На линий огня

Холодный ветер тянулся вдоль окопов, как будто сам фронт дышал — тяжело, устало, с привкусом пороха. Небо было серым, почти безжизненным, и только редкие вспышки магических залпов разрывали его на части. Таня Дегуршафф стояла, сложив руки за спиной, и внимательно смотрела на карту. Её глаза — холодные, расчетливые — быстро скользили по линиям фронта. — Если они продолжат наступление здесь, — тихо сказала она, — мы просто отрежем им путь отхода. Рядом стояла Виктория Серебрякова. Она, как всегда, держалась прямо, но в её взгляде было что-то мягче — почти незаметное, если не присматриваться. — Майор, — осторожно начала она, — это рискованно. Наши силы… — Недостаточны? — перебила Таня, даже не повернувшись. — Лейтенант, война не выигрывается осторожностью. — Да, но… Таня резко обернулась. Их взгляды встретились — и на мгновение всё вокруг словно исчезло. Только холодный воздух… и странное напряжение. — Вы сомневаетесь в моём приказе? Виктория слегка покраснела, но не отвела взгляд. — Нет, майор. Я… просто хочу, чтобы вы были в безопасности. Таня на секунду замолчала. Эти слова… они звучали слишком лично. — Безопасность — роскошь, которую мы не можем себе позволить, — сухо ответила она. Но что-то в её голосе дрогнуло. Почти незаметно. Вечером, когда лагерь немного затих, Виктория сидела у костра, пытаясь сосредоточиться на чистке оружия. Но мысли всё время возвращались к разговору. «Хочу, чтобы вы были в безопасности…» Она тихо вздохнула. — Лейтенант. Голос раздался прямо за спиной. Она вздрогнула и обернулась. Таня. — Майор! Виктория быстро поднялась. — Расслабьтесь, — сказала Таня, чуть поморщившись. — Я не на проверке. Она подошла ближе. Слишком близко. — Вы сегодня были… эмоциональны. — Простите, майор, я не хотела… — Нет, — Таня слегка прищурилась. — Это… необычно. Наступила тишина. Костёр тихо потрескивал. — Почему? — вдруг спросила Таня. — Что… почему? — Почему вы беспокоитесь обо мне? Виктория замерла. Ответ был слишком очевиден… и слишком опасен. — Потому что вы мой командир, — наконец сказала она. Таня смотрела на неё ещё пару секунд. Потом чуть наклонила голову. — Только поэтому? Сердце Виктории забилось быстрее. — Майор… — Вы плохо врёте, лейтенант. Таня сделала ещё шаг. Теперь между ними почти не осталось расстояния. — Я привыкла анализировать людей, — тихо сказала она. — И вы… становитесь непредсказуемой. Виктория нервно сглотнула. — Это плохо? — Это… — Таня замолчала, будто подбирая слово, — интересно. Ночь опустилась на лагерь. Большинство уже спали, и только редкие патрули нарушали тишину. Виктория не могла уснуть. Она вышла из палатки, вдохнула холодный воздух… и заметила фигуру на краю лагеря. Конечно. Таня. Она стояла, глядя в темноту, словно там скрывался враг… или ответы на какие-то свои вопросы. Виктория подошла. — Вы не спите, майор? — Сон — неэффективное использование времени, — ответила Таня, не оборачиваясь. — Иногда он необходим. — Иногда, — согласилась Таня. — Но не сейчас. Пауза. — Вы снова думаете о плане? — Всегда. Виктория немного помолчала. — Вы… никогда не устаете? Таня тихо усмехнулась. — Усталость — это слабость. — Это человечность. Эти слова повисли в воздухе. Таня медленно повернулась. — Вы считаете меня бесчеловечной? — Нет! — быстро ответила Виктория. — Я просто… думаю, что вы слишком многое держите в себе. Таня смотрела на неё. Долго. — И что же вы предлагаете? Виктория не знала, что ответить. Но вместо слов она вдруг сделала шаг вперёд. Это было глупо. Опасно. Но она остановиться уже не могла. — Я думаю… вам иногда нужно просто быть… не майором. Таня прищурилась. — И кем же? Виктория тихо сказала: — Просто… Таней. Это прозвучало почти шёпотом. И слишком близко. Мгновение — и всё изменилось. Таня вдруг протянула руку и схватила Викторию за запястье. — Осторожнее, лейтенант, — тихо сказала она. — Вы заходите на территорию, где действуют другие правила. Сердце Виктории колотилось. — Я знаю… — Нет, — Таня чуть приблизилась. — Вы не знаете. Их лица оказались рядом. Настолько, что можно было почувствовать дыхание. — Это… неразумно, — прошептала Таня. — Тогда… остановите меня. Таня замерла. И на секунду её холодная маска треснула. — Вы действительно хотите этого? Ответ был не словами. Виктория просто не отступила. Поцелуй был коротким. Почти осторожным. Но этого хватило, чтобы мир перевернулся. Таня резко отстранилась, словно обожглась. — Это ошибка. Но её голос звучал неуверенно. Виктория смотрела на неё, слегка смущённая… но не отводя взгляда. — Тогда почему вы не остановились? Таня молчала. Впервые — без ответа. — Майор… вы здесь? Голос раздался совсем не вовремя. Обе вздрогнули. Из темноты вышел один из солдат. Он остановился. Замер. Слишком близко. Слишком очевидно. — Я… — он запнулся. — Простите, я не знал… Таня мгновенно вернула себе прежнюю холодность. — Вы ничего не видели, — резко сказала она. — Так точно! Солдат поспешно исчез. Тишина снова накрыла их. — Отлично, — сухо сказала Таня. — Теперь это ещё и риск для дисциплины. — Сожалею… — Не стоит, — перебила она. — Вы не из тех, кто жалеет. Она посмотрела на Викторию. Долго. — Это усложняет всё. — Но… вы не хотите, чтобы этого не было? Таня слегка усмехнулась. — Вы задаёте слишком прямые вопросы. — А вы слишком часто избегаете ответов. Пауза. И вдруг Таня тихо сказала: — Это… не должно влиять на наши решения. — Не будет. — Хорошо. Но никто из них не сделал шаг назад. На следующее утро всё выглядело как обычно. Приказы. Подготовка. Стратегия. Но между ними уже было что-то новое. Что-то, что нельзя было игнорировать. Когда их взгляды встречались — даже на секунду — в них проскальзывало то самое напряжение. И оба знали: Это только начало. И, возможно, самая опасная часть этой войны — не враг впереди. А то, что происходит между ними.