Ларк и Меон

      Стадион «The Hawthorns» гудел. На трибунах собралось около пяти тысяч зрителей — для церемонии открытия неплохо. Пахло попкорном, пивом и свежескошенной травой. Команда «Стальных Гризли» заняла два ряда в гостевом секторе. Соуза сидел с краю, Сьюзен рядом с ним — блокнот уже раскрыт. Позади устроились игроки. — Запомните эту игру, — сказал Соуза, не оборачиваясь. — Здесь наши будущие соперники, если пройдём «Мачетэ».       На поле вышли команды. «Золотые Лисы» — форма у них была оранжевой. «Нерушимые» — черная, строгая, без единого пятнышка. — Сьюзен, что по «Лисам»? — спросил Артур. Сьюзен пролистала блокнот. — Чемпионы прошлого года. Любят играть в пас вразрез. Их главная звезда — седьмой номер, Георг Рассул. Центральный полузащитник. Лучший ассистент прошлого турнира. — Высокомерные морды, — буркнул Ти Джей, глядя, как «Лисы» поправляют гетры и не смотрят на соперника. — Не отвлекайся, — одёрнул его Кибпли.       Прозвучал гимн. Судья дал свисток. Матч начался.       С первых минут «Нерушимые» отошли в глухую оборону. Их славили за то, что они редко пропускали больше одного гола за игру. Но «Лисы» действовали иначе — они не взламывали стену, они разрезали её.       5-я минута. Рассул — 7-й номер — получил мяч у центрального круга. Он не спешил. Поднял голову, сканируя поле. Трое полузащитников «Нерушимых» стояли стеной. Рассул сделал паузу — слишком долгую, как показалось Марку. — Сейчас отдаст, — прошептал Леон.       И правда. Рассул щёчкой, почти без замаха, прошил двух полузащитников «Нерушимых» пасом между линиями. Мяч пришёлся точно в ноги 9-му номеру, который оказался в свободной зоне — откуда он там взялся? — Он открылся за секунду до паса. Знал, куда полетит, — выдохнул Андре.       9-й ловко обвёл подкатившего защитника — одно касание, уход корпусом — и вернул пас Рассулу. Ассистент, уже заходя в штрафную, даже не глядя положил мяч под удар 11-му. Адам Блэйк.       Удар с лёта — такой силы, что вратарь «Нерушимых» только проводил мяч взглядом.       ГОЛ! 1:0 (5-я минута, Адам Блэйк с передачи Георга Рассула). — Пять минут, — глухо сказал Марк. — Пять минут им понадобилось, чтобы забить первый мяч. Сьюзен хлопала глазами. — Я не ожидала… «Нерушимые» никогда так рано не пропускали.       Блэйк и Рассул побежали к угловому флажку, где их уже ждали партнёры. Они не обнимались бурно — просто обменялись лёгкими хлопками, как будто делали рутинную работу. — Спокойные как удавы, — заметил Рафаэль. — Это хуже, чем если бы они орали.       Соуза скрестил руки и ничего не сказал.       Матч продолжился. «Нерушимые» попытались перестроиться, но «Лисы» не сбавляли давления.       24-я минута. Оливер Рейн — 4-й номер, опорник, внешне ничем не примечательный — перехватил мяч у своей штрафной. Он не стал выбивать, а покатил под прессом, развернулся и отдал длинную диагональ на левый фланг. Там уже бежал Блэйк. Защитник «Нерушимых» не поспел. Блэйк принял мяч на грудь, сбросил на ногу и с полулёта пробил под дальнюю штангу.       ГОЛ! 2:0 (24-я минута, Адам Блэйк с передачи Оливера Рейна). — Ассист от опорника, — тихо сказал Рафаэль. — Рейн не только разрушает, но и создаёт. Опасный тип. — Обрати внимание, — добавил Артур. — После перехвата он сразу ищет Блэйка. Даже не смотрит на других.       31-я минута. Блэйк получил мяч уже на подступах к штрафной. Два защитника «Нерушимых» пошли в отбор, но он ловко их обошел и сразу отправил мяч в «девятку». ГОЛ! 3:0 (31-я минута, Адам Блэйк ) — Он их просто разрывает, — сказал Андре, покачав головой. — Не только он, — Марс кивнул на Рассула, который спокойно поправлял повязку. — Посмотри на него. Он даже не вспотел.       На трибунах Гризли повисла тишина. Нервное покашливание. Кто-то из запасных хотел что-то сказать, но передумал.       43-я минута. Перед самым перерывом Рассул снова нашёл пасом разрез между защитником и вратарём. На этот раз забегал Элиас Вольф — 8-й номер, коренастый, быстрый. Вольф принял мяч в штрафной, сделал два коротких шага и пробил низом в угол.       ГОЛ! 4:0 (43-я минута, Элиас Вольф с передачи Георга Рассула).       Перерыв. Команды ушли в раздевалки. Гризли молча переглядывались. Сьюзен что-то строчила в блокноте, не поднимая головы. — Ладно, — сказал Соуза, когда вокруг стало слишком тихо. — Что мы увидели? Говорите. — «Нерушимые» не готовы к такому темпу, — ответил Артур. — Их оборона хороша, когда мяч медленно ходит. Но «Лисы» ускоряются в одно касание. — Правильно, — кивнул Соуза. — А что скажете про их игроков? Сьюзен оторвалась от записей. — Георг Рассул, 7-й номер. Видит поле как шахматист. Если верить интернету им уже интересуются скауты молодежные команды «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал». — Она перевернула страницу. — Адам Блэйк, 11-й. Удар — пушка, скорость — выше среднего. Но он почти не отрабатывает в обороне. Элиас Вольф, 8-й. Рабочая лошадка. Не самый талантливый, но всегда открывается. Оливер Рейн, 4-й. Опорник, который начинает атаки. Страшно ошибиться в центре поля — он сразу накажет. — Ещё вопросы? — спросил Соуза. Никто не поднял руки. — Смотрите дальше. Второй тайм.       Второй тайм «Лисы» начали без замен. Они словно дразнили «Нерушимых», показывая, что даже при счёте 4:0 не собираются останавливаться.       55-я минута. Блэйк получил мяч у фланга, обыграл одного, сместился в центр и отдал пас Рассулу, который уже забежал в штрафную. Георг, не раздумывая, пробил в касание — вратарь только проводил мяч взглядом.       ГОЛ! 5:0 (55-я минута, Георг Рассул с передачи Адама Блэйка).       Блэйк и Рассул пожали друг другу руки — без эмоций, как программисты после удачного деплоя. — Они… не радуются? — спросил удивлённый Шелли. — Словно для них обыденное дело громить противников в четвертьфинале национального турнира.       71-я минута. С углового. Подача на ближнюю штангу, скидка головой — и Блэйк снова оказался у мяча. На этот раз он пробил в падении через себя. Бисиклета. Вратарь не шелохнулся.       ГОЛ! 6:0 (71-я минута, Адам Блэйк с передачи Георга Рассула).       Четвёртый гол Блэйка. Команда на поле начала аплодировать — своим же. — Какие клоуны, — буркнул Роуд. — Сами себе хлопают. — Заслужили, — пожал плечами Рафаэль. — Четыре гола — не шутка.       89-я минута. Оливер Рейн, поднявшийся к чужой штрафной, подхватил отскок после рикошета. Никто не ждал от опорника удара. Рейн прицелился — и зарядил с 25 метров под перекладину.       ГОЛ! 7:0 (89-я минута, Оливер Рейн).       Счёт на табло: 7:0. Финальный свисток.       «Нерушимые» ушли с поля, не глядя по сторонам. А «Золотые Лисы» поклонились своим фанатам — коротко, холодно, без лишней радости.       Гризли сидели на трибунах, будто оглушённые. — Семь, — сказал наконец Марк. — Они забили семь. — Просто монстры, — проговорил Артур. — Придется ещё больше работать... Соуза поднялся. — Идите вниз. Готовьтесь к своей игре. Эту мы разберём потом. Запомнили «Лисов»? Запомнят теперь и они нас.       Команда молча поднялась и потянулась к выходу.

***

      Команда спустилась в подтрибунное помещение. Здесь, в длинном бетонном коридоре, пахло разогретым бетоном и азартом. До выхода оставалось полчаса.       Гризли разбились на пары, чтобы переварить увиденное.       Артур и Рафаэль Сильва стояли у стены. — У их нападения есть одна особенность, — начал Артур, глядя в пол. — Рассул всегда смотрит налево, когда отдаёт пас в разрез. Это словно рефлекс. — Ты заметил? — удивился Рафаэль. — Мне правда кажется что он делал это специальное каждый раз, словно издеваясь над противником одним и тем же приëмом. — Заметил. Но всё же нам придётся быть ещё внимательнее. — А что делать с Блэйком? — Такие игроки как Блэйк не любят, когда на них давят сзади. Если не давать ему разворачиваться, он в теории должен теряется. — Артур поднял голову. — Это как раз будет нашей работой. Рафаэль кивнул, покусывая губу. — Тяжело будет. — На то мы и защитники.       Соуза тем временем стоял чуть в стороне, прислонившись к стене и прокручивая в голове матч «Лисов».       «Рассул… как клещ. От его игры не оторваться. Блэйк мощный, но прямолинейный. Если навязать борьбу в центре, их атака может захлебнуться. Но наши… готовы ли наши к такому темпу?» — Через тридцать минут выходим, — сказал ему тренер «Мачетэ», проходившему мимо. Совза кивнул, благодаря мужчину за информацию. — Команда, — Соуза хлопнул в ладоши. — В раздевалку.

***

      Раздевалка «Стальных Гризли» гудела от напряжения. Кто-то молча наматывал бинты на голени, кто-то пил воду мелкими глотками, кто-то просто сидел, уставившись в пол. Атмосфера была тягучей, как перед прыжком с тарзанки. Соуза вошёл, и все подняли головы.       Он вышел в центр, положил руки на бока и медленно обвёл взглядом каждого. — Я вижу, вы немного нервничаете. Никто не ответил. — Вы боитесь? — он поднял палец вверх, показывая на трибуны над их головами. — Вы боитесь людей там? Которые пришли посмотреть игру, которую вы любите? Или боитесь своих собственных ошибок?       Соуза сделал паузу, а потом произнёс тихо, но с весом: — Вау. Он покачал головой. — Если это так — то это не моя команда. Моя команда плюёт на такие проблемы. Она выходит на поле и наслаждается игрой. Показывает Jogo Bonito. Истинную красоту футбола.       Он ткнул пальцем в грудь ближайшим игрокам. — Если вам становится грустно или страшно — посмотрите на своего партнёра. Вы не одни. Вы все вместе. У каждого из нас есть недостатки. У меня, у тебя, у тебя и у тебя. — Он указал на самых напряжённых — Марса, Андре, Шелли. — У всех есть недостатки.       Он снова обвёл раздевалку пальцем по кругу. — Я не хочу видеть в своей раздевалке негатив. Только позитив, ребята. Я уверен: у каждого из вас отличное будущее. Вы все талантливые. Вы сможете добиться всего, чего захотите. Но этот матч вы запомните на всю жизнь. Это ваш первый национальный турнир. Он выпрямился. — Моя задача — дать вам указания. Ваша — выполнить их. Поэтому слушайте внимательно.       Соуза подошёл к тактической доске и начал расставлять магниты. — Состав на игру с «Мачетэ»:       Вратарь — Марк Лайер. Левый защитник — Хавьер Дэниальсон. Центральный защитник, капитан — Артур Дойл. Центральный защитник — Рафаэль Сильва. Правый защитник — Стивен Роуд. Левый полузащитник — Марс Барс. Центральный полузащитник — Андре Барс. Центральный полузащитник — Леон Крамм. Правый полузащитник — Лойд Шелли. Нападающие — Ти Джей Дэвис и Дэнис Кибпли. — Мы играем в свой футбол. Компактно в обороне, быстро в атаке. Их фланги сильны, но мы перекрываем зоны. Андре, Леон — вы отвечаете за центр. Не даём им развернуться. Марс, Шелли — ваша задача давить на их защитников при потере мяча. Кибпли, Ти Джей — ловите каждую передачу вразрез. Вопросы? Вопросов не было. — Тогда — на первый тайм.

Первый тайм. Гризли vs Мачетэ

      Судья дал свисток. Мяч разыграли «Мачетэ». Капитан Гризли Артур Дойл выбрал половину поля — и теперь нужно было доказывать всё на газоне.       С первых минут «Мачетэ» попытались продавить левый фланг. Беки активно подключались, но полузащита Гризли работала как отлаженный механизм. Андре и Марс Барс перекрывали зоны, Леон страховал. Команде соперника приходилось отступать.       Но «Мачетэ» не были простаками. Они умело оборонялись и сами старались убегать в контратаки.       На 18-й минуте у них получилось. Быстрый проход мимо Шелли. Веласкес, их плеймейкер, отдал пас на Яго Силву. Тот, не задерживая, переправил мяч Кастро. Удар!       Марк Лайер взмыл в воздух и кончиками пальцев выцарапал мяч из-под перекладины! — Вышли! — закричал он.       Рафаэль Сильва подхватил отскок и выбил мяч в центр. Андре Барс принял, обработал и одним касанием перевёл на Леона Крамма. — Вперёд! — заорал Соуза с бровки.       Леон отдал передачу Андре, и тот отдал пас Ти Джею Дэвису. Ти Джей, не глядя, пяткой откатил на Кибпли. Мощнейший удар! ШТАНГА!       Зрители ахнули. Трибуны, где сидели фанаты Гризли во главе с директрисой в шарфе, взорвались криком.       Подбор остался за Андре Барсом. Он замахнулся для удара… но в последний момент просто откатил мяч снова на Леона.       Ложный замах сработал — защитники «Мачетэ» выпрыгнули из линии.       Леон Крамм без подготовки, с лёту, хлёстко пробил в нижний угол. Мяч проскользнул между ног защитника, и вратарь только проводил его взглядом. ГОЛ!       1:0 «Стальные Гризли» (24 минута, Леон Крамм с передачи Андре Барса).       Диктор объявил гол, и Гризли всей командой побежали к фанатскому сектору. Леон махал рукой — там, на трибуне, сидели Элизабет и Дэвид. Улыбка, осветила лицо Леона, когда он увидел как радуются болельщики.       Матч продолжился, но острых моментов почти не было. Команды бились в центре поля, мяч переходил из стороны в сторону. На 40-й минуте Гризли снова забили.       Борьба в воздухе после подачи углового. Артур выиграл верх, скинул головой на Леона, тот моментально отдал в свободную зону. Кибпли вышел один на один с вратарём и мощно пробил в дальний угол.       ГОЛ! 2:0 «Стальные Гризли» (40 минута, Кибпли с передачи Леона Крамма).

Первый тайм закончился со счётом 2:0.

      В раздевалке Соуза встретил команду не с критикой, а с требованием. — Хорошо сыграли в защите. Но счёт… мне нужно больше. Забейте ещё, чтобы чувствовать себя спокойно. Не останавливайтесь. Поняли? — Да! — ответили игроки. — Леон, ты сегодня ведёшь игру. Не сбавляй. — Понял. — Марк, отличный сейв. Продолжай в том же духе. Марк кивнул и поправил перчатки. — Выходим и добиваем.

Второй тайм. Гризли 2:0 Мачетэ

      Второй тайм начался снова с тяжёлой борьбы. «Мачетэ» не собирались сдаваться, они бежали, прессинговали, пытались продавить защиту. Но Гризли держались.       На 76-й минуте «Мачетэ» всё же организовали опасную атаку. Кастро и Сильва разыграли стенку, вышли к штрафной. Удар казался неизбежным…       Но из-под ног нападающего в чистом подкате вылетел Артур Дойл. Выбил мяч в центр, прямо на Леона.       Трибуны взорвались. Аннета и Ис, приехавшие поддержать команду, закричали что есть силы. Их голоса перекрыл Дэймон Алистер, сидевший рядом — он заорал так, что стекла задребезжали.       Артур бросил взгляд на табло: 76-я минута. «Ещё не время расслабляться».       Леон принял мяч, обвёл первого защитника, отдал на Шелли. Шелли — в касание на Ти Джея Дэвиса. Ти Джей, не думая, переправил мяч на забегающего Кибпли.       Дэнис Кибпли вышел на дуэль с вратарём. Один удар — и мяч в сетке!       ГОЛ! 3:0 «Стальные Гризли» (77 минута, Кибпли с передачи Ти Джея Дэвиса).       Болельщики Гризли сошли с ума. Директриса махала шарфом во всю, она даже случайно дала по лицу стоящему за спиной пареньку.       «Мачетэ» продолжали штурмовать, но каждая их атака захлёбывалась в центре поля. Защита Гризли стояла насмерть, а Марк надёжно забирал всё, что летело в створ.       Судья трижды взглянул на часы и наконец дал финальный свисток.       3:0. «Стальные Гризли» выходят в полуфинал национального турнира.