По-разному, но одинаково

      Коготь стоял напротив камня предводителя, на котором были Синяя Звезда – предводительница, и Огнегрив – бывший домашний котёнок, ставший воителем и спасший Синею Звезду от покушения на убийство.       - Кто бы мог подумать, - сказал Огнегрив, стараясь не сбиться из-за одышки. - что Коготь – преданный глашатай – сможет поднять лапу на свою предводительницу?       Коготь зашипел, показывая своё недовольство из-за провального плана и злость на Огнегрива.       Буран – племянник Синей Звезды, неуверенно и шокировано смотрел на Когтя. Это же его друг детства, как же так вышло, что он оказался предателем? Не смотря на шок, он смог найти силы обратиться к своей тёте, к предводительнице племени, что является его домом:       - Синяя Звезда… что делать с Когтем?       Синяя Звезда посмотрела Когтя. Другие коты Грозового племени начали ругаться. Кто-то желал изгнания, кто-то желал смерти, а кто-то молчал. Одним из таких котов был Долгохвост. Светло-бурый в чёрную полоску кот смотрел вниз с видным шоком. В его жёлто-зелёных глазах были смешанные чувства, от злости до страха, но всё это сбивал именно шок.       Коготь действительно решился на убийство Синей Звезды…?       Рядом с Долгохвостом сидел Частокол – поджарый, тёмно-серый кот с чёрными полосками и жёлтыми глазами. Он был немного серьёзнее, пытаясь думать.       - Коготь, тебе есть, что сказать в своё оправдание? - строго, почти злостно спросила Синяя Звезда, заставив Долгохвоста поднять взгляд на неё.       - Оправдываться перед тобой, жалкое создание?! - спросил риторически и со злостью Коготь. - Какая из тебя предводительница, раз ты помогаешь племенам, а не своим соплеменникам, сохраняешь мир с врагами. Нет! племя слабеет. Со мной бы всё поменялось. Убив тебя и став предателем, я бы вернул время Тигриного племени. Я бы сделал Грозовое племя великим!       Наступила тишина. Все воители и оруженосцы, находившиеся рядом, были в полном шоке от услышанного.       - И сколько бы котов отдали жизнь за это величие? - спросила тихо Синяя Звезда, явно представляя ужас с предводительством Когтя. Когти вышли из её лап, а в глазах сверкнула злость. - Если тебе больше нечего сказать, то я приговариваю тебя к изгнанию! Ты немедленно покинешь территорию Грозового племени и с завтрашнего дня любой кот, который увидит тебя на нашей территории будет иметь право убить тебя!       - Убить меня? - усмехнулся предатель. - Я бы на это посмотрел.       - Довольно! - крикнула во весь голос Синяя Звезда. - Убирайся с територии Грозового племени.       - Я уйду. Но уверяю, я вернусь и отомщу всем вам предателям! и вернусь не один.       - Кто же пойдёт с таким тираном, как ты? - спросил Огнегрив, спрыгнув вниз со камня предводителя. - Точно никто из нашего племени. Либо же есть те, кто в сговоре с тобой?       - Долгохвост, Частокол, Дым, мои преданные друзья, скажите ему! - Коготь неожиданно повернулся к названным котам.       Долгохвост поднял взгляд на него, Дым сжался, со злостью выпустив когти, а Частокол принял стоячую позу, явно намереваясь драться с Когтем.       - Идти с тобой? - произнёс Дым. - Ты пытался убить Синюю Звезду, убил Ярохвоста, хотел убить Горелого. Ты думаешь, что я пойду за тобой и брошу своё племя?! - Дым повилял хвостом.       - Нет, Коготь. Я думал, что ты верный воин Грозового племени, наш друг и будешь отличным предводителем, но ты оказался ужаснее чудовища! - Частокол вдруг выпустил когти, а его шерсть встала дыбом.       - Долгохвост, ты-то мой самый близкий приятель. Неужели ты, как Частокол и Дым, не понимаешь моей цели? Ты же понимаешь, зачем я решился на убийство Ярохвоста и захотел убить Синюю Звезду?       - Я не одобряю такой путь к власти. - наконец Долгохвост отошёл от шока и в нём проснулась настоящая, присущая ему злость. Он встал. - Ты мог дождаться своего мгновения, а не убивать невинных котов.       - Ждать? Ждать своего мгновения мне не хотелось. Мне нужно было как можно скорее поменять строй в племени, поменять всех и создать величие!       - Так же, как и Звездолом? - спросил Частокол. - Стал такой же тенью, как любой кот и Племени Теней.       - Я понял. Никто из вас не будет со мной. Даже ты, Златошейка? - Коготь повернул голову к кошке, что была его парой, матерью его котят.       - Нет. - лихорадочно ответила Златошейка. - И я не позволю тебе взять моих детей с собой!       - Проваливай с територии Грозового племени, если хочешь жить! - крикнул Частокол, после подбежал к Когтю с выпущенным когтями и оставил шрам на его левой щеке.       - В этот раз тебе повезло, что я не собираюсь тебя убивать… падаль. - прошипел Коготь.       Когда Коготь скрылся, уйдя из Грозового племени, Частокол, убедившись в его отсутствии, вернулся к Долгохвосту.       - Поверить не могу, мой наставник, мой друг… способен на такие злодеяния. - сказал тихо Частокол.       - Никто не ожидал такого, но никто не исправит ничего. Полагаю, нужно благодарить Звёздное племя за сохранение жизни Синей Звезды. - сказал Долгохвост.       - Нужно благодарить, что Звёздное племя привело к нам Огнегрива. - сказала Златошейка, закрывая своим хвостом своих детей – Ежевичку и Рыжинку, которые со страхом смотрели на неё.       - Будем надеяться, что Звёздное племя покарает его. - сказал Огнегрив.       - И будем надеяться, что никто больше не погибнет от лап Когтя. - сказал Буран, опустив голову.       Частокол встряхнулся и пошёл к воинской палате, а Долгохвост заметил что-то странное в его глазах и пошёл за ним, чтобы поговорить.       - Крайне неожиданно. Вот же дрянь. - Частокол ударил лапой лист, валяющийся возле подстилки. - Он был мне дорог, он был мне ближе, чем кто либо, а что в итоге мне пришлось лицезреть?       - Частокол… я тоже не ожидал такого с его стороны. Наверное, лучше свыкнуться.       - Тебе об этом явно легче говорить. - Частокол повернул голову к другу.       - Мне? Мне ли легче? Точно нет. Просто это единственное, что можно сделать.       - И не поспоришь.       - Коготь был близок для многих, все его считали верным воином, и все ощущают то же, что и ты.       - Нет! Такое ни ты, ни Синяя Звезда, ни даже Буран не ощущают то, что я.       - Что? О чём ты? - Долгохвост заметно растерялся.       - Я могу сказать, но точно не здесь. Ты для остался последним, кому я могу доверять.       - Частокол, я готов выслушать, если это важно. И как верный воитель, могу и сохранить сохранить то, что тебя беспокоит.       - Хорошо. В полночь выйдем из лагеря и поговорим об этом.       - Договорились.       В палату зашёл Буран, а следом за ним Огнегрив.       - О чём это ты хочешь поговорить? - спросил недоверчиво Огнегрив.       - Огнегрив, - Буран загородил путь Огнегриву своей лапой. - личные границы. Я уверен, Частокол не собирается быть на стороне Когтя, раз уж он разозлился на него.       - Да. - сказал Долгохвост. - Только не говорите Синей Звезде, что мы выйдем из лагеря.

***

      Долгохвост и Частокол тихо вышли из воинской палаты. Они направились к выходу с территории племени, а оказавшись за пределами, пошли в глубь леса. Глаза Долгохвоста видели в темноте прекрасно, но он чувствовал себя неуверенно из-за того, что не знал, о чём думал Частокол. Частокол остановился.       - Знаешь, я любил Когтя. - сказал Частокол. Пока Долгохвост пытался понять, в каком смысле желтоглазый «любил» Когтя, тот неожиданно добавил: - прямо как Златошейка его любила. Он об этом не знал и… в прочем, не должен узнать, - Частокол резко повернулся к Долгохвосту, уже разозлившись. - как и все грозовые, речные и коты других племён.       - Значит, всё-таки коты могут любить… себе подобных? То есть, не только кошек?       - Вижу, ты об этом задумывался. Да, могут. На своём опыте убедился. - Частокол посмотрел на свою левую лапу. - Но забудь об этом.       - Значит я не один. - Долгохвост слабо «улыбнулся».       - Что? - Частокол поднял взгляд на Долгохвоста.       - Я люблю тебя.       - Меня? Ты, наверное, лжёшь.       - Не лгу. Я говорил, что преданный и верный кот в своём племени, значит я также и честный.       - И ты никому об этом не говорил?       - Я думал, меня выгонят из племени за это. В итоге изгнали далеко не меня. - на последнем Долгохвост усмехнулся.       - Да. И не меня. - Частокол отвёл взгляд. - Раз уж ты любишь меня, может, мне стоит перейти к твоим чувствам? - кот посмотрел на соплеменника.       - Думаю, стоит. Это поможет забыть о Когте и о том, что ты любил его.       - Думаю, можно попробовать.       Долгохвост подошёл ближе к Частоколу. Они долго смотрели друг другу в глаза. Оба они прошли через многое: войны, смерти, ещё и через предательство. Долгохвост приблизился к мордочке Частокола и коснулся своим носом его носа, а вместе с этим и его рта своим. Это был этакий… поцелуй. Доверие, поддержка, ласка, всё было в одном движении. Такого оба друг с другом никогда не делали, лишь взглядом и словами, показывая искреннюю дружбу. Такое было впервые, но могло не произойти, если бы не изгнание Когтя.