Первые листочки

На улице бушевала метель. Снег летел с неба огромными хлопьями, врезаясь в окна спальни Принца и не давая ему уснуть. В принципе спать не хотелось, но на часах 5 утра, и у него было время поспать ещё часа 3, до того как придут служанки. Вместо попыток заснуть Се Лянь просто разглядывал свои руки, вытянутые вверх. Видно почти ничего не было. Луну на небе закрыли тучи и снегопад. Сегодня будет много сугробов. Если повезёт уломать родителей, сможет порезвиться пару минут на улице. Конечно шансы были малы, потому что на улице холодно и они будут против, ведь заболеть это простое дело, но была гарантия что матушка согласится хотя бы на 10 минут. От размышлений на разные темы Принц так и не смог заснуть, по этому к тому времени, когда пришли служанки, уже сидел возле окна и обводил пальцем узоры утреннего мороза. Конечно, те сразу начали беспокоиться, ведь режим нарушился, да и родители тоже были не в восторге, но раз проблем никаких не было за исключением небольшой бессонницы, его один раз проверил придворный лекарь, дабы убедиться что с ним все хорошо, но это не так важно в нашей истории.

***

Играть в игрушки целый день не было так весело, да и книжки читать тоже наскучило. Родители сегодня заняты делами, по этому как обычно посидеть с ними рядом и погреть уши при разговорах не получится. Находиться часами напролёт под строгим надзором служанок было мучением. Конечно он пока на этот счёт не сильно задумывался, но если человека постоянно опекают, можно предположить что у него скоро начнётся паранойя. Решив в одиночку прогуляться по дворцу он незаметно ускользнул из комнаты, и сразу прошел в сторону восточного крыла. Не такой уж и строгий надзор, если не смогли уследить за 8-милетним ребёнком. Даже как-то глупо получается. Правда в голову Принца закрались совестные мысли. Служанок могут наказать за то, что он так просто ушел из под носа. Жизнь наследника и самих правителей ценилась почти наравне с Богами, по этому если кто-то из Императорской семьи получал травму, позор их телохранителям. Задумавшись на этот счёт Се Лянь случайно споткнулся о ступеньку, пока спускался по лестнице, и, не успев схватиться за перила, полетел вниз. ОН уже было зажмурился, приготовившись к болезненному приземлению, как почувствовал, что влетел во что-то мягкое. Послыгался громкий треск. Затем он уже с этим "мягким" вместе покатился вниз по лестнице и уже у подножия, когда они остановились, услышал тихое кряхтение. - Куда ж ты так несёшься... Открыв глаза он увидел, что лежит на мальчике, почти такого-же возраста что и он сам. Уже этот факт его достаточно удивил, потому что детей в принципе он видел очень редко, наверное только на праздниках и застольях. Некоторое время он рассматривал мальчика, только потом уже понял, что ему наверняка больно, и быстро слез с него. - Прости! Сильно ударился? Позвать лекаря? Се Лянь машинально протянул руку пострадавшему и неосознанно метнулся глазами в сторону. Рядом лежала перевёрнутая корзина с бельём. Вот откуда был треск. Если рассмотреть мальчика получше, можно с точностью сказать что он слуга, но даже по старым одеждам этого почти незаметно. Обычно прачки ходили в протёртой и дырявой одежде, а у него она опрятная и выглаженная без складок. При этом сам мальчик очень красивый, но худой как щепка. Во дворце Се Лянь видит его впервые. Чёрные волосы чуть ниже подбородка, на затылке завязан маленький хвостик, бледная кожа, как молоко, чёрные глаза, чем-то подходящие на нефрит, разрез глаз узкий, как у лисы. Пока Принц его рассматривал, незнакомец быстро встал и отряхнувшись повернулся лицом к сбившему его с ног человеку, но вместо того, чтобы сказать спасибо, не успел открыть рот, как сразу его захлопнул. Се Лянь сначала не понял, почему он смотрит на него как-будто призрака увидел, а потом вспомнил, что даже некоторые придворные слуги не видели Се Ляня да и вообще - Принца видят единицы, и это уже считай подарок небес. Быстро выйдя из ступора он сложил руки в молитвенном жесте и глубоко поклонился, немного подрагивающим голосом говоря: - Извините, Ваше Высочество! Пребывая в шоковом состоянии они оба не заметили как у подножия лестницы, где и случилось столкновение, собралось не мало народу. Сразу несколько служанок сбежалось на этот грохот. Се Ляня тут же начали осматривать на предмет травм, а на мальчика рядом с ним смотрели осуждающе. Никто самой ситуации не знал, почему и подумали, что именно он столкнул Принца. Пока служанки обеспокоенно осматривали Наследника, к темноволосому подоспела какая-то женщина. Красивая, но одета почти также, в лохмотья. У них, с тем мальчиком, можно найти общие черты лица, даже волосы одного цвета. Скорее всего его Мама. Как и ожидалось женщина присела на колени рядом с растерянным мальчиком и обняла его, прижимая к себе, мягко поглажая спину. Мальчик съежился в объятиях матери, и Се Лянь чётко услышал слова той женщины: - Цин-эр... Что произошло?.. Скажи правду... Женщина договорить она не успела. В это же мгновение через толпу протиснулся один из советников Его Величества. Хоть он и появился во дворце позже, чем остальные советникич вёл он себя лицемерно и высокомерно по отношению к слугам и своим коллегам. Задирал нос и превышал свои права, но при этом в присутствии Императора вёл себя как белый и пушистый, всегда нахваливал его и льстил, хотя за спиной мог говорить всякие гадости. Даже не разбираясь в том, что произошло, он в мгновенье ока высмотрел виновника и схватив мальчишку прямо из рук матери даже слегка приподнял вверх, крепко держа его за ухо. - Ах ты поршивец! Как не стыдно! Императорскую кровь столкнуть! Выпороть тебя мало! Мальчик, болезненно скуля и сжимая руками его кулак, дабы избежать сильной боли, пытался высвободиться, но дядька держал его крепко. Так бы и оторвали ему наверное ухо, если бы вовремя не подоспел старший советник. Мэй Няньцин вышел в центр всего события и, нахмурившись, одним взглядом приказал мужчине отпустить ребёнка. Тот сразу повиновался, хоть и нехотя, отшвырнул мальчишку от себя обратно в руки матери. Женщина сразу обняла бедное дитя, защищая от всех. Мэй Няньцин, повернувшись к Се Ляню почтительно поклонился и наконец спросил: - Ваше Высочество, позвольте узнать, что произошло? Се Лянь наконец вышел из ступора и пытаясь находу выстроить слова в предложения, затараторил: - Советник! Он не виноват вовсе! Он совсем-совсем не толкал! Я шел по лестнице и случайно споткнулся, а он меня поймал и вот... Не надо его ругать! Меня отругайте! Я без разрешения ушёл! Глаза Принца горели желанием взять на себя ответственность за случившееся и помочь мальчику, спасшего его от падения. Советник внимательно выслушал рассказ Се Ляня и с минуту пораздумав, распорядился: - Ло Мань. - Да? - Без доказательств не лезь с кулаками. Ещё не хватало чтобы ты нам тут всех слуг распугал. Ло Мань недовольно фыркнул, бросив полный презрения взгляд на ребёнка в объятиях матери, и с самодовольным видом развернулся и ушёл к себе. Служанки быстро убрали все бельё, разбросанное на лестнице. Советник наказал Се Ляню больше не покидать покои без ведома служанок, или хотя бы предупреждать их, а матери того ребенка подарил поклон благодарности, за, фактически, спасение Наследника. Спасением это не назовёшь, но всё же при таком падении и шею свернуть можно, по этому лучше не рисковать. Когда вё поутихло Се Лянь езё долго со стороны наблюдал за тем мальчиком. После падения, ещё и нагоняя от того злюки Ло Маня у него покраснело левое ушко (совсем немного) и появился синяк на правой щеке и совсем небольшое пятнышко на шее. Впервые Се Ляню было неловко подходить к кому-то своего возраста. Обычно новые знакомства давались ему с лёгкостью, но тут он почему-то начал сомневаться. Ему стоит как минимум сказать "спасибо", а как максимум позаботиться о его ранках и подарить что-нибудь вкусненькое. Но пока он размышлял, того мальчика, как и его мамы, уже и след простыл. К тому же его уже звали на обед. Он решил оставить слова благодарности до их следующей встречи. И всё же тот мальчик показался ему весьма милым. Даже слишком. На кота похож. - "Как же его зовут... Его мама вроде как назвала его «Цин-эр»..." - размышлял Се Лянь за обедом. Впрочем, гадать не обязательно. Когда-нибудь он обязательно спросит его имя. И обязательно скажет, что он похож на котёнка. На милого, чёрного котёнка.