На линий огня

Новый фронт встретил их тишиной. Это была не та тишина, что даёт отдых. Это была тишина перед чем-то большим. — Слишком спокойно, — тихо сказала Виктория, оглядывая серые руины города. — Значит, нас уже ждут, — спокойно ответила Таня. Как всегда. Без лишних эмоций. Но теперь Виктория знала: это только снаружи. Они продвигались быстро. Слишком быстро. И именно поэтому всё пошло не так. Первый удар был неожиданным. Взрыв магии разорвал строй, воздух задрожал от давления, и в следующую секунду небо уже было заполнено врагами. — Засада! — крикнул кто-то. — Перестроиться! — резко приказала Таня. — Не терять высоту! Но противник был подготовлен. Их было больше. И они били точнее. — Лейтенант, вправо! — голос Тани прорезал хаос. Виктория развернулась, отражая атаку, но заметила краем глаза— Слишком поздно. Заклинание летело прямо в Таню. Без времени на расчёт. Без вариантов. Кроме одного. — Майор! Виктория рванулась вперёд. Удар приняла на себя. Мир вспыхнул белым. Тишина. Странная. Глухая. Таня не сразу поняла, что произошло. Но когда поняла— — …Лейтенант? Голос впервые за долгое время… дрогнул. Виктория падала. — ЧЁРТ. Таня мгновенно сорвалась вниз, перехватывая её в воздухе. — Откройте глаза. Тишина. — Это приказ. Слабое движение. Виктория едва слышно выдохнула: — Вы… в порядке… Таня сжала зубы. — Это не ваш приоритет. — Мой. И даже сейчас… она улыбнулась. Слабо. Бой продолжался. Но для Тани он уже стал вторичным. — Отступление! — резко приказала она. — Все назад! — Майор?! — Это приказ! И впервые за долгое время она выбрала не идеальную стратегию. А человека. В полевом госпитале было тесно и шумно. Но для Тани всё сузилось до одной точки. — Состояние? — Стабильное, — ответил медик. — Ей повезло. Таня ничего не сказала. Просто осталась стоять рядом. Виктория пришла в себя ближе к утру. — …майор? — Я здесь. Слишком быстро. Слишком тихо. Виктория моргнула, пытаясь сфокусироваться. — Вы… не на позиции? — Сейчас моя позиция здесь. Пауза. И лёгкая тень улыбки у Виктории. — Это… звучит как нарушение ваших же правил. — Возможно. Таня посмотрела на неё. Без привычной холодности. — Вы приняли удар. — Да. — Это было нерационально. — Знаю. — И всё же… Виктория чуть повернула голову. — Вы бы сделали так же. Таня замолчала. На секунду. — …да. Тишина стала другой. Не напряжённой. А… спокойной. — Нас могли раскрыть, — тихо сказала Виктория. — Уже почти раскрыли. — И что теперь? Таня чуть выдохнула. — Теперь… я пересчитала риски. — И? — Они приемлемы. Виктория тихо усмехнулась. — Вот это признание. — Не привыкайте. Таня медленно протянула руку. На секунду замерла. И всё же коснулась её пальцев. Аккуратно. Как будто это было что-то редкое. И важное. Виктория не отдёрнула руку. Наоборот. Сжала в ответ. — После войны, — тихо сказала Виктория, — что вы будете делать? Вопрос повис в воздухе. Раньше у Тани был бы готов ответ. Рациональный. Чёткий. Но сейчас— — Выжить, — сказала она. Пауза. — А потом… посмотрим. Виктория посмотрела на неё. — Вместе? Таня не отвела взгляд. — Это… логично. И впервые за всё время в её голосе прозвучало что-то почти тёплое: — И… приемлемо. За пределами палатки снова начиналась война. Приказы. Движение. Шум. Но внутри— было тихо. И, возможно, впервые за долгое время, Таня Дегуршафф не просчитывала следующий шаг. Потому что впервые она позволила себе не только выживать. А оставаться.