The pearl of Achrilias

Вода вокруг острова Далира была цвета старой бронзы — тяжёлая, маслянистая, она не плескалась, а дышала. Казалось, само море затаило дыхание в ожидании. Замок, вырубленный прямо в скале, возвышался мрачной громадой, его шпили царапали низкое небо, набухшее дождём. Чонгук стоял на носу «Пальмира» — своего корабля, который шёл без единого скрипа, без всплеска вёсел, будто призрак. Ветер трепал его тёмные, до плеч, волосы, но капитан даже не моргнул. Его глаза — чёрные, как бездна под килем, — смотрели на замок без всякого выражения. Без ненависти. Без азарта. Только холодный расчёт. — Возьмите замок. Живых мне не нужно, — приказал он, поворачиваясь к команде. — Мне нужен только один. Дракон. Они пришли, как чума — без единого крика, без боевого рога. ***** — Я пойду с тобой! — Нет! У нас нет времени на переговоры, Техен. Это бездумно! Это глупо, черт возьми! — Я устал прятаться! И я за тебя боюсь, Сону, пожалуйста! Обещаю, я буду следовать указанию команды... Прошу... Черноволосый мужчина сжал свой металлический лук так сильно, что побелели косточки пальцев. Он долго всматривался в умоляющие его глаза, которые сейчас излучаю такой яркий свет голубой глади. Он не может его потерять. Не сейчас. — Не могу... Ты знаешь, что это опасно. Я не могу себе позволить, чтобы ты попал к нему в руки, Техен, послушай же меня! — Сону, как я без тебя... — Я буду в порядке, - мужчина нежно обхватывает лицо напротив и с жалость смотрит на лицо друга, - слышишь, не думай обо мне, мы все здесь, чтобы уберечь только тебя, слушайся Патрика, - он смотрит в направлении напарника, - и не выходи отсюда. — Сону... — Даже если он доберётся до тебя, - добавляет он, - я вернусь, чтобы забрать тебя обратно, ты понял меня? - сам неверящий в исход таких событий заключает Сону. Чон резко поднимается, выдыхает и последний раз смотрит на Техена. Каждый раз страшно вернуться и не увидеть его, каждый раз страшно потерять. ***** — Здесь так шумно, — поморщившись, бросил Чонгук, ступая по воде, которая расступалась перед ним, как перед хозяином. Внутри замка пахло гарью, старой кровью и страхом. Где-то в глубине коридоров раздавался звон металла — это Хосок, чьи длинные волосы, заплетённые в запретную косу, развевались за спиной, рубился с остатками охраны. Он видел в темноте так же хорошо, как днём, и его мелькающая тень была для врагов страшнее любого проклятия. Но капитан шёл не на битву. Он шёл на охоту. ***** ​​Чонгук вошел в комнату, не спеша. Он выглядел так, будто просто зашел в гости, а не захватил крепость. Техен, заметив в проеме темные силуэты команды, понял: это конец. Но вместо того чтобы застыть, он сорвался с места. ​Он прыгнул, сжимая в руке первое, что попалось под руку — тяжелый подсвечник. Удар был быстрым, отчаянным, но Чонгук даже не моргнул. Он просто перехватил запястье Техена в воздухе. ​— Слишком медленно, — насмешливо заметил капитан. ​Техен дернулся, пытаясь вырваться, и свободной рукой ударил Чонгука в грудь, но тот лишь легко отступил, увлекая его за собой. Он начал играть с ним, как хищник с добычей: уклонялся от резких выпадов, перехватывал руки, не давая нанести удар, при этом сохраняя на лице легкую, почти издевательскую улыбку. ​— Ты дерешься как раненый зверь, — Чонгук усмехнулся, парируя очередной выпад Техена, и одним движением прижал его к стене, фиксируя его руки над головой. — Столько огня… и так мало толку. ​Техен тяжело дышал, пытаясь пнуть его, но Чонгук оказался быстрее — он прижал своим телом ноги Техена, не давая и шанса на сопротивление. Расстояние между ними сократилось до опасного минимума. Чонгук смотрел на него с нескрываемым удовольствием, словно любуясь его яростью. ​— Кто ты такой?! — прошипел Техен, с удивлением рассматривая лицо, которое так похоже на лицо самого близкого ему человека. Он не понимает, как такое возможно. Техен чувствует, как внутри него всё кипит от унижения и страха. ​— Тот, кто только что выиграл тебя в этой маленькой схватке, — Чонгук наклонился ближе, и его дыхание коснулось губ Техена. — У тебя есть характер, дракон. Это ценно. Но постарайся не растратить его сейчас. Ты еще понадобишься мне в хорошем настроении. ​Чонгук отпустил его так же внезапно, как и прижал, и сделал шаг назад, с интересом разглядывая Техена, который с трудом удерживался на ногах от переизбытка эмоций. ​— Пойдем, — бросил капитан, разворачиваясь к выходу. — Мой корабль не любит ждать, а я… я начинаю думать, что ты мне понравишься. ​Техен стоял в центре комнаты, сжимая кулаки. Он понимал: его не просто схватили. Его выбрали. И этот человек, который только что забавлялся его сопротивлением, был самым опасным существом, которое он когда-либо встречал.