Когда море пахнет пеплом

Вечер в общежитии Винкс еще никогда не был таким тихим. Ариэль сидела в кресле у окна, освещенная лишь холодным светом луны. Она не суетилась, не разбирала вещи — она просто была сидела. — Итак... — Стелла первой нарушила тишину, нервно теребя край своей модной кофты. — Фарагонда сказала, что ты теперь «координируешь» нас. Но у нас уже есть лидер. Блум вытаскивала нас из таких передряг, о которых в твоих сказках не пишут. Ариэль медленно повернула голову. В полумраке её глаза казались двумя темными провалами. — Сказках? — её голос, с явной усмешкой, заставил Стеллу вздрогнуть. — В моих сказках, Стелла, принцессы не выходят замуж за принцев. В моих сказках они превращаются в морскую пену, потому что нож в их руке оказывается слишком тяжелым. Она встала и подошла к Блум. Разница была разительной: солнечная, теплая Блум и Ариэль, от которой веяло сырым подземельем и солью. Блум держалась стойко, но в её глазах читалась растерянность. Она привыкла нести ответственность, и внезапная отставка по приказу Фарагонды больно била по самолюбию. — Я не держусь за корону, — тихо, но твердо сказала Блум, скрестив руки на груди. — Если ты поможешь нам победить Валтора — я соглашусь, но я не позволю тебе превратить моих девочек в армию солдат. Муза сидела на подоконнике, прислушиваясь к вибрациям голоса Ариэль. — У неё в голосе... диссонанс, — прошептала Муза. — Она звучит как разбитый инструмент, который починили сталью. Текна же быстро анализировала магический фон: — Её показатели зашкаливают. Но это не стандартная магия Алфеи. Это магия выживания. С точки зрения стратегии — нам нужен такой лидер, если мы хотим выстоять против древней магии. Но с точки зрения логики чувств... мы распадаемся. Лейла, как никто другой связанная с водой, чувствовала Ариэль острее всех. Она подошла ближе, глядя русалочке прямо в глаза. — Океан бывает разным, — жестко сказала Лейла. — Бывает ласковым, а бывает мертвым. И кто же у нас ты, Ариэль? Ариэль обвела их взглядом, и на мгновение на её губах появилась горькая, почти пугающая ухмылка. — Я принесла вам правду, — Ариэль подошла к окну и приложила ладонь к стеклу, по которому тут же побежали морозные узоры. — Блум вела вас сердцем, и это благородно. Но Валтор вырвет это сердце и съест его, пока вы будете верить в силу дружбы. Я здесь не для того, чтобы быть вашей подругой. Я здесь, чтобы вы остались живы. Она обернулась к Блум, и её взгляд на секунду смягчился, но лишь на миг. — Отдыхайте. Когда она вышла, в комнате стало невыносимо холодно. — Она сумасшедшая, — выдохнула Стелла, опускаясь на диван. — Нет, — отозвалась Флора. — Она просто очень, очень одинока.