***
20 апреля 2026 г., 00:01
— Будьте аккуратнее, думаете, гидро Архонт скажет вам спасибо, если вы сломаете его статую? — Ризли сложил руки на груди, недовольно смотря как шесть накачанных мужчин несут белую, как первый снег статую, задевая все стены и трубы своими конечностями. — Что это за бред?
— Месье Нёвиллет сделал вывод, что крепость Меропид слишком отдалена жизнью заключенных от происходящего в Фонтейне, а так бедолаги хотя бы узнают о том, как выглядит их новый Архонт, — Клоринда стояла рядом с мужчиной и также презрительно наблюдала за происходящим.
— Ты помогла?
— А я тут причем?
— Наш милый и скромный юдекс Нёвиллет никогда бы не заставил других людей насильно признавать собственную власть, — Ризли закатил глаза, выразительно оглядев подругу.
— Ладно, ты слишком хорошо знаешь его. Он просил у меня совет, я дала его ему. Не то, чтобы я сильно настаивала, — Клоринда фыркнула, покачав головой.
— Сделаю вид, что поверил.
В эту секунду массивная основа двухметровой статуи наконец коснулась пола крепости, создавая легкую вибрацию на пару секунд.
— Да, не поздоровится бедолагам, которые захотят подраться с новым Архонтом, — Ризли усмехнулся, покачав головой.
— Думаешь, будут бунтовать? — Клоринда задумчиво переводила взгляд с друга на статую. Казалось, пыталась вычислить, чего же не хватает.
— Не знаю. Возможно найдутся смельчаки.
— Тогда защищай нашего месье Невиллета от ненужного внимания, — девушка похлопала Герцога по плечу. — Ладно, бывай. У меня и других дел полно.
— Ооо, неужели Навия дождалась своей очереди на чаепитие? — темноволосый ухмыльнулся, заставляя Клоринду закатить глаза.
— Только не завидуй, — она подмигнула ему и поспешила удалиться по направлению к выходу из крепости.
Ризли проследил, как фигура девушки исчезла за поворотом, а после перевел взгляд на новую достопримечательность крепости Меропид. Вчера вечером пришло письменное послание от Невиллета, что рабочие принесут статую. Поставить в любое место, на свое усмотрение. Возможно, это была проверка самого Ризли. Ну он и приказал поставить ее на самом видном месте — у стены, перед входом в свой кабинет.
Не сказать, что подобный прикол совсем не вписывался в атмосферу крепости, но белый цвет на фоне темных оттенков и ржавчины выглядел очень уж ярко. Стало даже интересно, сколько продержится такая чистота?
Тем не менее, не сказать, что Ризли был совсем не рад такой обновке. Он считал нового Гидро Архонта очень даже привлекательным, а потому был вовсе не прочь видеть его личико каждое утро при выходе из кабинета.
Может и было в этом что-то неправильное — вот так вот навязывать заключенным практически веру, но Клоринда была права, многие из них видели свет в последний раз лет 70 назад, а новость о смене Архонта и вовсе привела всю тюрьму в движение.
Первое время люди только и ходили в перерывах от работы с газетами, которые в изобилии покупали на скопленные купоны. Ризли легко мог предположить, насколько же издательство разбогатело после такого наплыва желающих прочитать новости. Для него самого это не было таким удивительным событием, а потому он не мог до конца понять чувства заключенных. Зачем им знать такое? Все равно ведь если выйдут отсюда, жизнь придется строить с нуля, вряд ли знание о новом правителе как-то поможет.
Но, что сделано, то сделано. Это вовсе не ответственность Ризли — принимать решения по поводу необходимости обитателей крепости знать о мире за ее пределами.
Он дождался ночи, чтобы все работяги легли спать, чем собирался заняться и он сам, но что-то его остановило. Тихо выйдя из кабинета, он подошел к белоснежной статуе и внимательно осмотрел ее. Все еще чистая и нетронутая. Он конечно надеялся на лучшее, но все же было удивительно не увидеть признаки никакого протеста.
Жандармы, как обычно, охраняли территорию, следя, чтобы никто не вышел из своей комнаты в комендантский час. Ризли давно привык к их присутствию в это время суток и совсем не обращал на них внимание. Всего лишь боевые машины без чувств и эмоций, нет смысла озираться на них, как параноик.
Его рука скользнула вверх прежде, чем он успел подумать, и коснулась искусно изображенной одежды бывшего юдекса. Шершавые пальцы прошлись по элегантной накидке, достигнув плеча. А после скользнули еще выше, замирая на щеке.
Ризли смутился, оглянувшись, чтобы его никто не видел, но руку не убрал. Ему казалось неправильным совершать такие поступки, пусть даже ночью, когда никого нет, но поделать с собой он ничего не мог. Он итак всячески терпел в присутствии Невиллета, чтобы не коснуться его, проверить на ощупь. Он казался таким фарфоровым, но на самом деле, наверное, был теплым.
Ризли ярко представил, что на самом деле касается щеки настоящего Невиллета, и прикрыл глаза для лучшей работы фантазии. И вот, он уже касается бархатной кожи, а не холодного мрамора статуи. По телу пробежали мурашки. Вторая рука невольно поднялась на вторую щеку, мягко обволакивая. Ощущения усилились.
Далее, все было как во сне, которые, кстати, достаточно часто снились Ризли, он подступился чуть вперед и, уже ни о чем не беспокоясь, коснулся мраморных губ статуи. Около минуты он стоял без движения, наслаждаясь ощущением, которое рисовала ему фантазия, а после отстранился.
Именно в это мгновение пришло осознание, и он быстро воровато оглянулся. Волосы встали дыбом, а сердце забилось в десять раз быстрее. Перед ним стоял живой, теплый Невиллет.
— Эм… — Ризли даже не нашелся, что сказать. Реальность поплыла, и он был готов поклясться, что сейчас упадет в обморок. — Давно ты здесь стоишь?
— Около минуты, — тихо произнес Невиллет, избегая чужого взгляда. — Я шел к твоему кабинету и увидел…
— Что ты вообще здесь делаешь? — возможно, голос получился немного грубым, а потому Ризли тут же тихо извинился, подходя ближе. — Не здесь, — шепнул он и пошел прямиком в свой кабинет. По стуку каблуков, он понял, что Невиллет идет следом. Странно, что он не услышал этот звук, когда творил бред.
Оказавшись в кабинете, Ризли от нервов первым делом поставил чай. Внешне может и казалось, что он абсолютно спокоен, но сердце не хотело возвращаться в привычный ритм.
— Я пришел проверить, доехала ли статуя, — начал Невиллет. — Не думал, что… побеспокою тебя.
— Да уж, — казалось, мозг наконец начинал приходить в чувство. — Не самый подходящий момент ты выбрал для визита.
— Может, объяснишь мне, что я увидел?
— Это обязательно?
Встретившись с серьезным взглядом фиолетовых глаз, он вновь смутился.
— Ризли, что я увидел?
— Какого черта… — фыркнул тюремщик на самого себя. — А что ты увидел?
— Как ты… целуешь статую с моим лицом. Мне стоит воспринимать это, как признак отсутствия любви в твоей жизни?
— Нет… То есть да… То есть нет, — Ризли замялся, сосредоточенно заваривая чай на двоих. — Я поцеловал статую с твоим лицом.
— Если ты скажешь, что это был не ты, или ты пьяный, я не поверю, — предупредил Невиллет.
— А если я скажу, что ты мне нравишься?
— Что? — теперь уже глаза Невиллета округлились, выдавая, что такого ответ он не ожидал от слова совсем.
— Ты мне нравишься. Уже очень давно, — Ризли нервно поставил кружки на столик, из-за его их содержимое наполовину вылилось. Он сматерился.
Невиллет замолчал, внимательно рассматривая собеседника, словно оценивая шансы, врет ли он. А после за секунду пересек комнату и утянул парня в поцелуй.
У Ризли внутри все перевернулось. Еще недавно он фантазировал о таком, а сейчас теплые руки Невиллета обхватывают его щеки, не давая отстраниться. Он никогда не имел опыта в любви, да и совсем не интересовался этим, а потому сейчас достаточно неумело ориентировался на ходу, надеясь, что не испортит все своим неумением. Одно дело целовать неподвижную статую, совсем другое — живого человека.
Когда они отстранились, Ризли осознал, что по его щекам текут слезы, а в штанах яростно пульсирует половой орган.
— Что все это значит?
— Ты так молод… — Невиллет запнулся, заметив чужие слезы и, не убирая рук с щек, аккуратно вытер их. — А выбрал такого старика как объект своей влюбленности.
— И что?
— Не думаешь, что это неправильно?
— Ты так считаешь? — у Ризли внутри все оборвалось. Неужели, дал надежду и обломал?
— Абсолютно нет, — Невиллет улыбнулся, а после отвел взгляд. — Я думал, я какой-то не такой.
— Даже так? — темноволосый нервно усмехнулся, но ждать больше не стал и вновь припал к мягким губам гидро дракона.
Этот поцелуй длился еще дольше, но и возбуждал сильнее. Столько невысказанных слов наконец повисли на языке, сплетаясь с другим, таким же желающим. Не было никакого смысла больше скрывать свои искренние чувства, а потому смелость вновь вернулась к Герцогу.
Они сами не заметили, как оказались на диване, который еще пару дней назад служил лишь для редких чаепитий. Теперь же, он стал их пристанищем, в котором оба были готовы раскрыть свои души.
Руки Ризли нагло скользнули на чужую одежду, но Невиллет прикосновением остановил его.
— Не надо. Давай я.
В моменте темноволосому показалось, что партнер покраснел. Это было так странно и неожиданно. Неужели, у него тоже никогда не было такого опыта?
Рука мужчины скользнула ниже, чуть замешкавшись с ширинкой штанов. Когда у него получилось преодолеть это испытание, он приспустил чужие штаны вместе с трусами и посмотрел на стояк Ризли, как на чудо.
— Что-то не так? — неловко уточнил парень, на самом деле надеясь сгладить это неловкое молчание.
— Нет, нет, все хорошо.
Невиллет будто ото сна опомнился и вернул взгляд к чужим глазам, а уже через секунду вновь поцеловал Ризли, пока рука неуверенно обхватила его член. Мгновенно послышался сдавленный стон прямо в губы, но он на этом не остановился, и стал медленно водить вверх-вниз, следя за реакцией.
А отреагировал Ризли очень быстро, потому что уже от этого, он прикрыл глаза, а на руке Невиллета оказалось что-то влажное. Теперь же, он впервые видел удивительную картину, которую даже представить никогда не мог: парень был красным как раз и закрывал лицо ладонями.
— Прости, — прохрипел он смущенно. — Я не думал, что это так приятно.
— Все хорошо, — поспешил успокоить его Невиллет, мягко погладив по голове. — Я же живой, понимающий человек, а не статуя, — гидро дракон усмехнулся, вызывая еще более стыдливое мычание Ризли.
