утка, отплачивающая добром в конце света

Мотоцикл доехал до заправочной станции. Цяо Яньюй сняла шлем и вместе с Кэсинь слезла с байка. Возле заправки было на удивление тихо: ни рычания зомби, ни посторонних звуков — всё словно вымерло. Пока девушка и утка настороженно осматривались, из здания вышел смуглый мужчина в рабочей форме заправщика. Окинув взглядом их мотоцикл, он привычно натянул перчатки и холодно спросил: — Заправляться будете? Его тон был настолько обыденным, что у Цяо Яньюй на миг возникло иллюзорное ощущение, будто апокалипсис еще не наступил и всё идет своим чередом. Но это был лишь морок. — Да, — кивнула она. — Сколько у вас осталось бензина? Мужчина остановился и небрежно указал на табличку справа: — Есть еще одна 200-литровая бочка. Деньги не берем. Сколько зальешь — столько вещей отдашь. Цяо Яньюй посмотрела на ценник: 10 литров бензина за 2 бутылки воды или 5 пачек лапши быстрого приготовления. Цена была вполне разумной. — Дороговато. Столько я не потяну, возьму только половину. Но если сделаете скидку, готова забрать всю бочку, — с легкой улыбкой предложила она, начиная торговаться. Мужчина замолчал, обдумывая предложение, а затем спросил: — И что ты можешь предложить? — Мешок риса на 10 кг, коробку лапши, пачку ветчины. Больше ничего нет. — Подожди здесь, я пойду посоветуюсь. Глядя мужчине в спину, Кэсинь тихонько прикусила палец хозяйки и издала низкий, предостерегающий звук. *Этот человек — обладатель способностей, не дай ему себя обмануть.* Цяо Яньюй погладила ее по крылу и тихо прошептала: — Всё в порядке. Я знаю, что он не настоящий работник заправки. Нам нужен бензин, остальное неважно. Если он дернется — мы его прикончим. Она прожила в этом городке много лет и знала: настоящие заправщики никогда не носили перчаток так старательно, а их форма была вечно расстегнута и заляпана. Этот же человек выглядел слишком чистым, а каждая его пуговица была застегнута с педантичной точностью. Порой те, кто хочет выглядеть безупречно, прокалываются именно на мелочах. Кэсинь, поняв, что хозяйка начеку, кивнула. Ее тело напряглось, на кончиках лап показались острые когти. Она не сводила глаз со здания. Ее взор пронзил стеклянную стену: внутри двигались два силуэта. Она легонько постучала клювом по запястью хозяйки, подавая знак. — Двое? — тихо уточнила Цяо Яньюй. *Хозяйка такая умная!* Двое — это немного. Даже в открытом бою у них с Кэсинь были все шансы на победу. Можно было бы просто забрать всё силой, но Цяо Яньюй не знала их способностей. Если у кого-то из них есть магия огня, они могут взорвать бочки в попытке забрать врага с собой в могилу. Проще отдать немного еды, чем рисковать жизнью. Вскоре мужчина вышел наружу. — Ладно, забирай всю бочку. Но добавишь еще две бутылки воды. — Идет, — согласилась Цяо Яньюй. — Разливай бензин в 10-литровые канистры, а я съезжу за вещами. Когда она вернулась с припасами, канистры уже стояли в ряд. Она открутила крышки, проверила содержимое и, убедившись, что там бензин, передала товар. Сделка прошла успешно. Цяо Яньюй погрузила канистры, завела мотор и скрылась в облаке пыли. Заправщик, глотнув выхлопных газов, сплюнул на землю, но, глядя на доставшуюся даром еду, довольно потащил припасы внутрь. За поворотом Цяо Яньюй позволила Кэсинь убрать бензин в пространство. Чтобы избежать слежки, она поехала домой кружным путем. Большинство магазинов на пути были разграблены: ювелирные лавки стояли пустыми, даже винные погреба вычистили под ноль. А вот аптеки выглядели заброшенными — стеклянные двери никто не трогал. В хозяйственном магазине Цяо Яньюй присмотрела удобный пожарный топор. Разбив им дверь аптеки, она услышала визг из-под кассовой стойки. — А-а-а! Не подходите! Аптекарша сидела на полу, обхватив голову руками и дрожа всем телом. Цяо Яньюй, не обращая на нее внимания, прошла внутрь. Стеллажи были в порядке, лекарств хватало. Она открыла заранее приготовленную сумку и начала сметать медикаменты с полок, даже не глядя на названия. Кэсинь, видя занятость хозяйки, спрыгнула на пол и вразвалочку подошла к аптекарше, с любопытством заглядывая ей в лицо. *Такие пугливые люди в будущем станут большой редкостью.* Почувствовав приближение пушистого существа, девушка задрожала еще сильнее, слезы брызнули из глаз, и она повалилась на бок. До конца света она бы наверняка захотела погладить такую милую уточку, но теперь, после того как она увидела, как мутировавшие звери разрывают людей прямо у входа в магазин, она боялась всего живого. Она забилась в угол, но, услышав шум у полок, подняла взгляд и увидела профиль Цяо Яньюй. *Красивая женщина с мягким взглядом...* — Вы... вы пришли купить лекарства? — слабо спросила она. Пальцы Цяо Яньюй, перебиравшие тюбики с мазью от обморожения, замерли. Она повернулась и тепло улыбнулась испуганной девушке: — Нет. Я пришла забрать всё. У вас есть запасы на складе, кроме тех, что на витрине? Ее тон был таким будничным, будто она обсуждала погоду. Аптекарша побледнела: она поняла, что эта женщина ничем не отличается от мародеров, заполонивших улицы. Если аптеку разграбят, она потеряет работу, а хозяин ее убьет. Девушка попыталась встать, чтобы помешать, но от голода ее ноги подогнулись. — Мэм... нельзя просто так брать лекарства... — пролепетала она, держась за стойку. Цяо Яньюй бросила тюбик в сумку и вежливо улыбнулась: — Простите, я пошутила. Мне нужно много медицинских товаров. Я готова заплатить наличными или переводом. Деньги в апокалипсисе — просто бумага. Но у Цяо Яньюй дома остались пачки налички, и если этой девушке так важно соблюсти формальности, она готова была проявить это последнее уважение. Она достала два флакона глюкозы и поставила перед аптекаршей: — Вам нужно подкрепиться. Выпейте, я запишу на свой счет. Девушка, пошатываясь, выпила глюкозу, и ей стало заметно лучше. — Зачем вам столько медикаментов? — спросила она неуверенно. — Потому что наступил конец света, — спокойно ответила Цяо Яньюй. — Теперь покажете склад? Аптекарша всё еще пребывала в прострации: как это — конец света? А правительство? А полиция? Но ноги сами понесли ее к хранилищу. Помогая Цяо Яньюй паковать коробки, она всё же вставила: — У этих вещей есть срок годности. Если купите слишком много, они испортятся. *Просроченное лекарство, даже потерявшее силу, всё равно лучше, чем его отсутствие,* — подумала Цяо Яньюй. В прошлой жизни, если бы у нее были медикаменты, раны на лапках Кэсинь не гноились бы так долго. Аптекарша взяла калькулятор, подсчитала сумму и нажала кнопку включения компьютера. Экран оставался черным. — Подождите, оплата через Alipay не проходит, с компьютером проблемы... Цяо Яньюй только хотела сказать, что во всём городе отключили электричество, как снаружи раздался топот множества ног. — Где врач?! Мой второй брат ранен, быстро перевяжите его! — в аптеку ворвалась банда агрессивных парней. Они несли раненого товарища на носилках. Один из них, со шрамом на лице, подскочил к кассе и с размаху вогнал мачете в стойку: — Выходи быстро! Чего застыла?! Аптекарша онемела от ужаса: — Я... я не врач. Я просто продавец... — Плевать! — Главарь схватил ее за руку и вытащил наружу. — Раз носишь белый халат — значит врач! Живо перевязывай брата, или я тебе руку отрублю! Девушка зарыдала, пытаясь вырваться. Бандиты лишь презрительно хохотали. Вдруг взгляд мужчины с шрамом на лице упал на пустые полки, а затем на Цяо Яньюй, стоявшую рядом с набитыми сумками и уточкой на руках. Он осклабился в похотливой ухмылке: — Ого, какая куколка. Слушай, красотка, пойдешь со мной? Будешь сыта и довольна. И утка твоя кстати — мы уже несколько дней мяса не видели, как раз общиплем и суп сварим. Он протянул грязную руку к ее лицу. Взгляд Цяо Яньюй стал ледяным. Кэсинь была ее единственной «чешуей дракона» — той, кого нельзя трогать. Тот, кто покушался на ее уточку, не заслуживал жизни. Топор в руке Цяо Яньюй взлетел и опустился, отсекая руку бандита. Тот издал истошный вопль и повалился на пол. В ту же секунду Кэсинь перешла в боевую форму. Ее орлиные когти вонзились в грудь Шрама, пробили грудину и одним мощным рывком вырвали живое сердце. — Хватайте эту утку! — взревели остальные, вскидывая оружие.