорным. Тем, кто защищает людей. И сейчас он с неожиданной завистью понимал, что четырнадцатилетняя девочка оказалась храбрее его самого. Аврора почувствовала, как начинает краснеть. От смущения. От стыда. От желания исчезнуть. Она чуть не застрелила человека. А её благодарят. Что за безумный мир? — Отпусти, — тихо сказала она. — Всё нормально. Коби выпустил её, вытер глаза рукавом и виновато улыбнулся. Аврора села на свободное место между Луффи и Зоро, и перед ней тут же появились две миски еды. Одна от Луффи. Вторая от Зоро. Они переглянулись, кивнули. Будто это было совершенно естественно. Она почувствовала желание удариться головой о стол, но вместо этого молча взяла ложку и начала есть. Потому что была голодна. Очень голодна. А спорить с этими двумя было бесполезно. — Ешь, ешь, — подбодрил Луффи, набивая свой рот. — Мы потом ещё купим. У нас есть деньги? Последний вопрос адресовался почему-то Зоро. — Откуда я знаю? — А у кого? — У неё, — Зоро кивнул на Аврору. — Она вчера с Коби разбиралась. Аврора медленно подняла ложку ко рту, прожевала, проглотила, потом так же медленно сказала: — Денег достаточно, чтобы купить еды на неделю и пополнить запасы воды. Если не будем транжирить. — Отлично! — Луффи расплылся в улыбке. — Тогда я съем ещё две порции! — Это транжирство, — ровно заметила она. — Но я хочу есть! — Потерпи до лодки. Там будем распределять. Луффи надул губы, но спорить не стал. Это было настолько неожиданно, что Зоро даже приоткрыл один глаз. «Она его уделала», — подумал он с невольным уважением. За едой разговор шёл о пустяках. Коби рассказывал, что слышал о ближайших островах, но его познания ограничивались слухами от рыбаков. Зоро молчал, только изредка вставлял короткие замечания. Луффи же просто радовался жизни, ел и смотрел на своих спутников так, будто они уже были его командой. Аврора слушала вполуха, но запоминала. Каждое слово, каждое название — всё пригодится. Однако спокойно поесть им не дали. Дверь ресторана открылась, и внутрь вошли дозорные. Трое. В форме. С оружием. Разговоры стихли мгновенно. Лица людей напряглись — кто-то опустил голову, кто-то начал быстро сворачивать завтрак, готовясь уйти. Официантка — мать Рики — замерла у стойки с подносом в руках. Старший дозорный, коренастый мужчина с квадратной челюстью и тяжёлым взглядом, шагнул вперёд. — Пираты должны покинуть остров, — сказал он голосом, не терпящим возражений. — До заката. Луффи даже не поднял головы. Он продолжал жевать. — А? — сказал он с набитым ртом. — Мы и так уходим. — Сегодня. До заката, — повторил дозорный. — Да сказал же — уходим, — отозвался Зоро, лениво почесав грудь. — Чего пристали. Старший дозорный сделал ещё шаг. Его рука легла на рукоять меча. — Это не просьба. Это приказ. Луффи наконец оторвался от еды, посмотрел на дозорного, потом на Аврору, потом снова на дозорного. — А если я не хочу? — Тогда мы применим силу. В зале стало тихо. Настолько тихо, что было слышно, как скрипит половица под ногой Коби. Луффи уже собирался вставать. Но в этот момент заговорила Аврора. Она не повысила голоса. Не вскочила. Не сделала резкого движения. Она просто подняла голову и посмотрела на дозорного. И этого оказалось достаточно. — Серьёзно? — спросила она. Тихо. Очень тихо. Но почему-то весь ресторан её услышал. Старший дозорный замер. Его взгляд встретился с её аметистовыми глазами — и он почему-то не смог отвернуться. В этих глазах не было страха. Не было мольбы. Не было даже злости. Там была пустота. Холодная, бездонная пустота человека, который уже видел смерть достаточно близко, чтобы больше её не бояться. И ещё кое-что — абсолютная, ледяная уверенность в том, что если сейчас начнётся драка, эта девочка не станет колебаться. Аврора медленно поднялась со стула. Ноги всё ещё казались чужими, но она держалась ровно, слишком ровно для ребёнка. Её пальцы сжались в кулаки, но не от страха — от сдерживаемого гнева. Она обвела взглядом дозорных, и каждый из них почувствовал себя так, будто его оценивают на прочность. — Мы спасли вас от тирании, — сказала она. Голос был спокойным, даже будничным. Как констатация факта. — Освободили ваш город. А теперь нас выгоняют? Тишина стала почти физической. — Вы взрослые люди, — продолжила она, и в её голосе впервые проскользнули металлические нотки. — Взрослые мужчины. И не смогли защитить собственный остров. Мы сделали это за вас. И теперь вы приходите с оружием? Она улыбнулась. Очень вежливо. Очень страшно. Улыбка не коснулась глаз — они остались холодными, как лёд. И в этой улыбке было что-то хищное, что-то от старого, уставшего волка, который давно перестал рычать, потому что кусает без предупреждения. — Поэтому сделайте одолжение, — добавила она. — Засуньте своё мнение куда подальше и дайте нам спокойно закончить завтрак. Повисла абсолютная тишина. Даже Луффи перестал жевать. Зоро, который было напрягся, расслабился и тихо хмыкнул — «Ха». А дозорные… дозорные отступили. Не побежали, нет. Но каждый из них сделал шаг назад. Сначала старший, потом двое других. Они переглянулись, и в их взглядах читалось нечто странное — не страх перед пиратами, а именно перед этой девочкой. Перед её спокойствием. Перед тем, как она смотрела на них. Потому что они вдруг поняли: этот ребёнок не блефует. Если придётся, она будет стрелять. И не промахнётся. Старший дозорный открыл рот, закрыл, потом медленно кивнул. — До заката, — повторил он, но голос уже дрогнул. — Не позже. И они ушли. Тихо. Быстро. Почти бегом. Луффи рассмеялся. — Ши-ши-ши! Круто сказала, Рори! Зоро усмехнулся. — А она боевая. Коби, который всё это время сидел белый как мел, выдохнул: — Аврора-сан… вы… вы их напугали. — Я просто сказала правду, — ответила она, садясь на место. — Если правда пугает — это их проблема. Но внутри у неё всё дрожало. Она не знала, откуда взялись эти слова, этот тон, этот взгляд. Словно кто-то другой говорил её голосом. Словно внутри неё жила ещё одна — та, которая не боялась власти, не боялась смерти, не боялась ничего. «Кто ты?» — снова спросила она себя. Ответа не было. После завтрака они разошлись по своим делам. Луффи заявил, что хочет «посмотреть, что ещё интересного на острове», и утащил с собой Зоро — тот пошёл нехотя, но без особых возражений. Коби остался помогать Рики и её матери мыть посуду. Аврора же вышла одна. Город днём выглядел иначе. Не таким серым. Не таким затравленным. На рынке уже торговали рыбой, дети бегали по улицам, и никто не смотрел на неё с подозрением. Наоборот — пара женщин поклонились, старик пожелал удачи, какой-то мальчишка крикнул «спасибо за капитана!». Она чувствовала себя неловко. Она не герой. Она просто… выживала. Но спорить с благодарностью было бесполезно. Рори бродила между лотками, разглядывая товары. Всё было чужим: названия, монеты, даже упаковка. Она могла говорить на языке этого мира — свободно, без акцента, как будто знала его с рождения. Но стоило ей посмотреть на вывеску, на этикетку, на газету — и буквы расплывались в бессмысленные закорючки. Она не понимала письменность. Вообще. Ни одной буквы. Это осознание ударило её с новой силой. Она говорила, но не могла прочитать. Как будто кто-то вложил ей в голову готовые фразы, но забыл дать ключ к письму. «Нужно учиться, — подумала она. — Читать. Писать. Иначе я навсегда останусь чужой». Пока она шла, взгляд упал на оружейную лавку. Небольшая, покосившаяся вывеска (бесполезная — всё равно не прочитать), внутри темно. Но у входа стоял стеллаж с ружьями. Старыми. Немного ржавыми. Но рабочими. Рори замерла. Оружие. Она не хотела его трогать. Не хотела даже смотреть. Но вчерашний выстрел всё ещё отдавался в ладонях. Тело помнило. И тянулось. — Помочь? — раздался голос изнутри. Вышел хозяин — низкий, коренастый, с седыми усами и руками в мозолях. Он окинул её взглядом и усмехнулся. — Девчонка, а? Не похожа на охотницу. — Не похожа, — согласилась она. — Но мне нужно… что-то небольшое. Лёгкое. Чтобы можно было носить с собой. Хозяин хмыкнул, скрылся в лавке и через минуту вышел с короткоствольной винтовкой. Деревянное ложе, металлический ствол, простой прицел. Не новая, но ухоженная. — «Королевский арбалет», модель семь. Старая, но надёжная. Отдача слабая. Для такого сложения — в самый раз. Аврора взяла её в руки. И снова это чувство — будто держала не первый раз. Пальцы легли на цевьё правильно. Приклад упёрся в плечо. Вес — почти невесомый. — Сколько? — Для той, кто пристрелила Хельмеппо? — он усмехнулся. — Бесплатно. Весь город знает. Скажу больше — возьми ещё патронов. Десяток. Впридачу. Рори молча кивнула. Слишком много эмоций. Слишком быстро. Она взяла винтовку, перекинула ремень через плечо, спрятала патроны в сумку. — Спасибо, — выдохнула она. — Не за что. Плывите отсюда, пока вас не прижали. Она ушла, чувствуя на спине тяжёлый приклад. И странное спокойствие. Следующим делом были книги. Рори нашла лавку старьёвщика на окраине. Пыльно, темно, пахнет кожей и плесенью. Хозяин дремал в кресле, но когда она вошла, открыл один глаз. — Книги? — спросила она. — А что тебе? — Всё. — Она замялась, подбирая слова. — Я хочу узнать об этом мире. Обо всём. Как здесь живут, что едят, какие у вас законы, какая история. И карты. И навигацию. И… всё. Старик удивился. Потом молча указал на дальнюю полку. Она провела там почти час, перебирая пожелтевшие страницы, пытаясь угадать содержание по картинкам и отдельным словам, которые иногда узнавала на слух. Нашла «Основы навигации для новичков», «Атлас течений Гранд Лайн» (потрёпанный, но читаемый), «Тридцать способов определить широту без приборов». А потом — «Кулинарные традиции островов Южного Блюза», «Краткая история Мира: от Пустого века до наших дней», «Основы морского права и кодекс пиратов», «Флора и фауна Гранд Лайн для путешественников». И ещё одну — тонкую, без названия, с рисунками созвездий. Всё это она сложила в стопку. — За всё — пятьдесят белли. — Двадцать. — Сорок. — Тридцать. И я больше не буду торговаться. — Идёт. Она заплатила, сунула книги в сумку — к патронам и остаткам денег. Теперь чувствовала себя почти подготовленной. Почти. Потому что читать она не умела. Но это было вопросом времени. Она наймёт кого-нибудь, кто покажет ей буквы. Или сама разберётся. Или будет учиться по картинкам. Но она узнает этот мир. Обязательно. Когда она вышла на улицу, солнце стояло высоко. На лодку надо было возвращаться. Лодка — не корабль, нет. Простая рыбацкая шхуна, которую они «позаимствовали» у Моргана. Небольшая, с одной мачтой, потрёпанным такелажем и крошечной каютой на троих. Палуба скрипела, пахло старой рыбой и солью. Рори уже видела её вчера, но сейчас осмотрела внимательнее и вздохнула. Плыть на таком по Гранд Лайн? Самоубийство. Но другого не было. Она поднялась на борт, огляделась. Луффи уже сидел на носу, болтая ногами и глядя вдаль. Зоро устроился на корме, прислонившись к мачте, с закрытыми глазами. Коби суетился на берегу, помогая переносить припасы. — Рори! — Луффи заметил её и спрыгнул вниз. — Что у тебя? — Винтовка, — коротко ответила она, показывая. — И книги. — Ух ты! — он подбежал. — Можно посмотреть? — Осторожно. Заряжена. Луффи взял винтовку, повертел в руках, заглянул в ствол. Зоро мгновенно открыл глаза и подскочил. — В ствол не смотрят, дурак. — А почему? — Потому что можно остаться без головы. — А-а, — Луффи пожал плечами. — Ладно. Рори, а ты умеешь стрелять? — Нет, — солгала она. — Но научусь. Зоро бросил на неё быстрый взгляд, но ничего не сказал. Только хмыкнул и вернулся на место. Рори спустилась в каюту — крошечное помещение с тремя гамаками и шатким столом. Устроилась на полу, разложила книги. Взяла «Краткую историю Мира», открыла на первой странице — и уставилась на незнакомые символы. Ни одного знакомого. Ни одной буквы. Она провела пальцем по строчкам, пытаясь уловить хоть какой-то смысл, но буквы молчали. Всё, что она могла — смотреть на картинки, на схемы, на карты. И учиться по ним. Она вздохнула, отложила историю и взяла «Атлас течений». Карты она понимала. Изогнутые линии, обозначения глубин, стрелки течений — это было почти универсально. Она начала водить пальцем по линиям, запоминая, куда ведут морские дороги. Через час к ней спустился Коби. — Аврора-сан? — тихо позвал он. — Мм? — Вы… вы читаете? — Пытаюсь, — ответила она. — Но я не понимаю письменность. Этот мир… у него другой алфавит. Коби удивился. — Вы говорите как мы. Без акцента. А читать не можете? — Не могу. Я… — она запнулась. — Я выросла в другом месте. Там буквы были другие. Поэтому мне нужно учиться заново. Коби помолчал, потом сел рядом. — Я могу показать вам азбуку, — сказал он. — Если хотите. Рори подняла голову и посмотрела на него. В его глазах не было насмешки. Только желание помочь. — Хочу, — сказала она. — Спасибо. И они начали. Коби рисовал на клочке бумаги буквы — одну за другой, называл звуки, объяснял, как они складываются в слоги. Рори слушала, запоминала, повторяла. Её пальцы дрожали от напряжения, но она не останавливалась. Буквы складывались в слова, слова — в предложения. Медленно. Трудно. Но она училась. В какой-то момент наверху раздался голос Луффи: — Отплываем! Поднимаем паруса! Коби вскочил. — Мне нужно на берег, — сказал он. — Я остаюсь здесь. Но я буду скучать по вам, Аврора-сан. Она кивнула. — Удачи тебе, Коби. Стань хорошим дозорным. — Обязательно! Он выбежал на палубу. Рори осталась в каюте, с бумагой и книгой. Она не вышла прощаться. Не любила прощания. Но через открытый люк слышала, как Луффи смеётся, как Коби кричит что-то про «великого дозорного», как Зоро ворчит про «громких мальчишек». А потом голоса стихли. Лодка качнулась, и раздался скрип дерева — отчаливали. Она вышла на палубу, когда берег уже отдалялся. Коби стоял на причале и махал рукой. Луффи махал в ответ. Зоро сидел на бочке с закрытыми глазами. Ветер трепал волосы. Солнце клонилось к закату. Рори села на палубу, положив винтовку рядом, и открыла «Атлас течений». Буквы пока ещё плыли, но она узнавала некоторые. «Север». «Восток». «Гранд Лайн». Она проведёт эту ночь за чтением. И следующую. И все следующие, какие будут. — Рори, — позвал Луффи, поворачиваясь к ней. — Куда плывём? — На юго-восток, — ответила она, сверившись с картой. — Там есть остров. Небольшой порт. — А там будут приключения? — Не знаю. Но там мы сможем пополнить запасы. — Отлично! — он улыбнулся. — А потом? — Потом посмотрим. Луффи кивнул, словно это был самый правильный ответ в мире, и снова уставился в море. Зоро приоткрыл один глаз. — Ты уверена в курсе? — спросил он. — Нет, — честно ответила Рори. — Но я учусь. И если мы сядем на мель — я разберусь. Зоро хмыкнул и снова закрыл глаза. — Ладно. Твоя взяла, штурман. Лодка медленно шла по волнам. Впереди было море. Неизвестность. И странное, почти забытое чувство — надежда.