Вниз

Белые одежды неслышно струились за тенью, спускавшейся по ступеням в темноту. Свет, разливающийся везде снаружи, не проникал в эти глубокие, тёмные, жуткие темницы. Тут было так темно, что ни один человек не смог бы различить своих собственных пальцев. Да и эльфу или даже майар не под силу было бы это сделать. Но он видел, куда ступает. Невидимой тенью крался кто-то всё вниз и вниз по бесконечной лестнице, уходящей куда-то в недра горы, к самому сердцу земли. Его одежда чуть светилась в темноте, но это можно было принять за глюк, не более. Ни звука не издала тень, ни одно живое существо не знало, что в темницу кто-то пробрался. Тень двигалась пластично, как кошка, и даже вздохов не было слышно. Дышал ли вообще тот, кто шёл вниз? А зачем он идёт вниз, в самую страшную темницу Валинора, где запрятан самый страшный злодей? А кто он, этот... эльф? Майар? Или он один из валар? Если так, зачем ему понадобилось в темницу? Да, много вопросов возникло бы у того, кто встретил это странное существо. Но тут, как уже говорилось, никого не было. Вдруг внизу послышался какой-то звук — звяканье цепей. Оно было тихим, мимолётным, но тень сразу остановилась. Удостоверившись, что никто не идёт, он продолжил свой путь. Тень в белых одеждах всё спускалась и спускалась, казалось, ступеням не будет конца. Но вот, наконец, лестница кончилась. Впереди, на полу, кто-то сидел. Его не было видно, но чьё-то присутствие ощущалось очень остро. «Гость», видимо, тоже это почувствовал и остановился. — Мелькор, — произнёс еле различимый шёпот, но в этой пустоте он раздался так громко, что оба вздрогнули. — Мелькор, — повторил пришедший и подошёл к заключённому. — Ты знаешь, кто я. Это не было вопросом. Мелькор правда знал. Зачем тот, кто изгнал его, тот, из-за кого он сейчас тут томится, пришёл сюда? Он не пришёл смеяться над ним, он слишком мил и добр для этого. Так зачем? — Мелькор. Ответь. Свет, исходящий от него, резал глаза. Он был едва различим, но глазам, не видящим свет много десятков лет, доставлял ужасные страдания. — Что ты хочешь? Что тебе нужно? Тень в белых одеждах застыла. Но вот её обладатель собрался с мыслями и ответил голосом, слишком испуганным, слишком преисполненным боли для такого могущественного существа. Этот голос был... слишком человеческим. Редкий эльф позволял себе подобную эмоциональность. — Я пришёл, чтобы... попросить прощения. Мелькор! Прости! Я... я не хотел обрекать тебя на такие муки! Я... я верю, что ты раскаялся... Я... я прощаю тебя, Мелькор! Тишина раскатилась по подземелью громче любого крика. Тот, кому предназначалось прощение, молчал. Молчали стены, молчал сам воздух. Казалось, весь мир замер в ожидании... чего? — Мелькор, — голос уже не дрожал и звучал твёрже, — Мелькор, ты раскаиваешься в содеянном тобой зле? Какая-то маленькая, детская часть хотела посмеяться над тем, как брат использует возвышенные слова. Он всегда любил говорить как король. — Мелькор, — настойчиво проговорил голос. Он, казалось бы, умолял его ответить. — Брат... — это слово повисло в темноте. — Я... я раскаиваюсь. Свет озарил стоящего, он с надеждой посмотрел в глаза Мелькору. Теперь каждую частичку его тела можно было рассмотреть, каждый светлый волос. — Хорошо. Я... я рад. Завтра состоится суд. И... там я тебя отпущу. Ты прощён, Мелькор. И он ушёл. Тёмная тень смотрела вслед удаляющемуся свету. И тихо, почти неслышно, Мелькор прошептал в пустоту: — Спасибо, Манвэ. Прости. Прости за будущее.